《論語先進篇》有曾皙與子路、冉有、公西華侍坐言志之事。余按此章，孔子問以何事答知己，故子路等三人所言皆從政之事；“風、浴、詠歸”，於知我不知我何涉焉？且先生問更端則起而對，禮也；，孔子方與諸弟子言而皙鼓瑟自如，不亦遠於禮乎？至在孔子之前而稱夫子，乃春秋時所無；《論語》中惟《陽貨篇》有之，乃戰(zhàn)國時人所撰，不足據(jù)。然則此章乃學老、莊者之所偽而後儒誤采之者。朱子謂“曾點所言有萬物得所之意，故孔子與之”，論雖巧而恐其未必實也。故今不載此文。
辨曾皙倚門之歌
《檀弓》云：“季武子死，曾皙倚其門而歌。”余按：孟子曰：“若琴張、曾暫、牧皮者，孔子之所謂狂矣。”又曰：“其志然，曰‘古之人！古之人！’夷考其行而不掩焉者也。”孔子亦曰：“狂者進取。”又曰：“吾黨之小子狂簡，斐然處章。”若大夫喪而倚其門而歌，無禮甚矣，孔子何取焉？且季武於卒於昭公七年，孔子僅十八歲，度曾皙是時當不過數(shù)歲，而安能倚其門而歌乎！此乃放誕之士，莊周之徒之所偽，故今不錄。
“子曰：‘參乎！吾道一以貫之。’曾子曰：‘唯！’子出：門人問曰：‘何謂也？’曾子曰：‘夫子之道忠恕而已矣。’”（《論語里仁篇》）
一貫之詔非傳道
先儒釋此章者皆以“一貫”之詔為孔子傳道於曾子。所謂一者，萬理渾然，非忠恕也；曾子但借學者進修之目，欲人之易曉耳。余按：顏淵問仁，孔子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”仲弓問仁，孔子曰：“出門如見大賓，使民如承大祭；己所不欲，勿施於人。”子貢問博施濟眾可謂仁乎，孔子曰：“仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。”所言皆日用尋常平易切實之事，凡學者皆可以致力，雖大賢由之而未能盡，從未有高遠深微，難以名狀，使人無從致其力者。顏淵曰：“夫子循循然善誘人！博我以文，約我以禮。”果有秘密之傳，一言以悟道，孔子何不以告顏子，而使之勞勞於博文約禮之中乎？蓋曾子、子貢其資皆不逮顏子，而用力之勤則諸弟子莫有及者；但勤而未得其要，故以一貫詔之。此乃因所不及而教之。非以一貫為傳道，亦非人人皆當聞一貫之旨而後為聞道也。孔子言一，不言一為何物，既曾子以為忠恕，則是一即忠恕也。謂一非忠恕，則是曾子欺門人也。且一既非忠恕，果何物乎？名之而不能名也，則曰“萬理渾然”而已。萬理渾然又何物乎？既終莫能名之，則又曲為之解，謂“圣人之一，不待盡，不待推者也；學者則盡而為忠，推而為恕者也。”夫不待盡而自忠，謂之非忠，可乎？不待推而自恕，謂之非恕，可乎？由是言之，孔子之所謂一，即忠恕也，曾子不予欺也。大抵儒者之論皆患在於過高，欲求加於忠恕之上而不知其反陷入於空虛無用之地。吾寧遵曾子之言使學者皆有所持循，不敢從宋儒之說使圣道漸入於杳冥。且一之為何物，門人不知，一之非忠恕，曾子不言；門人不知，曾子不言，而朱子生二千馀年之後，獨能默默與圣人之心相契而有以知之，吾恐朱子之賢或尚未至於此。嗟夫，自以孔子之一貫為傳道，而世之學者莫不喜捷得而憚勤求矣；自以一貫為非忠恕，而世之學者莫不談虛理而遺實事矣！象山開其源，陽明揚其波，舉天下聰明豪杰之才咸以禪理為宗門，頓悟為心法，至於明季而遂不可收拾。乃世之混同朱、陸與軒陸輊朱者輒謂象山高明而朱子平實。彼象山者，吾不知其高明何在，第恐朱子平實之中尚未免有一二之過於高深者存也。
【附論】“曾子曰：‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？’”（《論語學而篇》）
辨辭魯致邑之說
《說苑》云：“曾子衣敝衣以耕，魯君使人往致邑焉。曾子不受，曰：‘臣聞之，受人者畏人，予人者驕人。縱子有賜，不我驕也，我能勿畏乎！’孔子聞之，曰：‘參之言足以全其節(jié)也！’”余按：君子之辭受準乎義而已，若以畏人驕人為詞，淺矣。況國君所賜尤不可以茍辭茍受，而乃以俗情之施於平人者施之於君乎！且曾子於及門年最少，若能為君所重如此，必其中年後事，孔子安得復存。此乃戰(zhàn)國以後楊氏之徒之所偽，故不錄。
辨辭齊聘之說
《說苑》稱曾子從孔子於齊，齊景公以下卿禮聘曾子，曾子固辭。余按：《史記》稱曾子少孔子四十六歲，雖未必悉實，要觀《論語》之文則曾乎於門人中年最少也。齊景公以哀之初年卒，曾子甫十馀歲，孔子以昭之末年至齊，曾子時猶未生，而何得以下卿禮聘之乎！大抵《韓詩外傳》、《說苑》等書多本於戰(zhàn)國時人之言而不知考其年世者，故今多不采。
“曾子養(yǎng)曾皙，必有酒肉。將徹，必請所與。問有馀，必曰有。”（《孟子》）
【附論】“若曾子則可謂養(yǎng)志也！”（同上）
辨受父大杖之說
《說苑》云：“曾子耘瓜，誤斬其根。曾皙怒，援大杖擊之；曾子仆地。有頃，蘇；進曰：‘大人用力教參，得無疾乎？’退屏，鼓琴而歌。孔子聞之，告門人曰：‘參來勿內(nèi)也’”云云。此說世多信之。余按：孟子曰：“中也養(yǎng)不中，才也養(yǎng)不才，故人樂有賢父兄也；如中也棄不中，才也棄不才，則賢不肖之相去其間不能以寸。”《記》曰：“為人子，止於孝；為人父，止於慈。”傳曰：“父慈，子孝。”然則其子即不中不才，為之父者且不忍遽棄以傷其天性之親；況曾子中且才者也，耘瓜而斷其根，其細已甚，而曾皙圣門高弟，其曠達之懷必不至以小物介意，寧有因區(qū)區(qū)之事逞一朝之怒，遂不復顧其子之生死乎！孟子曰：“曾子養(yǎng)曾皙，必有酒肉；將徹，必請所與；問有馀，必曰有。”其善體親心如是，況於身，父母之遺體，乃毫不自貴重，甘奉此身以殉親一時之怒，萬一遂死；事過而親怒平，而悔之無及，為子者何以能自安？《傳》曰：“小人老而無子，知擠於溝壑矣。”曾子果死，異日酒肉之養(yǎng)誰奉之，況請所與而進所馀乎！然則即養(yǎng)口體者亦不敢輕於一死，況曾子之養(yǎng)志者哉！余謂曾皙之曠達，曾子之孝謹，其家庭之間必雍睦異常；但曾子既以孝名，後人言孝者因以事附曾之，故有“里名勝母，曾子不入”之語，而《孝經(jīng)》一篇亦為孔子、曾子問答之言，猶之乎孔子稱閔子之孝而後人遂以蘆花之事附會之也，猶之乎今世言耿介者必附會以為包拯、海瑞，言推測者必附會以為諾葛孔明、劉伯溫也。為此說者不過欲明“大杖則逃”之義，因借曾子以垂訓於後世，而不知其誣古人也。故今但采《孟子》之文載之，而他附會之說概不列焉。
辨心動歸省之說
傳記有云：“曾子薪於野，有客至，母以手扌益其臂；曾子心動，棄薪馳歸，問‘母無恙乎？’”或又云：“曾子在楚，心動，歸問其母；母曰：‘思之指。’”余按：此二說亦一事而傳聞異其詞者。在楚道遠，指事小，似不如前說之近理。然皆似因曾子之孝而附會之者，故今不錄。
辨曾母投杼之號
《新序》云：“曾參處鄭，有與同姓名者殺人。人告其母曰：‘曾參殺人。’其母織自若也。頃一人又告之，其母曰：‘吾子不殺人。’一人又來告，其母投杼下機，逾墻而走。”按此乃戰(zhàn)國策士假設(shè)之言，以見讒言之易入，以曾子之賢，故之耳。寧有賢如曾子，其母知之有素，而尚惑於人言者乎！《說苑》又有“邑名勝母，曾子不入”之語，亦系假設(shè)之言，因曾子之孝而之者。故今俱不錄。
“曾皙嗜羊棗而曾子不忍食羊棗。”（《孟子》）
【附論】“公孫丑問曰：‘膾炙輿羊棗孰美？’孟子曰：‘膾炙哉！’公孫丑曰：‘然則曾子何為食膾炙而不食羊棗？’曰：‘膾炙，所同也；羊棗，所獨也。諱名，不諱姓：姓，所同也；名，所獨也。’”（同上）
辨執(zhí)喪過禮之說
《戴記檀弓篇》記“曾子謂子思曰：‘，吾執(zhí)親之喪也，水漿不入於口者七日。’子思曰：‘先王之制禮’”云云。余按，此亦因曾子之孝而附會之者。曾子能體親心而徹必請，問必曰有，其獨不能體親心而自重其身乎！且即曾子果有此事，亦不必呼子思而告之也。故不錄。
辨重祿輕祿之說
《韓詩外傳》云：“曾子仕於莒，得粟三秉，方是之時，曾子重其祿而輕其身。親沒之後，齊迎以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，方是之時，曾子重其身而輕其祿。”又引曾子言云：“吾嘗仕齊為吏，祿不過鍾釜，尚猶欣欣而喜者，非以為多也，樂其逮親也。既沒之後，吾嘗南游於楚，得尊官焉，堂高九仞，榱題三圍，轉(zhuǎn)轂百乘，猶北鄉(xiāng)而泣涕者，非為賤也，悲不逮吾親也。”余按：此特因曾子以孝著，故言孝者必歸之耳。親存則不擇官而仕，親沒則富貴如浮云，此君子之常，況於曾子，其理固應(yīng)如是；然其事則必無之事也。曾子，孔門高弟，如欲辭尊居卑，固自易易，不必於齊於莒；而齊迎以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，乃戰(zhàn)國之風氣，春秋時固未有如是者。且楚僭王猾夏，曾子必不仕楚；而堂高九仞，榱題三圍，轉(zhuǎn)轂百乘，亦非曾子之所為也。故今俱不錄。
“曾子居武城，有越寇，或曰：‘寇至，盍去諸？’曰：‘無寓人於我室，毀傷其薪木。’寇退，則曰：‘修我墻屋，我將反。’寇退，曾子反。左右曰：‘待先生如此其忠且敬也，寇至則先去以為民望，寇退則反，殆於不可？’沈猶行曰：‘是非汝所知也！昔沈猶有負芻之禍，從先生者七十人未有與焉。’”（《孟子》）
【附論】“孟子曰：‘曾子，師也，父兄也’”（同上）
辨速貧速朽之說
《戴記檀弓篇》云：“有子問於曾子曰：‘問喪於夫子乎？’曰：‘聞之矣。喪欲速貧，死欲速朽。’有子曰：‘是非君子之言也！’曾子曰：‘參也與子游聞之。’有子曰：‘然則夫子有為言之也。’曾子以告子游，子游曰：‘桓司馬自為石槨，三年而不成，夫子曰：“若是其靡也，死不如速朽之愈也。”死之欲速朽，為桓司馬言之也。南宮敬叔反，必載寶而朝，夫子曰：“若是其貨也，喪不如速貧之愈也！”喪之欲速貧，為敬叔言之也。’”余按：“喪欲速貧，死欲速朽”之語曾子果與子游同聞之，則桓司馬、南宮敬叔之事曾子必與子游同見之，何容曾子不知而子游獨知之？公明儀曰：“三月無君則吊。”孟子曰：“惟士無田則亦不祭。”又曰：“且比化者無使土親膚，於人心獨無忄交乎。”喪之不欲速貧，死之不欲速朽，此自天理人情之自然，以曾子之大賢必不為是不情之語明矣。蓋自孔子沒後，諸弟子之門人各私其師，故多自尊其師之說而譏他人，因而撰為此等語耳。今不錄。
辨蒸梨出妻之說
世傳曾子以妻蒸梨不熟而出之，終身不娶，曰：“高宗以後妻殺孝己，吉甫以後妻放伯奇；吾上不及高宗，中不比吉甫，容知其得冤於非乎！”或疑蒸梨過小，不至於出，為之解曰：“出妻，令其可嫁；蓋有大過而出，以蒸梨為名爾。”余按：妻也者，上奉父母，下理內(nèi)政，所關(guān)甚重。若少年時出妻而不復娶，中饋之何人？“有母尸饔”，胡不恤焉，而家政亦必至於廢。若既老而出之，豈數(shù)十年皆無大過，獨一日而忽有大過乎？且既奉吾親以終天年矣，老而棄之？亦非君子之所以居心也。道之傳也，孔子授曾子，曾子授子思，子思傳之孟子，而三人皆以出妻聞，孟子之妻亦幾於出，豈為圣賢妻者必皆有大過，抑為圣賢者必求全責備，一不當意即出之乎？周公曰“無求備於一人”，孔子謂“君子之使人也器之”，孟子曰“中也養(yǎng)不中，才也養(yǎng)不才”，然則於妻亦當如是。若為圣賢妻而必至於出，天下誰復敢為圣賢妻者！此皆必無之事，故今不載。說并見《正錄考終篇》中。
“曾子有疾，召門弟子曰：‘啟予足，啟予手！《詩》云：“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”而今而後，吾知免夫！小子。’”（《論語泰伯篇》）
辨疾革易簀之說
《戴記檀弓篇》云：“曾子寢疾病，童子曰：‘華而皖，大夫之簀與？’曾子曰：‘斯季孫之賜也，我未之能易也。元，起易簀。’曾元曰：‘夫子之病革矣，不可以變。幸而至於旦，請敬易之。’曾子曰：‘吾何求哉！吾得正而斃焉斯已矣！’舉扶而易之，反席未安而沒。”余按《論語》：“曾子有疾，召門弟子曰：‘啟予足，啟予手！《詩》云：“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”而今而說，吾知免夫！’”曾子守身慎行，動必以正，自其平日之事，不應(yīng)臨沒而尚有不得其正者。藉令童子不言，曾子不將不得正而斃乎？大夫之簀如非曾子之所當御，則當賜之時固必辭之；即辭之不獲，平日亦必屏之而不用；如可御於生時，烏在病革之時遂必當易之乎！為是說者，不過欲明曾子之心安於正，雖病革而不肯茍焉，而豈知稱其臨沒之賢而反無說以解於平日邪！故今不載。
後學多宗曾子
按：《論語》於曾子不字之而子之，所記曾子言行亦多，疑皆曾子門人所記。蓋曾子於孔門，年最少而學最純，故孔子既沒，後學多宗曾子者。圣道之顯多由子貢，圣道之傳多由曾子；子貢之功在當時，曾子之功在後世。故次曾子於顏子，次子貢於閔冉、仲弓，或以德貴，或以功著也。
《大學》非曾子作