《史記》載鄭人之言云：“孔子顙似堯，項似皋陶，肩類子產，自要以下不及禹三寸。”《韓詩外傳》載姑布子卿之言云：“孔子得堯之顙，舜之目，禹之頸，皋陶之喙。”《孔叢子》載萇宏之言云：“孔子河目而隆顙，黃帝之形貌也；修肱而龜背，長九尺有六寸，成湯之容體也。”而《孝經鉤命訣》又云：“孔乎牛唇，虎掌，龜脊，海口。”後世言孔子者多深信而樂道之。余按：唐、虞之時未有土木之像，亦無有所謂影堂者，下至春秋之世千有七八百年，其頭目項喙之詳，後人何由歷歷知之？且同一顙與目也，彼以為似黃帝，此以為似堯、舜；同一似禹也？彼以為身，此以為頸；同一似皋陶也，彼以為項，而此又以為喙；藉令果是，亦必有一非矣。《世家》之文本多淺陋，至姑布子卿與萇宏之語尤不雅馴，明系秦、漢人之所為，有一言之類《論語》、《春秋傳》者乎！其言尚非當日之言，而欲信其形之為當日之形，嘻，亦愚矣！夫擬圣人之形於堯、舜、禹、湯，妄加之，猶不免於誣；況擬之於牛虎，其侮圣人也孰甚焉！其為說尤不經，薦紳之所難言，而後之人乃本之以為影，據之以作像，甚矣其樂受人欺也！孟子曰：“何以異於人哉！堯、舜與人同耳。”曹交問曰：“交聞文王十尺，湯九尺。”孟子曰：“奚有於是，亦為之而已矣、”圣人之所以為圣人者，固不在於形也。執形以求圣人，淺矣，況其偽焉者乎！故并削之，以存圣人之真。
【備覽】“孔子生魯昌平鄉陬邑。”（《孔子世家》）
辨《史記》孔子名字說
《孔子世家》云：“禱於尼丘，得孔子，生而首上圩頂，故因名曰丘，字仲尼。”余按：此說似因孔子之名字而附會之者，不足信。且既謂之因於禱；又謂之因於首；司馬氏已自無定見矣。今不錄。
孔子父卒之年不可考
《家語》云：“孔子三歲而叔粱紇卒。”按《孔子世家》但云“丘生而叔梁紇死、，不言何年。孔子之生所傳聞猶異詞，況父卒之年乎！且不見於經傳，無可考。今闕之。
【備覽】“孔子為兒，嬉戲常陳俎豆，設禮容。”（《孔子世家》）
辨魯君賜鯉之說
《家語》云：“孔子年十九娶於宋官氏，一歲而生伯魚。伯魚之生也，魯昭公以鯉賜孔子；榮君之貺，故名曰鯉而字伯魚。”余按：《家語》稱伯魚卒年五十，顏淵卒年三十有二，又稱顏淵少孔子三十歲。若孔子年二十而生伯魚，則伯魚之卒當在顏淵卒後；而據《論語顏淵死章》，伯魚之卒乃在顏淵卒前，是《家語》之年不足信矣。其年既不足信，則官之氏，賜鯉之說，亦安知其不出於附會乎！且孔子曰“吾少也賤”，則年二十之時蓋尚未仕，安能遂動國君而賜之鯉！故今并缺之。伯魚卒年之誤，詳見後《考終篇顏淵條》下。
《年譜》記“委吏、乘田”之年不可信
《闕里志年譜》云：“二十歲為委吏；二十一歲為乘田吏。”觀其文若確有所傳而云然者。然自二十二歲以後凡二十五年，皆不言孔子為何官。謂孔子為乘田至二十六年之久，既無此理；謂孔子二十五年皆隱不仕，直待陽虎作亂之時方仕，尤無此事也。然而《年諧》竟不言者，《論語》、《孟子》、《春秋傳》、《孔子世家》之所不載，《年諧》亦不得而知之也！然則年諧之初無所傳，而此文但本之《孟子》也明矣。《孟子》既不言為何年，《年譜》何由知之而載之乎？蓋撰《年諧》者因見《家語》賜鯉之事，故臆度其已仕，而不知《家語》之亦出於臆度也。孔子曰：“吾少也賤。”若年二十而仕，不得謂之少賤。且天下之生而大夫者有幾人哉；官雖卑，祿足以自奉，豈容遽謂之賤乎！今移置之於後。
《年譜》記孔母卒年不可信
《闕里志年譜》云：“二十四歲，圣母顏氏夫人卒。”余按：孔子母卒之年不見於經傳；《世家》載之十七歲前而無年月；《年譜》以為二十四歲，亦臆斷也。觀孟懿子之事可知矣。古者男子以氏別，婦人以姓系。《世家》、《家語》皆稱為顏氏女，雖不足據，然謂為顏氏之女，非謂女為顏氏也。顏非姓也，何以稱焉？《年譜》乃謂之“顏氏夫人”：“夫人”之稱或仍當代封號，謂之“顏氏”則不合。今并闕之。
辨殯衢封墓之說
《戴記》、《檀弓篇》云：“孔子少孤，不知其墓。殯於五父之衢，問於鄹曼父之母，然後得合葬於防。曰：‘古者墓而不墳；今丘也東西南北之人也，不可以弗識也！’於是封之，崇四尺。孔子先反。門人後，雨甚，至，曰：‘防墓崩。’孔子流涕曰：‘吾聞之，古不修墓！’”陳氏浩駁之曰：“顏氏之死，孔子成立久矣。圣人，人倫之至，豈有終母之世不尋求父葬之地，至母殯而猶不知父墓乎！且母死而殯於衢路，必無室廬而死於道路者不得已之為耳；圣人，禮法之宗主，而忍為之乎！此經雜出諸子所記，其間不可據以為實者多矣。”余按《世家》載此事無年月，而在十七歲前，是以孔子為尚幼也。果幼耶、孔子何以預自命為“東西南北之人”乎？而又何以有“門人”乎？《年譜》蓋亦疑之：故以合葬之事載之二十四歲之時。孔子曰：“吾十有五而志於學。”至二十四歲而尚不知其父之墓，然則十年之所學者何事乎？孔子為魯司寇，不用，去而衛、宋、陳、蔡諸國，不得已焉耳，當二十四歲時何以預知其至是？孔子僅二十四，則門人長者不過十馀歲，恐亦不能為孔子修墓。陳氏之辨是也。然封墓之故與墓崩之說亦謬。《易》云：“上古不封不樹。”是三代以來皆封矣。文、武、周、召如皆不封，後人何由知其葬處？封之不自孔子始也明矣。孔子之孝，封墓必堅；一日之間遇雨而遽崩，尚可謂之墓乎！故今皆不錄。
辨衰與享之說
《世家》云：“孔子母死要。季氏享士，孔子與往，陽虎絀之曰：‘季氏享士，非敢享子也！’孔子由是退。”余按：禮，居喪者三年不飲酒食肉；小功纟思麻。飲酒食肉，不與人樂之。酒肉尚不可飲食，況敢受大夫之享乎！輕喪尚不與人樂之，況重喪乎！孔子如是，不幾貽笑於陽虎耶！《家語》亦覺其謬，又改其文以曲解之，謂陽虎吊孔子，告以享士之事，而孔子曰：“某雖衰，亦欲與往，”以示不非陽虎之意，則其謬更甚焉。何則？虎吊而言享士，即失禮，其小焉者耳；衰而往，失禮大矣，以此答之，不亦亻真乎！且虎果失禮，不非之足矣，曷為而更甚之，是諂也；不往而偽告以欲往，是欺也。圣人必不如是。故今皆不錄。
初仕
“孔子嘗為委吏矣，曰：‘會計當而已矣！’嘗為乘田矣，曰：‘牛羊茁壯長而已矣！’”（《孟子》）
《史記》言初仕之誤
《世家》云：“嘗為季氏史，料量平。嘗為司職吏，而畜蕃息。”余按：“委”“季”，“吏”“史”四字相似，故誤；後人又妄加氏字耳。孔子豈為季氏家臣者哉！畜牧不可以云“司職”，二字亦誤。
“郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：‘少氏鳥名官，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。’仲尼聞之，見於郯子而學之。既而告人曰：‘吾聞之，“天子失官，學在四夷”，猶信！’”（《左傳》昭公十七年）
初仕之年
按孔子初仕之年雖無明據，然郯子之朝，孔子年二十八，為貧而仕，亦其時也。且能自通於國君，則非庶人可知。孔子之受職蓋前此矣。故次之於“委吏乘田”之後。
“子入太廟，每事問。或曰：‘孰謂鄹人之子知禮乎！入太廟，每事問。’子聞之，曰：‘是禮也！’”（《論語八佾篇》）
助祭之年
《世家》不載此事。今按，入廟助祭，其位尊於委吏乘田矣；以“鄹人之子”呼圣人，則非年之高，位之崇，可知也。故次之於此。
辨魯廟欹器之說
《荀子》云：“孔子觀於魯桓公之廟（《韓詩外傳》作“周廟”），有欹器焉，顧謂弟子，挹水而注之。中而正；滿而覆；虛而欹。於路曰：‘敢問持滿有道乎？’子曰：‘聰明睿知，守之以愚（云云）。’”余按：此喻取意良新，警世亦切；然玩其詞意，正與周廟金人之銘相類，皆似黃、老家言，以語於圣人之道則淺矣。且其事不類春秋時事，其語亦不類《論語》中語，必後人所。故今不錄。
【附錄】“齊景公田，招虞人以旌；不至，將殺之。孔子曰：‘志士不忘在溝壑；勇士不忘喪其元。’”（《孟子》）“子產卒，仲尼聞之，出涕曰：‘古之遺愛也！’”（《左傳》昭公二十年）
按：此二事皆在昭公二十年；但入廟助祭之年未有明據，則此未知在其前與，抑在其後與。姑附次於此。
辨齊景公魯之說
《孔子世家》記昭公二十年，齊景公輿晏嬰魯，景公問秦穆公於孔子，孔子盛稱之，以為可以王云云。（《齊世家》云：“獵魯郊，因入魯，與晏嬰俱問魯禮。”《年表略同》）余按：齊君如魯，史未有不書者，而《春秋經傳》皆無之。且使果有此事，孔子當述周公明王道以告之，豈得盛推秦穆乎！又按《左傳》，是年齊侯疥，遂┲，期年而不瘳，至十二月始小愈，而田於沛，未幾，返於遄臺，此何暇遠涉於魯境耶！且其辭甚淺陋，必戰國策士之所偽。今不錄。
“公至自楚，孟僖子病不能相禮，乃講學之；茍能禮者從之。及其將死也，召其大夫曰：‘禮，人之干也。無禮，無以立。吾聞將有達者曰孔丘，圣人之後也，而滅於宋。（自此以下六十馀言，已見前《原始篇》，今不復舉）臧孫紇有言曰：“圣人有明德者若不當世，其後必有達人。”今其將在孔丘乎？我若獲沒，必屬說與何忌於夫子，使事之而學禮焉，以定其位。’故孟懿子與南宮敬叔師事仲尼。”（學禮事在昭公二十四年以後，文在《左傳》昭公七年）
孟僖於卒在孔子助祭後
按：《春秋》昭公二十有四年，“仲孫ㄑ卒”。其明年，昭公孫齊，《世家》所謂“魯亂而孔子齊”者也。孔子之助祭，蓋前此矣。故次之於“入廟”之後。
《史記》言懿子、敬叔學禮於孔子年十七時之謬
《孔子世家》云：“孔子年十七，孟（即“僖”字，古通用）子卒；懿子及南宮敬叔往學禮焉。”余按：《春秋傳》此文在昭公七年；由襄公二十二年遞推之，則孔子至是當年十七，是以《史記》云然。然孟僖子之卒實在昭公二十四年，《傳》但因七年孟僖子至自楚，病不能相禮而終言其事耳。《世家》不察，以為本年之事，誤矣。懿子敬叔生於昭公之十二年（《杜注》云，“似雙生”）；當七年時，非惟孔子之年未可為師，而二子固猶未生，安得有學禮之事乎！近世學者動謂漢儒近古，其言必有所本，後人駁之非是；今《史記》此言豈無所本者，而何以誤也？特學者道聽途說，不肯詳考，故遂以漢儒為皆可信耳。尤可笑者，《闕里志》云（剛案：“云”字疑衍）《孔子年譜》亦載此事於十七歲；然則作《年譜》者但采《史記》諸子之文綴輯成書，而初非有所傳也，明矣。學者乃以《年譜》為據，抑何其不思之甚也！
辨問禮老子之說