卻說(shuō)富太守和諸標(biāo)統(tǒng)帶了隊(duì)兵，正要往明道女學(xué)堂搜捕逆黨，忽聞無(wú)數(shù)百姓，在前頭攔住去路。富太守連忙過(guò)來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)眾百姓紛紛亂嚷道：“青天大老爺救命啊！我們百姓又不犯罪，又不犯法，都是安分守己的。為什么今夜忽地里的來(lái)搜捕我們起來(lái)，要我們錢(qián)，又要強(qiáng)奸我們的妻小。我們不從，和他們爭(zhēng)論，他們又拿著家伙，要我們的性命。小的們聞得大老爺也在這里，為此特來(lái)叩求大老爺替我們伸冤的！”富太守聽(tīng)了百姓們這番言語(yǔ)，一時(shí)也摸不著頭腦，到底是為件什么事。便胡亂的向百姓說(shuō)道：“你們且各各回去，待本府慢慢的把他們那伙強(qiáng)盜訪拿到了，自然替你們伸冤理枉，重重的辦他們就是了。今夜本府還有要緊的事情，你們不要誤了本府的事，快快回去罷！”眾百姓聽(tīng)言，又各嚷道：“大老爺，那些人不是強(qiáng)盜。小的們有識(shí)字的，看見(jiàn)他們號(hào)衣上寫(xiě)著什么親兵，又有什么一標(biāo)征兵，所以小的們曉得他們不是強(qiáng)盜。”富太守一聽(tīng)此言，便嚇了一身冷汗，回頭向諸標(biāo)統(tǒng)說(shuō)道：“諸大人聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？這時(shí)候叫兄弟怎么辦？百姓動(dòng)眾的事，又不是好鬧的！”
諸標(biāo)統(tǒng)聽(tīng)了百姓的一番言語(yǔ)，正在那里暗暗的吃驚。忽見(jiàn)富太守問(wèn)起他來(lái)，他臉上兩顴，不覺(jué)紅了起來(lái)，呆呆的半晌不語(yǔ)。富太守的兩只眼睛，又不住的對(duì)他看，看得他發(fā)了極了，便把眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。才對(duì)富太守笑了一笑，說(shuō)道：“富大人，虧你也做了一個(gè)知府，見(jiàn)了這樣的小事，就為難起來(lái)。兄弟自從帶兵以來(lái)，已有十多年了，這么的事情，經(jīng)過(guò)了不知多少。”說(shuō)到此間，就附在富太守的耳朵，唧噥了一回。富太守點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又向百姓說(shuō)道：“你們不要胡說(shuō)！這些強(qiáng)搶強(qiáng)奸的事，豈是兵丁們做的么？明明是一班強(qiáng)盜，你們不要認(rèn)錯(cuò)了，去冤枉好人。或者是那班狗強(qiáng)盜，見(jiàn)新兵嚴(yán)緊搜捕他們，和他們結(jié)了冤仇，他們想出這條冒名的計(jì)策來(lái)陷害人家，也未可知。你們今后遇著他們，準(zhǔn)你們當(dāng)場(chǎng)格殺。你們都是些好百姓，本府也是素來(lái)知道的。勸你們今夜暫且回去，本府明天自有道理。”那些百姓，見(jiàn)知府和他們和顏悅色的說(shuō)了這一大篇話，倒也無(wú)可奈何他，只得答應(yīng)著，各自去了。
富太守見(jiàn)百姓都已散去，方才定心。把滿頭的極汗，揩了一揩，然后和諸標(biāo)統(tǒng)重新點(diǎn)一點(diǎn)兵，向前行去。這些兵丁們，起先看見(jiàn)百姓叫喊，各人都捏著一把汗，不敢則聲。后來(lái)見(jiàn)富太守說(shuō)出這些話來(lái)，便都暗暗的感激富太守和諸標(biāo)統(tǒng)不住。此刻百姓散了，他們的心也定了，膽也仍舊大了，依然是勇氣百倍，一路上威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰，跟了富太守，直向明道女學(xué)堂進(jìn)發(fā)。
不提路上的兵威浩蕩。且說(shuō)秋女士自從放了暑假，趁此閑暇無(wú)事，想起中國(guó)的報(bào)紙雖多，獨(dú)有女報(bào)一門(mén)尚然缺著，將來(lái)若要開(kāi)通女界，不得不拿女報(bào)來(lái)做個(gè)先導(dǎo)。又想起我前年雖也曾創(chuàng)辦一報(bào)，到底為了經(jīng)濟(jì)缺乏，未能持久。此刻若要重行整頓起來(lái)，看來(lái)沒(méi)有經(jīng)費(fèi)是終難辦的。想到這里，便拿自己前頭做的《女報(bào)說(shuō)》并《敬告姊妹行》兩篇舊作，翻將出來(lái)，看了一遍。看到后來(lái)，心中便想得一個(gè)法兒，道：“把這兩篇舊作，等下學(xué)期開(kāi)校的時(shí)候，演說(shuō)這么一遍。或有個(gè)〔有〕錢(qián)的學(xué)生，聽(tīng)了這般演說(shuō)，一時(shí)感化，就肯出力扶持扶持，能夠捐助些經(jīng)費(fèi)下來(lái)，也未可知。若能因此成立，得使我平日所主張的男女平權(quán)、家庭革命的宗旨，不至常常埋沒(méi)在肚里，借此可以發(fā)揮出來(lái)。且使我二萬(wàn)萬(wàn)女同胞，看了我的女報(bào)，頓時(shí)驚醒，大家爬出了這十八層黑暗沉淪的活地獄。那時(shí)我的志愿也償了，心也足了。若這個(gè)目的不達(dá)到，我雖死了，也不安的呢。”
秋女士正在那里胡思亂想的時(shí)候，外面富太守的兵丁已到。忽聞得一聲吶喊，正似萬(wàn)馬奔騰，怒濤激石一般。把個(gè)秋女士嚇得四肢都冰了，身上的冷汗，如下雨一般的流個(gè)不住。又見(jiàn)一個(gè)老婆子，飛也似的一頭奔一頭嚷道：“不好了！不好了！忽然來(lái)了許多兵丁，把我們學(xué)堂圍住了！”秋女士方才雖吃一驚，究竟不過(guò)是個(gè)虛驚罷了，也不曉得外邊究竟是什么事。現(xiàn)在聽(tīng)得這個(gè)光景，知道來(lái)勢(shì)不好，便定了定神，喚住了老婆子說(shuō)道：“事到臨頭，難分黑白，如今你自去瞧那里可以藏躲的地方，快先去藏躲起來(lái)。”說(shuō)罷，又催婆子快去。那婆子聽(tīng)了，嚇得不敢則聲，暗暗的去尋地方藏躲去了。秋女士等那婆子去后，自己也便走到后面去避匿不提。
且說(shuō)富太守和諸標(biāo)統(tǒng)到了明道女學(xué)堂，仍命兵丁四邊圍住了，一面打開(kāi)大門(mén)，直往里頭走將進(jìn)去。只見(jiàn)燈滅火暗，竟像是沒(méi)有人住的一樣，倒暗暗的吃了一驚。諸標(biāo)統(tǒng)也著急的說(shuō)道：“都是方才那起混帳的百姓，一陣子亂鬧，就誤了我們的要事。這時(shí)候莫不是他們已經(jīng)得著了風(fēng)聲，逃走了么？咳，這還了得！”一面說(shuō)，一面?zhèn)髁睿儼堰@屋子細(xì)細(xì)的搜他一搜，好歹找一個(gè)人出來(lái)才罷。兵丁們答應(yīng)了一聲，個(gè)個(gè)如狼似虎的分頭去搜。
有幾個(gè)兵丁搜到了后面空屋子里，卻見(jiàn)有一個(gè)女子拳伏在那邊墻角里。便都一擁上前，拉的拉，推的推，牽牽扯扯的把那女子拖了出來(lái)。可憐那個(gè)女子不言不語(yǔ)，只有眼中流淚，隨了幾個(gè)兵丁來(lái)到前頭。富太守一眼看見(jiàn)秋女士也被他們捉住了，心下倒覺(jué)得一呆，好像有些上心事的樣子。沉吟了一回，便教人緊緊的綁了起來(lái)。又命人四處搜了一遍，見(jiàn)別無(wú)一個(gè)人影，只將秋女士的箱籠翻倒了一回，也無(wú)別項(xiàng)犯禁的物件。那些兵丁，除卻衣服書(shū)籍不要外，其余洋錢(qián)首飾，盡搶個(gè)一空。富太守便傳令把大門(mén)封了，自己和諸標(biāo)統(tǒng)帶了兵丁，押著秋女士打道回衙。一路上兵丁們得意揚(yáng)揚(yáng)，齊奏軍樂(lè)，共唱?jiǎng)P歌。唱的是道：
其一
王師蕩蕩，來(lái)攻學(xué)堂。
威棱所指，誰(shuí)敢相當(dāng)！
其二
以百殺一，易如捉雞。
生居蠻國(guó)，死將怨誰(shuí)。
其三
嗟你弱女，厲氣誰(shuí)鐘。
鉤黨蜚語(yǔ)，埋碧以終。
其四
南風(fēng)不兢，茲獨(dú)逞雄。
大殲同類(lèi)，我頂其紅。
不一時(shí)到了衙門(mén)。諸標(biāo)統(tǒng)便命兵丁暫且在前面空地上扎營(yíng)安住，自己和富太守進(jìn)入大堂。富太守就升了公座，諸標(biāo)統(tǒng)也在東首安下座位，傳令兵丁們將所獲人犯，一一解將上來(lái)，當(dāng)堂釘鐐收禁。各兵丁又將所獲槍彈呈上，共計(jì)獲得明道女學(xué)堂洋槍數(shù)十枝，彈子數(shù)千粒，并有手槍兩枝。兵丁們又言手槍系在那個(gè)女子的褲襠內(nèi)搜出的。富太守命役人一一點(diǎn)清入庫(kù)。諸事已畢，即行退堂。諸標(biāo)統(tǒng)就在衙內(nèi)住宿，一夜無(wú)話。次日一早，諸標(biāo)統(tǒng)別了富太守，領(lǐng)兵進(jìn)省覆命去了。
這里富太守昨夜一夜，已將案情商量好了。此刻送了諸標(biāo)統(tǒng)起程，回到衙門(mén)里頭吃了飯，便命傳點(diǎn)升堂。三班衙役，帶齊人犯，都站在堂下伺候。只聽(tīng)得三通鼓罷，富太守從里邊踱將出來(lái)，升了座位，便命將大通學(xué)堂學(xué)生帶上堂來(lái)。下頭一聲吆喝，眾學(xué)生走將上來(lái)。富太守喝命跪下。眾學(xué)生齊聲說(shuō)道：“太公祖大人在上，生等并未犯法，為什么太公祖昨晚帶了兵丁，不問(wèn)情由，將生等殺的殺、打的打、捆的捆，究竟為著件什么事情？請(qǐng)公祖大人明示，也教生等明白明白。”富太守不等說(shuō)完，便把驚堂一拍，說(shuō)道：“好混帳的東西！本府還要問(wèn)你呢，你們倒先來(lái)問(wèn)起我來(lái)了！你們和徐錫麟謀反叛逆，約期起事，幸虧本府奉了撫院的密電，先把你們捉住。此刻你們的死斯已近，還是一味刁狡胡賴(lài)，說(shuō)什么并未犯法。哼哼！
你們既不想謀反叛逆，為什么昨晚本府來(lái)捉你們時(shí)，你們敢排了隊(duì)伍拒捕起來(lái)呢？”眾學(xué)生聞言，齊聲答道：“太公祖，這可是錯(cuò)疑了。生等不過(guò)是在徐錫麟開(kāi)辦的學(xué)堂內(nèi)讀讀書(shū)，卻并沒(méi)有和徐錫麟同謀造反的事。況徐錫麟造反是在安徽省里，生等又沒(méi)有和徐錫麟同時(shí)做過(guò)悖逆的事來(lái)。太公祖說(shuō)生等和徐錫麟是約期起事的，這就是捕風(fēng)捉影的話兒了。若說(shuō)拒捕，這更是冤殺了人呢。生等手無(wú)寸鐵，將什么來(lái)拒？公祖大人明鑒，若在專(zhuān)制時(shí)代，或可以任意周內(nèi)，株連無(wú)辜。現(xiàn)在既然是預(yù)備立憲的時(shí)代，那是外邊公論昭昭，恐怕再不能把只手掩盡天下的目了！況且太公祖大人是素來(lái)熱心新政的人，還求秉公辦理，調(diào)查虛實(shí)的為是。這不獨(dú)生等感激，即公祖大人保全學(xué)務(wù)、力顧大局的仁心德政，也要格外的口碑載道，頌揚(yáng)不置呢。”富太守聽(tīng)了這番言語(yǔ)，不覺(jué)毛發(fā)倒豎，火星直透出天門(mén)來(lái)了。把驚堂一疊連拍了數(shù)十下，才連喘帶說(shuō)的道：“你們這班混帳的東西！說(shuō)什么專(zhuān)制時(shí)代，預(yù)備立憲，都是一派悖逆的話兒！你曉得徐錫麟的造反，也為著專(zhuān)制時(shí)代，預(yù)備立憲，才鬧出這個(gè)亂子來(lái)。你們既不是和他同謀的，為什么你們的嘴里，也會(huì)說(shuō)出‘專(zhuān)制時(shí)代，預(yù)備立憲’的八個(gè)字呢？你們既懂得這‘專(zhuān)制時(shí)代，預(yù)備立憲’的話兒，可知你們也是和徐錫麟一樣的人了。既和徐錫麟是一樣的人，那么本府說(shuō)你同謀造反，可不是冤枉你們的呢！就是今日外邊的革命黨，大半都是同你們一樣，口中只曉得痛罵專(zhuān)制。哼哼，為什么本府也是喜歡創(chuàng)辦學(xué)堂，改革新政的人，怎么就不懂得這‘專(zhuān)制時(shí)代，預(yù)備立憲’的道理呢？你們還不快快的招來(lái)！免得本府用刑。”
眾學(xué)生聽(tīng)了富祿的話，又是好笑，又是氣。想道這般的一個(gè)蠢物，也虧他做了堂堂的知府，連個(gè)立憲的道理還未曾懂得。我中國(guó)的氣運(yùn)，真真是要絕了。我們今日也算是前世的冤仇，遇著這個(gè)蠢物，料來(lái)終是說(shuō)不明白的。咳！罷了，罷了，看這樣子，是沒(méi)有活路，只有死路的了！生在這個(gè)世界，今日不死，將來(lái)也要?dú)馑赖模皇撬赖貌幻靼仔Ｏ肓T，齊聲答道：“公祖大人，也不必動(dòng)刑，任憑要?dú)⒁獎(jiǎng)帲人朗遣慌碌摹Ｈ粢日谐鍪裁磥?lái)，這可萬(wàn)萬(wàn)不能的。”富太守聽(tīng)了這話，心中一想，也罷，他們不招，難道我就不能夠殺他們了么？傳命：“帶下去，釘大鐐收禁。著明道學(xué)堂的那個(gè)女子上來(lái)問(wèn)話。”
看官：秋女士不是和富太守是認(rèn)得的么？為什么今日像不認(rèn)得他起來(lái)呢？原來(lái)他昨夜早已看見(jiàn)捉住的女子，不是別人，就是秋女士。他回來(lái)想，這秋女士素日我和他要好，本來(lái)是假的。原為著他平常的議論都是荒荒誕誕的，且說(shuō)什么家庭革命、男女平權(quán)，一派言語(yǔ)令人疑心，所以我就暗暗的探他有無(wú)悖逆的實(shí)跡。不料今日徐案里頭，真真有了他。看來(lái)我這個(gè)官運(yùn)到了。但是他和我認(rèn)得是人人曉得的，不要被他反咬一口起來(lái)，這可不是玩的呢！他想來(lái)想去，惟有裝作不認(rèn)得秋女士的，他若咬起我來(lái)，我便如此如此的辦他個(gè)死，這事就不要緊了。
富太守把辦秋女士的計(jì)策想好了，所以此刻便假意的說(shuō)：“著那個(gè)女子上來(lái)問(wèn)話！”眾衙役一聲吆喝，只見(jiàn)秋女士已站在階下。富太守才問(wèn)了幾聲，哪曉得被秋女士一席話，竟把個(gè)富太守嚇得目瞪口呆，身子朝后一仰。幸虧那只椅子背把個(gè)富太守托住了，不曾跌下去。究竟二人說(shuō)了些什么話，且看下回便知。