錯里獵巍科誤中躋顯秩
對天頻嘆息，怪他倒弄英雄。
渾不定，絮隨風(fēng)，悄沒個(gè)根宗。
寒賤幾淹耆碩，空疏平步蟾宮。
鵬折翼，燕凌空，囗蜓嗤困龍。
忡忡。
更紈绔芥收朱紫，銅兒蠅尾花囗。
總無奈彼蒼混沌，弄得是文章無據(jù)，衡鑒冬烘。
惟有幾聲浩嘆，灰心鉛槧，屈首牢籠。
右調(diào)《塞翁吟》
功名二字，真真弄得人頭昏眼亂，沒處叫冤。任你就念破五車書，詞傾三峽水，弄不上一個(gè)秀才，巴不得一名科舉。就辛辛苦苦弄上了，又中不得一個(gè)舉人，捱不上打一面破鼓。到是一干才識無有的小后生，奶娘懷抱里走得出來，更是沒名目的，剽得兩句時(shí)文，偏輕輕松松，似枝竿粘雀兒，一枝一枚；彈子打團(tuán)魚，一彈一個(gè)。不諳些事故，每得了高官，任意恣情，掘盡了地皮，剝盤了百姓，卻又得優(yōu)升考眩這其間豈不令人冤枉？
白鏹有時(shí)科第有，怨聲高處利名高。
總來只是個(gè)天沒道理，生了他在鄉(xiāng)紳家里，自然是一封書、兩封書，討得個(gè)頭名、二名，生了他在財(cái)主家下，拼卻幾十兩、幾百兩，怕不得一等、二等？這樣光棍，又與司里、道里熟識，便彼此交結(jié)，認(rèn)作通家。這樣人與司、道往來，便捱身作他門下，洋洋稱名士，烈烈稱英才。借人家的文字刻幾篇，下面又假說注道：某中尊案首、某宗師二名、某觀風(fēng)超等；又文章后面批語下注名公某、當(dāng)?shù)滥场⒚磕场８`附聲氣，強(qiáng)認(rèn)作名社中人。這也是生就他這一副的心腸，這一副的臉皮，怪他不得，忌他不必。既沒有金張家世，又無吳鄧錢財(cái)。面皮不老心不乖，淪落名場何怪。
就是目今鄉(xiāng)場，人謠道：“七十九公，公子、公孫、公女婿；八十同怨，怨祖、怨父、怨丈人。”我道只該怨天，還該自怨。生時(shí)怎不鉆在他家肚中？大時(shí)怎不做他家坦腹？又有個(gè)謠道：“白馬紫金牛，騎出萬人羞。問道誰家子，雪白五千頭。”不知道如今的時(shí)勢，賄賂公行，買賣都是公做，有什么羞？試看其中有買著去的；有吃人撞去，惹出口面，名利兩失的；有那頭路也在，關(guān)節(jié)也真，他卻不得進(jìn)場，不能終常一同做事，搭披的到去，正主不去；一同關(guān)節(jié)，一個(gè)得中了，一個(gè)卻見遺。事極昭彰，沒人舉發(fā)；事已敗露，又得完全，豈不是命！豈不是命！況又有父兄作宦，兩地進(jìn)場，彼此打換，父兄當(dāng)權(quán)，下邊承迎，我卻輸他沒有這樣的父兄；他是三千，我便四千，他是四千，我便五千，我又輸他沒有這樣阿堵；況至白手光身，三千五千立個(gè)票，我卻輸他沒有這樣膽，敢于潑做；又輸他沒有這樣才，周旋得來。還有個(gè)絕妙的極不通的人，極不濟(jì)的人，在錯中得取功名。這更是上天已安排定了，人力不能勝，亦付之無可奈何而已。
腹笥便便飽王經(jīng)，工竽好瑟眼誰青？
寒窗一點(diǎn)不平氣，飛入長空天欲冥。
此人是江北泰州人，后來官做到都察院左都御史。他姓陳，名是都憲。這都憲原是小家子出身，早早的亡過了父親，家中只有個(gè)寡居的母親。過的日期又不濟(jì)，是個(gè)奇窮。
家徒剩有四邊壁，負(fù)郭猶余五畝田。
手底沒有銀子，做不的經(jīng)商生理。身子寡弱，又愚鈍，做不的手藝肩挑。沒奈何卻去念書，也沒有那錢來從先生買書。找了一冊時(shí)文，不知是舊的，是新的。守著一本講章，也不管是好的，歹的。資質(zhì)極鈍，念了一百多遍，還記不清。筆性又欠靈，若是做篇文章，也得個(gè)一日兩日。二句板對破題，三句承題，四句起講，一篇文章足足三百五十個(gè)字，說是個(gè)山歌，又沒腔，說是個(gè)陶真的唱本，句略長短。文理欠亨，不用說了。做文章的會友，沒個(gè)人搭理他，只得自家攢著眉，搖著頭，走過來，走過去，寫上一二篇。他的心到虛，就是一面之識，也去求救。有一等老實(shí)的人，說他頭路欠清，詞采欠秀，句調(diào)欠工，意思欠深，須得明師指點(diǎn)。有那一等輕薄的人，便道：“小陳，小陳，你這個(gè)童運(yùn)也不得脫了。”一個(gè)道：“娘肚皮里番個(gè)身，或者也能進(jìn)得個(gè)學(xué)來。”一個(gè)道：“還怕胎氣不清，病入了骨髓，頭面雖改，肚腸仍是不能改的。”還有那把他當(dāng)景看的，將文字拿來密密批圈，元脈元局，將他文字又編作歌謠笑話，彼此傳誦。
反手為云覆手雨，世間輕薄多如此。
喜得他面皮老，心境深，到也受得。有個(gè)父執(zhí)章澹庵，見他道：“你這小伙，沒有無師得成的。我有個(gè)好友金秀才，這人飽學(xué)，已補(bǔ)過廩。做人忠厚，不計(jì)束修，我送你去從他，或者也有些進(jìn)益。”那金先生收了他在門下。去得遲，剩得一間最低最窄的房子與他，他也不揀擇，在里面坐臥誦讀。金先生待他，也不分厚薄，一同講說指點(diǎn)。只是他的開口奶早吃差了，任你救他，總救不轉(zhuǎn)。
車遲馬瘠，游燕越適。
南北茫茫，口成間隔。
先生亦付之無可奈何。他有些好處，卻也極敬重先生。一日晚間，群坐納涼，先生道：“我房中熱甚，不能睡。”陳都憲道：“學(xué)生房中極涼，我讓先生睡罷。”眾人道：“先生房中高爽還熱，你那房極卑狹，到?jīng)鰡幔俊标惗紤椀溃骸肮弧Ｏ壬堅(jiān)囈辉嚒！毕壬溃骸爸慌虏蝗弧！碑?dāng)晚，先生到他房中，放下了蚊廚，吹滅了燈。方睡，清風(fēng)謖謖自帳外來，似有人扇的一般。先生道：“果是涼得好。”說得這一聲，只聽外邊似有把扇子撇在地下，朗朗的道：“我只當(dāng)是都御史，原來是個(gè)老明經(jīng)。”帳中竟熱起來了。先生知道是個(gè)鬼，懼怕的也不敢出來，弄得汗雨通流，幾乎蒸殺。大天明了，然后敢起。眾人來見先生，問：“果然涼否？”先生說：“古怪，有鬼。”把前事一說。眾人道：“這等說來，小陳是都御史了？若考普天下不通的人，管定小陳是案首、解元、會元，做得到都御史。”先生道：“凡人不可貌相，海水不可斗量。事未可知。”眾人道：“先生來捧都御史的粗腿了，只怕是鬼話。”
凡人見已然，茫昧那可信。
就是先生卻也不解，心中自思說：“難道這樣蠢坌不通的做得？除非一旦豁然貫通。”卻也大家勉勵他，說：“鬼神斷無戲言，還要堅(jiān)心上進(jìn)。”他心也自堅(jiān)，無奈不明白，先生也鉆不到他肚里去。書不記得，街坊上說的俗話偏記得，嘗補(bǔ)湊出來。先生看了，也只是嘆息而已。
后來母親死了，丁了三年憂，在家開個(gè)訓(xùn)蒙的館，《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》淘得爛熟，寫出越不成文字。窮得極，與人做些打油的慶壽慶號詩寫軸，擦些酒食，得一二百銅錢。若說將來是個(gè)都御史，莫說外人不信，連自己心里也信不過。更可惱者，市井上的人見他出入規(guī)行矩步，大家都說是都御史來了，嘲得他的臉紅了又白。
病鶴翅離披，翩躚不能舉。
安得禁鴟鶚，張吻相笑語。
時(shí)值亢旱，江北兇荒。不得已吃些稻子，有一餐沒一餐捱過。外邊府縣申文，請蠲租賑濟(jì)。這州官北人，姓趙，極誠心愛民。怕里遞鬼名關(guān)請，著照排門冊填寫極貧次貧，仍填上作何生理，定他真貧不貧，酌量賑濟(jì)。陳都憲少了里遞幾年丁艱，又沒擺布處請他酒吃，想道他不開。適值大街上王翠峰家，眾人都為他作軸子慶號，這陳都憲也因此做了一首歪詩，又為他書寫道：高山一塊石，霧罩朦朦黑。
春雨增青苔，晚煙添墨跡。
萬年嘗不倒，千載還獨(dú)立。
以此作公號，光彩照四壁。
寫完，自己念了一遍，道：“我的文才雖不濟(jì)，詩才盡高。”自隨人去騙酒吃，不來請賑。這廂州官落倉，那些饑寒百姓，有衫無褲，負(fù)子拖妻，已是排滿。又有一起秀才，有巾無衫，有衫無靴，一齊上來，求老父師破格外之恩，作養(yǎng)生員。有要增谷子的，有添口數(shù)的，有嫌斗斛不準(zhǔn)的，爭先搶奪，也不顧擠落頭巾，扯破藍(lán)衫。州官見了，甚是可厭，道：“這些斯文，全沒體面！”渾過這陣，唱名給谷。到陳都憲，叫了幾聲，不見人應(yīng)。里遞答應(yīng)道：“實(shí)是有這人。想是穿的太襤褸，怕羞，不肯來。”州官道：“這等說，是個(gè)安貧養(yǎng)高的人。十室之邑，必有忠信。明日可同他到縣里，補(bǔ)給他罷。”
次日早晨，里長去約他道：“我到好意開你一個(gè)極貧，你卻不到。州官要勾了去，我稟說是個(gè)極貧極苦，沒飯吃的，想是怕害羞不來。州官因我稟說你是個(gè)安貧養(yǎng)高的，著我同你今日去到縣里補(bǔ)領(lǐng)。這石谷子是我替你爭來的，與我八斗才是。”陳都憲聞?wù)f，便去找出一頂破角斷邊，多年古代油泥半寸厚的一頂舊方巾，穿領(lǐng)七穿八孔拽衿掛彩似披風(fēng)、鋸鋸齒邊鐵色一領(lǐng)舊布道袍，無底的襪，沒根的鞋，合里長同走。里長道：“陳先生，我前日編審，再也尋不出你這一付行頭來。等到下次的時(shí)候，一定奉價(jià)來說。”
面瘦肌黃唇紫，破帽敝衣敗履。
不是首陽伯夷，定然於陵仲子。
到了州前，引的眾人一齊掩口而笑，道是一個(gè)卑田院都管。里長一同進(jìn)去，說：“補(bǔ)到了。”州官一見，便嘆息道：“此處地方原有高士，竟使他這樣淪落，這分明是我之罪了。”叫過來長揖，留進(jìn)州堂待茶。也不問他的學(xué)問何如，只是問他的家產(chǎn)人口。憐他真是個(gè)極貧，于是給谷三石，又在庫上取了俸銀二兩送他，叫他用心讀書，進(jìn)學(xué)在他身上。到科考，州中自作主張，不憑文字，以了個(gè)前列。府考，州官又說他德行，也取了一名。到學(xué)院，州官揭他德行，要取作首。學(xué)院記認(rèn)了，將來一看，沒一句通的，說：“這樣文字，叫我如何圈點(diǎn)？便取他進(jìn)學(xué)，也守不牢。”對州官講，州官道：“士人先囂識而后文義。這人行誼出眾，求老大人培植，砥礪頹風(fēng)。”此人赤貧，知州毫無所利，學(xué)院只得勉強(qiáng)將他附在案中。州官又給銀，助他婚娶。這一頂頭巾，陳都憲已心滿意足了，又為他完婚成家，陳都憲更不勝千萬之喜。州官還又為他弄名遺才科舉。這陳都憲豈不又加苦難？他曉的什么二場三場，枉僭了一個(gè)名位。又虧金先生找?guī)灼獢M的大題文，并論表策，叫他記。這兩個(gè)月內(nèi)，陳都憲委是的苦，只見他日夜口不住的去念了。
刺碎蘇秦股，尋完祖塋螢。
書聲連日夜，難滿腹中空。
到科舉的時(shí)候，起程送路費(fèi)，州官又待他比眾倍增。那些通學(xué)都笑瞎烏珠州官，施恩于無用之地，小陳便盡肚皮也滿不得七篇文字。不期頭場，他學(xué)那街坊上唱的曲挪來湊上，《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》、講章唱本一齊寫上，竟涂滿了。二場，是教學(xué)的冬至賀節(jié)，訓(xùn)蒙時(shí)寶極觀王道士曾央他寫章奏，他也曾記得幾句，也拿來湊上。到三場的策，無非陶他真本學(xué)問。同學(xué)的人，看貢院墻上，見他頭場平安，自稱奇異。及到二場，卻又沒事。大家莫不駭然道：“想必是貼堂子，可霎作怪！”
南場大座師有個(gè)莫逆之交，平日極詼諧謔浪，無所不至。這時(shí)此人在江陰作縣，取來作同考，兩個(gè)人一見歡然。謄錄彌封后，此卷分入江陰縣房內(nèi)。先取六卷，大座師都無更易，尚少一本卷。正在番閱之時(shí)，忽見此卷，拍案笑倒，道：“天下有這等秀才，又有這瞎眼的學(xué)院許他科舉。說他個(gè)文章平俗，也還是話；說他個(gè)大清客，還是文章；怎么那市井上的歌謠曲兒都寫出來？”再看二場，便大笑道：“這人博通三教了，怎么把頌圣處寫個(gè)‘名高金闕，望重玉虛’，伏愿處又寫個(gè)‘普渡迷津，弘開覺路？’”不見雕龍繡虎，卻是兔園笑府。
看五策，說選將，便寫上要戰(zhàn)，須得大將如二十八宿鬧昆陽，自然馬到成功；說要守，須得大將如楊家府鎮(zhèn)三關(guān)，自然太平天下。到了公是的策，便道人人有天理，個(gè)個(gè)有良心。古詩云：大風(fēng)吹倒梧桐樹，自有旁人說短長。到了理財(cái)?shù)牟撸f上積少成多，一縣積得三錢五錢，百縣便有個(gè)三十五十。至于水利策，又說池蕩稅少，田土稅多，若將不灘渚盡行耕種，兜囗填作平田，其利豈不大哉。到了備倭策，又寫上些沿海廣筑高墻，要路多畜瘋?cè)＝幙h看了笑，笑了看，叫門子快取酒來。于是斟上酒，一連賞了十?dāng)?shù)杯，道：“此真絕世奇文，還當(dāng)與大主考共賞之。”也不用筆去涂抹，他只把那可笑處，濃濃的藍(lán)朱密圈，加了細(xì)批，后又加總批道：此卷博通三教，洞愁九流。洪爐熾映，鉛錫皆福藥籠翕張，溲溺畢集。下里巴人讀之，人人鼓掌。不意天壤間，有此異才高薦。
次早帶到堂上，要與大主考同看，做一場笑話。方作了揖，江陰縣從袖中取出此卷待要送上，只見門子送茶失手，將大座潑了一身，一領(lǐng)青蓮色縐紗道袍潑得透濕。大座師大怒，忽抬頭一見江陰縣手中拿著一本卷子，道一定是一本好卷，連忙接過來。江陰縣道：“求老大人細(xì)閱。”大座師卷子展將開來，不看上面文字，只看上面圈點(diǎn)是密圈了的，加上墨筆讀圈，每篇又加上頂圈。知縣又道：“求老大人細(xì)閱。”大座師說道：“好，兄的眼力盡高，學(xué)生眼力也不差。”知縣才待再要開口，他已經(jīng)展過，各房里又送了些卷子過來。知縣只得聽他，回房來好生不得安寧。又去選了一卷醇正文字，細(xì)加圈評，上堂去換那卷道：“前日知縣送來卷子，內(nèi)多不雅，求老大人再將此卷，比并取中。”大座師懶看，道：“那本卷子就好，這卷子留作副榜罷。”知縣才待要說出是作耍笑的，他又說是好，目力不差，眾人豈不笑他？只得又道：“知縣想得實(shí)有不安。”大座師道：“好，不須再更。”知縣又想道：“莫不是他有甚么關(guān)節(jié)，故此堅(jiān)執(zhí)不換么？只是要磨勘，可怎樣好？拼得費(fèi)幾個(gè)書帕，送到禮部禮科，掩過去罷。”到揭曉日，填了一百第二名中的。正是：文章自古無憑據(jù)，惟愿朱衣一點(diǎn)頭。
此時(shí)科舉的大半都回，也有一半在彼游秦淮，看雨花臺、燕子磯、棲霞、牛首，挾妓玩耍。陳都憲雖不能如此，也還隨著同學(xué)幾個(gè)拿穩(wěn)中的，在南京候榜。這夜眾人尋了兩個(gè)妓，飲通宵。陳都憲初出囗兒，也有一二分想中，卻自心之明，也八九分料不穩(wěn)，先吃幾杯，醉了睡覺。到五鼓，眾人將他房門大擂，陳都憲只得披衣起來，開了門，眾人哄然一笑，道：“小陳也要想中？”說的陳都憲一個(gè)沒趣，又去睡了。到鐘鳴的時(shí)候，果然外面有人打門入來。眾人爭說名字，都不是，及至拿出條子來看，正是眾人輕薄他不通的那個(gè)陳都憲，，拿住了寫票，要花紅。眾人都暗地里笑他道：“想是人囗他火囗。縱主司的眼瞎，瞎的也不至于如此。”有不信的去看，果然是名字高揭。眾人一齊不平道：“反了反了！真是場中不論文了。”有的道：“我們渺視他，不曾看他文字，或者有些奇異處，也未可知。”這些拿的中的，都個(gè)個(gè)掃興而回。獨(dú)那不通的陳都憲，偏揚(yáng)揚(yáng)得意，自在洋洋的，隨著一些同榜中的舉人，赴鹿鳴宴，插花飲酒去了。
囗囗高價(jià)玉空磨，點(diǎn)點(diǎn)青衫淚濕多。
歸向江東無面目，多才蹇命奈之何！
榜上有了名，不怕不是個(gè)舉人，自參主司，會同年，一禮行呈。喜殺個(gè)趙知州，道他賞鑒不錯。通縣雖笑他不該，也除不了他的名字去。到見房師，房師說：“賢契怎這樣雜學(xué)？高卷子還仔細(xì)改一改，朱卷還斟酌，莫輕易刻。”房師去見大座師，道：“第七卷原是將來發(fā)一笑的，怎么老大人堅(jiān)意中他？”大座師取過朱卷來看，果然不是文字，卻也懊悔無極，道：“我只是深信鄉(xiāng)兄，不料如此。鄉(xiāng)兄若要作笑，不該圈他，不該出上批語，總是鬼神所主，如今倒管他磨勘不成？須得照顧照顧，彼此功名所系要緊。”
陳都憲歸家，少不得親友來作賀。趙知州道：“他是高品，不肯來關(guān)說的。”只揀大分上送了去。江并富庶，人出他兩三事，也擢千余金。到了江陰，座師相待，也只平常。料他的后來功名有限，不過一舉人官而已。趙知州朝覲，挈了他同行到京，各人覓了下處。大凡秀才中舉，韭菜肚腸變作酒肉囊袋，心粗氣福平日這些舊本領(lǐng)不消去勾了，還有新鮮時(shí)巧添得來。他卻是這些庸談俗話，洗刷不去的，都依然還在。因親友請去吃酒看戲，又添出了一種傳奇的學(xué)問。虧得座師大力，磨勘不倒，停科降黜，還得安然進(jìn)常及至進(jìn)得場內(nèi)，出下一些題目來，又似叫花子打番籃兒的一樣，一齊都奔將出來了，又甚是滿意。
不顧他人眼底，且自盡我胸中。
開出酒肉帳簿，臭似大蒜生蔥。
天下偏有這些湊巧的事，一位工部都掌科，是山西人，人都笑他是個(gè)不通的榜上頭一名。僥幸得了科第，人偏胡蘆他，又因門第，得了個(gè)翰林院庶吉士。教習(xí)背書，準(zhǔn)準(zhǔn)連累辦吏受責(zé)；館課作文，準(zhǔn)準(zhǔn)煞尾上頭一名，因此所以弄作個(gè)才堪風(fēng)憲，入了垣。常說道：“天下的人，難道只有我不通？定然還有不通的，與我作個(gè)對手。”這一次輪該分房，別個(gè)進(jìn)去選的是上卷，他進(jìn)去先要選下卷。看過了十八九，都是勝似他的。遂嘆息道：“天下這等多才！”忽然看到陳都憲的卷子，大笑道：“妙妙妙，有了替身了。若論起我當(dāng)日的試卷，還公然勝他幾分。這卷子若取出去，人定笑他，不笑我了。”把他三場卷子，做藍(lán)朱不著，濃濃的圈上些，扯過預(yù)備的批語本子，不管與文章合不合，只管密密的批去。極俗的所在，倒批上個(gè)標(biāo)新領(lǐng)異；極平淡的去處，倒批上個(gè)見解不凡；極枯拙的去處，倒批上個(gè)光彩陸離、豐神掩映。后場又批道：“學(xué)問淵博，囗時(shí)良籌。”都是空疏之語。
涂時(shí)銅粉皆佳麗，抹上丹青足畫圖。
誰舍驪黃尋駿骨，得來魚目勝明珠。
上堂，大主考道不好，他偏說好；大主考不肯中，他偏要中。他原恃垣中的聲勢，又是山西人，出名尚氣的。大主考也混帳填他后邊。雖然低殺，倒也是個(gè)進(jìn)士了。大主考還只道這都諫一萬頭落簏，卻不各他這樣就里。及至殿試，虧他訓(xùn)蒙時(shí)寫得一筆姜立綱，卷子上到也齊整，得中了二甲進(jìn)士。坊間刻個(gè)陳進(jìn)士的聯(lián)捷稿，苦沒人買。若是買去，還要貼他百十個(gè)止惡心的楊梅干，討些朱墨涂抹做蠟燭帳。
在京及到家，自有一般勢利的厚禮來拜門生。他卻昧了心，公然談?wù)撈鹞膩怼５牢恼碌姆}，定當(dāng)如何如何，如學(xué)生稿中某一篇主意，人也想不到；某一篇局法，人也做不來；某一篇某幾句，人也不敢說。總之，“只要多讀書，多作文，舉人、進(jìn)士，垂手可得，不要看難了。”這些人在面前打躬道：“是，是。”有那略知分曉的，在背后為他縮頸吐舌道：“有這樣不怕臉紅的！”假滿到京，選個(gè)刑部主事，還將這稿去送人，這也只當(dāng)送他糊破壁、抱酒壇罷了。刑部不過出些審語，這也沒人嫌他俗，盡支撐得過。又因外邊笑他文字，他道：“人說我不會做文字，我偏要看文字。”遂即經(jīng)營，尋一個(gè)大大的分上，做了會試小考。
人苦不知足，喬隴又望蜀。
持將朦朧眼，怎辨荊山玉。
分了房，便摸拳擦掌去看文字。將文拿到手里，一句也念不斷，道：“如今文字這樣奇了，竟沒有我當(dāng)日的文章上那話頭！”那樣規(guī)擱了一日，要裝個(gè)病，央人代看罷，又怕惹人笑話，上邊又催著要卷子。他道：“我有個(gè)道理，我當(dāng)日中，原是靠天，如今也還求天罷。”他在自己房中設(shè)了香案，點(diǎn)了香燭，將卷子一束束排在案上。著了吉服，對著上天，志志誠誠拜了四拜，跪著道：“陳某僥幸分房，為國求賢，要得一輩忠良之人，不敢出自己裁，敢求神明作助。其中若有命該得甲的字、文章可以中的，愿我手抽得，即便拿去呈堂，不敢妨賢而病國。”于是隨手抽了三十卷。先抽的就是首卷，以抽之前后為次第。撤了香案，要去批圈卷子，又恐怕差了句讀，做錯注腳。怎么樣？少不的連篇圈去，加上些不相合的批語，待大座師自去看罷。晴奇得緊，內(nèi)中果然就有幾本好卷子。大座師就中拔出一卷，做了首卷，留下十卷，其余發(fā)出去另換。他就堅(jiān)執(zhí)對道：“房中再沒有佳的，止有這二十卷。”又怕人看見他中這些不曾看的卷子，都于“乎”、“哉”、“也”、“矣”上點(diǎn)上幾個(gè)點(diǎn)，也不論好歹處，直上兩直。大座師見他換不出來，也只得又用他十四卷。其余六卷去不得的，填了個(gè)副榜。
琢殘荊岫也得玉，淘盡泥沙也有金。
才是王楊及廬駱，暗中摸索已搜尋。
及至放榜時(shí)，他房中到中了三個(gè)省元、六個(gè)經(jīng)魁。人都道他是識文字的，他也自夸“我的眼力好似翰林”。
其時(shí)鄉(xiāng)場大座師已掌持詹事，江陰縣已行取考選做江西道御史，趙知州已升了禮部員外。他卻帶了這一股新貴去認(rèn)大座師恩師，好不光彩。此時(shí)他在部中已經(jīng)五年，論資俸也該升了。但是部屬吏部多捱到掌選升京堂，禮部升宗師及兩司，兵部升邊道，戶、工、刑三部得升到兩司者，十中止有一二，升府的到有八九；遭際的又是嚴(yán)介溪當(dāng)國，嚴(yán)東樓用事，沒錢的便不得好缺，也不得升遷。陳都憲原是個(gè)老實(shí)人，因在仕路上住得久，也混的活動了些，道：“有錢的是錢辛苦，沒錢的是人辛苦，我雖然沒有大錢去鉆他，替他效上一場勞，騙個(gè)好官好缺做，也未可知。”
其時(shí)鉆嚴(yán)家的頗多，獨(dú)有一個(gè)趙文華、鄢懋卿，兩個(gè)是他最得意的干兒子。奉承嚴(yán)介溪，又結(jié)識了嚴(yán)東樓，你去送金夜壺，我就送銀馬桶，你去送人雙陸，我送女梨園，飲食錦繡，珠寶玩器，饋送沒個(gè)空的日子，只要他父子們喜歡。
狗竇何嫌窄，蠅營不厭工。
足恭都御史，花面大司空。
但說兩個(gè)人也相妒相傾，背后說是非離間。一日，趙文華說了鄢懋卿的背，鄢懋卿連去兩日，不令相見。外面就說鄢懋卿惡了老嚴(yán)了。不知這一干人彌縫極快，嚴(yán)家父子的喜怒也極易轉(zhuǎn)，無非是賄賂奉承，立可回嗔作喜。
這癡頑聞得外面?zhèn)髡f，道：“這一功不要讓給別人做去。”連夜做上一本，道他尋鹽毒害天下，克削監(jiān)商；所至夫妻并行，轎夫俱用婦女供應(yīng)；金銀器皿，盡歸囊中，貪婪非常。這也是實(shí)事。奈在他修飾之后，相公回護(hù)，本都是嚴(yán)東樓代票，竟說他捕拾風(fēng)影，越職妄言，弄個(gè)革職為民。
捱作相門鷹犬，舞爪張牙胡纏。
輸卻一頂進(jìn)賢，何似閑事莫管。
沒奈保，只得在張家灣下囗民船，收拾行李，戴了頂老人頭巾，午門外叩了四個(gè)頭，跨上蹇驢出京。一路回家，甚是寂寞，懊悔道：“是個(gè)進(jìn)士出身，又不是舉子官生，再捱兩日，料不到云貴小剩南則閩浙，北則山東、河南，少不得打了黃傘，系上金帶，一個(gè)黃堂知府，沒來由要好得惡，弄得斷根。我也太性急，還該再看光景如何。遽然上本，歹不中兩次三場辛苦，做了許多文章策論，搏得這頂紗帽，只這一個(gè)本子，竟斷送了。”沿途懊喪，直至家中。這也是退位菩薩難做，又匡如此終身了。
不意捱了五七個(gè)年頭，嚴(yán)嵩壞了，那嚴(yán)世蕃、趙文舉、鄢懋卿都處了。從來有一個(gè)相公當(dāng)國，畢竟用幾個(gè)私人，也處幾個(gè)有合調(diào)的人。一到這相公去位，便要番局。從前顯擢的人，定然吃虧，降黜的定是起用。說他曾忤權(quán)奸，曾逐奸黨，連掇似掇的，便自然到那九卿。
樹樹猢猻散，花開蝶滿枝。
浮云無定向，陰斂又晴時(shí)。
這陳都憲何嘗是有心要擊奸人，為國家來？這時(shí)候卻得了一個(gè)直臣名色。況且數(shù)年間所取門生，又有幾個(gè)在兩衙門為他講說言官薦舉。言事的，也搭他的大名。吏部起了廢單，不敢遺了去，公然就得個(gè)囗官起用。
重結(jié)王陽綬，來聽長樂鐘。
補(bǔ)了個(gè)禮部精膳司郎中，就轉(zhuǎn)太仆寺少卿。不一年，又做了都御史，騎馬開棍，甚是風(fēng)采。如今也不賣弄文字了，又賣弄學(xué)生：“在郎署原無言責(zé)，只因那嚴(yán)氏父子擅權(quán)誤國，恨不能食其肉而寢其皮。先擊其爪牙，以小試行道之端。此時(shí)豈但功名，把性命也付之度外。不料遭逢圣明，得有今日。”當(dāng)時(shí)人不知道他的本心，也把做吳時(shí)來、董傳策一流人。所以副都缺，會推他作副都；左都缺，推他左都。會大轎了，平日有恩人，如趙知州，都肯圖報(bào)。金先生已竟貢了，年老不愿做官，他請?jiān)谘弥校c他做四六。又有借重銜，求他詩文的。官尊事冗，連那賽陶真的文章，慶王翠峰號佳詩，也不暇做，都假手，都假手金先生。陳都憲自昂昂然總臺綱，掌計(jì)典。孔雀補(bǔ)，犀角頂，竟在長安做個(gè)大九卿了。
鉗口結(jié)舌，拾遺補(bǔ)闕。
容頭過身，三公九卿。
每到閑時(shí)，也與金先生在書房中小酌，說些微時(shí)囗事。一日談起來，陳都憲道：“想當(dāng)日學(xué)生資質(zhì)愚魯，遭旁人的訕笑，何期得有這場功名？后來僥幸一官，只為臺諫緘然，做了個(gè)越職言事。回到家來，真是門可羅雀，豈期死灰復(fù)燃？自今看來，可見前程真難預(yù)料。”金先生道：“你有前日之冷落，自有今日之顯榮。且功名前程，都有天定。記得未遇時(shí)，我在你房中睡，聽的鬼話么？你是個(gè)都御史，我是個(gè)老貢生。當(dāng)日之言，早已安排定了。人都說鬼言不可信，我卻說鬼神無戲言。可也省得了。”
生人墮地時(shí)，前程早已定。
彼昏不知者，役役若奔競。
當(dāng)晚陳都憲也只默然。夜間想起知足不辱，知止不殆。嘗言道：“憑他做人不好，少不得一篇好文字，送歸墓中；憑你做官好，少不得一篇不好文字，送歸林下。我的文字原不甚佳，得了科名；我做官也只平常，到了都憲，想是有個(gè)定命。若只管貪進(jìn)不止，做了個(gè)夏桂洲，四次拜相，直至殺身都市。罷，得意濃時(shí)囗囗囗，須知世事多反復(fù)。這些新進(jìn)后生，嘴頭子狠囗囗囗，得了個(gè)衙門，定要攻殺幾個(gè)大老裝風(fēng)來。莫要等著他們狼狼藉藉說上一篇，那時(shí)回去不妙。”
匝地囗羅密，修翎每見戕。
何如決云去，天路獨(dú)翱翔。
于是次日托病，注了籍，托金先生做個(gè)告病的本。一個(gè)不準(zhǔn)，又一個(gè)，一連三上，準(zhǔn)回籍調(diào)理，病痊起用。辭朝出都，九卿、同年、同鄉(xiāng)、同官、門生，你一席，我一席，都來餞行。到灣，三只船，船頭上中間打綠字“都察院正堂”牌，兩側(cè)“欽命調(diào)理”金字朱紅牌；本院的馬牌，驛遞人夫，官兵鼓。養(yǎng)病官是要起的，與那些罷官的不同，況是總憲，各地方巡按都是堂屬，那一個(gè)不差官送下程送禮，差官護(hù)送？
簫鼓喧聲擁傳車，紛紛迎謁走簪裾。
不須漏盡先回步，何似當(dāng)年漢二疏。
到家，有司參謁，親友迎宴，極其隆盛。都憲卻能絕意進(jìn)取，逍遙田里，與金先生做些打油詩，以樂暮年。這也是他一生占盡便宜，僥天下之幸處。以此看來，功名前定，沒的有不得，有的沒不得。勞心焦思的，真是徒然。雖則如此說，如這樣僥幸的，千中得一。靠祖父、靠銀錢，十中得一。畢竟還是靠讀書會做文章的多幾個(gè)兒。人還是念書工文，用些心力，向多中取，不要只看句解，丟了意旨。