《北史》與《魏》、《齊》、《周》、《隋》各史比對(duì)，大略相同，間有小異處，今為摘出。《魏書》神元帝遣子文帝（沙漠汗）如魏，是歲魏景元二年也，《北史》則謂遣文帝如晉，是歲晉景元二年也。包棟元尚是魏陳留王年號(hào)，《魏書》以屬魏，從其名也，是時(shí)權(quán)已在晉，《北史》以屬晉，從其實(shí)也。《魏書》凡宗室皆系以元姓，如元觚、元儀、元題之類是也。按拓跋之改姓元乃孝文帝時(shí)事，道武以來固未嘗有此，乃以后來所改之姓追敘于未改之前，殊屬倒裝。《北史》則書秦王觚、東平公儀、襄城公題，較為得實(shí)。爾朱榮河陰之殺朝士，《魏書》謂責(zé)百官以明帝被害之故，《北史》謂榮妄言高陽王雍欲反，故殺之。《周書 楊忠傳》忠從獨(dú)孤信破穰城，居半年，以東魏之逼，與信俱奔梁，后從梁歸關(guān)中，周文召居帳下，是奔梁后方歸西魏也。《北史》云，東魏之逼，忠與信俱歸關(guān)中，周文召居帳下，則刪卻奔梁一節(jié)，未免過求簡(jiǎn)凈之失。其他與正史稍有岐互者，魏孝文南伐，《魏書》步騎百余萬，《北史》作三十余萬。齊文宣逼魏孝靜帝禪位，《魏書》有襄城王旭入奏，請(qǐng)靜帝法堯禪舜，《北史》作襄城王。西魏克南鄭，《周書》謂梁蕭循降，《北史》作蕭修。《周書 文帝紀(jì)》有沃野賊衛(wèi)可孤，北史作衛(wèi)可瑰。弘農(nóng)之戰(zhàn)，《周書》謂斬東魏將李徽伯。北史謂擒李徽伯。此皆稍有差異之處。延壽《自序》謂正史外又勘究雜史千余卷，故有此改訂也。
北史書法與周隋書不同處
《周書 文帝紀(jì)》內(nèi)，魏大統(tǒng)十二年，齊神武圍玉壁，不克，以疾班師，十三年春遂殂。十五年，侯景弒梁武帝。十六年，齊文宣廢魏孝靜而自立。《北史周紀(jì)》皆不書，以是時(shí)周文帝尚為魏臣，諸事皆書于魏史故也。《隋書 文帝紀(jì)》專敘文帝事，而其父忠立功于周室之處不敘，以《周書》已立《忠傳》也。《北史》則于周代不立《忠傳》，而以忠事敘于《隋文紀(jì)》內(nèi)。《周書》《文帝》、《孝閔帝》、《明帝》三本紀(jì)各為一論，《北史》則三帝合為一論，而論詞仍隱括《周書》三論用之。《周書》《武帝》、《宣帝》、《靜帝紀(jì)》各為一論，《北史》亦隱括其語為一論。至如《隋文帝》、《煬帝》、《恭帝紀(jì)論》則全用《隋書》，一字不易，惟《文帝論》開首“龍德在田，奇表見異”八字，換以“樹基立本，積德累仁”耳，然隋文以詭詐攘位，有何積德累仁耶！
北史紀(jì)傳互異處
《隋書 文帝本紀(jì)》，周五王謀隋文帝，帝以酒肴造趙王招，觀其指趣，王伏甲于臥內(nèi)，賴元胄以免。是文帝知招欲謀害，故以酒肴赴之以觀其意也。《元胄傳》則云，招欲害帝，帝不之知，乃將酒肴詣其宅，則已與紀(jì)異矣。《周書 趙王招傳》云，招邀隋文帝至第，飲于寢室，則又非隋文之以酒肴赴之也。《周》、《隋書》各記所記，故不同如此。《北史》則延壽一手所成，乃此等處全鈔舊文，初不檢點(diǎn)，遂亦歧互。
大業(yè)十四年
隋煬帝江都之難在大業(yè)十四年，而《隋書》及《北史》只書十三年者，緣十三年唐高祖起兵入長(zhǎng)安，奉代王侑為帝，改元義寧，而煬帝大業(yè)之號(hào)已從削除，修史者皆唐臣，自應(yīng)遵本朝之制，以義寧紀(jì)年，而煬帝之被弒轉(zhuǎn)書于義寧二年之內(nèi)，其實(shí)天下共主一日尚存，終當(dāng)稱其年號(hào)，則大業(yè)十四年不可沒也。
太上皇帝
太上皇本漢高祖有天下后奉其父太公之稱，非太公有天下，傳于子而有是稱也。（《漢書》高帝詔曰：“父有天下，傳歸于子，子有天下，尊歸于父，此人道之極也。今公卿大夫已尊朕為皇帝，而太公未有尊號(hào)，今上太公曰太上皇。”蔡邕曰：“太上皇不言帝，非天子也。”顏師古曰：“天子之父，故號(hào)曰皇。不預(yù)政治，故不曰帝也。”又《三國(guó)志》王肅議曰：“漢總帝王之號(hào)號(hào)曰皇帝。有別稱帝，無別稱皇者，高祖時(shí)其父見在，而使稱皇，則皇是稍輕者也。”裴松之注：“漢祖尊其父為皇，其實(shí)貴而無位，高而無民，比之于帝，實(shí)稍輕也。”）其以天下傳子而稱太上皇帝者，各史所載共十四君，今記于左。（按《左傳》晉景公有疾，立太子州蒲為君，會(huì)諸侯伐鄭。《史記》趙武炅王傳國(guó)于子惠文王，自稱主父。此實(shí)內(nèi)禪之始，然未有太上之稱，故不列。他如晉司馬倫遷惠帝于金墉城，號(hào)曰太上皇；唐高祖立隋代王侑，尊煬帝為太上皇。此皆僭亂革易時(shí)事，名同而實(shí)異，更不可列入內(nèi)禪之內(nèi)也。
呂光即天王位，年號(hào)龍飛。在位十年，以老病，立子紹為天王，自稱太上皇帝。（《晉書》載記）
后魏獻(xiàn)文帝即位接，雅薄時(shí)務(wù)，常有遺世之心。在位七年，年十七，即內(nèi)禪，使太保陸?zhàn)ァ⑻驹促R奉皇帝璽綬冊(cè)命皇太子升帝位。（是為孝文皇帝，時(shí)年僅五歲。）群臣奏曰：“昔三皇之世，淡泊無為，故漢高祖尊其父曰太上皇，不統(tǒng)天下。今皇帝幼沖，萬幾大政，猶宜陛下總之。謹(jǐn)上尊號(hào)曰太上皇帝。”帝乃從之，遂徙居崇光宮，采椽不斷，土階而已。國(guó)之大事，仍以奏聞。孝文帝每月一朝崇光宮。后改稱寧光宮。其后討蠕蠕拾寅等事，獻(xiàn)文帝仍躬御戎車。承明元年崩，年二十三。（《魏書》）
北齊武成帝即位五年，（年二十八歲。）以天文有變，太史奏當(dāng)有變易。祖乃上表言，陛下雖貴為天子，未是極貴。按《春秋元命苞》，乙酉之歲，除革舊政。今太歲在乙酉，宜傳位東宮，應(yīng)天道，乃上魏獻(xiàn)文帝禪子故事。帝從之，（《祖傳》。）乃傳位于皇太子緯，是為齊后主。（時(shí)年十歲。）大赦改元，百官上尊號(hào)為太上皇帝，軍國(guó)大事仍以奏聞。（《北齊書 本紀(jì)》）然是時(shí)武成帝仍往來晉陽、鄴都，凡除拜生殺仍自主之。后主天統(tǒng)四年崩，凡為太上皇帝四年。（《北齊書》）
后主緯隆化二年，（時(shí)年二十一。）自晉陽戰(zhàn)敗回鄴，以周師日逼，乃傳位太子恒，（時(shí)方八歲。）改隆化二年為承光元年，尊后主為太上皇帝。后主先走青州，幼主亦東走，又禪位于任城王氵皆，以太上皇為無上皇，幼主為守國(guó)天王。不數(shù)日，父子俱為周所執(zhí)。（《北齊書》）
后周宣帝以大象元年（時(shí)年二十一。）傳位于皇太子衍，（時(shí)年七歲。）詔曰：“朕以寡薄，只承鴻緒。上賴先朝得一之跡，下藉群后不二之心，興隆國(guó)本，用弘天歷。皇太子衍地居上嗣，正統(tǒng)所歸，遠(yuǎn)憑積德之休，允葉無疆之慶。朕今傳位于衍，乃眷四海，深合謳歌之望，俾予一人，高蹈風(fēng)塵之表。萬方兆庶，諒朕意焉。”于是自稱天元皇帝，所居稱天臺(tái)，皇帝衍稱正陽宮。朝廷政事，仍宣帝處分。大象二年崩，年二十二。（《周書》）
唐高祖武德九年六月，秦王世民殺皇太子建成、齊王元吉，乃立世民為皇太子，聽政。是歲八月，皇太子即皇帝位于東宮顯德殿。貞觀三年，太上皇徙居大安宮。（《新唐書》本紀(jì)書法如此，但言皇太子即位，而不言高祖?zhèn)魑唬砸娖淦扔趧?shì)之不得已也。以下皆《唐書》。）
唐睿宗在武后時(shí)已立為帝，后中宗歸為帝，睿宗仍為相王。中宗為韋后及安樂公主所弒，韋后臨朝，臨淄王隆基（睿宗子。）率兵討亂，誅韋氏及安樂公主，于是睿宗即皇帝位，立臨淄王為皇太子。先天元年，立為皇帝，聽小事；自稱太上皇，聽大事。明年，詔歸政于皇帝，是為玄宗。
唐玄宗享國(guó)既久，嘗欲傳位于太子，楊國(guó)忠等甚懼，使楊貴妃銜土祈哀，乃不果。天寶十五載，安祿山反，帝避亂至馬嵬，太子從行，父老請(qǐng)留太子討賊，帝許之，遣壽王瑁及高力士諭太子，太子乃治兵于朔方。因裴冕、杜鴻慚等請(qǐng)，遂即位于炅武，是為肅宗，尊玄宗為上皇天帝，遣使奏聞。玄宗遣韋見素、房、崔渙奉皇帝至炅武。肅宗復(fù)兩京，至德二載，迎玄宗歸。至咸陽，備法駕于望賢驛，玄宗御樓，肅宗紫袍望樓拜舞，玄宗降樓撫肅宗，肅宗泣辭黃袍，玄宗自為衣之。肅宗伏地固辭，玄宗曰：“天下人心皆歸于汝，使朕得保殘齡，即汝之孝也。”肅宗乃受，玄宗居興慶宮。乾元元年，玄宗入御宣政殿，授肅宗傳國(guó)受命寶及符冊(cè)，號(hào)曰光天文武大圣孝感皇帝，肅宗又上玄宗尊號(hào)曰圣皇天帝。上元元年，肅宗病，李輔國(guó)矯詔遷玄宗于西內(nèi)。寶應(yīng)元年，玄宗崩。
唐順宗即位，病暗，乃立廣陵王純?yōu)榛侍樱鼨?quán)句當(dāng)軍國(guó)事。明年，立為皇帝，是為憲宗，而順宗稱太上皇。元和元年，憲宗上尊號(hào)曰應(yīng)乾圣壽太上皇。
宋徽宗宣和七年，以金兵之逼，先命皇太子為開封牧，尋詔皇太子嗣位，自稱道君皇帝。太子即位，是為欽宗，尊徽宗為教主道君太上皇帝，居龍德宮。靖康元年，徽宗避金兵至鎮(zhèn)江府，金兵退，還京師。明年，金人以二帝北行。（以下皆《宋史》。）
宋高宗自元懿太子薨，訪太祖子孫伯字行內(nèi)者，育于宮中。紹興二年，得伯玖，賜名瑗，后封晉安郡王。三十年，立為皇子，更名瑋。三十一年，金海陵入寇，瑋從高宗至金陵。已而海陵被弒，金兵退，高宗自金陵歸。三十二年，立為皇太子，改名。高宗久有傳位之意，至是乃降御札，皇太子可即位，朕稱太上皇帝，退處德壽宮。遣中使召太子入禁中，太子趨避殿側(cè)，高宗勉諭再三。于是高宗出御紫宸殿，宰臣奏事畢，高宗還宮。百官移班殿門外，拜詔畢，復(fù)班殿廷，內(nèi)侍掖太子至御榻前，即位，是為孝宗。孝宗是時(shí)猶側(cè)立不敢坐，內(nèi)侍扶掖至八九，乃略坐。宰相率百官稱賀，孝宗遽興。宰相升殿固請(qǐng)，孝宗愀然曰：“此大位，恐不克當(dāng)。”高宗即駕往德壽宮。孝宗步送出祥曦門，冒雨掖輦，至宮門不止。高宗麾謝再三，令左右扶還，顧曰：“吾付托得人，無憾矣！”自是每五日一朝德壽宮，百官月兩朝，高宗誥每月四朝。孝宗上高宗尊號(hào)曰光堯壽圣太上皇帝。孝宗終身備極孝養(yǎng)，兩宮無纖毫間隔。至熙十四年，高宗崩，年八十一，凡為太上皇帝者二十四年，孝宗行三年之喪。
宋孝宗熙十五年，詔自今御內(nèi)殿，令皇太子侍立。十六年二月，詔傳位皇太子，以德壽宮為重華宮。是日孝宗吉服御紫宸殿，行內(nèi)禪禮。百官稱賀畢，內(nèi)侍請(qǐng)?zhí)幼庸剔o，內(nèi)侍扶掖，乃即位，是為光宗。光宗是時(shí)微坐復(fù)興，丞相率百官賀。禮畢，樞密院奏事，光宗仍立聽。班退，孝宗反喪服御后殿，光宗侍立。尋登輦，同詣重華宮。光宗還內(nèi)，上尊號(hào)曰至尊壽皇圣帝。
宋光宗紹熙四年七月以后，因疾不能朝重華宮。明年，孝宗疾甚，光宗仍不能朝。孝宗崩后，亦不能過宮行喪，乃立子嘉王為皇太子。趙汝愚密請(qǐng)?zhí)侍螅陟犟廊彰侍蛹次唬鸸庾跒樘匣省Ｖ寥眨姽俜鎏尤胨蒯ⅲS袍，太子卻立未坐，汝愚率同列再拜。須臾催仗訖，百官班定，內(nèi)侍扶掖，乃即位，是為寧宗。寧宗詔建泰安宮以奉太上皇，自是五日一朝。尋詔以秋暑太上皇未須移御，即以寢殿為泰安宮，上尊號(hào)曰圣安壽仁太上皇帝。慶元六年崩。
明英宗土木之變陷于乜先，皇太后諭立皇長(zhǎng)子見深為皇太子，命成阝王（英宗弟）輔之，代總朝政。后議者謂時(shí)方多難，宜立長(zhǎng)君，皇太后亦遣太監(jiān)金英傳旨，成阝王宜早正大位，于是成阝王即帝位，是為景帝。景帝遙尊英宗為太上皇。后乜先送英宗歸，景帝奉迎之禮甚簡(jiǎn)，將至京，始備法駕于安定門外。英宗自東安門入，景帝迎拜，英宗答拜，各述己意，遜讓良久，乃送英宗于南宮，群臣就見而退。后群臣請(qǐng)朝英宗萬壽圣節(jié)及元旦，景帝皆不許。已又廢太子見深為沂王，而立己子見濟(jì)為皇太子，又殺侍英宗之太監(jiān)阮浪等。皇太子見濟(jì)尋卒，御史鐘同等請(qǐng)復(fù)儲(chǔ)，皆被杖，并伐南城中高樹，英宗危甚。及景帝不豫，石亨、徐有貞等迎英宗復(fù)位。（《明史》）
以上皆歷代太上皇故事。北朝諸君固無足道，唐宋則名分典禮各著稱史冊(cè)。然洪容齋謂，唐四君，順宗以病不能臨政，高祖以秦王殺兄弟，明皇幸蜀，太子擅立，惟睿宗傳位，發(fā)于誠(chéng)心。然至先天二年太平公主被誅之明日，始盡行歸政，則猶有不得已者。惟宋高、孝兩朝為千古所未有云。此固確論也，然南宋國(guó)僅偏安，嗣君又非親子，究不得為大全。惟我高宗純皇帝，當(dāng)大一統(tǒng)之運(yùn)，臨御六十年，親傳寶位，猶時(shí)勤訓(xùn)政，享年至八十有九。今上自受禪后，極尊養(yǎng)之誠(chéng)，無一日不親承色笑，視宋孝宗之一月四朝，曾不足比數(shù)焉。然則兩宮授受，慈孝兼隆，福德大備，真開辟以來所未見，豈不盛哉！