一壺水開了，蒸汽把壺蓋沖得噗噗直響。這在常人眼里司空見慣的現象，卻引起了一個叫瓦特的英國小男孩的興趣。他在爐子旁足足呆了幾個小時，目不轉睛地凝視著翻動不止的壺蓋和不斷冒出的蒸汽，苦苦思索著其中的奧妙。這一思索不要緊，它誘發了后來世界上一項最偉大的發明，對人類歷史產生了劃時代的影響。

1736年，詹姆斯·瓦特出生在英國蘇格蘭格拉斯哥市附近的一個小鎮格里諾克，他的父親是一個經驗豐富的木匠，祖...