17世紀30年代，中國的一本名為《天工開物》的書，傳到西方以后，歐洲人驚奇不已，稱它是“中國17世紀的工藝百科全書”。這本書的作者是中國明代著名科學家宋應星（1587-1661年）。

宋應星，字長庚，江西奉新縣人，大約生于明代萬歷中葉，逝世于清代順治末年的公元1661年。宋應星是17世紀中國杰出的科學家，進化論大師達爾文稱他為“東方的百科全書式的學者”。

宋應星生活在封建社會末...