官文恭中堂為兩湖總督，胡文忠為湖北巡撫，文忠輕中堂無才略，事多獨斷獨行。遇生殺黜陟，中堂與之商酌，多不以其議，而用己議。中堂自視不如文忠，以國家人材難得，優容不校，故彼此相安。

文忠籌討賊大局，非復安慶，絕其上下江之路，則賊不能平，遂帥兵出境攻安慶，而一省要務，仍寄營商行。

有某道缺出，中堂先補某人，后通札曰：“倉卒未及預商，某缺已補某人，出奏矣。”文忠復書曰：“訪聞某道有劣跡，斷斷不可補，若果出奏，予即參黜。”中堂得書，追回折差，開列湖北候補道數十，寄請文忠判一人。文忠不判曰：“舍某道外，中堂作主可也。”中堂改補他人而微有慍色，曰：“總督幾成贅疣。”后偶寄札問文忠曰：“大清例：總督可輔巡撫，果可轄與否？請復一書。”文忠答曰：“可。但大清例又載：總督貪黷，巡撫知而不參者，與之同罪。聞中堂曾受某金千，某金百，果有其事否？亦請回一箋。”中堂知其負氣，笑而置之，而幕友上下，聞而皆憤曰：“吾主人孱人也！”

文忠屢破賊，賊無計退之，別遣一軍破黃州，犯鄂省。中堂飛札至曰：“公舍其田，而蕓人之田，亦太甚矣！”文忠遂回軍救武昌，而前扼黃州賊，后為安寇所追，腹背受敵，大敗。請中堂發兵救應，而私憂挾忿，不肯發。中堂幕友聞而大喜，謂不及此時報復，更待何時？即擬參稿，甚其敗軍之罪，并阻勿救應。中堂閱而一笑，立調兵出城百里外迎接。文忠始嘆中堂能容物，己真淺之為丈夫也。一見哭拜曰：“余之賢不及狄粱公，而公之量過于婁師德，為包涵已久矣。”謝罪再三，訂為昆弟。自是推服交結之深，非僅同廉藺而已。

既而文忠病危，中堂臨間垂涕曰：“公有言見教乎？”文忠曰：“候補道張某，余同鄉，心術叵測，中堂用則保為督撫，不用則參革之，毋貽后患。”中堂出曰：“潤帥神明亂矣，張道何可保為督撫？又何必參劾？”后張道屢屢干求，偶未如意，遂恨中堂，一一陰記其短，以圖報復。巡撫某與中堂牴牾，欲奏參而無款，張道出一紙與之曰：“此皆實事也。”巡撫某據此入奏，果撤中堂之任，而削其爵。中堂始悔而嘆曰：“文忠真知人也！”