卻說嬌鸞原為思想周郎致病，得他撫摩一番，已自歡喜。又許散步園亭，陪伴伏侍者，都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時(shí)亦到廷章書房中吃茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個(gè)空，向小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低向生道：“鎖鑰在彼，兄自求之。”廷章已悟。次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻(xiàn)與曹姨。姨問鸞道：“周公子厚禮見惠，不知何事？”嬌鸞道：“年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳！”曹姨道：“你二人心事，我已悉知。但有往來，決不泄漏！”因把匙鑰付與明霞。鸞心大喜，遂題一絕，寄廷章云：“暗將私語寄英才，倘向人前莫亂開。今夜香閨春不鎖，月移花影玉人來。”

廷章得詩，喜不自禁。是夜黃昏已罷，譙鼓方聲，廷章悄步及于內(nèi)宅，后門半啟，捱身而進(jìn)。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞候于門側(cè)。廷章步進(jìn)香房，與鸞施禮，便欲摟抱，鸞將生擋開，喚明霞快請(qǐng)曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責(zé)其變卦，一時(shí)急淚欲流。鸞道：“妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當(dāng)守君之節(jié)；君若棄妾，豈不負(fù)妾之誠？必矢明神，誓同白首，若還茍合，有死不從。”說罷，曹姨適至，向廷章謝日間之惠。廷章遂央姨為媒，誓諧伉儷，口中咒愿如流而出。曹姨道：“二位賢甥，既要我為媒，可寫合同婚書四紙，將一紙焚于天地，以告鬼神；一紙留于吾手，以為媒證；你二人各執(zhí)一紙，為他日合巹之驗(yàn)。女若負(fù)男，疾雷震死；男若負(fù)女，亂箭亡身。再受陰府之愆，永墮酆都之獄。”生與鸞聽曹姨說得痛切，各各歡喜。遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，后謝曹姨。姨乃出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓，曹姨別去。生與鸞攜手上床，五鼓，鸞促生起身，囑付道：“妾已委身于君，君休負(fù)恩于妾。神明在上，鑒察難逃。今后妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。”廷章字字應(yīng)承，留戀不舍。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云：“昨夜同君喜事從，芙蓉帳暖語從容；貼胸交股情偏好，撥雨撩云興轉(zhuǎn)濃。一枕鳳鸞聲細(xì)細(xì)，半窗花月影重重。曉來窺視鴛鴦?wù)恚瑹o數(shù)飛紅撲繡絨。”其一。

“衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。月正圓時(shí)花正好，云初散處雨初收。一團(tuán)恩愛從天降，萬種情懷得自由，寄語今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。”其二。廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖竟弛。或三日、或五日，鸞必遣明霞召生，來往既頻，恩情愈篤。

如此半年有馀。周司教任滿，升四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艱難；況學(xué)業(yè)未成，師友相得，尚欲留此讀書，周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。鸞感廷章之留，是日邀之相會(huì)，愈加親愛。如此又半年有馀。其中往來詩篇甚多，不能盡載。廷章一日閱邸報(bào)，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉(xiāng)。久別親闈，欲謀歸覲，又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形于色。鸞探知其故，因置酒勸生道：“夫婦之愛，瀚海同深；父子之情，高天難比。若戀私情而忘公義，不惟君失子道，累妾亦失婦道矣！”曹姨亦勸道：“今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回鄉(xiāng)故，且覲雙親。倘于定省之間，即議婚姻之事，早完誓愿，免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情，對(duì)王翁說了。此日正是端陽，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。是夜，鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期。曹姨亦在坐，千言萬語，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：“問做甚么？”鸞道：“恐君不即來，妾便于通信耳。”廷章索筆寫出四句：“思親千里返姑蘇，家住吳江十七都。須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。”延章又解說：“家本吳姓，祖當(dāng)里長(zhǎng)督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如歲。多則一年，少則半載，定當(dāng)持家君柬帖，親到求婚，決不忍閨閣佳人，懸懸而望。”言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園，有聯(lián)句一律：“綢繆魚水正投機(jī)，無奈思親使別離。（廷章）花圃從今誰待月？蘭房自此懶圍棋。（嬌鸞）惟憂身遠(yuǎn)心俱遠(yuǎn)，非慮文齊福不齊。（廷章）低首不言中自省，強(qiáng)將別淚整蛾眉。（嬌鸞）”

須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又于中堂設(shè)酒，妻女畢集，為上馬之餞，廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內(nèi)室，取烏絲箋題詩一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章于馬上展看云：“同攜素手并香肩，送別那堪雙淚懸。郎馬未離青柳下，妾心先在白云邊。妾持節(jié)操如姜女，君重綱常類閔騫。得意匆匆便回首，香閨人瘦不禁眠。”廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。閑話休敘，不一日，到了吳江家中，參見了二親，一門歡喜。原來父親已與同里魏同知家議親，正要接兒子回來行聘完婚。生初時(shí)有不愿之意，后訪得魏女美色無雙，且魏同知十萬之富，妝奩甚豐。慕財(cái)貪色，遂忘前盟。過了半年，魏氏過門，夫妻恩愛，如魚似水，竟不知王嬌鸞為何人也。但知今日新妝好，不顧情人望眼穿。

卻說嬌鸞一時(shí)勸廷章歸省，是他賢慧達(dá)理之處。然已去之后，未免懷思。白日凄涼，黃昏寂寞。燈前有影相親，帳底無人共語。每遇春花秋月，不覺夢(mèng)斷魂勞，捱過一年，杳無音信。忽一日明霞來報(bào)道：“姐姐可要寄書與周姐夫么？”嬌鸞道：“那得這方便？”明霞道：“適才孫九說臨安衛(wèi)有人來此下公文。臨安是杭州地方，路從吳江經(jīng)過，是個(gè)便道。”嬌鸞道：“既有便，可教孫九囑付那差人不要去了。”即時(shí)修書一封，曲敘別離之意。囑他早至南陽，同歸故里，踐婚姻之約，成終始之交。書多不載。書后有詩十首。錄其一云：“端陽一別杳無音，兩地相看對(duì)月明。暫為椿萱辭虎衛(wèi)，莫因花酒戀吳城。游仙閣內(nèi)占離合，拜月亭前問死生。此去愿君心自省，同來與妾共調(diào)羹。”封皮上又題八句：“此書煩遞至吳衙，門面春風(fēng)足可夸；父列當(dāng)今宣化職，祖居自古督糧家。已知東宅鄰西宅，猶恐南麻混北麻。去路逢人須借問，延陵橋在那村些？”又取銀釵二股，為寄書之贈(zèng)。書去了七個(gè)月，并無回耗。時(shí)值新春，又訪得前衛(wèi)有個(gè)張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對(duì)，央孫九送與張客，求他寄書。書意同前。亦有詩十首。錄其一云：“春到人間萬物鮮，香閨無奈別魂?duì)浚粬|風(fēng)浪蕩君尤蕩，皓月團(tuán)圓妾未圓。情洽有心勞白發(fā)，天高無計(jì)托青鸞。衷腸萬事憑誰訴？寄與才郎仔細(xì)看。”封皮上題一絕：“蘇州咫尺是吳江，吳姓南麻世督糧。囑付行人須著意，好將消息問才郎。”