畢姻之后，春兒與可成商議過活之事。春兒道：“你生長富室，不會經(jīng)營生理，還是贖幾畝田地耕種，這是務(wù)實的事?！笨沙勺钥淦淠?，說道：“我經(jīng)了許多折挫，學(xué)得乖了，不到得被人哄了?！贝簝簻惓鋈賰摄y子，交與可成?？沙墒巧⒙T了的人，銀子到手，思量經(jīng)營那一樁好？往城中東占西卜。有先前一班閑漢遇見了，曉得他納了春姐，手中有物，都來哄他，某事有利無利，某事利重利輕，某人五分錢，某人合子錢。不一時，都哄盡了。空手而回，卻又去問春兒要銀子用。氣得春兒兩淚交流道：“‘常將有日思無日，莫待無時思有時。’你當(dāng)初浪費以有今日，如今是有限之物，費一分沒一分了?！背鯐r硬了心腸，不管閑事。以后夫妻之情看不過，只得又是一五一十擔(dān)將出來，無過是買柴糴米之類。拿出來多遍了，覺得漸漸空虛，一遍少似一遍?？沙上冗€有感激之意，一年半載，理之當(dāng)然，只道他還有多少私房，不肯和盤托出，終日鬧吵逼他拿出來。春兒被逼不過，別口氣，將箱籠上鑰匙一一交付丈夫，說道：“這些東西，左右是你的，如今都交與你，省得欠掛。我今后自和翠葉紡績度日，我也不要你養(yǎng)活，你也莫纏我。”春兒自此日為始，就吃了長齋，朝暮紡績自食?？沙梢粫r雖不過意，卻喜又有許多東西。暗想道：“且把來變買銀兩，今番贖取些恒業(yè)，為恢復(fù)家緣之計，也在渾家面上爭口氣?！彪m然腹內(nèi)躊躕，卻也說而不作。
常言：食在口頭，錢在手頭；費一分，沒一分，坐吃山空。不上一年，又空言了。更無出沒，瞞了老婆，私下把翠葉這丫頭賣與人去。春兒又失了個紡績的伴兒。又氣又苦，從前至后，把可成訴說一場。可成自知理虧，懊悔不迭，禁不住眼中流淚。又過幾時，沒飯吃了，對春兒道：“我看你朝暮紡績，到是一節(jié)好生意。你如今又沒伴，我又沒事做，何不將紡績教會了，也是一只飯碗。”春兒又好笑又好惱，忍不住罵道：“你堂堂一軀男子漢，不指望你養(yǎng)老婆，難道一身一口，再沒個道路尋飯吃？”可成道：“賢妻說得是?！B瘦毛長，人貧智短?！憬涛夷且粭l道路尋得飯吃的，我去做。”春兒道：“你也曾讀書識字，這里村前村后少個訓(xùn)蒙先生，墳堂屋里又空著，何不聚集幾個村童教學(xué)，得些學(xué)俸，好盤用。”可成道：“‘有智婦人，勝如男子’，賢妻說得是。”當(dāng)下便與鄉(xiāng)老商議，聚了十來個村童，教書寫仿，甚不耐煩，出于無奈。過了些時，漸漸慣了，枯茶淡飯，絕不想分外受用。春兒又不時牽前扯后的訴說他，可成并不敢回答一字，追思往事，要便流淚。想當(dāng)初偌大家私，沒來由付之流水，不須題起；就是春兒帶來這些東西，若會算計時，盡可過活，如今悔之無及！
如此十五年。急一日，可成入城，撞見一人，豸補銀帶，烏紗皂靴，乘輿張蓋而來，仆從甚盛。其人認得是曹可成，出轎施禮?？沙啥惚懿坏?。路次相見，各問寒暄。此人姓殷名盛，同府通州人。當(dāng)初與可成同坐監(jiān)，同撥歷的，近選得浙江按察使經(jīng)歷，在家起身赴任，好不熱鬧。可成別了殷盛，悶悶回家，對渾家說道：“我的家當(dāng)已敗盡了，還有一件敗不盡的，是監(jiān)生。今日看見通州殷盛選了三司首領(lǐng)官，往浙江赴任，好不興頭！我與他是同撥歷的，我的選期已透了，怎得銀子上京使用！”春兒道：“莫做這夢罷，見今飯也沒得吃，還想做官?！边^了幾日，可成欣羨殷監(jiān)生榮華，三不知又說起。春兒道：“選這官要多少使用？”可成道：“本多利多，如今的世界，中科甲的也只是財來財往，莫說監(jiān)生官。使用多些，就有個好地方，多趁得些銀子；再肯營干時，還有一兩任官做；使用得少，把個不好的缺打發(fā)你，一年二載，就升你做王官，有官無職，監(jiān)生的本錢還弄不出哩?！贝簝旱溃骸昂萌币嗌?？”可成道：“好缺也費得千金”。春兒道：“百兩尚且難措，何況千金？還是訓(xùn)蒙安穩(wěn)。”可成含著雙淚，只得又去墳堂屋里教書。正是：漸無面目辭家祖，剩把凄涼對學(xué)生。
忽一日，春兒睡至半夜醒來，見可成披衣坐于床上，哭聲不止。問其緣故，可成道：“適才夢見得了官職，在廣東潮州府。我身坐府堂之上，眾書吏參謁。我方吃茶，有一吏，瘦而長，黃須數(shù)莖，捧文書至公座，偶不小心，觸吾茶甌，翻污衣袖，不覺驚醒，醒來乃是一夢。自思一貧如洗，此生無復(fù)冠帶之望，上辱宗祖，下玷子孫，是以悲泣耳！”春兒道：“你生于富家，長在名門，難道沒幾個好親眷？何不去借貸，為求官之資。倘得一命，償之有日?！笨沙傻溃骸拔乙蜃孕?wù)外，親戚中都以我為不肖，擯棄不納。今窮因如此，枉自開口，人誰托我？便肯借時，將何抵頭？”春兒道：“你今日為求官借貸，比先前浪費不同，或者肯借也不見得?！笨沙傻溃骸百t妻說得是?！贝稳照?zhèn)€到三親四眷家去了一巡，也有閉門不納的，也有回說不在的；就是相見時，說及借貸求官之事，也有冷笑不答的，也有推辭沒有的，又有念他開口一場，少將錢米相助的?？沙纱笫貜?fù)了春兒。早知借貸難如此，悔卻當(dāng)初不作家。
可成思想無計，只是啼哭。春兒道：“哭恁么？沒了銀子便哭，有了銀子又會撒漫起來。”可成道：“到此地位，做妻子的還信我不過，莫說他人！”哭了一場：“不如死休！只可惜負了趙氏妻十五年相隨之意，如今也顧不得了?！笨沙烧趯に?，春兒上前解勸道：“‘物有一變，人有千變，若要不變，除非三尺蓋面。’天無絕人之路，你如何把性命看得恁輕？”可成道：“螻蟻尚且貪生，豈有人不惜死？只是我今日生而無用，到不如死了干凈，省得連累你終身。”春兒道：“且不要忙，你真?zhèn)€收心務(wù)實，我還有個計較。”可成連忙跪道：“我的娘，你有甚計較？早些救我性命！”春兒道：“我當(dāng)初未從良時，結(jié)拜過二九一十八個姊妹，一向不曾去拜望。如今為你這冤家，只得忍著羞去走一遍。一個姊妹出十兩，十八個姊妹，也有一百八十兩銀子。”可成道：“求賢妻就去?！贝簝旱溃骸俺醮紊祥T，須用禮物，就要備十八副禮。”可成道：“莫說一十八副禮，就是一副禮也無措?！贝簝旱溃骸叭袅舻梦乙粌杉罪椩?，今日也還好活動。”可成又啼哭起來。春兒道：“當(dāng)初誰叫你快活透了，今日有許多眼淚！你且去理會起送文書，待文書有了，那京中使用，我自去與人討面皮。若弄不來文書時，可不枉了。”可成道：“我若起不得文，誓不回家?！币粫r間說了大話，出門去了。暗想道：“要備起送文書，府縣公門也得些使用?！辈缓糜峙c渾家纏帳，只得自去，向那幾個村童學(xué)生的家里告借。一錢五分的湊來，好不費力。若不是十五年折挫到于如今，這些須之物把與他做一封賞錢，也還不夠，那個看在眼里。正是彼一時此一時。
可成湊了兩許銀子，到江都縣干辦文書?？h里有個朱外郎，為人忠厚，與可成舊有相識，曉得他窮了，在眾人面前，替他周旋其事，寫個欠票，等待有了地方，加利寄還。可成歡歡喜喜，懷著文書回來，一路上叫天地，叫祖宗，只愿渾家出去告?zhèn)?，告得來便好。走進門時，只見渾家依舊坐在房里績麻，光景甚是凄涼?？陔m不語，心下慌張，想告?zhèn)指娌粊砹?，不覺眼淚汪汪，又不敢大驚小怪。懷著文書立于房門之外，低低的叫一聲“賢妻”。春兒聽見了，手中擘麻，口里問道：“文書之事如何？”可成便腳揣進房門，在懷中取出文書，放于桌上道：“托賴賢妻福蔭，文書已有了?！贝簝浩鹕恚瑢⑽臅戳耍抢锵氲溃骸斑@呆子也不呆了?！毕嘀沙蓡柕溃骸澳阏?zhèn)€要做官？只怕為妻的叫奶奶不起！”可成道：“說那里話？今日可成前程，全賴賢妻扶持挈帶，但不識借貸之事如何？”
春兒道：“都已告過，只等你有個起身日子，大家送來?！笨沙梢膊桓覇柦瓒嘟枭?，慌忙走去肆中擇了個吉日，回復(fù)了春兒。春兒道：“你去鄰家借把鋤頭來用用。”須臾鋤頭借到。春兒拿開了績麻的籃兒，指這搭地說道：“我嫁你時，就替你辦一頂紗帽埋于此下。”可成想道：“紗帽埋在地下，卻不朽了？莫要拗他，且鋤著看?！痹醯剡\起鋤頭，狠力幾下，只聽得當(dāng)?shù)囊宦曧?，翻起一件東西?？沙傻襟@了一跳，檢起看，是個小小瓷壇，壇里面裝著散碎銀兩和幾件銀酒器。春兒叫丈夫拿去城中傾兌，看是多少?？沙蓛A了錁兒，兌準(zhǔn)一百六十七兩，拿回家來，雙手捧與渾家，笑容可掬。春兒本知數(shù)目，有心試他，見分毫不曾茍且，心下甚喜。叫再取鋤頭來，將十五年常坐下績麻去處，一個小矮凳兒搬開了，教可成再鋤下去，鋤出一大瓷壇，內(nèi)中都是黃白之物，不下千金。原來春兒看見可成浪費，預(yù)先下著，悄地埋藏這許多東西，終日在上面坐著績麻，一十五年并不露半字，真女中丈夫也。可成見了許多東西，掉下淚來。春兒道：“官人為甚悲傷？”可成道：“想著賢妻一十五年，勤勞辛苦，布衣蔬食。誰知留下這一片心機。都因我曹可成不肖，以至連累受苦！今日賢妻當(dāng)受我一拜！”說罷，就拜下去。春兒慌忙扶起道：“今日苦盡甘來，博得好日，共享榮華。”可成道：“盤纏盡有，我上京聽選，留賢妻在家，形孤影只。不若同到京中，百事也有商量?！贝簝旱溃骸拔乙卜判牟幌?，如此甚好。”當(dāng)時打疊行李，討了兩房童仆，雇下船只，夫妻兩口，同上北京。正是：運去黃金失色，時來鐵也生光。
可成到京，尋個店房，安頓了家小，吏部投了文書。有銀子使用，就選了出來。初任是福建同安縣二尹，就升了本省泉州府經(jīng)歷，都是老婆幫他做官，宦聲大振。又且京中用錢謀為，公私兩利，升了廣東潮州府通判。適值朝覲之年，太守進京，同知、推官俱缺，上司道他有才，批府印與他執(zhí)掌，擇日升堂管事。吏書參謁已畢，門子獻茶。方才舉手，有一外郎，捧文書到公座前，觸翻茶甌，淋漓滿袖?？沙烧l(fā)怒，看那外郎瘦而長，有黃須數(shù)莖。猛然想起數(shù)年之前，曾有一夢，今日光景，宛然夢中所見。始知前程出處，皆由天定，非偶然也。那外郎驚慌，磕頭謝罪。可成好言撫慰，全無怒意，合堂稱其大量。是日退堂，與奶奶述其應(yīng)夢之事。春兒亦駭然說道：“據(jù)此夢，量官人功名止于此任。當(dāng)初墳堂中教授村童，衣不蔽體，食不充口。今日三任為牧民官，位至六品大夫，太學(xué)生至此足矣。常言：‘知足不辱。’官人宜急流勇退，為山林娛老之計。”可成點頭道是。坐了三日堂，就托病辭官。上司因本府掌印無人，不允所辭。勉強視事，分明又做了半年知府。新官上任，交印已畢，次日又出致仕文書。上司見其懇切求去，只得準(zhǔn)了。百姓攀轅臥轍者數(shù)千人，可成一一撫慰，夫妻衣錦還鄉(xiāng)。三任宦資約有數(shù)千金，贖取舊日田產(chǎn)房屋，重在曹家莊興旺，為宦門巨室。這雖是曹可成改過之善，卻都虧趙春兒贊助之力也。后人有詩贊云：
破家只為貌如花，又仗紅顏再起家。
如此紅顏千古少，勸君還是莫貪花。