自昔炎裔德衰，軒轅肇紀，閔阽危，鑄五兵，誅銅額，滌飛沙，弭刃於涿鹿之野，垂文鼓弦，巡瑞定鼎，來鷴夢弼，建屏萬邦，而神明之胄駢武以登天位者，迄於劉漢五姓百十有七后，豈不偉與！是豈有私神器以貽曾玄之心哉！而天貺不舍，靈光來集者，蓋建美意以垂家法，傳流云昆，不喪初旨，群甿蒸蒸，必以得此而後足於憑依，故屢濱播棄，而卒不能舍去以外求宗主。跡其所以燾冒天下者，樹屏中區(qū)，閑擯殊類而止。若乃天命去留，即彼舍此之際，無庸置心。要以衣冠舄帶之倫，自相統(tǒng)役，奠維措命，長遠丑孽者，實以為符，得人而遂授之。然而帝眷民懷，絲游膠液，紛紛延延，彌保云系者，則貿於相求而隱於相報也。迄於孤秦，家法淪墜，膠膠然固天下于攬握，顧盼驚猜，恐強有力者旦夕崛起，效己而劫其藏。故翼者翦之，機者撞之，腴者割之，貳人主者不能藉尺土，長亭邑者不能橐寸金。欲以凝固鴻業(yè)，長久一姓，而僨敗旋趾。由此言之，詹詹鑿陋，未嘗回軫神區(qū)而援立靈族，豈不左與！漢承其敝，古型秦軌，白黑兼半，而強干植條為數(shù)百年之計者，亦自創(chuàng)異意，冥合十九。侯王封君，兼城占籍，鑄兵支粟，不為禁戒。故長沙可以支三粵之侵叛，而燕旦受封制冊之中，所以防遏獯鬻氏者三致意焉。景、武以還，推恩少力，酎金奪侯。雖辀輔弱助，而命大將，遣單使，得以意行消息，權制士馬。而且金、虎、銅、竹，雖握禁闥，軍民部署，尤隆刺、守。故元、成運替，安、順爽凌，然而樓蘭、郅支，絕亢懸首；烏桓、羌部，躓駕伏尸。雖莽僭西都，丕奪許鼎，而南陽、益部連衍而接墜緒者，猶此枌榆之苗裔也。晉氏失計，延非族以召禍亂，中國隤隤，非無自致，而州牧分土，長其君，子其民，措施不拔，瑯琊以延。向使泮散消弱，守牧無資，十六國之戎馬精悍，非江東之所能敵也。六代文嬴，漫不足紀，遺法余力，僅支江介者二百七十年。使彼孱主孤邦，日斤斤焉以孤寡陵遲，倒柄藩牧為慮，曾不足以建十年，而石、苻、拓拔已褰裳而絕安流矣。是故天下之勢，有合者，有分者，有張者，有翕者，有縱而隨者，強彼而固此者。故曰「大制不割」，樂天下之成而成之，選天下之利而利之。今夫柔鷙擊，輯縱橫，驅合於農則實去。要愿樸，建脆弱，驅合於兵則名存。名存實去，則自忘其弱而喪其畛。方且割萬有，專己私，侈身臂，矜總持，不縱以權，不強其輔，則所以善役天下而救其禍者，蕩然無所利賴。此仁者之悲膺疾頞，而俗儒之利以為名也。唐無三代牧伯帥長之援，無深仁大計，建民、固本、清族類、拒外侮之謀。竊尸寓農之遺號，強合兵農，分制府兵，徵發(fā)宿戎，壹聽於京師。此其法，足以數(shù)世速亡，而迄於天寶禍發(fā)始尅者，豈府兵之敗軌特遲哉！溯其僅存，尋其利賴，自西州沿北庭迄遼左，置督護、都督者不隨腹裏，得專措置。故一時大勛名將若李勣、薛仁貴、王忠嗣、郭元振之流，進止刑賞，不受中覆。選士馬，審機宜，滂沛椎酤，奴隸偏裨，下至乾沒，猶無所問。極重不返，而節(jié)度逆行，干天歷以成五季者，事勢瀾流洄漩，激而反倒其歸也。然且更迭閏位，圖錄弈改，石晉北傾，恃怙蠢丑，而并陽不拔，胡馬北首，數(shù)閱而仍歸中國，內強之效亦可覩焉。宋以藩臣暴興鼎昨，意表所授，不寐而驚。趙普斗筲菲姿，負乘鉉器，貢謀茍且，肘枕生猜。於是假杯酒以固歡，托孔云而媚下，削節(jié)鎮(zhèn)，領宿衛(wèi)，改易藩武，建置文弱，收總禁軍，衰老填籍，孤立於強虜之側，亭亭然無十世之謀。樅佚文吏，拘法牽執(zhí)，一傳而弱，再傳而靡。趙保吉之去來，劉六符之恫喝，玩在廷於偶線之中而莫之或省。城下受盟，金繪歲盆，偷息視肉，崇以將階，推轂建牙，遺風澌滅。狄青以樞副之任，稍自掀舉，茍異一切，而密席未溫，嫌疑指斥，是以英流屏足，巨室寒心。降及南渡，猶祖前謀，蘄、循僅存於貨酒，岳氏遽隕於風波，撓棟觸藩，莫斯為甚！夫無為與者，傷之致也；交自疑者，殊俗之聽乘也。卒使中區(qū)趨靡，形勢解散，一折而入於女直，再折而入於韃靼，以三、五、漢、唐之區(qū)宇，盡辮發(fā)負笠，澌喪殘剮，以潰無窮之防，生民以來未有之禍，秦開之而宋成之也。是故秦私天下而力克舉，宋私天下而力自詘。禍速者絕其胄，禍畏者喪其維，非獨自喪也，抑喪天地分建之極。嗚呼！豈不哀哉！夫石守信、高懷德之流，非有韓、彭倔強之質也，分節(jié)旄，擁鎮(zhèn)牙，非有齊秦百二，剖土君民之厚實也，談笑尊豆，兵符立釋，非有田承嗣、王武俊、李納之跋扈而不可革也。使宋能優(yōu)全故將，別建英賢，顛倒奔奏，星羅牙錯，充實內地，樹結邊隅，一方潰茂，聲援谷響，雖逮陵遲，取資百足。亦何至延息海濱，乞靈潮水，皋亭納璽，磵島沈淵，終使奇渥吞舟，乾坤霾塞，濱百年而需遠復哉！惟其涂蔽萬民，偷錮大器，瓦缶之量，得盈為歡；嬰兒護餌，偃鼠貪河，愚夫之惑，智者哂焉。易曰：「其亡其亡，系於苞桑」，茍有系也，足以固矣，而必於苞桑焉，秦、宋之系於苕枝而不知其根之拔也。故曰「前事之失，後事之師」，其來茲之謂與！