洪提督道：“將軍之言雖善，但歐曹二人是否聽說，本提督何由知其消息？”劉天熊道：“明日某當(dāng)于陣上告之，歐曹愿降即如前議，否則某即力斬其首，獻(xiàn)於麾下，以報(bào)元帥知遇之恩。”洪提督道：“將軍忠勇，實(shí)是可嘉，即照前言，切莫有誤。”劉天熊道：“大丈夫一言既出，馳馬難追，某雖至愚，亦知大義，如有更變，請(qǐng)折箭為誓。”洪提督大喜，當(dāng)下席散退出。褚飛熊道：“劉天熊初降，未知其心，今縱彼回營(yíng)，倘有變?cè)p，反為不美。”洪提督道：“將軍放心，某觀劉天熊秉性堅(jiān)貞，此行斷不有負(fù)于心，只恐歐曹二人不肯遽降耳，明日陣上，且看劉天熊如何復(fù)回，再作道理便了。”褚飛熊唯唯而退，不表。
且說劉天熊等到二更時(shí)分，取了畫戟，一個(gè)人一匹馬便望楊家崗賊營(yíng)而去，有管營(yíng)門的賊目到中軍報(bào)道：“營(yíng)外劉爺爺單騎叫門，黑夜不敢擅開，乞大王令下。”繆瑞麟聽說，使跟著賊目至營(yíng)前來看，果是劉天熊叫營(yíng)，當(dāng)令軍士開了寨門，放劉天熊進(jìn)來，忙問道：“將軍被官軍誘去，某驚得手足無措，今何以得脫而回。”劉天熊道：“某被官軍誘至分水嶺誤落陷坑，致被擒獲，某無奈只得詐降，幸喜貪官聽信某言，毫不疑惑，更以心腹相待，某卻于黃昏時(shí)分，偷開營(yíng)門逃走出來。”繆瑞麟大喜道：“將軍今幸回營(yíng)，某如虎生翼，明日臨陣務(wù)要小心防備，不可再中貪官詭計(jì)了，且請(qǐng)回營(yíng)寨安歇罷。”劉天熊當(dāng)即回到右寨，歐陽(yáng)占魁迎接進(jìn)去，先談了一遍，如何誤落陷坑，如何被擒的話，后便悄悄的談到洪提督如何寬厚，如何勸降并如何待以重禮，“小弟因見他那種仁愛，便轉(zhuǎn)計(jì)想道：大丈夫立身天地，雖不能流芳百世，不可遺臭萬(wàn)年，我輩為寇半生，搶掠劫奪之事不計(jì)其數(shù)，惹得人人強(qiáng)盜長(zhǎng)強(qiáng)盜短，切齒相罵，已是終非了局，今又入伙背叛，更屬大逆無道，不幸為官軍擒獲，自分必盡法受誅，乃蒙元帥不加典刑，反以禮待，若再不改邪歸正，便道牛馬不如，因此情愿歸降，圖一個(gè)進(jìn)身之地。后來小弟又想，朋友相處要以義合，但愿自己有了好處，便把朋友忘了，也不算頂天立地的男子，因思老哥與小弟最是相得，又見那洪元帥頗為相信，小弟故在元帥前竭力薦舉，思與老哥為一殿之臣，一者棄暗投明，免得將來遺臭，二者庶全朋友之道，因此連夜回營(yíng)，敬告心腹，不知老哥尚能俯聽良言否？”
歐陽(yáng)占魁聽罷便道：“老哥投明棄暗，固是知機(jī)，將來受祿封官，必前程遠(yuǎn)大，但愚兄另有個(gè)想法，我輩山居野處，不受拘束，關(guān)起門來做大王，是何等閑散，一受了皇家的官職，皇帝是不用說的，自然要敬重的，還有那些官職比我大些的，叫做什么上司，也要去趨奉他，不是反要受起拘束來，老弟咱是不去投降，受他們那些鳥氣，只看著老弟將來封妻蔭子百世流芳罷了。”劉天熊道：“據(jù)老哥說，官是沒有做頭，這做反叛做強(qiáng)盜是好的了。關(guān)起門來做大王，任我所為，固是無拘無束，若一朝運(yùn)氣倒了，到那惡貫滿盈的時(shí)候，身首異處，明正典刑，以堂堂六尺之軀，生為大逆之人，死作無頭之鬼，試問老哥，到那時(shí)節(jié)還是有趣無趣呢？在小弟道來，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，古來草莽英雄，出而為朝廷棟梁的，何可勝數(shù)。其先亦未嘗無此想法，迨一轉(zhuǎn)念，與其明珠暗投，不若改邪歸正，及至后來名傳當(dāng)代，功著人間，方信昨非今是。繆瑞麟一勇之夫，雖有赫達(dá)繆雙珠等助紂為虐，不過仗著些邪術(shù)，何能成得大事？況屢遭大敗，損兵折將，現(xiàn)在已至殘場(chǎng)，足見正能壓邪，雖有幻術(shù)亦不足為患，眼見智窮力竭，惡貫滿盈，死無葬身之地了。老哥明達(dá)素稱，何必以昂昂七尺之軀，甘為逆賊所用，況洪提督英勇無匹，仁厚過人，舍正路而不由，竊為老哥所不取。”
這一席話說得歐陽(yáng)占魁心悅誠(chéng)服，趕著謝道：“愚兄不才，非老弟剴切曉諭，幾至一誤到底，當(dāng)謹(jǐn)遵所教便了。”劉天熊大喜，于是將設(shè)計(jì)劫寨，作為內(nèi)應(yīng)的話全告訴了歐陽(yáng)，歐陽(yáng)亦唯唯應(yīng)諾。劉天熊又道：“老哥不棄，已蒙俯從，但曹兄處也須勸其歸降，方不負(fù)朋友之道，爭(zhēng)奈他與朱保同居一寨，礙於耳目，未便明言，這便如何是好？”歐陽(yáng)道：“我觀曹兄久已不樂為此，奈無門可進(jìn)，故勉強(qiáng)行之耳，此時(shí)去說，實(shí)為不便，且恐泄漏，明日臨陣，等老弟殺敵會(huì)話時(shí)，我當(dāng)遣其接應(yīng)，名為救護(hù)，那時(shí)老弟于無人處，此言告之，曹兄?jǐn)酂o不從之理。”劉天熊道：“此計(jì)甚妙，老哥所算，非小弟弟所可知也。”此時(shí)已將四鼓，兩人略一安歇，便自起來飽餐飲食，卻好中寨左寨已預(yù)備出陣討戰(zhàn)，于是兩人便披掛上馬，一齊下了山岡，直望官軍營(yíng)內(nèi)討戰(zhàn)去了。畢竟曹汝泰是否歸降，且聽下回分解。
第二十七回 士飽馬騰雄師奮勇 智窮力竭賊首遭擒話說劉天熊說降了歐陽(yáng)占魁，因曹汝泰與朱保同寨，礙于耳目，當(dāng)夜不便去說，恐怕泄漏，遂聽歐陽(yáng)之言，明日上陣追殺敵將時(shí)，再行會(huì)話。到了次日，自賊首繆瑞麟等，又去官軍營(yíng)內(nèi)討戰(zhàn)，洪提督便率領(lǐng)諸將披掛上馬，兩邊排成陣勢(shì)，劉天熊在馬上先會(huì)了意，然后大罵道：“大不知羞恥的貪官，咱爺爺昨日誤中詭計(jì)，被爾誘去，今認(rèn)得劉爺爺么？”洪提督亦罵道：“該死的狗強(qiáng)盜，本提督誤信詐降，為爾脫去，今還討戰(zhàn)，真?zhèn)€是愍不畏死，誰(shuí)與我將這狗強(qiáng)盜捉來？”話猶未了，只見褚飛熊一馬飛出，更不打話，提槍就刺，劉天熊急架相迎，兩人戰(zhàn)有七八個(gè)回合，劉天熊當(dāng)胸一戟，褚飛熊趕著閃開，正等還槍刺回，劉天熊復(fù)又一戟刺到，褚飛熊身子一讓，不期檔下一滑，由馬上栽翻下來，賊兵趕上縛住。
洪提督大怒，飛馬提槍就刺，劉天熊挺戟相迎，戰(zhàn)未數(shù)合，洪提督又?jǐn)×讼聛恚瑩苻D(zhuǎn)馬頭仍然落荒而走，劉天熊拍馬緊緊追趕，直至十里以外，四面一望，人影全無，劉天熊即在馬上先欠身，望洪提督謝了罪，然后就將勸歐陽(yáng)歸降的話，前后說了一遍，現(xiàn)在歐陽(yáng)已決意順從。又將曹汝泰因與朱保同寨，不便去說，約他在此會(huì)話，也告訴了洪提督，洪提督大喜。兩人正在那里說話，忽聽鸞鈴響處，回頭一看，見一騎馬如旋風(fēng)般飛來，仔細(xì)看時(shí)卻是曹汝泰，劉天熊趕著迎去，招呼說道：“曹大哥來得好極，弟有心腹奉告，務(wù)望見納。”曹汝泰見劉天熊與洪提督打話，已知明白，又見劉天熊招呼，要告訴他心腹，更是無疑，當(dāng)下也即答道：“劉兄有何話說，即請(qǐng)道來。”劉天熊道：“小弟所謂以心腹奉告者無他，欲勸兄投明棄暗，勉為朝廷之粱棟，毋作逆賊之元兇，歐陽(yáng)兄已俯聽弟言，心悅誠(chéng)服，不知吾兄尚有同心否？”曹汝泰道：“某有志久矣，惜未有機(jī)，不便冒昧，今幸吾兄指教，某當(dāng)愿聽良言，但不識(shí)洪元帥可否相容，乞先代達(dá)鄙意。”
劉天熊道：“此勿庸慮，洪元帥仁愛過人，闊達(dá)大度，小弟昨日已在元帥前先代稟過，已蒙俯允，只恐吾兄不肯歸順，未免有負(fù)元帥之恩。今兄既愿順從，元帥斷無不容之事。”
曹汝泰聽罷大喜，便要下馬去見元帥，劉天熊便止道：“吾兄不必下馬，小弟先去稟了元帥，且看有何話說，便來回覆。”劉天熊即撥馬逕去稟告，洪提督亦大喜，隨同劉天熊過來，曹汝泰一見又要下馬行禮，洪提督忙止住道：“將軍今幸歸順，誠(chéng)深敬佩，些須末節(jié)，不必過拘，今夜三更，務(wù)望不可有誤，破敵之后，再為敘談便了。”
曹汝泰亦欠身謝道：“蒙元帥不罪，感激涕零，今夜三更謹(jǐn)遵臺(tái)命，愿效犬馬以報(bào)鴻恩。”說罷三人復(fù)戰(zhàn)了回去，到得陣上已先有兩個(gè)人在那里對(duì)殺，于是五個(gè)人便混殺起來，此又大戰(zhàn)了一陣，各自鳴金收軍。繆瑞麟回營(yíng)之后，即叫將褚飛熊推來，有賊目把褚先鋒押上，繆瑞麟道：“任你英勇，今日已被咱捉來，既已到此，爾為何不跪？”褚飛熊潑口大罵，當(dāng)下繆瑞麟喝將推出斬了，剜了心肝祭奠那些陣亡好漢，眾賊目答應(yīng)一聲正要上前動(dòng)手，只見劉天熊道：“大王何必著急，既已將他捉住，何怕他逃了不曾？爽性等捉住那個(gè)鳥元帥，一齊剜心瀝血，祭奠亡靈，豈不更覺暢快。”繆瑞麟喜道：“將軍之言甚是有理。”即命人打入囚車，送入后寨，著人看守。劉天熊等亦各回本寨不提。
再說洪提督回到大營(yíng)，當(dāng)即傳令吳克威：“命爾令箭一枝，率領(lǐng)精兵五百名，暗暗抄出楊家崗中寨后面，在僻近處埋伏，只看三更時(shí)分左右兩寨火起，即殺入中寨放起火來，彼時(shí)自有接應(yīng)，不得有誤，如違者斬。熊如豹，命爾令箭一枝，率領(lǐng)長(zhǎng)槍手五百名，暗暗抄出楊家崗后，在信陽(yáng)交界之處埋伏，賊兵敗后必走信陽(yáng)，務(wù)要攔住截殺，不可放走一個(gè)，如違者立斬。馬超群武尚勛，命爾令箭一枝，各帶精兵三百名，在小河溪萬(wàn)安鋪兩處埋伏，以防賊人經(jīng)過，若五更以后不到，即合兵往揚(yáng)家崗接應(yīng)。黃士實(shí)董全才，命爾令箭一枝，率領(lǐng)短刀手五百名，并烏雞黑犬血，若遇風(fēng)沙飛刀等件，便一齊放出，以破邪術(shù)，萬(wàn)勿有誤，如違者斬。周鴻殷智，命爾令箭一枝，率領(lǐng)鳥槍手五百名，多帶藥彈，短刀手五百名，二更飽餐，三更馳抵賊寨，首先砍開寨柵，施放火槍，一涌殺入，本提督自有接應(yīng)，退者立斬。”諸將得令而去。
再說劉天熊到了初更時(shí)分，帶領(lǐng)四名心腹，各藏暗器悄悄走入中營(yíng)后帳，假說換班，將從前看守褚飛熊人喝退，即令隨帶的心腹在那里看守，自己仍悄悄回本寨來坐了一會(huì)。只聽寨內(nèi)已是二更五點(diǎn)，劉天熊即與歐陽(yáng)占魁收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備廝殺，忽聽崗下喊聲大起，已知官軍已到，當(dāng)即從寨內(nèi)放起火來，兩人便披掛上馬，趕奔中營(yíng)去，卻好右寨也起了火，曹汝泰出其不意，已將朱保先殺了，取了首級(jí)掛在馬上，當(dāng)下合在一處，直望崗下殺出，走到寨柵門口，但見官軍已砍開寨門。火槍藥彈如雨點(diǎn)般打進(jìn)，劉天熊等三人先打了話，即領(lǐng)著官軍殺回中寨，繆瑞麟等正是睡著，忽聞四面喊聲大震，趕著起來披掛上馬，只見后帳火起，原來褚飛熊在囚車內(nèi)聽見前面喊殺，那看守的四人即打開囚車，當(dāng)先放出褚飛熊，搶了一枝槍，直奔大帳殺去，后面吳克威亦帶兵殺來，正遇張龍?bào)J，只一合，褚飛熊刺張龍?bào)J于馬下，取了首級(jí)，即騎了張龍?bào)J的馬，殺入大帳，遇著賊兵就刺。
正在亂沖亂刺，猛聽四面齊聲喊道：“不要放走了賊首繆瑞麟呀！”褚飛熊聽得真切，仔細(xì)一看，見火光中圍住一人，正是繆瑞麟在那里廝殺，褚飛熊便一馬突入重圍，舉槍就刺，繆瑞麟單人獨(dú)騎，怎抵得住六七員萬(wàn)夫不當(dāng)?shù)拿蛯ⅲ谖＜保荒艹鰢袭?dāng)命不該死，赫達(dá)領(lǐng)兵殺到，即作起法來，忽然火滅煙消，大雨如注，半空中有無數(shù)蛟龍怪獸，張牙舞爪，直望官軍亂撲過來，繆瑞麟即乘此逃脫，黃士實(shí)董全才知是邪術(shù)，喝令軍士將烏雞黑犬血一齊噴出，倏忽間大雨止住，星月復(fù)明，那些怪獸蛟龍寂然不見，官軍往來馳突，四面搜尋，只不見繆瑞麟等逃往何處，此時(shí)天已大亮，賊眾降者死者勿計(jì)其數(shù)，官軍又窮搜一會(huì)仍是不見，只得將那些器械糧草馬匹之類收拾回營(yíng)。下得崗來走未多遠(yuǎn)，又遇著馬超群武尚勛二人前來接應(yīng)，彼此說明情節(jié)，合兵一處回營(yíng)去了。到得營(yíng)門洪提督已在門首迎接，諸將一同進(jìn)帳，各人獻(xiàn)了功，洪提督又慰勞了兩句，劉天熊便率領(lǐng)曹汝泰歐陽(yáng)占魁參見已畢，洪提督又勸勉一番，諸將又將圍困繆瑞麟已將就擒，后來赫達(dá)作法，忽然大雨如注，半空中有無數(shù)蛟龍怪獸隨風(fēng)撲下，比及破了他的法術(shù)，繆瑞麟已經(jīng)逃脫，雖四處窮搜了一會(huì)，只是不見，只得回營(yíng)，共斬賊將五名，賊兵死者勿計(jì)其數(shù)，愿降者亦有千余人之多，所獲器械馬匹糧草甚多。當(dāng)下洪提督即帶諸將分別記功，命各人且去休歇，不表。
再說熊如豹領(lǐng)著五百名精銳，在信陽(yáng)交界處埋伏，等到第三日午牌時(shí)分，果然兩男一女帶著幾十名敗殘小卒，歪盔斜甲而來。你道這些人是誰(shuí)？原來是繆瑞麟與繆雙珠赫達(dá)三個(gè)人，因洪提督降服了劉天熊等人，約定里應(yīng)外合大破楊家崗，殺死群賊，董黃二將用烏雞黑犬血破了赫達(dá)的邪術(shù)，三人逃脫出來，正擬回棗陽(yáng)巢穴，以圖報(bào)仇，不期走至龍泉店，遇著棗陽(yáng)敗殘的賊目，才知應(yīng)山棗陽(yáng)已破官軍克復(fù)，無家可歸，因此商議奔往河南摩天嶺，投赫達(dá)的師父哈迷哆，故由信陽(yáng)進(jìn)發(fā)。熊如豹一見，喝令軍士將陣勢(shì)一字兒排開，當(dāng)先立馬橫刀攔住去路，大聲喝道：“逆賊休走，咱老爺奉元帥之令，在此等候多時(shí)了，還不快快下馬受縛。”繆瑞麟見有官軍攔阻，嚇得膽戰(zhàn)心驚，連手腳都軟了，尚未答話，熊如豹一馬已到面前，舉起刀來斬於馬下，趕上割了首級(jí)。繆雙珠見老子被敵將殺死，即手舉雙刀，咬牙切齒，直望熊如豹砍來，熊如豹急急招架，一男一女戰(zhàn)有十?dāng)?shù)個(gè)回合，繆雙珠抵?jǐn)巢蛔。⒕趴陲w刀一齊放出，赫達(dá)又作起法來，只見走石飛沙，把那些軍士迷得無路可走，熊如豹幸虧躲得快，肩膊上著了一刀，其余軍士被飛刀砍死者不少，繆雙珠見敵將業(yè)已逃去，只得收了飛刀，赫達(dá)亦收了法，兩人抱著繆瑞麟的無頭尸身，大哭一場(chǎng)，用土埋好，趕望摩天嶺而去。