綸綍承恩詞臣應詔　絲羅踐約淑女于歸話說趙鼎銳望著吉慶和，說有件事要告訴他。看官你道是什么事呢？只因現在朝廷勵精圖治，見那些在朝諸臣大半泄泄沓沓，年老的暮氣太重，新進的又礙于資格，雖皇上累下明詔，加意求賢，曉喻中外，臣工一體，訪察其有經濟素裕，膽識夙優之士，無論官紳士庶，俱著破格錄用，上副朝廷儲才之意，下慰草茅堀起之心。示諭煌煌，何等慎重。其如疆臣大吏，視為具文，每當圣諭頒來，始則以一紙文書飛行所屬，繼則置之膜外，不問不聞。即間有保舉參劾之事，仍不過循其舊例，以掩耳目而已。所謂保舉者未必真有經濟，真有膽識，或因情面而得，鉆謀而來，甚至有目不識丁，卑汗茍且的，也可列名薦牘。所謂參劾者亦未必無真才實學，皆系貪贓枉法之徒，或因不合時宜觸犯當道，致遭屏黜，有屈難伸。至于大小朝臣，但憑一紙空言，據情上達，亦未悉心遴選，冀拔真才。推原其心，皆存了個多一事不如少一事的意見，而且各分門戶，賄賂公行，不但版筑魚鹽，埋沒了多少英雄豪杰，即有些敢言直諫，公忠體國之士，亦孤立無援，相與告老的告老，退歸的退歸。皇上天武神威，洞悉此中的弊竇，因此復下明詔，將所有告老告歸的臣子一律起用，限三個月到京，聽候召見。其實有因病致廢，或已經病故的，著由地方官據實呈報，并取具本籍紳士，連環保結，不準稍事隱瞞，致干未便。倘有縱徇情事，一經察出，定即從嚴議處。其起用諸臣，如有名流勇士，實系為該臣素所深知的，不論出身貴賤，準其一體保薦，即由該臣率領來京，聽候試用。此旨一下，那些告退的個個存著振作之心，以冀進賢退不肖，為朝廷復隆古治。

這趙鼎銳的父親趙弼，本系翰林出身，放過一任主考，亦因敢言直諫，不合時宜，為在朝權貴所厭，他卻見機得早，復命之后就告病退歸，作個明哲保身之計。現在有旨起用，他又雄心復起，思為國家立一番事業，庶不負朝廷雨露之恩，更兼他賞識兩個人，一個吉慶和一個洪一鶚，常說這兩個大有作用，將來定為棟梁之才，因此要保舉他兩人，以顯顯自己的見識。所以趙鼎銳聽見他父親有這個話，便來告訴吉慶和與洪一鶚，叫他們預備預備，恐怕開春就要同行。因說道：“吉年兄你可知道，現在皇上又起用舊臣了，昨日才奉到上諭，凡那從前告退的，皆一律起用，限三個月內到京，聽候召見，不準藉端不仕。即有實系因病殘廢或已經病故的，仍責成地方官取具在籍紳士連環保結，以憑察核，并著令起用諸臣，隨時保薦人才，聽候試用。”吉慶和道：“據兄所言，年伯是一定要出山了。”

正說著，洪一鶚走了進來，看見趙鼎銳便道：“趙兄何時來的，小弟怎么不知道？”趙鼎銳道：“來了好一會了，我來的時候，那個韓宏還在這里，我還同他作了兩句無謂的周旋呢！”洪一鶚道：“韓宏這廝，今日本是來求榮的，那里曉得反受了辱去，送上門來討罪受，也是報應不爽，大快人心。但我們雖覺出了口氣，代他設想，不知他回去之后，是怎么樣子難受，而且他那些家人都聽得明明白白，難免不互相竊議，這個聲名傳了出，怎樣有臉見人呢！”趙鼎銳道：“這到不然，昔齊人乞食墻間，尚且驕其妻妾；他雖被罵了一頓，依舊是個同知，有什么無臉見人呢？”洪一鶚道：“吉兄你剛才說那個又要出山？”吉慶和道：“是因現在奉了上諭，起用從前告退的諸臣，我說趙年伯一定是又要出山的。”洪一鶚道：“趙老伯如果出山，則朝廷又得一柱石，非是小弟睥睨一世，試問當今之際，外而疆臣內而宰輔，有幾個胸羅經濟，膽識過人，能代朝廷建一番功業？皆是盈廷唯諾，泄沓相仍，實成為具臣而已。”

趙鼎銳道：“洪兄不必牢騷，以兄抱負非常，久知為棟梁之器，現當撥舉真才之際，吾兄正可有為，況家父所最重的兄與吉年兄兩人，吉年兄已經高發，明年進京供職，便可大展猷為，兄雖尚未乘時，此番家父到京，必欲為之保薦，一則以副朝廷求賢之意，一則以展吾兄抱負之才。”洪一鶚道：“雖承老兄眷愛，復蒙老伯栽培，但臣本布衣，恐亦無從著手。”趙鼎銳道：“這到不必慮得，現今圣天子英明睿知，因本朝限于資格，致使英雄豪杰多半沈埋，故上諭有謂只取真才，不論出身貴賤，況吾兄亦復將門之子，只須薦牘上敘明履歷，就可以邀圣眷了。”吉慶和道：“天生我材必有用，說甚么布衣不布衣，況且自古及今，以布衣而為將相者，何代蔑有？其韓侯諸葛，固昭然在人耳目間，就如弟媳所最羨慕那韓蘄王，又何嘗不是布衣而為名將呢？”趙鼎銳道：“原來洪兄的尊夫人羨慕蘄王，小弟尚不知這段佳話，既然如此，則自己必自命為梁夫人。”吉慶和道：“不但自命為梁姬，且直以蘄王許我們這位老弟，可不是裙釵青眼，巾幗英雄么？”趙鼎銳道：“卻當現在承平無事，若遇著有征戰之日，我們這位洪嫂，也可效粱夫人親執桴鼓了。”洪一鶚道：“盜賊驕橫，于斯已極，老兄還怕沒有征戰之事么？小弟如有這個造化，到奉命督師的時節，一定將賤內帶了去，以助一臂之力。”吉慶和道：“趙年兄你不曉得我們這位弟媳，夜間由洪賢弟騎馬試射，早間便跟著他擊劍，居然學得一手的好劍法，竟不亞那公孫大娘。”趙鼎銳道：“這卻怪不得洪兄夸口，說要帶他從軍呢，原來他尊夫人尚有這樣的技藝，可羨可羨。但是這劍術，他賢夫婦固是不相上下，卻不知那射法是洪兄勝洪嫂勝呢？”

吉慶和道：“據小弟以意度之，光景是賢弟勝于弟媳。”趙鼎銳道：“年兄何以見得？”吉慶和道：“偶有所聞，明年三月我們弟媳就要慶弄璋之喜了，以此推求，故知弟媳的射法，終要讓賢弟一步。”說罷三人哈哈大笑，彼此又談了一會，趙鼎銳這才回去。