亞述帝國與“血腥獅穴”

公元前18世紀左右，亞述人在兩河流域建立起自己的國家，到公元前7世紀，亞述通過長期的對外侵略，發展成橫跨整個兩河流域的強大軍事集團。

異軍突起的亞述人

公元前3000年左右，亞述人在兩河流域中部建立起自己的城邦，公元前19世紀到公元前18世紀，亞述城邦吞并周圍小部落發展成一個小王國。在之后的上千年間，亞述遭受到其他國家的入侵，一度衰落。經過低沉期后，公元前10世紀，亞述人東山再起，到公元前7世紀，亞述帝國版圖橫跨整個兩河流域，定都于底格里斯河上游東岸的尼尼微。

這時期，古埃及王國已經是明日黃花，中途衰亡的巴比倫毫無競爭力，更別提已被海上民族擊垮的赫梯國了，所以亞述帝國得以順利擴張，稱雄世界。

“血腥獅穴”尼尼微

公元前745年的一天，新上任的亞述國王提革拉·毗列色站在首都的城墻上對即將出征的軍隊宣誓。在接下來的幾年里他帶領亞述軍隊打敗了勁敵烏拉爾圖，兼并了敘利亞，最后踏平整個巴比倫，確立了亞述在西亞的霸主地位。提革拉·毗列色血洗每個被侵略的城邦，搶光所有值錢的東西，把反抗者抓回去當奴隸，到最后實在沒有什么東西可搶了，就一把火燒了這些城市，搜刮到的金銀財寶，都被帶回首都尼尼微。

受提革拉·毗列色的影響，后來的亞述國王都秉承了他這一血腥傳統，對敵對城邦實行搶光、殺光、燒光的“三光”政策。最著名的當屬辛那赫里布國王了，他將整個巴比倫城夷為平地不說，還一把火燒光了城市里所有的建筑。正是因為這些滅絕人性的行為，讓世人對亞述國王的住所尼尼微城產生了恐懼，大家都戲稱尼尼微里住著喜歡吃人的獅子，“血腥獅穴”由此而來。

軍事帝國的滅亡

亞述帝國是人類歷史上第一個可以稱為軍事帝國的國家。幾乎每一個國王都是好戰分子，他們通過不斷地發動對外侵略戰爭，建立起強大的亞述軍隊。經過辛那赫里布的極盛時期之后，亞述帝國發生內戰，長期的內戰迅速消耗了亞述帝國大部分國力，周邊眾多附屬城邦紛紛獨立。公元前612年，新巴比倫國王與米底聯手攻破亞述都城尼尼微，亞述這個盛極一時的軍事帝國自此滅亡。