美索不達米亞文明

在今天伊拉克一帶，底格里斯河與幼發拉底河之間出現過人類歷史上最古老的文明，被后人稱為兩河流域文明或者美索不達米亞文明。

諾亞方舟的傳說

在《圣經》中有一個關于人類起源的美妙傳說。上帝創造了天堂一樣的伊甸園，接著又創造了人類的祖先亞當和夏娃。后來亞當和夏娃偷吃禁果被逐出伊甸園。流落在外的亞當和夏娃生了很多子女，他們的后代在廣袤而荒蕪的地球上繁衍生息。為了爭奪食物，他們開始自相殘殺，無休止的戰爭在地球上橫行肆虐。上帝看到了人間的罪惡，后悔當初創造了亞當和夏娃，決定引發一場災難來毀掉這一切。

為了應付大災難，諾亞建造了一艘巨大的方舟，挑選最優秀的人和動物搭乘方舟。方舟建成之后，上帝引發了大災難，瓢潑大雨連續下了幾個月，陸地四分五裂被淹沒在洪水里。除了方舟里的人和動物，世界上所有的生物都死了。后來，他們在尼羅河兩岸以及美索不達米亞平原等地獲救，建立了新的家園。

偉大的美索不達米亞文明

美索不達米亞文明起源于兩河流域的南部。在6000多年以前，傳說中得到上帝救助的人類祖先來到這里。他們在這里建立了最初的蘇美爾文明。后來巴比倫人和亞述人融合進來，繼承和發展了蘇美爾人民的成就，使兩河流域地區的美索不達米亞大陸成為一塊強大而富足的大陸。

美索不達米亞人民擁有高超的智慧，他們創造了自己的文字，編寫了人類歷史上最早的農書《農人歷書》。大約在5000多年前，他們就學會了陶器制作和金屬冶煉。除此之外，他們還發明了太陰歷和最初的圓周率，創造了人類歷史上最早的數學幾何。酷愛建筑和藝術的兩河流域人民，還在美索不達米亞平原上建造了眾多諸如巴比倫空中花園之類前無古人后無來者的奇跡。他們在文化上也有巨大的成就，創造了許多美妙的神話故事。

美索不達米亞文明早于古希臘文明2000多年之久，代表古歐洲最高文明的古希臘文明就是在它的基礎上發展而來的。作為一個遠古時期高度發達的人類文明，它為人類歷史寶庫留下了一筆豐厚的遺產。

數次起落的軍事帝國

公元前4000年到公元前3000多年，美索不達米亞平原正處于群雄割據的時代，這就是最初的蘇美爾文明時期。

公元前2500年左右，拉格什統一蘇美爾文明各地區。公元前17世紀初，亞述占領由阿卡德北部至地中海的廣大區域，統一了兩河流域大部分地區。隨著沙姆希·阿達德一世去世，亞述帝國進入第一次衰落期，直至公元前15世紀末葉，才又強大起來。隨后，巴比倫第六代國王漢謨拉比征服了蘇美爾人和阿卡德人，統一了整個美索不達米亞平原，建立了一個強大的中央集權制國家，成為整個美索不達米亞文明時期最強大的帝國。他在位期間所頒布的《漢謨拉比法典》是人類文明史上第一部較為完善的法典。古巴比倫帝國經濟文化高度發達，特別是數學和天文學。公元前1750年，漢謨拉比國王去世。在他死后古巴比倫王國又延續了150多年，至公元前1595年為赫梯人所滅。

隨后美索不達米亞文明又經歷了數次起落，最終毀滅于波斯帝國的入侵。