奇女子

咸同間軍興以來，豪杰之士摩厲戎馬間，建功立名，人才輩出。而世間奇女子，不愿以閨幃終老，若杜氏女者，乃亦以勇略著于時。

杜名憲英，河南人。父為名諸生，藏書數(shù)千卷，幼從少林學拳法，技擊絕精。及生女，愛若掌珠，盡以藏書及拳擊進退諸法授之。女亦聰穎，自輯古今兵事為一編，藏之枕中。父病，戒之曰：“吾晚得汝，不及為汝訂姻事，汝母年老，須自具特識參決可否，百年事重，勿似人間小兒女羞澀不言也?！彼熳?。母自外家見兩生，一周一鄭，才品相類，皆內親也。密商于女，女嘆曰：“文武兼?zhèn)洌篮逼淙艘印｀嵁斠晕膶W進，而無大成就。周福較厚，特武功耳。”母曰：“河決年荒，盜賊四起，武亦良善。”遂字于周。

既嫁，伉儷甚篤。逾年而粵兵北犯開封，以大隊攻城，而游騎四出擄驚，開歸間囂然不寧。周集鄰村二百人，夫妻別為二隊領之，二人者各分其隊為二，二正二奇。敵至，初見數(shù)十人，易之，直撲女陣。女佯敗，退至叢林間，周突起大呼于林東。敵方錯愕，其西路銃炮又作，山坳木杪旗幟飛揚，不可數(shù)計，敵大驚潰。距叢林四里許，故有破廟，廟中伏兵伺賊過，復噪而出，倉皇追殺，如宰雞鵝。女縱騎獨追騎馬賊酋，戰(zhàn)數(shù)合，顧女而笑，女亦笑，乘間以長槍刺其腰，傷肋墜馬，憤而大吼曰：“左山虎三十年驍勇，豈意死于女子，為兄弟笑哉？”時眾賊去者已遠，日已近暮，鳴金收隊。而周生窮追不止，偵者謂馬陷泥淖，蹶而被執(zhí)。察其眾，合少四人，女怒，率二十騎飛馳救之不及，敵已縛生入營矣。女乃返視山虎，創(chuàng)不勝，猶可支拄，急取創(chuàng)藥傅之，親裹其傷。又饋以酒食，而置毒其中，殷殷然勸餐者再，且曰：“吾謂君泛常賊，今乃識其英雄，陣上不能相讓，君合諒我?！狈鲋R上，使人送之。距敵營里許而后返。山虎歸營，極贊女賢，不恨而轉感之。以故釋周生縛，使掌薄籍，得不殺。明日山虎毒發(fā)死。村人請于女曰：“縱之歸而又置毒何也？”女曰：“飲我之刃，而虛言慰之，其感激可暫不可常，久而念怨，終殺吾夫，使之逾時而亡，則他賊不復措意矣?！苯苑唬骸胺撬耙?。”

女候生三年不歸，杜母又歿，乃以錢數(shù)萬買得一婢，闊面長身，膂力甚壯，教以武事。從己出游阜城連鎮(zhèn)間，密訪甩生消息不得，又由皖北間道至江南。一日泊舟江港，有富室子弟，結商人賚資販運，而冒為士人赴試杭州者，系纜于女舟之左。岸上一僧，寬衣大笠，趺坐擊木魚，別以短杖擔衣缽，置之身旁。目眈眈視女，轉視群商，久之，太息去。遠聞栗數(shù)聲。已而岸上有二三士人，散步徘徊。群商方欲結納士人，為偷漏關稅計，揖而邀之舟中，煮茗閑話，各通姓名里貫已。士人縱論天下事，雜以文字科名語、農商語、兵浯、青樓諧謔語，群商于賣買經紀外，瞪目不能發(fā)一辭。士人曰：“我輩一見如故，意氣亟相得，公等果將赴試者耶？”一商曰：“實不相欺，薄有資貨，前途關多，擬仰藉大力庇蔭。茍得免稅金，抵浙必厚報也?！笔咳嗽唬骸帮嬜那岸ǎ妓蚓?，此小事何論報乎？”拱而別，注目女舟。群商返舟喜甚，各以言語相調笑，亦目女。時婢在后艙假寐，女怒自語曰：“身死財喪之不知，猶竊視人家閨眷耶！”商大驚，密語久之，疑女為盜船，長跽請救。女哂曰：“吾船無盜，適與君等共語船中，及向之趺坐岸上者，乃真盜也。君等家擁巨資，日處醉夢中，不見天日，豈知世路險哉！”眾諾諾。又曰：“處世需才，即兵戈擾攘中，挾資遠行，亦非大有才者不可。茍自度無其具，寧坐閨中弄稚子，毋以買命錢空餌虎狼也。今身死財喪之不知，猶竊視人家閨眷耶！”商曰：“且為奈何？”女呼婢出曰：“此吾前鋒燕支將軍也，諸君畏怯者，請避岸上，否則安臥以待，慎勿露聲影，吾二人盡力當之，視諸君時命何如耳?！?

及夜，又聞栗聲甚近，女曰：“是矣?！比荷滩桓页?，亦不能臥，急閉艙門，滅火屏息，團縮榻上。時下弦殘月初出，繁星麗空，略辨人影，兩岸蘆葦風瑟瑟作聲。女念迎斗則彼眾我寡，不易制勝，不如待其來，出不意以刺之。與婢約曰：“昏夜不辨彼此，以髻上明珠映月光為記。”未幾賊果先登商舟，前二人不可識，其第三人顯然僧也。昂首四顧，遽奪商船門。女手利劍，徑前刺之，應手而仆。其二人大叫曰：“上。”則競趨女舟。女揮劍旋繞如練，婢手雙鐵椎，自女后突出，光耀上下如球。賊方避劍，不虞婢椎之出也，左右撲刺落水死。鏖斗方急，商船后艙呼賊至，婢躍登篷頂，左臂適中賊槍，忍痛棄椎易刀連斫之，賊亦負痛狂奔東西分竄去。于是發(fā)火四照，船頭、篷頂皆血漬。諸商聞言始出謝，人人面土色。女叱之去，使婢裹創(chuàng)臥，而猶坐待旦以備之。

明日將解纜，逆風大作，及午，有樓船十數(shù)，自上游乘風而來，亦泊港外。諸商大驚，謂賊眾復仇至。探之，始知某營總兵官王姓，帥師巡緝盜賊者也。軍士先詰商船，諸商曰：“赴試?！痹唬骸案霸嚭我暂d貨，毋乃盜乎？”商曰：“我非盜，乃遇盜幸免者耳?！贝卧懪?，女未及答，商曰：“是即殺盜救吾屬命者?！避娛恳妰膳?，無一男丁，群商又不類士子狀，疑其蹤跡，瑣瑣盤詰。女怒曰：“何必多言，我乃手殺左山虎之中州杜憲英也，問我何為？”語未畢，忽有一人自樓船躍而登女舟，問曰：“杜家英娘何在？”女茫然無以應。其人又曰：“英娘不識我乎？”女目之，方面?zhèn)ボ|，貌似相識，而有須矣。其人曰：“我即河南周生，與卿為伉儷者也。今帥兵緝盜過此，不意遇卿?！迸q不敢遽應。周乃曰：“卿不憶嵩山射虎時耶？”女曰：“弓衣金彈何在？”周曰：“置之洛水犀腹中?！鄙w當時閨中隱語，問答既合，女不覺淚下曰：“妾為君子，力已至矣，幸神明垂佑，相見于此。顧何以不周而王也。”周乃告以被虜后，說賊投降，主將王公愛之，使從己姓，授守備，從征江皖，歷保今職，賞花翎賜勇號，且以提督記名矣。周問女何時渡江，婢為何人。女言未半，諸商請見軍門，叩首船頭，謂受夫人活命恩，愿獻五百金為壽。女堅不受，謝之去，屬以后此小心，不能復遇我矣。諸商皆感泣。

周生既了巡緝事，即日引疾解官，攜妻偕隱嵩山，讀書種菜以為樂。婢歸，適某千總，勇過其夫。所稱鄭生者，以秀才終。