奏為恭謝天恩，瀝陳悚懼下忱，并實在不能勝任情形，吁懇鴻慈收回成命，以重海疆而全大局事。

竊臣恭閱邸抄，本年四月二十六日奉上諭：沈葆楨著補授兩江總督兼充辦理通商事務大臣等因，欽此。當即恭設香案，望闕叩頭。伏念臣榕嶠鯫生，至愚極陋。乃蒙圣主優(yōu)以不次之擢，畀以最要之區(qū)，高厚生成，雖頂踵捐糜，豈足仰酬萬一；而猶敢避難就易，問心何以自安？然臣竊聞古人之事君也，量而后入。誠以力小任重，所貽誤者非一身一家之故。是以倉卒之際，赴湯蹈火，有所不避。茍非時勢之萬不得已，則不堪自信之一念，不能不委曲求達于君父之前。

臣自咸豐五年荷顯皇帝特達之知，簡任九江府知府；六年，署廣信府。任內發(fā)逆猖獗，郡城幾陷，賴饒廷選之援，轉危為安。同治元年，恩擢江西巡撫。籌防無術，致巨寇闌入，蹂躪數(shù)郡；賴曾國藩、左宗棠之援，轉危為安，里居待罪。船政工遲費鉅，賴朝廷不惜重款、不搖浮議，歷任將軍督撫臣曲予設法通融，幸而集事。去年奉命巡臺，一籌莫展；賴李鴻章濟以勁旅，藉與相持。究之幸免愆尤，出自朝廷寬宥；而撫心清夜，實無一事不內愧于中。從前迂拙性成，尚能忍耐勞苦：今則蒲柳之質，未秋先零：內而呃逆之證、外而腰腳之證，雖時作時愈，亦日積日深。每一焦思，徹夜不寐；事無緩急，到耳輒忘；身上輪船，眩暈至于寢食俱廢。兩江本非臥治之郡，洋務尤需就熟之才；倘冒昧以僨轅，雖重譴其所甘心，而大局何從補救？

合無吁懇圣明，監(jiān)其愚悃，收回成命，另簡賢能；矜全之恩，逾于覆載。臣內渡后，將船政應銷款項逐一清厘，再與文煜、李鶴年會商接辦之員，妥為交代；即日趨赴闕廷，瞻觀天顏；冀遂積年犬馬之戀，而圣慈亦監(jiān)其衰憊之狀，非出于飾辭。謹將感激悚懼下忱，恭摺附驛馳陳。伏乞皇太后、皇上圣監(jiān)訓示，不勝戰(zhàn)栗屏營之至。謹奏。