夫道，一而已矣，何以三為？一者，儒也，人所共需者也。雖然，道且強名，何有于一？在上知文障掃除，獨標至理，言固如是，而下學道問舍講習，其奚從？是以杏壇啟教，三絕韋編，自我圣人不厭不倦之苦衷，于此可見。今吳門心香薛君，為古書隱樓高弟子，德深學碩，獨契心傳，示我《梅花問答》一編，屬作弁言。余讀之，茅塞頓開，心若契然。余素不敏，為此大言，則吾豈敢既謬托知交，又不敢遽以固辭也。緣細譯靜參，知薛君之所養者自深，而譚之者益微矣，乃一以至萬，萬仍返一，陶融其理，不留擬議，悉歸其要，乃至無所不用其極者，不第參儒學之精微，抑且發二氏之款要。以是推求，益征學力易而難矣。蓋自唐宋以來，善言理學者必辟二氏，宗二氏者必小理學，欲求一貫通其說者，竟了不可得，此患由不切近身心，徒樹障礙之故耳。顧樹障深則與性命益遠，求其所謂潤身之道者，更難同歲語矣。今所撰問答一編，外之則治平之道，內之盡克復之功，以至至德凝道大而能化，無微不備，可為為學之楷模，修齊之正鵠也。余向亦愛讀古書隱樓書矣，書隱書凡數十種，類皆不外乎正誠之道，其講庸言庸行，而再切近身心者，則遺言一卷，為錢塘陳云伯編次。而云伯亦嘗北而云至，文筆遒逸，如萬傾云濤，忽起忽伏，無蹤跡處，又如云璈奏萬，妙各自尋，展轉令能，物我皆忘，若三島神游，應接無窮，則金蓋心燈一編，已臻其極。其余手制，或多述古之作，或揭獨得之新，幾若于水晶宮中羅列萬寶，茍得一焉，已早擅勝于天上人間矣。顧讀其書，尚且云然，況耳提面命，親承色笑者，其元妙又當何如耶？昔關尹子撰《道德五千言》，雖非老子手筆，實獲老子之心傳矣。今薛君所作，正復類此。至于垂惠后學，有功名理，俱在一以貫中，又何多讓哉？還請質之薛君，或有當否？如是云序。時道光庚子春來日，書于慈竹長春之室，古填后學李文沅頓首序。

自序

人學貴乎立志，志不立則事無一成，志立而后業可成、德可修矣。學問之要，又在乎讀書明理，朱子曰：所謂讀書者，只是要理會這個道理，治家有治家道理，居官有居官道理，雖然頭項不同，又只是一個道理。又曰：讀書須將心貼在書冊上，逐句逐字看得各有著落，方有商量。所以不讀書，則學問功夫無由以進，三教圣賢千言萬語，無非發明這個道理。然而讀書必先讀儒書，方明得道理親切，學始有根源，所以四子五經，人人所必讀者也，世人無志于此者，則已有志者書可不讀，不然所謂明理者，不是一明白就算了，要在行事上做出來，方見得道理實際。胡敬齋曰：讀書既曉其文義，務要令此書自我身上發才是，正程子所謂‘學者必由是而學焉’，則庶乎其不差矣。今之學者，或專務于文章功業，或一意于元妙清虛，反將倫理身心之事，置而不問，所以究竟難入圣賢之域。殊不知極高妙之事，要在極粗近處做起。昔有人問象山先生在何處做功夫，曰：在人情事物上做功夫。又如黃勉齋云：凡吾一念之發，必精以察之，是合于道乎？抑離于道乎？其純粹而無疵乎？抑猶有毫厘之差乎？無一念而不合于理，無一理而不造其極，若是而后，可以謂之做功夫也！如若一味端于寂靜，僻嗜元虛，將次克念之大端視為泛常，而不竭力行持，誠所謂腳跟未定、舍本逐末，烏可望德業之有成哉！故胡敬齋曰：學者能知操存省察，德方有進。是以為學莫先乎立志也，志既立，然后書可讀，理可明，德可修，業可成矣。圣賢仙佛同此一理，豈有二道乎？此意昔先師小艮先生，常剴切訓誨同人，以此為最要者也。先生乃先賢閔牧齋公之后，即中丞峙庭公之堂侄，幼嘗宦于滇南。其庭幃之孝養，政治之賢良，自有史乘記載，茲毋贅焉。至于理學之精純，元宗之微妙，乃上承鐘呂王丘之嫡脈，下襲太虛氏之薪傳，先生殆所謂儒而道者也。致仕后，隱古梅花島，即清和洞天。閑出河上江浙閩燕之間，而于吳門為釣游之所。所著《古書隱樓藏書》，真詮密諦，直冩心源，無一不從性海中流出，去盡鉛汞之喻言，獨傳先生之遺秘，俾太上心傳重顯于世，此先生度世苦心，亦后來學者之萬幸焉。然先生遺言有云：我所著之書，其中多隨地隨時，補偏救弊說法而，然至儒學心傳，先生雖未嘗著有專書，觀其立言本義，無不以明德為本，修身為用，慎獨為入手，盡性至命為究竟，將致知格物操存于庸言庸行之中，以證其為物不貳之則。蓋專以無念為宗，而以虛寂恒誠四字為澈始澈終之體要，斯特闡發儒家之所未發，以示夫性命之實。故法程雖異，實乃度世之金針，儒仙之滴髓也。原其所事，不外乎主一無欲之功用，造至自然清和而已矣。若然，則先生之于道，未嘗背孔門宗旨，實有裨益于后世。先生之心苦矣，先生之功偉矣。陽桂生也愚，又未嘗讀書，焉識先生之閫奧？惟以幸列門墻幾三十載，而于至道之筌蹄影響，盜聞一二，自愧蒲樗非材，未克負荷薪傳，以致深負師恩，無由仰報。今將口傳心受之言，約略其旨，匯述一書，名曰《梅花問答編》，然不免希世盜名，獲識者之所譏。第以學求自信，非信于人也；功期自知非知于人也。乃正欲以此質之高明君子，而請授教焉，并緣引后學，欲讀先生之書者，先以此為啟鑰耳。時維道光己亥仲冬長至前一日，龍門后學洞云薛陽桂謹識。