他帶著十余個(gè)胡姓窯工從地面攀到了地下。他沒(méi)有猶豫、沒(méi)有動(dòng)搖，他是自覺(jué)自愿的；他覺(jué)著，他有責(zé)任、有義務(wù)在窯工弟兄危難之際挺身而出！因?yàn)椋皇且粋€(gè)普普通通的窯工，而是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)田家鋪煤礦大罷工的窯工領(lǐng)袖，在田家鋪煤礦遭受如此嚴(yán)重災(zāi)難的時(shí)候，如果不挺身而出，那是天理不容的！況且，這窯下還有他做童工的兒子，還有族內(nèi)的老少爺們，無(wú)論如何，他也不能不去解救他們！
自然，胡貢爺也發(fā)了話。胡貢爺是什么人？胡貢爺是胡氏家族的驕傲，胡氏門庭的絕對(duì)權(quán)威；胡貢爺對(duì)胡氏家族、對(duì)田家鋪的客籍窯民來(lái)說(shuō)，意味著一種力量、一種信仰、一種不可戰(zhàn)勝的希望之光！
胡貢爺和田家鋪鎮(zhèn)的古老真理同在。
貢爺發(fā)了話，他還有什么可說(shuō)的？！即便不是什么窯工領(lǐng)袖，即便沒(méi)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)什么鳥(niǎo)罷工，即便窯下沒(méi)有他親生的兒子，只要貢爺發(fā)了話，他就得下！這還用說(shuō)么？！
在三騾子胡福祥一撥人攀著生銹的旋梯下窯之后，胡貢爺腦袋里又萌生出許多新的思想。他認(rèn)為，極有必要馬上了解爆炸的真相，他得和可惡的大華公司取得聯(lián)系，迫使大華公司立即組織力量下窯救人！
四處一瞅，卻沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)大華公司的龜兒子。原先倒是有幾個(gè)的，貢爺一到井口就注意到了，但，現(xiàn)在沒(méi)有了，自打那個(gè)倒霉的礦師被扔進(jìn)井里之后，那些西裝革履的面孔便在井口旁消失了。
貢爺有了些焦躁。
貢爺懂得“大清律例”，懂得民國(guó)政治，懂得仕途經(jīng)濟(jì)，懂得世風(fēng)民俗，懂得他認(rèn)為作為一個(gè)大人物必須懂得的一切；然而單單不懂得辦礦，更不懂得如何在礦井臟氣爆炸時(shí)救人搶險(xiǎn)。
看看身邊的田二老爺，貢爺沒(méi)有問(wèn)。貢爺不用問(wèn)也知道，對(duì)臟氣爆炸這一類事情，田二老爺不會(huì)懂，也不應(yīng)該懂；貢爺都不懂的事，田二老爺會(huì)懂么？
“二爺，我揣摩著得先找公司懂行的人來(lái)問(wèn)問(wèn)底下的情況，是不是？”
田二老爺做出一副深思的模樣，端著圓潤(rùn)紅亮的下巴，略一沉思，遂應(yīng)道：
“不錯(cuò)，應(yīng)該這樣！剛才委實(shí)不該把那礦師……”
二老爺眼睛紅潤(rùn)了，不忍再說(shuō)下去。
“再找一個(gè)來(lái)問(wèn)問(wèn)就是！我就不信這一會(huì)兒工夫，他們都能藏到老鼠洞去！”說(shuō)著，貢爺一腳踏上煤車皮，又對(duì)著人群吼了起來(lái)，叫大伙兒四處瞅瞅，發(fā)現(xiàn)了公司的人，就扭到井口邊問(wèn)話。
貢爺?shù)闹噶睿俅谓o人群造成了一陣騷動(dòng)，在這騷動(dòng)的波浪推到井口時(shí)，兩個(gè)公司的職員被扭到了胡貢爺和田二老爺面前。
“貢爺……貢爺……饒命！”
“貢爺……貢爺……這怪不得我們啊！瓦斯爆炸，是公司的事，怪……怪不得我們！”
兩個(gè)職員都是干巴猴一般的瘦子，沒(méi)敢正眼瞧一下貢爺?shù)拿婵祝茸試樮浟送葪U；一到貢爺面前，便討起饒來(lái)。
那倒霉的礦師給他們的印象委實(shí)太深刻了。
貢爺是寬宏大量的。貢爺說(shuō)：
“是的，我知道，這瓦……瓦什么來(lái)？”
“貢爺，是瓦斯！”
“對(duì)，瓦斯，這瓦斯爆炸與你們沒(méi)有關(guān)系，貢爺我也不愿?jìng)δ銈儯】晌乙銈兏嬖V我，這爆炸是怎么回事！會(huì)死多少人？現(xiàn)在下去搶救還來(lái)得及么？”
“說(shuō)吧，不要怕！”田二老爺也在一旁和藹地插嘴道。
“貢爺，我……我們不敢講。”
“講么，有什么講什么，不要怕！”
“貢爺，二老爺，這么嚴(yán)重的瓦斯爆炸，連我們都從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更甭說(shuō)看見(jiàn)過(guò)，窯下的弟兄……窯下的弟兄……”
“窯下的弟兄全完了么？”田二老爺問(wèn)。
兩個(gè)公司職員驚恐地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“而且，貢爺、二老爺，有些話，我……我們不敢說(shuō)……”
胡貢爺大大咧咧地道：
“說(shuō)！但說(shuō)無(wú)妨！”
一個(gè)職員道：
“我是礦上的礦師，我知道，這種瓦斯爆炸具有連續(xù)性，就是說(shuō)，瓦斯聚集到一定的限度，有明火點(diǎn)燃，還會(huì)發(fā)生新的爆炸。現(xiàn)在下去救人，恐怕……恐怕……”
另一個(gè)道：
“公司下令封鎖井口，也……也是出于這種考慮！現(xiàn)在，一切……一切都來(lái)不及了！”
田二老爺眼中的淚水“刷刷”落了下來(lái)，口中喃喃道：
“造孽！造孽呀！這窯下可有上千條性命哩！”
胡貢爺也冷靜下來(lái)，意識(shí)到了自己的莽撞與荒唐！早知如此，他真不該讓胡福祥一伙下窯救人！設(shè)若窯下的人沒(méi)救出來(lái)，救人的人再上不來(lái)，那影響可就壞透了！
“這么說(shuō)，窯下的人全沒(méi)指望了？”貢爺不甘心，非要問(wèn)出自己希望的結(jié)果來(lái)。
“沒(méi)……沒(méi)指望了！”
回答是明確的。
貢爺很認(rèn)真地火了，他覺(jué)著自己的尊嚴(yán)受到了明白無(wú)誤的傷害！貢爺會(huì)錯(cuò)么？貢爺叫人下窯救人不對(duì)？貢爺恨不得把面前這兩個(gè)小子踹到井底下去！
“好吧，你們滾吧！滾得越遠(yuǎn)越好！別讓貢爺我再看見(jiàn)你們！”
兩個(gè)代表著大華公司的職員，如獲大赦一般，忙不迭地連聲道謝，轉(zhuǎn)身消失在那騷動(dòng)的人群中。
為了防止新的爆炸引起的危險(xiǎn)，已經(jīng)初通礦務(wù)的胡貢爺威嚴(yán)地命令涌在井口的人群向后退，自己也隨著后退的人群轉(zhuǎn)移到大井西面的汽絞房里。
胡貢爺和田二老爺把自己的指揮所設(shè)到了汽絞房，他們打算在這里、在這個(gè)災(zāi)變之夜，領(lǐng)導(dǎo)田家鋪人一舉撲滅大華公司帶來(lái)的這團(tuán)死亡之火！
在焦躁不安的等待中，田家鋪歷史上最沉重的一個(gè)夜?jié)u漸消失了，火紅如血的朝陽(yáng)躍出了地平線，躍上了廣闊無(wú)垠的蔚藍(lán)色天空。
然而這一天，太陽(yáng)，在田家鋪人的眼中卻是黑色的，是地層深處凝固的血塊聚成的，是既不發(fā)熱也不發(fā)光的。他們的一切思維和希望都還停留在剛剛逝去的那個(gè)漫長(zhǎng)而沉重的夜中，他們像癡了似的，固執(zhí)地依戀著那個(gè)希望尚未滅絕的夜。
早晨八點(diǎn)十分，田家鋪煤礦主井井下發(fā)生了第二次瓦斯爆炸，又一團(tuán)濃煙大火從炸塌了的井筒中噴射出來(lái)，仿佛一個(gè)巨大無(wú)比的怪獸在地心深處氣喘吁吁地吞云吐霧。礦井周圍的人們?cè)僖淮胃杏X(jué)到了大地的震動(dòng)……
一束金燦燦的陽(yáng)光透過(guò)東面墻壁頂端的網(wǎng)狀通氣窗，射進(jìn)了這間足有四十平方米的寬敞的地下室。身穿睡衣坐在沙發(fā)椅上默默抽煙的大華煤礦股份有限公司總經(jīng)理李士誠(chéng)，真切地看到了在光束中升騰飛舞的無(wú)數(shù)塵埃和一團(tuán)團(tuán)飄浮不定的青煙。他還注意到了一個(gè)誰(shuí)也沒(méi)有注意到的小小細(xì)節(jié)：一片早凋的枯葉貼著通氣窗外的金屬網(wǎng)面不斷滑動(dòng)，把這束射進(jìn)室內(nèi)的陽(yáng)光攪得支離破碎，使靜止的陽(yáng)光帶上了動(dòng)感。
公司總礦師王天俊——一個(gè)年約四十、其貌不揚(yáng)的胖子，環(huán)繞著這束陽(yáng)光不停地來(lái)回踱步，把一聲聲發(fā)自肺腑的嘆息從大嘴里噴吐出來(lái)，有意無(wú)意地加重了這個(gè)地下室里的憂郁氣氛。副總經(jīng)理趙德震，一支接一支地抽雪茄，神情木然而陰冷，仿佛泥塑的神像。
“完了！完了！一切全完了！確乎！”
王天俊搓著肥厚而白皙的手，一而再、再而三地重復(fù)著這句沮喪透頂?shù)脑挘愕每偨?jīng)理李士誠(chéng)心魂不定、極為煩惱。有一陣子，李士誠(chéng)幾乎想從沙發(fā)椅上站起來(lái)，在這個(gè)總礦師可惡的胖臉上狠狠地揍上幾巴掌。
總礦師不知道總經(jīng)理的心理，他也不想知道，他只顧說(shuō)他的：
“完了！總經(jīng)理，咱們?nèi)炅耍〈_乎！我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么嚴(yán)重的瓦斯爆炸！我決不敢相信這是事實(shí)！可它偏偏是事實(shí)！這事實(shí)說(shuō)明，大華公司從爆炸的那一瞬間起，一切的一切全完了！”
李士誠(chéng)厭煩透頂，恨不得捂起自己的耳朵。為了分散注意力，他將眼睛緊盯著面前的通氣窗：擋在通氣窗金屬網(wǎng)外的那片枯葉被風(fēng)吹走了，陽(yáng)光無(wú)保留地從金屬網(wǎng)的孔隙中全部瀉進(jìn)了地下室陰暗的地面。
“唉！這真是想象不到的事！這真是無(wú)法想象的事……”總礦師繼續(xù)說(shuō)著。
李士誠(chéng)終于按捺不住了，站起來(lái)將半個(gè)身子探入那束明亮的陽(yáng)光中，以一種不容置疑地口吻道：
“好了！好了！別講這些喪氣的話了！還是先把情況從頭到尾說(shuō)說(shuō)吧，看看我們現(xiàn)在還能干些什么？不管這場(chǎng)災(zāi)難有多嚴(yán)重，我們都要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，承擔(dān)起我們的責(zé)任！”
他重新在沙發(fā)椅上坐下了。他力圖恢復(fù)信心，說(shuō)話時(shí)盡量提高音量，身體也盡量挺直。在沙發(fā)椅上坐正之后，他又用手?jǐn)n了攏頭上的亂發(fā)。