他扶著身下的那塊巨大的矸石慢慢站了起來(lái)，不料，腰剛剛直起，他尖削的小腦袋便碰到了一塊硬硬的東西。他用手摸了摸，發(fā)現(xiàn)那是一架塌下來(lái)的棚梁。

他突然惶恐起來(lái)，想到了爆炸會(huì)造成嚴(yán)重冒頂！

他重新貼著那塊矸石躺下了，不敢動(dòng)。他知道，在包圍著他的黑暗中，四處都是危機(jī)、四處都是陷阱，只要他稍微不慎，馬上就有可能被冒落的矸石或倒塌的煤幫砸死。

他想起了自己原先拎在手上的油燈，想起了嵌在燈盞底座旁的那一包洋火。他得立即找到他的燈，找到他的火，找到他的光明！這是他生命的依托，此刻這燈、這火比大白馬要寶貴十倍、百倍！

他暫且忘掉了大白馬，也暫且忘掉了疼痛，忘掉了危險(xiǎn)，竟不顧一切地離開(kāi)那塊矸石，手貼著地面到處亂摸。他摸到了一片片木楔子，摸到了一塊塊矸石，摸到了他的破柳條帽，惟獨(dú)沒(méi)摸到他的那盞燈！

他累了，伏在地上大口、大口地喘息著。在喘息的時(shí)候，他絕望了，覺(jué)著在黑暗中找到他的燈幾乎是不可能的。這盞燈可能被壓在哪一塊冒落的矸石下，可能被埋進(jìn)了哪一堆倒塌的碎煤堆里，也有可能掉到身下的水溝里。

水溝。

他想起了水溝。他認(rèn)真回憶了一下他伏臥在水溝旁的位置，開(kāi)始沿著他上身倒下的方向去摸索，他推測(cè)，他的燈一定是順著上身倒下的方向跌落的。

然而，一無(wú)所得。

他絕望地哭了，像一只落進(jìn)陷阱的狼一樣，哭得十分凄厲。他知道，他是孤身一人，沒(méi)有人能聽(tīng)見(jiàn)。而他多么希望有人聽(tīng)見(jiàn)啊！只要有人聽(tīng)見(jiàn)了他的哭聲，就會(huì)趕來(lái)救他。他又想起了黑大個(gè)和“殺人刀”，他相信他們一定會(huì)來(lái)找他的，他們親眼看見(jiàn)他跑進(jìn)東平巷找馬的，他們一定會(huì)來(lái)找的，一定！

可是……

可是，如果黑大個(gè)和“殺人刀”也死了呢？

小兔子不敢想下去了，他拼足全身力氣，用變了腔的聲音大喊：

“來(lái)人啊！來(lái)人啊！”

“救命！救命啊！”

……

沒(méi)有任何回聲。他的呼喊聲沒(méi)有傳出多遠(yuǎn)，便被撞了回來(lái)，像一團(tuán)團(tuán)驅(qū)趕不走的幽靈，固執(zhí)地在他身邊轉(zhuǎn)悠……

力氣耗盡了，他不喊了。喊也沒(méi)有用。這條支巷里不會(huì)有人，他的生命現(xiàn)在已不再屬于他，而屬于萬(wàn)能的窯神爺！窯神爺叫他死，他隨時(shí)得死；而窯神爺要他活，他必定能活下去！窯神爺或許是想讓他活下去的，災(zāi)難發(fā)生時(shí)，他沒(méi)被燒死，沒(méi)有被氣浪推到煤幫上撞死，便足以說(shuō)明窯神爺對(duì)他的厚愛(ài)了。他才十六歲呵！

黑暗中，窯神爺?shù)拿婵自谒矍俺霈F(xiàn)了。窯神爺滿面金光，瞇著眼在笑，大大的耳朵幾乎墜到肩上。須臾，這面孔似乎變了，變成了一個(gè)活生生的人，這人腦袋碩大，眼睛小小的，鼻子歪到一邊，額上嵌著疤痕。他看到了那疤痕在扭動(dòng)，那歪到一邊的鼻子在抽顫，他甚至感到，那老頭兒正用雞爪一般無(wú)法伸曲的手在撫摸他的腦袋哩！

他打了個(gè)激靈，幻影消失了。他將信將疑地把剛才見(jiàn)到的幻影又重新回憶了一遍，證實(shí)這是確鑿的！他確鑿地看見(jiàn)了這么一個(gè)面容丑陋、他從未見(jiàn)過(guò)的老人！

他真想和他談幾句什么。

他虔誠(chéng)地閉上了眼睛，但那陌生的丑老人的面孔卻沒(méi)有出現(xiàn)。

他有些失望。

他又開(kāi)始進(jìn)行求生的努力。他認(rèn)定，有這么一個(gè)確鑿存在的活窯神的保護(hù)，他是能夠憑借自己的力量走出這座地獄、回到充滿陽(yáng)光的地面上的。

他不再尋找那盞失落的燈，他要嘗試著靠自己的摸索，走出這段冒落地帶。他大致判定了一下方位，便自信地沿著自己伏臥的方向摸過(guò)去。他機(jī)靈地穿過(guò)兩架冒落的棚梁，在頂板上的一塊矸石即將跌落下來(lái)之前，迅速地越了過(guò)去。

就在這時(shí)，他赤裸的腳板無(wú)意中踏到了一個(gè)硬硬的、冷冷的、圓乎乎的鐵東西上，他彎下腰，用顫抖的手一摸，天哪，他簡(jiǎn)直不相信，這竟是他的燈！

他找到了他的燈！

他把燈抱在懷里，像抱著自己的生命，他用滿是淚水的瘦臉親它、用尖尖的舌頭舔它，當(dāng)他的舌尖觸到油燈時(shí)，他嗅到他早已聞慣了的那種生豆油的氣味。

油燈的提把摔壞了，但整個(gè)燈是完好無(wú)損的，燈壺里的半壺油還在，卡在燈盞底座旁的洋火還在；而且，這燈躺在一堆干煤渣上，沒(méi)受到水的浸泡。

他的手哆嗦著，將那卡在燈盞底座旁的洋火取了出來(lái)，爾后，又將一塊半個(gè)巴掌大的磷紙取出來(lái)展開(kāi)。

他擦火了。

第一根洋火擦著了，不料，因?yàn)闊纛^上的燈芯縮到了鐵皮卷成的燈管里，油燈沒(méi)點(diǎn)著。

他撥了撥燈芯，又擦著了第二根洋火，極順利地點(diǎn)著了燈。黑暗的地下重現(xiàn)了一星微弱而可憐的光明。

小兔子激動(dòng)得渾身顫抖，呆呆望著那黃豆粒大小的燈光愣了良久、良久！在那微弱的燈光中，他仿佛看到了大地上那早晨和傍晚的太陽(yáng)，看到了母親凄苦的笑臉。

他開(kāi)始打量他棲身的這個(gè)地方。

這地方的冒頂是嚴(yán)重的，燈光所及之處，至少有三架棚梁冒落了，有些冒落的棚腿和棚梁的表面已被燒焦了。他頭上的兩架棚梁還沒(méi)冒落，架在兩架棚梁之間的頂板安全而穩(wěn)妥地保護(hù)著他頭上的一方天地。煤幫邊上的水溝已被冒落的煤塊、矸石堵住，溝里的水溢到了地面上，有一段地方的水淹沒(méi)了走馬車(chē)的小鐵道。

他決定立即離開(kāi)這里，尋找上窯的道路。他揣摩，只要沿著找馬的道路退回到西平巷的大巷口，就可以得救了。他記得他在這條黑暗的支巷里沒(méi)走多遠(yuǎn)，充其量不過(guò)半里路。這條支巷的一端連著一條裝有照明燈的、斜插過(guò)來(lái)的支巷，他要先走到那里，然后，朝西平巷的大巷口摸。

他沒(méi)有把握，不知該向哪個(gè)方向走。

這時(shí)，他無(wú)意中看到了一個(gè)他所熟悉的帶箭頭標(biāo)志的小木牌，那小木牌吊在一架歪斜的棚梁上，那個(gè)紅紅的、標(biāo)志著通向西平巷道路的箭頭，堅(jiān)定地指著他剛剛摸過(guò)來(lái)的那個(gè)方向。

他有了一絲疑惑，不是對(duì)那木牌，是對(duì)自己。他不能懷疑那木牌，盡管他不認(rèn)識(shí)那木牌上的字，可他知道：紅色箭頭指的是上窯的道路！他下窯的頭一天，柜上的工頭就向他鄭重交代過(guò)：下窯不能亂跑，迷了路就看木牌，紅箭頭指通向井口的路，白箭頭指通往各個(gè)迎頭，各個(gè)窩子的路。這一點(diǎn)，他記得清清楚楚。

他懷疑自己從昏迷中醒來(lái)時(shí)搞錯(cuò)了，在黑暗中朝大巷的深處摸了幾步。

他不再猶豫，端著燈，按照紅色箭頭指示的方向，一步步摸過(guò)去。他重新穿過(guò)那兩架塌落的棚梁，機(jī)靈地越過(guò)正在往下掉渣的冒頂區(qū)，然后，腳蹚著溢滿地面的黑水，順利地向前走了大約十余丈。

再往前，道路不通了，橫七豎八的支柱、棚梁、冒落的矸石幾乎將整個(gè)巷道堵死了。

他用燈照著堵在面前的障礙物，最終發(fā)現(xiàn)，這些障礙物當(dāng)中有許多空隙。他試著往里鉆，沒(méi)鉆進(jìn)去。于是，他一躍爬上了幾乎連著棚頂?shù)膹U木亂石堆，硬是貼著棚頂?shù)哪玖号懒诉^(guò)去。

又走了不過(guò)丈余，整個(gè)巷道完全被冒落下來(lái)的矸石渣堵住了，這堆矸石渣堆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，像山一樣擋在面前，根本沒(méi)有任何縫隙。

他只好用手去扒。他將燈火撥得更小了一些，把那半截掛在胸前的濕漉漉的褂子脫下了，和燈一起，擺在一根打斷了的棚腿上。

冒落的矸石很松，他扒得不算太吃力。幾塊大矸石被掀掉后，他發(fā)現(xiàn)了一根圓圓的、光滑的木頭柄。他不知道這是一把鎬，還是一把鍬，他拽了幾次沒(méi)拽動(dòng)，只好又伏下（禁止）去扒。

這時(shí)，他扒出了一個(gè)人的腦袋，一個(gè)已經(jīng)血肉模糊、無(wú)法辨認(rèn)的腦袋。一股濃重的血腥氣直往他鼻子里灌，他簡(jiǎn)直嚇壞了，猛然轉(zhuǎn)過(guò)臉去，繼而，便是一陣痛苦的嘔吐……

這是他碰到的第一具尸體。

二牲口年輕時(shí)據(jù)說(shuō)是很英俊的，腰桿決不像如今這么彎駝，臉上也沒(méi)有這么多的傷疤、皺紋，兩只眼睛大而有神，曾使田家鋪的很多女人為之傾倒。那時(shí)，民國(guó)尚未開(kāi)元，大清皇上還在北京坐著龍廷。皇上熱衷洋務(wù)，要自強(qiáng)求富，于是乎，便欽命直隸總督李鴻章操辦此事。李大人派了一個(gè)年輕的候補(bǔ)知縣到鄰縣青泉開(kāi)辦官窯局，二牲口在那時(shí)就下了窯，地地道道是個(gè)老窯工。那時(shí)節(jié)，這地方上的風(fēng)氣尚沒(méi)有淪落到今日這個(gè)地步，但已世風(fēng)日下，男女之間的事也已無(wú)法防范。二牲口就是在開(kāi)窯的第四年春上，被一個(gè)在野地里挖野菜的年輕女人勾上的。那時(shí)節(jié)，他剛剛二十出頭，在年輕的女人面前，是無(wú)論如何不能保持冷靜的。

他脫了那女人的褲子……

他和那女人結(jié)了婚。