父親到正陽(yáng)稅關(guān)工作后，設(shè)在家中的義塾也就停了，母親極力主張把語(yǔ)罕送到外面讀書。父親推薦自己的老同窗程二夫子，他正在離高家不遠(yuǎn)的王先生家里教書。母親不愿意讓程二夫子帶著語(yǔ)罕讀書，可是也找不出更合適的人，只好答應(yīng)了。
因語(yǔ)罕要到外面讀書，母親特意做了一碗紅燒肉，一碗紅燒鯉魚，一碗炒仔雞，一碗蛋糕，放在一張小方桌上。父親獨(dú)坐一方，母親帶著語(yǔ)罕和弟弟坐在另一方。母親夾菜給語(yǔ)罕吃，父親也夾菜給他吃。小弟自己用筷子在這個(gè)碗里一攪，又在那個(gè)碗里一攪。母親責(zé)罵小弟不要亂攪，小弟弟便“哇”地哭了。
語(yǔ)罕從小弟腦后給他一拳，小弟嘴靠近碗邊，恰好咯噔一聲，掉了一對(duì)門牙，嘴里鮮血直流。只因?yàn)樾〉馨颜Z(yǔ)罕一只心愛(ài)的鴨子一棍打死，語(yǔ)罕積憤無(wú)出，遂借著上學(xué)報(bào)復(fù)弟弟。【注釋1】
母親又是心疼小弟，又怕把語(yǔ)罕嚇壞了不去上學(xué)，所以沒(méi)有責(zé)怪他，只拍拍他的頭說(shuō)：“俺孩子，你只要爭(zhēng)口氣好好讀書上進(jìn)，為娘再受氣，再吃苦也是值得的。”【注釋2】
語(yǔ)罕隨著父親來(lái)到王先生家，上香，點(diǎn)蠟燭，放鞭炮，頂圣人牌子，給程二夫子磕頭，給東家王先生行禮，和同學(xué)互相作揖，這就算進(jìn)了學(xué)堂。
程二夫子有四十多歲，高高的身材，兩只金魚眼睛罩上一副古老的水晶眼鏡，走起路來(lái)昂起頭目空一世似的。
程二夫子是近視眼，一點(diǎn)兒也看不見學(xué)生們的行動(dòng)。幾個(gè)學(xué)生背書的時(shí)候，每人都攜有小本同樣的書在手中，偷眼看著背將下去。一個(gè)學(xué)生背書的時(shí)候，其他幾個(gè)同學(xué)一齊高聲叫喊，使程二夫子不能辨別背書人的錯(cuò)誤，于是背書的同學(xué)胡亂地喊幾句就算完事。
程二夫子之所以不管學(xué)生，除了眼睛近視，還因?yàn)樗膫€(gè)學(xué)生中，有兩個(gè)是東家王先生的孩子，還有一個(gè)是東家的外甥，東家太太專門囑咐了不要管得太嚴(yán)。
語(yǔ)罕入學(xué)前本已經(jīng)把《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》、《論語(yǔ)》、《易經(jīng)》、《唐詩(shī)三百首》都念得爛熟，跟著程二夫子讀書不上兩年，倒把原來(lái)讀的書都忘記了。【注釋3】
語(yǔ)罕13歲時(shí)，程二夫子教他做文章。語(yǔ)罕學(xué)的是八股文的作法。破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股以及“蜂腰格”、“鶴膝格”等式樣學(xué)了整整一年。所讀的文章，是從《周犢山文稿》、《目耕齋集》等選出來(lái)的。
后來(lái)八股廢了，改考策論，程二夫子便教語(yǔ)罕做經(jīng)義。程二夫子有兩本經(jīng)義稿子，叫《四書議》、《五經(jīng)議》，是王安石、曾國(guó)藩做的。每逢出題的時(shí)候，程二夫子就從這兩本書里找一篇套子，來(lái)替代學(xué)生們天真爛漫的孩子話。
語(yǔ)罕祖父的朋友李莜園是南京人，精于漢學(xué)，又對(duì)宋學(xué)有深粹的研究。李莜園常到語(yǔ)罕家，很喜歡他。語(yǔ)罕便托父親求李莜園到南京買了《左傳》和《綱鑒日知錄》，拿來(lái)請(qǐng)程二夫子講。程二夫子不給講，認(rèn)為只要把文章做好就得了，何必去讀那樣的書。
語(yǔ)罕沒(méi)辦法，只得自己來(lái)讀這《左傳》。他看了一兩遍，不大了然；看了四五遍之后，才覺(jué)得有趣味。只覺(jué)得《左傳》上面說(shuō)的話最俏皮，最尖刻，最妙不過(guò)，辭令美好，敘述的事情也有趣味。始而朱紅圈點(diǎn)，繼而黑墨圈點(diǎn)，大膽地從這寂寞的沙漠里，淘而又淘，居然淘出清滴滴的泉水來(lái)。【注釋4】
語(yǔ)罕后來(lái)回憶：“我幼年最喜歡讀兩種文字，一種是《莊子》、《左傳》、《史記》，一種是古今名人書牘，如《三星俠書牘》、《史忠正公書牘》、《歐陽(yáng)文忠書牘》、《歷代名人書牘》等等，而尤以《曾文正公家書》、《江陵書牘》、《三名臣書牘》為最。”
因?yàn)椤肚f子》多寓言，有許多極有趣味的，近于現(xiàn)代短篇小說(shuō)的故事，即插話。《左傳》的詞令之妙，令我不忍釋手，我曾手選左文四大冊(cè)。《史記》承襲《莊子》與《左傳》的奇技，而又貫以太史公（司馬遷）一種憤世嫉俗、抑郁難平之氣，如《游俠列傳》、《酷吏列傳》、《太史公自傳》、《項(xiàng)羽本紀(jì)》、《貨殖列傳》、《管晏列傳》，我不敢說(shuō)我做文言文，得到他們的神髓，然而如上面所舉諸篇，實(shí)給我此后生活以莫大的刺激。【注釋5】
【注釋1】語(yǔ)罕有兩個(gè)弟弟，小弟定子9歲時(shí)患瘟疫夭折，大弟子則后在安徽大通出車禍去世。此時(shí)定子還未出生，文中的“小弟”是語(yǔ)罕的大弟子則。語(yǔ)罕有詩(shī)哭定子：“定子！我的小兄弟！我接到你小哥的信說(shuō)，我們弟兄兩個(gè)，不少吃穿，不少用費(fèi)，可憐！老天！獨(dú)獨(dú)地折掉了我們的一個(gè)臂膀……我猜是你已經(jīng)永別了你的最親愛(ài)的爹媽姐哥，結(jié)果了你九年人間的生活，安息了你那最善美、最慈祥的靈魂，停止了你那最豐偉、最渾厚、最活潑的小軀殼！一個(gè)人的生死，只是這無(wú)量生死海里，一點(diǎn)一滴的轉(zhuǎn)變連續(xù)，有什么可悲？有什么可泣？但一想你那嬌癡渾厚、天然可愛(ài)的樣兒，不由我肝膽俱裂，心如刀刺！人世茫茫，何處尋你！夏天在家，母親問(wèn)你，你愿做什么呢？你說(shuō)，我愿上學(xué)。又問(wèn)，跟誰(shuí)學(xué)？你說(shuō)，我跟大哥。你那搖頭擺毫、腦落大方的神情，仿佛還在我眼前；你那天籟的聲音，毫無(wú)心機(jī)的言語(yǔ)，仿佛還在我耳邊！定子！我的小兄弟！大哥，我，在這里，何處尋你！”
【注釋2】戈魯陽(yáng)：《犧牲者》，第160頁(yè)。
【注釋3】高語(yǔ)罕：《白話書信》，第224頁(yè)。
【注釋4】戈魯陽(yáng)：《犧牲者》，第184頁(yè)。
【注釋5】高語(yǔ)罕：《現(xiàn)代名人書信》，光華書局1933年版，第1—2頁(yè)。