蕪湖扼守皖南門戶，是皖省東南水陸交通的樞紐。中英《煙臺(tái)條約》簽訂后，蕪湖被辟為通商口岸和英國(guó)領(lǐng)事館駐地，設(shè)立海關(guān)，隨后英、美、德、日等國(guó)在蕪開設(shè)商行數(shù)十家。自此，以鴉片為主的各種洋貨紛紛涌入。

清朝大臣李鴻章奏請(qǐng)朝廷將鎮(zhèn)江米市遷至蕪湖，形成了巨大的米業(yè)市場(chǎng)。隨著米市的發(fā)展，蕪湖商業(yè)進(jìn)入繁盛時(shí)期，大小商店鱗次櫛比，由此產(chǎn)生的店員工人、人力車工人成為蕪湖工人階層的主要部分。

為了使...