“當局者迷，旁觀者清”，當事人由于身在其中，往往不能將問題看清，這就需要多聽聽別人的意見。

戰國初期，春秋五霸之一齊桓公的兒子齊威王剛剛繼承父位時，和楚莊王最初執政時有點相似，不大把國家大事放在心上。

楚莊王“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人”。可是齊威王一連九年，不飛不鳴。在這九年當中，韓國、趙國、魏國時常來侵犯齊國，可齊威王也不著急，打了敗仗，他也滿不在乎，還不準大臣們對他進諫勸說。

一天，有位琴師求見齊威王。他自我介紹說他是齊國人，叫鄒忌，聽說齊威王愛聽音樂，特來拜見。齊威王聽說琴師求見，就同意讓他進宮。鄒忌拜見國君后，把琴放好，調準了琴弦，像是要彈琴的樣子，可是把這兩個手擱在琴弦上就不動了。

齊威王問道：“你調了弦，怎么不彈呢？”

鄒忌說：“我不光會彈琴，還懂得彈琴的一套大道理。”

齊威王不大清楚彈琴中的道理，就讓他給講講。

于是，鄒忌把彈琴的道理講得天花亂墜，玄而又玄。齊威王聽得似懂非懂，終于不耐煩了，對鄒忌說：“你已經說了半天，為什么還不給我彈琴呢？”

鄒忌反問道：“君主您瞧我老拿著琴不彈，有點不樂意了吧？怪不得齊國人瞧著您老拿著齊國這張大琴，九年都不動一個指頭，也有點不樂意呢！”

齊威王立即起身說：“原來先生是拿琴來勸我的，我明白了。”

他命令人把琴拿下去，就和鄒忌談起國家大事來。鄒忌勸他搜羅人才，重用有能耐的人，增加生產，節省財物，訓練兵馬，建立霸主的功業。齊威王聽得非常高興，就拜鄒忌為宰相，幫助他整頓朝廷的事務和全國各地的官員。

鄒忌做了宰相后，幫助齊威王把齊國治理得井井有條，全國百姓都稱齊威王是個英明的君主。齊威王因此非常得意，鄒忌見此有些擔心，怕齊威王驕傲起來，就想找個機會提醒他。

那一天，鄒忌早上起來，穿好衣服，戴上帽子，對著鏡子瞧瞧，覺得自己很漂亮，心里很得意。他問自己的妻子說：“我跟北城的徐公比起來，哪個漂亮？”他說的那位徐公，是齊國著名的美男子。妻子聽他這樣問，就不假思索地說：“當然是你美，徐公哪比得上你哪！”

鄒忌不大相信妻子的話，就問剛走進房間的丫頭：“我跟城北的徐公相比，到底哪個漂亮？”丫頭說：“還是你漂亮，徐公比不上你！”

過了一會兒，有一位客人來到鄒忌家，兩個人坐著談了一會兒。這位客人是來向鄒忌借錢的，鄒忌對他問了同樣的問題，他的回答和鄒忌妻子、丫頭的回答也是一樣的，說鄒忌比徐公漂亮。

湊巧的是，第二天，城北徐公到鄒忌家拜訪他。鄒忌一見徐公，不覺一愣，天下竟有這么漂亮的美男子！他覺得自己長得比不上徐公。他偷偷地照了照鏡子，再對比一下徐公，越覺得自己遠不如徐公漂亮。這天晚上，鄒忌躺在床上琢磨來琢磨去，終于悟出其中的道理，而且想到：恰恰可以用這個道理去勸說齊威王。

第二天清晨，鄒忌來到宮，把這兩天關于自己和徐公的事情講給齊威王聽，自己是怎樣問的，妻子、丫頭、客人是如何回答的，都詳細說了一遍。

齊威王聽了，笑笑問：“你說你比不上徐公漂亮，可你的妻子、丫頭、客人，為什么都說你比徐公美呢？”鄒忌說：“我的妻子說我美，是因為她偏向我；我的丫頭說我美，是因為她地位低，怕我；我的朋友說徐公不如我，是因為他有求于我，故意恭維我。”

齊威王說：“你講得對，聽了別人的話，是得好好考慮一下，不然的話，就容易受蒙蔽。”

鄒忌緊接著說：“是呀！我想齊國有方圓1000多里的土地，120座城池。王宮里的美女，侍候君王你的群臣，沒有一個不害怕君王你；全國各地的人，沒有一個不想得到君王你的照顧而有求于你的。從這些情況看來，你是很容易受到蒙蔽的，所以你一定要提高警惕。”

鄒忌的這一番話，使齊威王覺得很有道理。他立刻下了一道命令：“不論朝廷大臣、地方官吏和老百姓，能當面指出我的過錯的，得上等獎賞；能以書面方式指出我的過錯的，得中等獎賞；就是在背后議論我的過錯的，也能得下等獎賞。”

結果提建議的人門庭若市，齊國也逐漸強大起來。

“三個臭皮匠，頂個諸葛亮。”一個人的思維和能力畢竟有限，若能發動大家的智慧一起開動思考，必能收獲意想不到的驚喜。