公子友兩定魯君齊皇子獨對委蛇話說魯莊公共有三個兄弟，公子慶父字仲，是莊公的異母庶出哥哥；公子牙字叔，與慶父同母所生，也就是莊公的異母庶出弟弟；公子友字季，人稱季友，是莊公的同母弟弟，因他手掌中天生一個“友”字字樣，因而取名為友。兄弟三人雖同在一朝為大夫，但一來嫡庶有別，二來季友為人最為賢能，所以莊公最親信他。即位后第三年，莊公曾到郎臺游玩，在臺上看到一容貌俊美的黨姓女子孟任，便派人將她召來，孟任不肯聽從，莊公說：“你如肯隨我，我將立你為國君夫人。”孟任讓莊公對天起誓，莊公應允。當晚孟任便與莊公同住臺上。孟任隨莊公回宮，一年后生下一子，取名為般。莊公想立孟任為夫人，便向母親文姜請求，文姜拒不答應，堅持要讓莊公與自己娘家聯姻。莊公無奈，只得與齊襄公剛出生不久的女兒定下婚約，因姜氏年幼，等到二十歲時才正式迎娶。這二十余年，孟任雖未被立為夫人，但實際上卻一直在行使夫人的權力，等到姜氏入魯，孟任已重病不起，不久就去世了。姜氏入宮很久卻無子嗣，莊公又娶姜氏之妹叔姜，叔姜生一子，取名為啟。莊公另有一妾風氏，是須句子之女，生一子，取名為申。風氏將申托付給季友，想讓季友輔佐幫助，立申為太子。季友拒絕說：“公子般年紀最大，應由他繼承君位”，風氏這才作罷。姜氏雖被立為夫人，但莊公對她卻不甚寵愛，姜氏見公子慶父魁偉英俊，便偷偷派宮中太監與他通話，兩人遂發生私情。慶父、叔牙與姜氏從此便結為一黨，并暗中商定將來讓慶父奪取君位，叔牙做相國。髯翁有詩道：淫風鄭衛只尋常，更有齊風不可當

堪笑魯邦偏締好，文姜之后有哀姜

莊公三十一年，一冬干旱無雪，莊公決定祭神求雨。行祭前一天，先在大夫梁氏家演練樂舞。梁氏有一女兒容貌艷麗，公子般被她吸引，私下與之來往，公子般也起誓將來要立她為夫人。這一日梁家女兒攀墻觀看樂舞，被墻外掌馬官犖看見，犖站立墻下，唱歌挑逗道：桃花燦爛啊經冬更香，滿懷戀慕啊不敢過墻，比翼同飛啊化為鴛鴦

公子般此時也在梁家。他聽到外面歌聲，急忙出去觀看。一見是犖在唱歌，公子般不由大怒，當即便下令手下將犖拿下，重打三百鞭，犖被打得血流遍地。公子般回到宮中將此事告訴莊公，莊公說道：“犖對你無禮，你就應該將他處死，不應僅僅用鞭責打。犖勇武敏捷，天下沒人能比，你用鞭打他，他一定會對你懷恨在心。”原來這個掌馬官犖天生神力，曾雙手攀上稷門城樓，手握城樓檐角，竟能將整個城樓搖動。莊公勸公子般將他處死，也實在是出于對犖的勇猛心存畏懼。公子般不服說道：“他這只不過是匹夫之勇，有什么憂慮的？”犖果然恨極了公子般，于是便投到了慶父門下

第二年秋天，魯莊公病重，他心中懷疑慶父，便故意將叔牙召來詢問繼位一事，叔牙果然當面大夸起慶父的才干。莊公又把季友召來商議，季友說道：“君曾向孟任立下誓約，既已對不起人家母親，難道還要廢掉人家兒子嗎？”莊公道：“叔牙勸我將國位傳給慶父，你看如何？”季友回答：“慶父殘忍暴虐，不是一個能夠執掌國位的人，叔牙對他哥哥懷有私心，更不能聽他的話。”莊公點點頭，就再也無法說話了。季友出宮假借莊公之名，派內侍傳令叔牙，命他趕到大夫鍼季家中相候，叔牙果然來到。季友送鍼季，假君命賜叔牙死，拿出鴆酒一瓶，叔牙不肯，被鍼季揪住耳朵灌下，七竅流血而死。史官有詩專論季友毒死叔牙一事：周公誅管安周室，季友鴆牙靖魯邦

為國滅親真大義，六朝底事忍相戕

當晚魯莊公去世，季友扶公子般主喪，同時曉諭百姓第二年更改年號，由新君繼位

這年冬天十月，公子般顧念母家黨氏的養育之恩，聽說外祖黨臣病逝，便親自前往吊唁。慶父將犖召來說道：“你還記得遭公子般鞭打的仇恨嗎？人們常說蛟龍一旦離開大水，連一個小孩也可以將它制服。現在你報仇的時候到了，你放心前去，一切由我做主。”犖說：“有公子相助，我怎敢不從命？”犖于是身藏利刃，連夜趕到黨大夫家，三更后跳過圍墻，藏在屋外

到天亮時分，犖看到一個小太監開門出去打水，便乘機沖入公子般的臥室

公子般正在穿鞋下床，看到犖進來，不由大吃一驚，問道：“你來這里干什么？”犖切齒叫道：“來報去年被你鞭打之仇！”公子般急忙取下床頭上的寶劍，向犖劈去，將犖頭部砍傷；犖左手將他的寶劍架開，右手握刀刺入他的肋部，般當場重傷死去。小太監慌忙將此事告訴黨家，黨家主仆高舉刀劍來圍攻犖，犖因頭部受傷在前，無法與眾人對敵，被黨家主仆亂刀砍為肉泥

季友聽說公子般被犖害死，知道是慶父主使，他擔心慶父會再來加害自己，便連夜逃到陳國避難。慶父假裝不知內情，將罪過全推到了犖一人身上，下令將犖家滅族。夫人姜氏見般已死，便要推舉慶父繼位為君，慶父道：“二位公子還健在，如不把他們斬盡殺絕，我無法繼掌大位。”姜氏問：“那就立公子申為君，你看怎樣？”慶父反對道：“申年齡已大，難以制服，還是立公子啟為好。”慶父于是下令為公子般治喪，接著又以報喪名義親自來到齊國，向齊國君報告了公子般被犖殺害的經過，暗中卻向豎貂行賄送禮，讓他從中游說齊國君臣，立公子啟為君。公子啟于第二年改元繼位史稱魯閔公，這年他才八歲。閔公是叔姜之子，也就是齊桓公的外甥，他年紀幼小，在宮中受到夫人姜氏監視，在朝上受到大夫慶父挾持，心中十分不滿，暗中想要借助外力擺脫兩人控制，于是便派人去與齊桓公訂約，準備在落姑相會。等到兩君相見，閔公用手拉住舅父桓公的衣襟，私下將慶父犯上一事告訴桓公

桓公聽完問道：“現在魯國大夫中誰最賢能？”閔公答說：“只有季友最為賢能，但現在他已因慶父逼迫，逃到陳國去了。”桓公又問：“為何不把他召回重用？”閔公說：“害怕慶父起疑。”桓公說：“此事既有我作主，誰敢不從？”閔公于是便借口聽從桓公之命，派人將季友從陳國召回，封為相國。這時正是周惠王六年，也就是魯閔公元年。這年冬天，齊桓公擔心閔公地位不穩，特意派大夫仲孫湫前去問候，并讓仲孫湫借此機會觀察一下慶父的動靜。仲孫湫拜見閔公，閔公痛哭流涕，說不出話，仲孫湫又去見公子申，與他談論魯國國事，申對答如流，有條有理。仲孫湫心中嘆道：“這才是治理國家的好人才。”仲孫湫見到季友，囑托他要好好對待公子申，隨后又問季友為何不早點下手將慶父除掉，季友不言語，只伸出一只手掌向他暗示

仲孫湫明白季友是說自己孤掌難鳴，于是便說：“我一定將相國的處境稟告我們國君，來日魯國若有難處，我們決不會坐視不管。”這日慶父攜帶重禮來見仲孫湫，仲孫湫道：“如果公子能忠于國家社稷，別說我小小的仲孫湫，就是我們國君也深受其益。”遂拒不接受慶父的賄禮。慶父聞聽此言，又驚又怒，只得告辭回去。仲孫湫返回齊國，向桓公說道：“不除去慶父，魯國將后患無窮。”桓公道：“我這就派兵去討伐他，你看行嗎？”仲孫湫答道：“慶父的面目還未徹底暴露，我們出師無名。此人野心勃勃，決不會長久安于現狀，早晚都會有犯上篡位之舉，到那時我們再出兵殺他，名正言順。”桓公同意。閔公二年，慶父謀權篡位之心更加急迫，只因閔公是齊桓公的外甥，又有相國季友全力輔佐，慶父這才不敢輕舉妄動。一日，慶父正在家中閑坐，忽有守門人來報：“大夫卜齮來訪。”慶父將卜齮引入書房，見他滿臉怒色，忙問道：“大夫為何生氣？”卜齮訴說道：“我有一塊田地與太傅慎不害的田莊鄰近，被他逞強占去，我向主公告他，沒想到主公偏護自己的老師，反而讓我將地讓給他，我不甘心，今日特地來求公子，請你到主公那里為我說說情。”慶父屏退左右，小聲對卜齮說：“主公年幼無知，我去說他也不會聽從。你如愿與我共謀大事，助我繼位為君，我可以替你將慎不害殺掉。”卜齮擔心說：“現在由季友在朝掌政，此事恐怕難以成功。”慶父道：“主公童心未泯，常常在夜晚從側門出宮，上街市游玩。你可派人潛伏在側門周圍，等他出來時將他刺死。然后我便以奉先君夫人命令為名，執掌君位，到那時趕走季友易如反掌。”卜齮答應慶父，將武士秋亞找來，讓他帶上一把鋒利的匕首去側門行刺。夜晚閔公果然出宮，秋亞乘他不備，從一旁跳出將他刺死。閔公的隨行侍從將秋亞拿獲，但不久就被卜齮率領家丁搶去，與此同時慎不害也在家中被慶父殺死。季友聞聽此訊，連夜來到公子申家，將慶父犯上弒君一事告訴他，然后帶公子申一同逃往邾國避難。髯翁有詩道：子般遭弒閔公戕，操刃當時誰主張？魯亂盡由宮閫起，娶妻何必定齊姜

魯國百姓一向敬重季友，這時他們聽說閔公被殺，相國季友被迫逃之，不由對慶父、卜齮恨之入骨，當天都城罷市，一千多人聚在一起，先沖入卜齮家中，將他全家殺死，接著又來圍攻慶父家。慶父知道民憤難消，便想離家逃走，他想起齊桓公曾借助莒國軍隊復國繼位，齊國、莒國交情甚好，自己可以通過莒國向齊桓公解釋求情，便改裝打扮成一個商人，帶著滿車財寶禮物逃向莒國。夫人姜氏見慶父已逃到莒國，自己在魯國孤掌難鳴，地位不穩，便也想逃到莒國避難，手下人阻止她說：“夫人因庇護慶父，得罪了魯國百姓，現在如再去與他相聚，人們豈能容你？相國季友逃亡邾國，夫人不如逃往邾國，向他求助。”夫人姜氏逃到邾國，求見季友，被季友拒之門外

季友聽說慶父、姜氏都已逃出魯國，便決定帶公子申返國，同時派人向齊桓公求援。齊桓公得信，便將仲孫湫召來問道：“現在魯國群龍無首，我們借機將它吞并如何？”仲孫湫答道：“魯國是中原的禮儀之邦，如今雖遭弒君大亂，也是暫時的。魯公子申年輕精明，相國季友輔佐有方，深得人心，他們一定能安撫百姓，使國家平定，我們不如協助他們完成此業。”桓公同意，于是便命上卿高傒率領三千名武士趕赴魯國，相機行事，臨行前桓公囑咐高傒道：“公子申若真能擔當國家大業，就全力幫助他繼承君位，借此也可以加強齊、魯兩國的關系；否則就趁機將魯國兼并。”高傒來到魯國，恰好季友也領公子申剛剛返回，高傒見公子申相貌端莊，言談條理分明，心中不由暗暗敬服，于是便和季友商定，推舉公子申做了魯國國君，史稱魯僖公，接著高傒又命令齊國武士幫助魯國修筑鹿門城，以防犯邾、莒兩國對魯國有所圖謀。事后季友派公子奚斯隨高傒到齊國拜謝桓公，同時又派人到莒國行賄送禮，要借莒國人之手將慶父處死

慶父逃亡莒國后曾向莒國國君送去大批財寶禮物，這時莒君又貪圖季友的重禮，于是便派人對慶父說：“莒國國小勢弱，害怕因公子在此引起與魯國的戰爭，請公子到別國避難去吧。”慶父還未來得及收拾，莒國國君就下令將他驅逐出境。慶父想起齊國豎貂曾接受自己賄賂，兩人有過一段交情，便經邾國來到齊國投靠他。齊國邊境官員深知慶父為人險惡，不敢擅自讓他入境，就讓他暫時住在汶水邊上。恰好魯國公子奚斯出使齊國返回，經過汶水，他見到慶父，便勸他與自己一同回國。慶父不敢，說道：“季友決不會寬恕我。請你替我求情，求他看在同是先君一脈上，留下我這條性命，我愿從此做一個普通百姓。”奚斯回到魯國，將慶父的話告訴了僖公和季友，僖公想要答應，季友連忙勸阻道：“慶父犯上弒君，若不將他誅殺，如何能儆戒后人？”又私下對奚斯說：“慶父若肯服罪自盡，將來還可以讓人過繼給他，為他延續宗祠祭祀。”奚斯奉命再次來到汶水，他想進去通告慶父，又覺得實在難以啟齒開口，于是便在門外放聲大哭起來。慶父聽到哭聲，知道是奚斯來了，不由嘆道：“奚斯不進家門卻在外面大哭，看來我是難免一死了！”于是就解下衣帶自己吊死在樹上。奚斯這才進去將其尸體收殮帶回，報告僖公，僖公聞聽奚斯所述，嘆息不已。一天忽有探馬來報：“莒國國君派其弟嬴拿領兵進犯我境，他們聽說慶父已死，特地來向我國索取謝禮。”季友大怒道：“他們并沒有將慶父擒拿送來，怎能冒功請賞？”于是主動請求率兵迎戰。僖公準奏，將自己的佩刀解下親手贈給季友，說道：“這把刀名叫‘孟勞’，長不足一尺，削金斷玉，鋒利無比，請叔父好好保存。”季友接過佩刀掛在腰間，向僖公謝恩后領兵而去。魯國軍隊行進到酈地，與嬴拿所率兵馬相逢，季友心想：“魯國新君剛剛繼位，國家還不穩定，這次若無法將敵人戰勝，人心必會動搖。嬴拿貪婪無謀，我應當使巧計將他擊敗。”于是便走到陣前，對嬴拿說：“你我二人有仇，士卒們又有何罪？聽說公子是位大力士，我想請公子放下兵刃，咱們倆徒手搏斗一番，一決勝負，公子你看如何？”嬴拿大喜道：“妙極了！”兩人命令兵將退下，就在陣前展開拳腳交鋒，一來一往，大戰五十回合，不分勝敗。季友的兒子行文，年僅八歲，聰明異常，深得季友喜愛，季友這次出征也將他帶在軍中，這時他在旁見父親久戰不勝，放聲呼道：“快請‘孟勞’！”季友猛然醒悟，故意賣個破綻，讓嬴拿進前一步略一轉身，就把“孟勞”從腰間拔出，順手一揮，把嬴拿連眉帶額削去了半個天靈蓋。莒兵見主將被殺，不待兩軍交鋒就紛紛逃走。季友大獲全勝，凱旋還朝

僖公接到捷報，親自趕到郊外迎接，同時下令封季友為上相，又將費邑賜給他作為封地。季友連忙說道：“臣與慶文、叔牙都是桓公之孫，為了保持國家社稷安寧，臣毒死叔牙，逼死慶文，實在是出于不得已，如今兩人都已身死絕后，如果只有臣一人獨享高爵厚祿，日后臣怎有臉面見桓公于地下？”僖公道：“兩人謀反叛逆，若再加封他們，是否有違祖宗的法典？”季友答道：“兩人雖有謀反之心，卻無謀反之實，而且并非是死于刀鋸之下

應當一并為他們修建祠廟，以表明我君親親友愛之心。”僖公答應，于是便將公孫敖過繼給慶父為后，稱孟孫氏，慶父字仲，后人以字為姓氏，本應稱仲孫，只因要避諱慶父的惡名，才改姓孟，孟孫氏封地在成；又將公子茲過繼給叔牙為后，稱叔孫氏，封地在郈；季友封地在費，以后僖公又將汶陽之田加封給他，他的后人被稱為季孫氏。從此季、孟、叔三家鼎足而立，共同執掌魯國政務，人稱“三桓”。這一天魯國都城南門突然無故崩塌，有識者認為城門高聳卻突然傾倒，這是日后臣子凌駕君王之上的前兆。髯翁有詩道：手文征異已褒功，孟叔如何亦并封？亂世無心偏助逆，三家宗裔是桓公

話說齊桓公知道姜氏在邾國避難，對管仲說道：“魯桓公、魯閔公不得善終，都因我姜氏女子引起。今日如不興兵攻打邾國，魯國必以桓公、閔公二君為戒，與我國斷絕婚姻之好。”管仲道：“女子既嫁從夫，得罪了夫家，也不是娘家所能管的。主公即使想出兵攻打邾國，也得將這一節隱去，另找原由借口。”桓公聽從了管仲之言，派豎貂趕往邾國，讓他護送姜氏返回魯國。姜氏行到夷地，豎貂對她勸說道：“夫人參與謀害般、啟兩位幼君，齊國、魯國百姓無人不知，夫人此番就是回到魯國，又有什么臉見太廟里的列祖列宗呢？夫人不如就此自盡，這樣也可掩蓋世人耳目。”姜氏聽了豎貂的話，關上房門放聲大哭起來，半夜后哭聲停止，豎貂打開房門一看，姜氏已上吊自盡。豎貂將此事告訴夷地地方官，讓他為姜氏操辦喪事，又派人飛馬報告魯僖公。僖公將姜氏靈柩迎回，舉行儀式將她入葬，說道：“母子之情，不可斷絕。”賜姜氏謚號為哀，故稱哀姜

再說齊桓公自從援救燕國平定魯國以后，名聲越來越響，中原諸侯紛紛歸服。桓公更加信任管仲，將國家政事全權委托給他，自己每天只管打獵飲酒取樂。一天桓公率人在大草澤圍獵，正在興高采烈之時，桓公突然雙眼盯著前方一動不動，臉上布滿恐怖之色，豎貂為桓公駕車，這時見桓公臉上變色，急忙問道：“主公看到什么了嗎？”桓公答道：“我剛才看到一個鬼，形狀古怪，十分可怕，這是不是不祥之兆呢？”豎貂說：“鬼是陰物，怎敢在白天出來？”桓公道：“先君襄公昔日在姑棼圍獵，見到一頭怪豬，也是在白天。你趕快為我將仲父叫來。”豎貂說道：“仲父又不是圣人，他怎么能知道鬼神的事呢？”桓公道：“仲父能認出‘俞兒’，怎能說不是圣人？“豎貂辯道：“主公那時先說出俞兒相貌，仲父逢迎主公心意，說了那番話，是為了勸說主公別半途而廢。今天主公見到仲父，先別說所見鬼物的形狀，讓仲父去猜，如果他猜的和主公所見到的一樣，那才可以斷定他是圣人。”桓公同意，于是便讓豎貂駕車回城，桓公疑神疑鬼，當晚就得病不起。第二天管仲與各位大夫前來探病，桓公將管仲叫到跟前，說自己昨天見到一個鬼物，只因現在心中煩亂，說不出來，他讓管仲猜猜是什么鬼物。管仲無法猜出，只得說道：“請主公讓臣去打聽一下。”豎貂一旁笑道：“我就知道仲父說不出來嘛！”桓公病情加重，管仲心中十分擔憂，于是就命人在城門處貼出文告：“誰能說出國君所見鬼物的形狀和來歷，我將把自己封地的三分之一贈給他。”有一個頭戴斗笠身穿破衣的人來見管仲，管仲行禮將他請入書房。那人問道：“國君生病了嗎？”管仲答是，那人又問：“國君是因遇見了鬼才病的嗎？”管仲答是，那人又問道：“國君是在大草澤中見到鬼的嗎？”管仲急忙說道：“您若能說出這個鬼物的形狀，我將與您共享富貴。”那人說：“請領我去見國君，我當面和他談。”管仲領那人來見桓公，這時桓公正圍著幾層大被，坐在床上，他見管仲領來那人衣衫破爛，心中很不高興，問道：“仲父說的那個認識鬼的人是你嗎？”那人答道：“君只是自己傷害自己罷了，鬼物又怎能傷君。”桓公又問：“那么到底有沒有鬼？”答道：“當然有。水中有‘罔象’，土邱有‘峷’，山中有‘夔’，荒野有‘彷徨’，草澤有‘委蛇’。”桓公說：“那你就說說‘委蛇’是什么形狀。”那人說道：“‘委蛇’大如車輪，長如車轅，穿紫衣，戴紅帽。它平常最討厭聽到隆隆車聲，如聽到就會雙手捧頭站出，這種東西不會輕易見到，見到的人必能稱霸天下。”桓公聽完，不覺放聲大笑，從床上一站而起，病情頓時消失得無影無蹤。桓公對管仲請來的人說道：“這正是寡人在草澤中見到的鬼物！”又問那人姓名，來人答道：“臣的名字叫皇子，是齊國西面邊地的農夫。”桓公說：“你可留在寡人這里做官。”于是便要封皇子為大夫，皇子連忙推辭道：“國君尊重周室，掃蕩戎夷，安定中原，使臣能常做一個太平百姓，我已心滿意足，愿意回鄉務農，不想做官。”桓公贊嘆道：“你真是一位超俗的高人賢士！”于是下令重賞皇子，并派專人將他送回家中

桓公又要封賞管仲，豎貂一旁不服道：“仲父不能說出鬼物的形狀，是皇子說出的，怎么主公還要賞仲父呢？”桓公說道：“我常聽人說：兼聽則明，偏聽則暗。沒有仲父，我又怎能見到皇子，聽他講這一番話呢？”豎貂這才心服口服

周惠王十七年，狄族人興兵侵犯邢國，又轉道向衛國進攻。衛懿公抵擋不住，派人向齊國求援。朝臣紛紛請求桓公出兵，桓公道：“我國昔日遠道伐戎，至今尚未恢復元氣。還是等到明年春天，與各國諸侯會合，聯兵救援衛國吧。”這年冬天，衛國大夫寧速來到齊國，說：“狄人已將衛國攻破，衛懿公被殺死。現在我是來迎接公子毀回國繼承君位的。”桓公聞聽大驚道：“不早點發兵救衛，這是我的大錯。”