河決南岸與決北岸孰勝？則必僉曰：南決禍輕，北決禍重。北決而在上游，其禍尤重，決北岸上游者，若乾隆青龍岡之決，歷時(shí)三載，用帑二千萬，又改儀封、考城而后塞。嘉慶封丘荊隆工之決，歷時(shí)六載，后因暴風(fēng)而后塞。武陟之決，用帑千數(shù)百萬，亦幸壩口壅淤而后塞。南岸則雖在上游，亦不過數(shù)百萬可塞。是地勢北岸下而南岸高，河流北趨順而南趨逆。故挽復(fù)故道，北難而南易。上游北決，則較下游其挽回尤不易。
問曰：然則河之北決，非就下之性乎？每上游豫省北決，必貫張秋運(yùn)河，張秋即今壽張縣。趨大清河入海，非天然河槽乎？挽回南道既逆而難，何不因其就下之性使順而且易，奈何反難其易而易其難，禍其福而福其禍？則必曰：恐妨運(yùn)道。烏乎！今之南運(yùn)河，果能不灌塘而啟壩通運(yùn)乎？既可灌塘于南運(yùn)河，獨(dú)不可灌塘于北運(yùn)河乎？明知順逆難易，利害相百，乃必不肯舍逆而就順，舍難而就易，豈地勢水性使然乎？審地勢水性如之何？曰：莫如南條行南，北條行北而已。近日黃河屢決，皆在南岸，誠為無益，即北決，而僅在下游徐、沛、歸德之間亦無益，惟北決于開封以上則大益。何則？河、濟(jì)北瀆也，而泰山之伏脈介其中，故自封丘以東，地勢中隆高起，而運(yùn)河分水龍王廟，遏汶成湖，妥流南北以濟(jì)運(yùn)。是河本在中干之北，自有天然歸海之壑。強(qiáng)使冒干脊而南，其利北不利南者，勢也。北條有二道：一為冀河故瀆，史記所謂禹載之高地者，今不可用。上游即漳水，下游至天津靜海縣入海，皆禹河故道，其他亦高，故不可用。一為山東武定府之大清河即濟(jì)水、小清河即漯水，皆繞泰山東北，起東阿，經(jīng)濟(jì)南，至武定府利津縣入海，即禹廝河為二渠，一行冀州，一行漯川者也。
自周定王時(shí)，黃河失冀故道，即奪濟(jì)入海，東行漯川，故后漢明帝永平中，王景治河，塞汴歸濟(jì)，筑堤修渠，自滎陽至千乘海口千余里，漢千乘即今武定利津縣。行之千年。閱魏、晉、南北朝，迨唐、五代，猶無河患，是禹后一大治，蓋不用禹冀州漳、衛(wèi)之故道，而用禹兗州漯川之故道。以地勢，則上游在懷慶界，有廣武山障其南，大仳山障其北；既出，即奔放直向東北，下游有泰山支麓界之，起兗州東阿以東，至青州入海，其道，其道皆亙古不變不壞，共善一。以水性，則借至清沉駛之濟(jì)，滌至濁淤之河，藥對(duì)證而力相敵，非淮，泗恒流不足刷黃者比，其善二。
北宋河益北徙，幾復(fù)故道，宋人恐河入契丹境，則南朝失險(xiǎn)，故興六塔二股河，欲挽之使東，又不知講求漯川故道，其弊在于以河界敵，志不治何也。
及南宋紹熙、金明昌之際，河遂自陽武而東，至壽張，注梁山濼分二派由北清河入海，南派由南清河入淮，南清河即泗水入淮之道，今會(huì)通河起汶上縣至淮安府清河縣是也。北清河即濟(jì)漯川。今大清河自運(yùn)河滾水壩歷東阿、平陰、濟(jì)陽、齊東、武、青城、濱州、蒲臺(tái)至利津海口其時(shí)，金人以鄰為壑，故縱河南下，與北清行，其弊又在于河病敵，亦無志治河也。
及元世祖至正中，開會(huì)通河，盡斷北流，專以一淮受全河，而河患始亟。元末至正中又北決。賈魯初獻(xiàn)二策：一議修筑北堤以制橫潰，其用功省；一議浚塞并舉，挽河南行，復(fù)故道，其功費(fèi)甚大。脫脫竟用后議，挽之使南，其時(shí)，余闕即言河在寧、衛(wèi)之郊，地勢南高于北，河之南徙難而北徙易。議者慮河之北，則礙會(huì)通之漕，不知河即北，而會(huì)通之漕不廢。何則？漕以汶，不以黃也。賈魯不能堅(jiān)持初議，其識(shí)尚出余闋之下。明以來，如潘印川、靳文襄，但用力于清口，而不知徙清口天兗、豫，其所見又出賈魯之下。諸臣修復(fù)之河，皆不數(shù)年、十余年隨決歲塞，從無王景河千年無患之事。豈諸臣之才，皆不如景，何以所因之地勢水性，皆不如景？其弊在于以河通漕，故不暇以河治河也。
今日視康熙時(shí)之河，又不可道里計(jì)。海口舊深七八丈者，今不二三丈；河堤內(nèi)外灘地相平者，今淤高三四五丈，而堤外平地亦漫屢淤，如徐州、開封城外地，今皆與雉堞等，則河底較國初必淤至數(shù)丈以外。洪澤湖水，在康熙時(shí)止有中泓一河，寬十余丈，深一丈外，即能暢出刷黃，今則汪洋數(shù)百里，蓄深至二丈余，尚不出口，何怪湖歲淹，河歲決？然自來決北岸者，其挽復(fù)之難，皆事倍功半，是河利北不利南，明如星日，河之北決，必沖張秋，貫運(yùn)河，歸大清河入海，是大清河足容納全河，又明如星日。使當(dāng)時(shí)河臣明古今，審地勢，移開渠塞決之費(fèi)，為因勢利導(dǎo)之謀，真千載一時(shí)之機(jī)會(huì)。乃河再三欲東入濟(jì)，人必再三強(qiáng)使南入淮，強(qiáng)之而河不受制，則曰：“治河無善策，治河兼治運(yùn)，尤無善策。”烏乎！運(yùn)河之貫黃河，南北一也，黃河之貫運(yùn)河，亦南北一也，汶水自南旺湖北行百三十余里，到張秋入大清河，建瓴而下，是南岸通漕甚易，所宜籌，惟北岸但自壽張至臨清二百余里，盡塞減水壩倒塘濟(jì)運(yùn)，而筑石閘于壽張黃、運(yùn)之交，是北岸通運(yùn)，亦視南河御黃壩倍易，何虞乎運(yùn)道？且今日之河，亦不患其不改而北也。使南河尚有一線之可治，十余歲之下決，尚可遷延日月。今則無歲不潰。無藥可治，人力縱改，河亦必自改之。然改之不可于南岸，亦不可于下游徐、沛之北岸。何也？上游河身高于平地，仍可決而南也。惟一旦決上游北岸，奪溜入濟(jì)，如蘭陽、封丘之事，則大善，若更上游而決于武陟，則尤善之善。河已挽之不南，費(fèi)又籌之無出，自非因敗為功，計(jì)將安出？
因敗為功如之何？曰：乘冬水歸壑之月，筑堤束河，導(dǎo)之東北，計(jì)張秋以西，上至陽武，中有沙河、趙王河，經(jīng)長垣、東明二縣，上承延津，下歸運(yùn)河，即漢、唐舊河故道。但創(chuàng)遙堤以節(jié)制之，即天然河槽。張秋以東，下至利津，則就大清河兩岸展寬，或開創(chuàng)遙堤，即如王景用錢百億，共一千萬貫，合銀五百萬兩尚不及蘭陽、武陟之半，河既由地中行，無高仰，自無沖決。即使盛漲偶溢，而堤內(nèi)堤外相平，一堵即閉，不過如永定河塞決之費(fèi)一二十萬而止。新河北不駕太行之脈，南不駕泰山之脈，介兩脈之間，所刷皆塵沙浮土，日益深通。且南岸有舊灑淤身千余里，高五六丈，寬數(shù)百丈，以北岸為南岸，新河斷不能再侵軼而南。雖自考城以下，舊河迤邐益南，距新河漸遠(yuǎn)，難盡借北堤為南堤，而河如南決，則斷不能冒截而過北岸。自衛(wèi)輝以上，西薄大仳山，自衛(wèi)輝以東，有平衍，無洼下，加用磚工護(hù)堤，以御大溜，河必不舍深就高，侵軼而北。禹河由冀州入海，史言載之高地，是冀北不洼下之證，即使數(shù)百年后，河流偶北，如北宋之復(fù)禹跡，亦無庸挽之使南矣姑毋侈王景河千年之遠(yuǎn)效，而數(shù)百載間大工費(fèi)必可省矣。
其平時(shí)歲修，則姑復(fù)初之舊，以一河道駐秋，督南岸、北岸、上游、下游數(shù)廳官，及河標(biāo)武職數(shù)十員而止，可裁冗員大半矣。每廳轄境不過百里，緣盛漲時(shí)鞭長莫及也。若水由地中行，則無險(xiǎn)工可搶，故無用多官歲修及倒塘濟(jì)運(yùn)，至多以數(shù)十萬計(jì)，如國初舊額，歲可省五百萬，十?dāng)?shù)年可漸復(fù)乾隆庫藏之舊，大利一。河北至衛(wèi)輝南境，凡沙河所經(jīng)，如原武、陽武、延津、封丘、考城，直走山東，皆歷年河決正溜所沖之地，非沙壓，即斥鹵，皆土?xí)缛讼。瑹o輻輳阛阓，而南至開封，下至淮海，舊河涸出淤地千余里，以遷河北失業(yè)之民舍磽瘠，得膏腴，不煩給價(jià)買地，大利二。洪澤湖暢出入海，高堰可不蓄水，涸出淮河上游民田數(shù)萬頃，大利三。五壩不啟，下河不災(zāi)，淮、揚(yáng)化為樂國，大利四，河不常患，帑不虛糜，而后國家以全力飭邊防，興水利，盡除一切茍簡權(quán)宜之政，大利五。其新河歲修數(shù)十萬金，但取諸舊河，舊湖涸出淤地升科之項(xiàng)而有余，國家更不費(fèi)一錢以治河，大利六。
比六利者，天造地設(shè)，自然之利，非非常之事也，亦不必需非常之人也。但須廷議決計(jì)于上，數(shù)曉事吏承宣于下，曉諭河北州縣，當(dāng)水沖數(shù)十里內(nèi)之民，以蘭陽、武陟之已事，令其徙危就安，徙害就利，舍磽瘠，就膏腴，天下無不知利害之人，斷無甘心危地以待論胥之事，豈非因勢利導(dǎo)至易之策？然而事必不成者，何也？河員懼其裁缺裁費(fèi)，必嘩然阻；畏事規(guī)避之臣，俱以不效肩責(zé)，必持舊例，嘩然阻。一人倡議，眾人側(cè)目，未興天下之大利，而身先犯天下之大忌。盤庚遷殷，浮言聒聒，故塞洚洞之口易，塞道謀之口維。自非一旦河自北決于開封以上，國家無力挽回淤高之故道，浮議亦無術(shù)以阻撓建瓴之新道，豈能因敗為功，邀此不幸中之大幸哉！
吁！國家大利大害，當(dāng)改者豈惟一河！當(dāng)改而不改者，亦豈惟一河！
此山東濟(jì)南府武定府之大清河，非直隸天津直沽口之大清河也。南北相距五六百里，一系濟(jì)水，一系衛(wèi)水，判然不同。雖二道皆禹河故道，而燕、薊之水皆南流，此北道高之明證；且密邇京師，斷不可用。惟東道天然大壑深通，且為歷年北決之正溜，天造地設(shè)，更無善于此者。胡氏渭尚責(zé)王景不知復(fù)禹河冀州故道，未能盡善，豈殷室五遷為患之河，反勝于漢、唐千年無患之河乎？但慕師古，無裨實(shí)用，斯則書生之通弊已。