彭玉麟一聽(tīng)探子探報(bào)，急對(duì)曾國(guó)藩道：“小犬之事，不過(guò)關(guān)乎門(mén)生一家；武昌之事，真是關(guān)乎全國(guó)。門(mén)生此刻就別老帥，趕回防地，調(diào)齊船舶，聽(tīng)候調(diào)遣?！?

曾國(guó)藩連連點(diǎn)首道：“快去快去。候我信息?！痹鴩?guó)藩一等彭玉麟走后，一面連辦了札子，命那王若華前去到差，連收稅款，解到大營(yíng)候用。一面飛調(diào)霆字軍鮑超，淮軍第二軍劉秉璋一同去援湖北。自己移駐撫州，辦理軍務(wù)

誰(shuí)知還沒(méi)接到鮑劉兩路的回報(bào)，又接探子報(bào)到：說(shuō)是武昌已經(jīng)失守，代理巡撫陶恩培，被那敵軍中的李昭壽，砍去腦袋。總兵王國(guó)材以下，二十四員將士，一同陣亡。所有武昌的潰兵，統(tǒng)為李昭壽、賴(lài)文鴻、譚紹三支人馬所收。官文、胡林翼、都興阿、多隆阿、李孟群等人，僅以身免，退守漢陽(yáng)

曾國(guó)藩一得此信，連連跌腳道：“我當(dāng)天國(guó)之中的錢(qián)江遁走；石達(dá)開(kāi)入川；僅剩李秀成一個(gè)，或者不致再會(huì)猖獗。豈知竟是如此厲害！”

曾國(guó)藩發(fā)急一會(huì)，正待發(fā)信去調(diào)曾國(guó)荃、曾貞干的當(dāng)口，忽接曾國(guó)荃的詳報(bào)，方才知道此次事變內(nèi)容

原來(lái)忠王李秀成，本來(lái)十分重視北伐，起初連接威王林鳳翔的捷報(bào)。不到兩月，已經(jīng)殺到大名府境。聽(tīng)他口氣，即日便可殺入北京。李秀成聽(tīng)說(shuō)，雖然歡喜，但怕孤軍深入，沒(méi)有后路援兵，必致僨事。乃派賴(lài)漢英、洪宣嬌二人，作為北伐的后援隊(duì)長(zhǎng)。猶未起程，忽又得到林鳳翔的捷報(bào)，說(shuō)是業(yè)已殺進(jìn)天津府城。守天津的肆蘆鹽通使楊霈，天津知府石贊清，天津知縣謝子澄等人，僅以身免，逃出城去。數(shù)日之內(nèi)，必可殺入北京。千萬(wàn)不可再派援兵，以分其功。李秀成因知大將在外，君命有所不受，只好吩咐賴(lài)洪二人，暫緩北上。于是天天盼望捷音

那知直過(guò)一月，并無(wú)捷報(bào)

李秀成至此，情知不妙，趕忙派探打聽(tīng)，據(jù)報(bào)說(shuō)是清國(guó)初見(jiàn)威王如此厲害，正擬遷都的時(shí)候，忽納僧格林沁僧親王的計(jì)策。即由僧王去攻威王正面；勝?；乇スネ醯暮竺?。首斷糧道，次用火攻，威王竟至全軍覆沒(méi)。照清國(guó)之意，就要乘勝別以滿(mǎn)洲的鐵騎兵，直攻南京。因聞?dòng)⒎▋蓢?guó)的洋兵，似有北進(jìn)之意，方才去防洋兵，沒(méi)有派兵南下

李秀成得此噩耗，嚇得昏厥過(guò)去。左右將他救醒，想了一想，始命李昭壽，譚紹、賴(lài)文鴻、馮兆炳、曾天養(yǎng)等人，去取武昌

那時(shí)官文、胡林翼、多隆阿、李孟群幾個(gè)，也知英法兩國(guó)，為了廣東方面的交涉，一拖幾年，沒(méi)有解決；一同照會(huì)北主，嚴(yán)詞詰質(zhì)，大有開(kāi)戰(zhàn)之意。都在急得走頭無(wú)路的時(shí)候，官文又是宗室，就想提兵勤王。無(wú)奈湖北方面自顧已是不暇，怎有兵力可分。官文因此又與胡林翼爭(zhēng)吵一場(chǎng)。胡林翼氣得吐血，臥病在床。軍事之權(quán)，暫歸官文處理

李昭壽即用一支奇兵，誘出陶恩培，將他殺死，取了首級(jí)。賴(lài)文鴻、譚紹等人乘勝而進(jìn)，占了武昌。官文、胡林翼只好退守漢陽(yáng)。官文至此，始知軍務(wù)事情，他干不下，忙又全權(quán)托付胡林翼去辦。胡林翼因見(jiàn)事已到了如此地步，埋怨也是空，反只得帶了病的，再去遣兵調(diào)將，以備恢復(fù)武昌。豈知天國(guó)的兵將守得猶同鐵桶一般，萬(wàn)難攻入。只好飛向僧王那兒乞援。接到僧王回文，說(shuō)是已檄勝保南下，指日可到

胡林翼等了許久，毫沒(méi)影信。急再命人探聽(tīng)勝保的行蹤。得到回報(bào)，說(shuō)是勝保有恃戰(zhàn)勝林鳳翔之功，竟在天津一帶，橫行不法。他的兵士，已是堅(jiān)焚殺掠，甚于敵軍。他自己的惡跡，書(shū)不勝書(shū)。單講他竟敢把一位休致在家，前任禮部尚書(shū)林和靈的兒媳朱氏，搶到營(yíng)內(nèi)，逼她裸體陪酒。朱氏要保性命，只得依從。勝保還要不暢所欲，凡是妓女相公所不肯為的把戲，都要逼著朱氏去干。朱氏沒(méi)法，方才一頭撞死階下

勝保僅將尸身安埋了事。現(xiàn)在仍在演戲飲酒，沒(méi)有行期。胡林翼得到此信，再向僧王那兒催迫。僧王嚴(yán)檄勝保南下，且有若再不行，按軍法從事之語(yǔ)。同時(shí)勝保的胞姊文殊保，也去逼他動(dòng)身。否則要去奏知皇上，因?yàn)槲闹楸：拖特S皇帝的一個(gè)妃子有點(diǎn)瓜葛，時(shí)常進(jìn)宮去的。勝保至此，方才南下。但是一到湖北邊境，仍舊按兵不進(jìn)

后來(lái)總算是駐札河南的那位琦善琦欽差，因見(jiàn)僧王、勝保、和春等人，都在拼命打仗，一時(shí)鼓起興致，率領(lǐng)所部，來(lái)到漢陽(yáng)。到達(dá)之日，硬要官文、胡林翼開(kāi)城迎接。官胡二人，派上一個(gè)能言的將官，前去對(duì)他說(shuō)道：“現(xiàn)在四面都是賊兵。日夜守城，還怕賊兵攻入，怎么可以開(kāi)城。就是都興阿、多隆阿等等將官，出城有事，也由城上掛下。欽差最好駐兵城外，以作犄角之勢(shì)?；蛘邌紊磉M(jìn)城，只能也照各將士的辦法，掛城而上，其余別無(wú)辦法?！?

琦善聽(tīng)說(shuō)，便同那個(gè)將官，親到城下一看，見(jiàn)是一只大籃。若坐進(jìn)去，簡(jiǎn)直像個(gè)小兒坐了搖籃一般。不禁大怒的說(shuō)道：“本欽差以大學(xué)士奉旨兼作欽差大臣，若坐此籃，豈非失了體統(tǒng)。不行不行?！毙凶治赐辏严蕊w奔回營(yíng)。那個(gè)將官?zèng)]有法子，只好回稟官胡二人。胡林翼即出一個(gè)主意，又命那個(gè)將官，帶上一千串的錢(qián)票，前去孝敬琦善。琦善果然笑納，并無(wú)言語(yǔ)，馬上跟了那個(gè)將官，坐籃上城。后來(lái)漢陽(yáng)城中，竟有一句笑話(huà)，叫做出將入相，出將者就是將官掛城而出，入相者就是琦善掛城而入。琦善入城之后，清國(guó)方面，總算軍威稍稍一振

哪知天國(guó)方面，一聞漢陽(yáng)這邊，到了旗兵，恐怕武昌有失，即由忠王李秀成親自同了燕王秦日綱，率領(lǐng)大兵到來(lái)。胡林翼急請(qǐng)李孟群同了多隆阿、都興阿等人，各率大兵，出擊李秀成新到之軍。雙方鏖戰(zhàn)了四天四夜。清國(guó)方面，李孟群陣亡，后來(lái)賜謚忠武。天國(guó)方面，曾天養(yǎng)陣亡，后來(lái)追封憫王

李秀成因失一員大將，便令暫停進(jìn)攻。照他之意，料知河南空虛，正想分兵進(jìn)取河南。忽見(jiàn)天京派了林彩新親來(lái)湖北，說(shuō)是清將德興阿、劉芳官、蕭泗孚、向榮、張國(guó)梁、和春，一齊圍攻京城。城內(nèi)雖有洪仁發(fā)、洪宣嬌、羅大綱、賴(lài)漢英，各率部隊(duì)抵御，傷兵已經(jīng)不少。又加清國(guó)命李鴻章署理蘇撫，率了洋槍隊(duì)，進(jìn)窺蘇州，很是可危。快請(qǐng)忠王回兵，去援天京

李秀成一嚇道：“這末駐扎淙水的輔王楊輔清，駐札鎮(zhèn)江的吉志元兩軍，為何坐視不救?！?

林彩新答道：“楊吉二人，都推兵單將少，不肯出兵?！崩钚愠陕?tīng)了，嘆上一口氣道：“唉，時(shí)局如此，我一個(gè)人恐怕走遍東南西北，也來(lái)不及的了?！?

李秀成說(shuō)完這話(huà)，先令林彩新返京，自己即日回兵，以援天京

以上之事，都是補(bǔ)敘的筆墨

曾國(guó)藩現(xiàn)見(jiàn)他的國(guó)荃兄弟，報(bào)告得如此詳細(xì)，知他才情勝過(guò)國(guó)華。立即發(fā)信，命他單身來(lái)到撫州，商量軍事。此信發(fā)后，方接鮑超、劉秉璋二人，已經(jīng)到達(dá)鄂省的公事。曾國(guó)藩既知李秀成業(yè)已回援南京，琦善、鮑超、劉秉璋，都又先到了湖北，方始稍稍放心一點(diǎn)

不料跟著又得一件急報(bào)，卻是那個(gè)王若華其人，卷了二萬(wàn)多兩的稅款，逃之夭夭。曾國(guó)藩一得此信，不禁連連的搖頭，嘴上頻頻自語(yǔ)道：“不忍欺，不忍欺?！?

左右請(qǐng)示怎樣對(duì)付，曾國(guó)藩微抬其眼的答道：“不必追究。由我認(rèn)了晦氣變產(chǎn)賠墊便了。”

左右退下，大家都在竊笑，曾國(guó)藩明明聽(tīng)見(jiàn)，只作不知

沒(méi)有幾天，又接一道六百里加緊的上諭，慌忙拆開(kāi)一看，只見(jiàn)寫(xiě)著是：

英法洋兵，業(yè)占天津。不日進(jìn)攻京畿，甚為可危。著曾國(guó)藩迅帶隊(duì)伍，限期入都勤王。國(guó)事如此，該大臣當(dāng)無(wú)所謂推測(cè)也。欽此

曾國(guó)藩看完那道上諭，連連的叫著皇天道：“天呀，天呀，教我曾某，怎么辦法？此地萬(wàn)無(wú)一兵可分。各處調(diào)動(dòng)，既來(lái)不及，且又不能移動(dòng)。”

曾國(guó)藩一個(gè)人發(fā)愁一會(huì)，感嘆一會(huì)，只在房?jī)?nèi)打轉(zhuǎn)，一直轉(zhuǎn)到深夜，并未想出一個(gè)兩全之計(jì)。看看東方業(yè)已發(fā)白，被他想出一個(gè)主意，急把那道上諭，撕得粉碎，放入口中，又去呷了一口開(kāi)水，竟將那道上諭吞入腹內(nèi)，當(dāng)作半夜點(diǎn)心吃了

這末曾國(guó)藩的吞下那道上諭，莫非急得發(fā)瘋不成。不是發(fā)瘋，因?yàn)橐粫r(shí)委實(shí)無(wú)兵可調(diào)，若一調(diào)動(dòng)，天下便歸太平天國(guó)去了。天下為天下百姓的天下，前去勤王，不過(guò)關(guān)乎皇帝一人?；实酃胁恍遥€有太子接位?；实郾容^天下，自然皇帝為輕，天下為重。況且看透英法兩國(guó)，進(jìn)兵北京，也不過(guò)威嚇而已，決不敢瓜分中國(guó)的。但是這個(gè)道理，雖是這般，曾國(guó)藩究是一個(gè)大臣，斷難把這個(gè)道理，老老實(shí)實(shí)的去奏咸豐皇帝的。索性吞了上諭，作為沒(méi)有接到，將來(lái)皇帝便沒(méi)甚么說(shuō)話(huà)好說(shuō)他了

這個(gè)辦法，真是曾國(guó)藩的經(jīng)天緯地之才，一發(fā)千鈞之責(zé)。此等眼光，當(dāng)時(shí)只有彭玉麟、左宗棠兩個(gè)，或者能有此種見(jiàn)識(shí)。其余是，連合那胡林翼、李鴻章、駱秉章、劉秉璋、向榮等等都沒(méi)如此偉大魄力的。讀者靜心看了下去，便會(huì)知道

當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩吞下那道上諭之后，心里便覺(jué)一安。稍稍打上一瞌銃，天已大亮。曾國(guó)藩起身下床，用腳去套鞋子，覺(jué)得鞋底極薄，不是他平日所穿的那雙。忙將老家人曾貴喚入道：“我的鞋子，怎么不見(jiàn)？”

曾貴忙去一看，微笑的說(shuō)道：“大人腳上所套的鞋子，就是昨天穿的那一雙，怎么又說(shuō)不見(jiàn)?！?

曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)，方去拿到手上，仔細(xì)一看，不禁也就失笑起來(lái)道：“這樣說(shuō)來(lái)，昨天晚上，還沒(méi)有將我急死，真算便宜?！?

曾貴這人，還是竹亭封翁手上用下來(lái)的，曾國(guó)藩因此另眼相看。曾貴也敢在曾國(guó)藩面前，隨便問(wèn)話(huà)。當(dāng)下一聽(tīng)曾國(guó)藩如此說(shuō)法，又笑問(wèn)道：“家人往?？匆?jiàn)大人，國(guó)事勞心，從沒(méi)昨天晚上，那么厲害。不知甚么大事？”

此時(shí)曾國(guó)藩已把鞋子穿上，聽(tīng)見(jiàn)曾貴如此問(wèn)他，他便翹起一雙腳來(lái)，去給曾貴去看道：“甚么大事，我的鞋底，被我轉(zhuǎn)了一夜，竟至踏薄一層。此事之大可知。但是不能告訴你聽(tīng)。就是告訴你聽(tīng)，你也沒(méi)有法子助我。”曾貴聽(tīng)說(shuō)，也就一笑而出

曾國(guó)藩便到簽押房里前去批札公事。原來(lái)那時(shí)曾國(guó)藩的官階，雖然仍是一個(gè)禮部侍郎。湖北巡撫且未到任，無(wú)非也與琦善、勝保、和春、向榮等等幾個(gè)欽差相仿。但是各處的統(tǒng)兵將帥，不是他的門(mén)生，即是他的故吏；再加他的學(xué)問(wèn)、品行、名望、調(diào)度沒(méi)有一個(gè)不是心悅誠(chéng)服。所以雖無(wú)總攬兵權(quán)之名，卻有總攬兵權(quán)之實(shí)。每日各處的到文，緊要的，平常的，至少也有一二百件。那時(shí)他的大營(yíng)之中，文案師爺、折奏師爺、墨筆師爺、書(shū)啟師爺、寫(xiě)馬封的師爺，也可編成一營(yíng)。曾國(guó)藩總算津神還好，對(duì)付得這些公事下來(lái)。倘若換上別個(gè)，斷難如此井井有條的了

曾國(guó)藩一連忙了幾天，這天稍稍清閑一點(diǎn)，正想命人打水洗腳，又見(jiàn)戈什哈報(bào)入道：“彭玉麟彭大人，家里九大人，一同到來(lái)。請(qǐng)?jiān)谀抢锵嘁?jiàn)？”

曾國(guó)藩一聽(tīng)彭玉麟和他的國(guó)荃兄弟到了，不禁大喜，早將洗腳之事，忘記得干干凈凈，忙道：“趕快請(qǐng)到此地相見(jiàn)。”

等得彭玉麟、曾國(guó)荃二人一同走入。曾國(guó)藩站起相迎道：“你們二人，怎會(huì)遇在一起?！?

彭玉麟先答道：“九世叔因事去到門(mén)生那里，門(mén)生便同他老人家一起來(lái)的。”

曾國(guó)藩連說(shuō)：“這末快快坐下，快快坐下。”

三人坐下之后，曾國(guó)荃忙問(wèn)道：“大哥此地，可曾接到鮑春霆、勝欽差兩個(gè)大敗的軍報(bào)么？”

曾國(guó)藩大吃一驚道：“沒(méi)有呀，九弟是甚么地方得來(lái)的消息？”

曾國(guó)荃道：“貞干哥哥，自從此次由籍出來(lái)，總是沒(méi)有離開(kāi)兄弟。這回去到三河鎮(zhèn)上，搬取溫甫哥哥靈柩，沿途聽(tīng)人紛紛傳說(shuō)此事。他就索性命人運(yùn)回靈柩，他一個(gè)人去了漢陽(yáng)一趟，因此打聽(tīng)得清清楚楚的?！?

曾國(guó)藩聽(tīng)了忙不迭的問(wèn)道：“勝欽差且不說(shuō)他。春霆乃是我最心愛(ài)的名將，大概沒(méi)有性命之虞吧?！?

曾國(guó)荃又說(shuō)道：“春霆這人，何至于有性命之虞。他雖打了幾個(gè)敗仗，手下死了四五百人，認(rèn)為平生大辱。其實(shí)敵軍那邊，早傷亡了四五千呢?！?

曾國(guó)荃剛剛說(shuō)到這句，忽見(jiàn)戈什哈送進(jìn)一大包公文進(jìn)來(lái)。面上第一封公事，就是霆字軍的官印。急將話(huà)頭停下，順手拿起拆開(kāi)一看：只見(jiàn)公事紙上并沒(méi)半個(gè)字跡，僅有中間一個(gè)極大的鮑字，四面都是畫(huà)著圈圈。那個(gè)鮑字，寫(xiě)得只好意會(huì)。不禁大笑起來(lái)，遞給曾國(guó)藩和彭玉麟二人一同去看道：“這是甚么公事？”

彭玉麟也失笑的說(shuō)道：“我們知道，大概定是春霆又被人圍著了。因惡文案辦理忒慢，所以他就自己大筆一揮。可又不能寫(xiě)字，所以弄成這種怪狀。話(huà)雖如此，這道告急公文，恐怕比六百里加緊的廷寄，還要著急呢?！?

曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)，也是笑著點(diǎn)頭道：“這末且莫談天?，F(xiàn)在快揀那一路和他最近的軍隊(duì)，撥兵救他?！?

曾國(guó)荃接口道：“要末只有張玉良、塔齊布的兩軍，都駐武袕，讓兄弟就去拿大哥的令箭，派了飛探前去調(diào)撥?！?

曾國(guó)藩亂揮其手的答道：“快去快去。稍遲一點(diǎn)，便誤大事?！?

曾國(guó)荃出去之后，彭玉麟便在身上，摸出一張?jiān)姼?，呈與曾國(guó)藩道：“這是勝保做的詩(shī)，被貞干世叔抄來(lái)的。老師請(qǐng)看?！?

曾國(guó)藩接到手中一看，只見(jiàn)寫(xiě)著是：戰(zhàn)罷歸來(lái)日未遲，連營(yíng)暮靄繞鞭絲；滿(mǎn)腔兒女蒼生意，說(shuō)與如云將士知

妙曼年華二十時(shí)，如花如玉好豐姿；三杯飯后嬌無(wú)力，又讀楊妃出浴詩(shī)。曾國(guó)藩看完許久，猶在口上低哦。彭玉麟料定他的這位老師，一定不知?jiǎng)俦ｕ遘k朱氏之事。便有意問(wèn)道：“老師既在低聲吟哦，大概此詩(shī)，還有可誦之處么？不知老師可曾看出是詠甚么的?！?

曾國(guó)藩不假思索的答道：“第一首當(dāng)然是詡他戰(zhàn)功，第二首或是題畫(huà)?！?

彭玉麟聽(tīng)說(shuō)，連搖其手的道：“老師把第二首看錯(cuò)了?！?

曾國(guó)藩不解道：“怎么看錯(cuò)，此詩(shī)頗覺(jué)風(fēng)雅。武人而能作此，也算難得。不能因他別樣不好，連這題畫(huà)詩(shī)也說(shuō)它不好了?！?

彭玉麟聽(tīng)至此處，始把勝保在津不法，逼迫朱氏裸體陪酒之事，大略告知曾國(guó)藩聽(tīng)了

曾國(guó)藩猶未聽(tīng)畢，早用雙手將他耳朵掩住道：“天底下真有此類(lèi)禽獸行為不成。如此說(shuō)來(lái)，這位勝飲差豈非也和長(zhǎng)毛一般了么?！?

彭玉麟正待接嘴，只見(jiàn)曾國(guó)荃已經(jīng)一路走來(lái)，一路說(shuō)道：“飛探業(yè)已派出，春霆諒可保住了?！?

彭玉麟接口道：“世侄已將勝保的兩首詩(shī)呈現(xiàn)給老師看了。”

曾國(guó)荃微微地?fù)u頭道：“這種狗彘不食的東西，難道還好當(dāng)他人類(lèi)看待不成?！?

曾國(guó)藩道：“他的行為，照我之意，立即可以把他軍法從事。不過(guò)旗人之中，竟能做出這幾句句子，總是虧他。因?yàn)樵~藻是詞藻，品行是品行?！?

曾國(guó)荃接口道：“只是他的胞姊文殊保，文學(xué)品行，樣樣比他好得多呢？”

曾國(guó)藩忽然笑了起來(lái)道：“我們此刻，無(wú)端的談起詞章起來(lái)，真正所謂是‘商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后廷花’了。”

曾國(guó)荃正待接口，忽見(jiàn)一位名叫章維藩號(hào)叫價(jià)人的文案師爺，急急忙忙捧著一大包的到文進(jìn)來(lái)。曾國(guó)荃忙在章價(jià)人的手上一望，只見(jiàn)有封公事是官文、胡林翼那里發(fā)來(lái)，請(qǐng)他老兄會(huì)銜出奏的。急去拆開(kāi)一看，只見(jiàn)內(nèi)中幾句是：據(jù)霆字軍統(tǒng)領(lǐng)鮑超，自稱(chēng)‘屢戰(zhàn)屢敗，應(yīng)乞憲臺(tái)奏請(qǐng)嚴(yán)加議處，以為應(yīng)戰(zhàn)無(wú)方，督兵無(wú)能者儆’等語(yǔ)前來(lái)，據(jù)此相應(yīng)會(huì)銜請(qǐng)旨辨理云云

曾國(guó)荃不禁一嚇道：“這樣一奏，春霆不是完了么？”

曾國(guó)藩接去一看，也在搖頭道：“這個(gè)公事，奏得不好。春霆自請(qǐng)?zhí)幏?，乃是照例之事。但是現(xiàn)在大敵當(dāng)前，人材難得，官胡二帥，應(yīng)該將他這個(gè)屢戰(zhàn)屢敗四字刪去才是。”

彭玉麟接口道：“大概官胡二帥，因?yàn)檐妱?wù)倥傯之際，一時(shí)想不到此，也未可知。”彭玉麟說(shuō)了這句，忽又忙不迭的說(shuō)道：“門(mén)生想出一個(gè)法子，可以相救春霆了?！?

曾國(guó)藩、曾國(guó)荃兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)，不覺(jué)同時(shí)一喜起來(lái)，正是：

幕府人才推折奏

朝廷賞罰視文辭

不知彭玉麟究是何法，且閱下文。