人之生也柔弱。其死也堅強。萬物草木之生也柔脆。其死也枯槁。故堅強者死之徒。柔弱者生之徒。

人之得氣也厚。聚則和融。散則骨立。物之得氣也薄。生則易折。死則朽敝。蓋道生於卑。退而禍生於剛狠。故太上即形質之易曉者以示人也。

是以兵強則不勝。木強則拱。強大處下。柔弱處上。

結言柔弱之為貴也。兵恃力而無仁智信三者。則適足以取敗。木氣不疏達而堅確。則僅於一拱。不成美材。是以凡事皆戒強大。而尚謙和也。