昆山作鎮，厥號神州；瀛海為池，是稱赤縣。蒸民乃粒，司牧存焉。王者之制，沿革迭起，方割成災，肇分十二，水土既平，還復九州。道或繁簡，義在通時，殷因于夏，元所改作。然則日月纏于天次，王公國于地野，皆所以上葉玄儀，下符川岳。逮于秦政，鞭撻區宇，罷侯置守，天下為家。洎兩漢承基，曹、馬屬統，其間損益，難以勝言。魏自孝昌之季，數鐘澆否，祿去公室，政出多門，衣冠道盡，黔首涂炭。銅馬、鐵脛之徒。黑山、青犢之侶，梟張晉、趙，豕突燕、秦，綱紀從茲而頹，彝章因此而紊。是使豪家大族，鳩率鄉部，托跡勤王，規自署置。或外家公主，女謁內成，昧利納財，啟立州郡。離大合小，本逐時宜，部竹分符，蓋不獲已，牧守令長，虛增其數，求功錄實，諒足為煩，損害公私，為弊殊久，既乖為政之禮，徒有驅羊之費。自爾因循，未遑刪改。朕寅膺寶歷，恭臨八荒，建國經野，務存簡易。將欲鎮躁歸靜，反薄還淳，茍失其中，理從刊正。傍觀舊史，逖聽前言，周曰成、康，漢稱文、景，編戶之多，古今為最。而丁口滅于疇日，守令倍于昔辰，非所以馭俗調風，示民軌物。且五嶺內賓，三江乃化，拓土開疆，利窮南海。但要荒之所，舊多浮偽，百室之邑，便立州名，三戶之民，空張郡目。譬諸木犬，猶彼泥龍，循名督實，事歸烏有。今所并省，一依別制。
于是并省三州、一百五十三郡、五百八十九縣、二鎮二十六戍。又制刺史令盡行兼，不給干物。十二月，西魏相宇文覺受魏禪。先是，自西河總秦戍筑長城東至于海，前后所筑東西凡三千余里，率十里一戍，其要害置州鎮，凡二十五所。
八年春三月，大爇，人或-死。夏四月庚午，詔諸取蝦蟹蜆蛤之類，悉令停斷，唯聽捕魚。乙酉，詔公私鷹鷂俱亦禁絕。以太師、咸陽王斛律金為右丞相，前大將軍、扶風王可朱渾道元為太傅，開府儀同三司賀拔仁為太保，尚書令、常山王演為司空、錄尚書事，長廣王湛為尚書令，尚書右仆射楊-為尚書左仆射，以并省尚書右仆射崔暹為尚書右仆射，上黨王渙錄尚書事。是月，帝在城東馬射，敕京師婦女悉赴觀，不赴者罪以軍法，七日乃止。五月辛酉，冀州民劉向于京師謀逆，黨與皆伏誅。、秋八月己巳，庫莫奚遣使朝貢。庚辰，詔丘、郊、-、-、時祀，皆仰市取，少牢不得剖割，有司監視，必令豐備；農社先蠶，酒肉而已；雩、-、風、雨、司民、司祿、靈星、雜祀，果餅酒脯。唯當務盡誠敬，義同如在。自夏至九月，河北六州、河南十二州、畿內八郡大蝗。是月，飛至京師，蔽日，聲如風雨。甲辰，詔今年遭蝗之處免租。是月，周冢宰宇文護殺其主閔帝而立帝弟毓，是為明帝。冬十月乙亥，陳霸先弒其主方智自立，是為陳武帝，遣使稱藩朝貢。是年，于長城內筑重城，自庫洛拔而東至于塢紇戍，凡四百余里。
九年春二月丁亥，降罪人。己丑，詔限仲冬一月燎野，不得他時行火，損昆蟲草木。三月丁酉，帝至自晉陽。夏四月辛巳，大赦。是夏，大旱。帝以祈雨不應，毀西門豹祠，掘其冢。山東大蝗，差夫役捕而坑之。是月，北豫州刺史司馬消難以城叛，入于周。五月辛丑，尚書令、長廣王湛錄尚書事，驃騎大將軍、平秦王歸彥為尚書左仆射。甲辰，以前尚書左仆射楊-為尚書令。六月乙丑，帝自晉陽北巡。己巳，至祁連池。戊寅，還晉陽。秋七月辛丑，給京畿老人劉奴等九百四十三人版職及杖帽各有差。戊申，詔趙、燕、瀛、定、南營五州及司州廣平、清河二郡去年螽澇損田，兼春夏少雨，苗稼薄者，免今年租賦。八月乙丑，至自晉陽。甲戌，帝如晉陽。是月，陳江州刺史沈泰以三千人內附。先是，發丁匠三十余萬營三臺于鄴下，因其舊基而高博之，大起宮室及游豫園。至是，三臺成，改銅爵曰金鳳，金獸曰圣應，冰井曰崇光。十一月甲午，帝至自晉陽，登三臺，御乾象殿，朝宴群臣，并命賦詩。以新宮成，丁酉，大赦，內外文武并進一大階。丁巳，梁湘州刺史王琳遣使請立蕭莊為梁主，仍以江州內屬，令莊居之。十二月癸酉，詔梁王蕭莊為梁主，進居九派。戊寅，以太傅可朱渾道元為太師，司徒尉粲為太尉，冀州刺史段韶為司空，錄尚書事、常山王演為大司馬，錄尚書事、長廣王湛為司徒。是月，起大莊嚴寺。是年，殺永安王浚、上黨王渙。
十年春正月戊戌，以司空侯莫陳相為大將軍。甲寅，帝如遼陽甘露寺。乙卯，詔于麻城置衛州。二月丙戌，帝于甘露寺禪居深觀，唯軍國大政奏聞。三月戊戌，以侍中高德政為尚書右仆射。丙辰，帝至自遼陽。是月，梁主蕭莊至郢州，遣使朝貢。閏四月丁酉，以司州牧、彭城王-為司空，侍中、高陽王-為尚書右仆射。乙巳，以司空、彭城王-兼太尉，封皇子紹廉為長樂郡王。五月癸未，誅始平公元世、東平公元景式等二十五家，特進元韶等十九家并令禁止。六月，陳武帝殂，兄子-立，是為文帝。秋八月戊戌，封皇子紹義為廣陽郡王，以尚書右仆射、河間王孝琬為尚書左仆射。癸卯，詔諸軍民或有父祖改姓冒入元氏，或假托攜認，忘稱姓元者，不問世數遠近，悉聽改復本姓。九月己巳，帝如晉陽。是月，使酈懷則、陸仁惠使于蕭莊。冬十月甲午，帝暴崩于晉陽宮德陽堂，時年三十一。遺詔：“凡諸兇事一依儉約。三年之喪，雖曰達禮，漢文革創，通行自昔，義有存焉，同之可也，喪月之斷限以三十六日。嗣主、百僚、內外遐邇奉制割情，悉從公除。”癸卯，發喪，斂于宣德殿。十一月辛未，梓宮還京師。十二月乙酉，殯于太極前殿。乾明元年二月丙申，葬于武寧陵，謚曰文宣皇帝，廟號威宗。武平初，又改為文宣，廟號顯祖。
帝少有大度，志識沉敏，外柔內剛，果敢能斷。雅好吏事，測始知終，理劇處繁，終日不倦。初踐大位，留心政術，以法馭下，公道為先。或有違犯憲章，雖密戚舊勛，必無容舍，內外清靖，莫不祗肅。至于軍國幾策，獨決懷抱，規模宏遠，有人君大略。又以三方鼎-，諸夷未賓，修繕甲兵，簡練士卒，左右宿衛置百保軍士。每臨行陣，親當矢石，鋒刃交接，唯恐前敵之不多，屢犯艱危，常致克捷。嘗于東山游宴，以關隴未平，投杯震怒，召魏收于御前，立為詔書，宣示遠近，將事西伐。是歲，周文帝殂，西人震恐，常為度隴之計。既征伐四克，威振戎夏，六七年后，以功業自矜，遂留連耽湎，肆行瀅暴。或躬自鼓舞，歌謳不息，從旦通宵，以夜繼晝。或袒露形體，涂傅粉黛，散發胡服，雜衣錦彩。拔刃張弓，游于市肆，勛戚之第，朝夕臨幸。時乘-駝牛驢，不施鞍勒，盛暑炎赫，隆冬酷寒，或日中暴身，去衣馳騁，從者不堪，帝居之自若。親戚貴臣，左右近習，侍從錯雜，無復差等。征集瀅嫗，分付從官，朝夕臨視，以為娛樂。凡諸殺害，多令支解，或焚之于火，或投之于河。沉酗既久，彌以狂惑，至于末年，每言見諸鬼物，亦云聞異音聲。情有蒂芥，必在誅戮，諸元宗室咸加屠剿，永安、上黨并致冤酷，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李-之等皆以非罪加害。嘗在晉陽以槊戲刺都督尉子耀，應手即殞。又在三臺大光殿上，以鋸鋸都督穆嵩，遂至于死。又嘗幸開府暴顯家，有都督韓-無罪，忽于眾中喚出斬之。自余酷濫，不可勝紀。朝野慘憎，各懷怨毒。而素以嚴斷臨下，加之默識強記，百僚戰栗，不敢為非，文武近臣，朝不謀夕。又多所營繕，百役繁興，舉國蚤擾，公私勞弊。凡諸賞賚，無復節限，府藏之積，遂至空虛。自皇太后諸王及內外勛舊，愁懼危悚，計無所出。暨于末年，不能進食，唯數飲酒，曲蘗成災，因而致斃。
論曰：高祖平定四胡，威權延世。遷鄴之后，雖主器有人，號令所加，政皆自出。顯祖因循鴻業，內外協從，自朝及野，群心屬望。東魏之地，舉世樂推，曾未期月，玄運集己。始則存心政事，風化肅然，數年之間，翕斯致治。其后縱酒肆欲，事極猖狂，昏邪殘暴，近世未有。饗國弗永，實由斯疾，胤嗣殄絕，固亦余殃者也。
贊曰：天保定位，受終攸屬。奄宅區夏，爰膺帝。勢葉謳歌，情毀龜玉。始存政術，聞斯德音。罔遵克念，乃肆其心。窮理殘虐，盡性荒瀅。
第五廢帝
廢帝殷，字正道，文宣帝之長子也，母曰李皇后。天保元年，立為皇太子，時年六歲。性敏慧。初學反語，于“跡”字下注云自反。時侍者未達其故，太子曰：“跡字足傍亦為跡，豈非自反耶？”常宴北宮，獨令河間王勿入。左右問其故，太子曰：“世宗遇賊處，河間王復何宜在此。”文宣每言太子得漢家性質，不似我，欲廢之，立太原王。初詔國子博士李寶鼎傅之，寶鼎卒，復詔國子博士邢峙侍講。太子雖富于春秋，而溫裕開朗，有人君之度，貫綜經業，省覽時政，甚有美名。七年冬，文宣召朝臣文學者及禮學官于宮宴會，令以經義相質，親自臨聽。太子手筆措問，在坐莫不嘆美。九年，文宣在晉陽，太子監國，集諸儒講《孝經》。令楊-傳旨，謂國子助教許散愁曰：“先生在世何以自資？”對曰：“散愁自少以來，不登孌童之床，不入季女之室，服膺簡策，不知老之將至。平生素懷，若斯而已。”太子曰：“顏子縮屋稱貞，柳下嫗而不亂，未若此翁白首不娶者也。”乃賚絹百匹。后文宣登金鳳臺，召太子使手刃囚。太子惻然有難色，再三不斷其首。文宣怒，親以馬鞭撞太子三下，由是氣悸語吃，津神時復昏擾。
十年十月，文宣崩。癸卯，太子即帝位于晉陽宣德殿，大赦，內外百官普加泛級，亡官失爵，聽復資品。庚戌，尊皇太后為太皇太后，皇后為皇太后。詔九州軍人七十已上授以板職，武官年六十已上及癃病不堪驅使者，并皆放免。土木營造金銅鐵諸雜作工，一切停罷。十一月乙卯，以右丞相、咸陽王斛律金為左丞相，以錄尚書事、常山王演為太傅，以司徒、長廣王湛為太尉，以司空段韶為司徒，以平陽王淹為司空，高陽王-為尚書左仆射，河間王孝琬為司州牧，侍中燕子獻為右仆射。戊午，分命使者巡省四方，求政得失，省察風俗，問人疾苦。十二月戊戌，改封上黨王紹仁為漁陽王，廣陽王紹義為范陽王，長樂王紹廉為隴西王。是歲，周武成元年。
乾明元年庚辰，春正月癸丑朔，改元。己末，詔寬徭賦。癸亥，高陽王-薨。是月，車駕至自晉陽。二月己亥，以太傅、常山王演為太師、錄尚書事，以太尉、長廣王湛為大司馬、并省錄尚書事，以尚書左仆射、平秦王歸彥為司空，趙郡王睿為尚書左仆射。詔諸元良口配沒宮內及賜人者，并放免。甲辰，帝幸芳林園，親錄囚徒，死罪以下降免各有差。乙巳，太師、常山王演矯詔誅尚書令楊-、尚書右仆射燕子獻、領軍大將軍可朱渾天和、侍中宋欽道、散騎常侍鄭子默。戊申，以常山王演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，以大司馬、長廣王湛為太傅、京畿大都督，以司徒段韶為大將軍，以前司空、平陽王淹為太尉，以司空、平秦王歸彥為司徒，彭城王-為尚書令。又以高麗王世子湯為使持節、領東夷校尉、遼東郡公、高麗王。是月，王琳為陳所敗，蕭莊自拔至和州。三月甲寅，詔軍國事皆申晉陽，稟大丞相常山王規算。壬申，封文襄第二字孝珩為廣寧王，第三子長恭為蘭陵王。夏四月癸亥，詔河南、定、冀、趙、瀛、滄、南膠、光、青九州，往因螽水，頗傷時稼，遣使分途贍恤。是月，周明帝崩。五月壬子，以開府儀同三司劉洪徽為尚書右仆射。秋八月壬午，太皇太后令廢帝為濟南王，令食一郡，以大丞相、常山王演入纂大統。是日，王居別宮。皇建二年九月，殂于晉陽，年十七。
帝聰慧夙成，寬厚仁智，天保間雅有令名。及承大位，楊-、燕子獻、宋欽道等同輔。以常山王地親望重，內外畏服，加以文宣初崩之日，太后本欲立之，故-等并懷猜忌。常山王憂悵，乃白太后誅其黨，時平秦王歸彥亦預謀焉。皇建二年秋，天文告變，歸彥慮有后害，仍白孝昭，以王當咎。乃遣歸彥馳驛至晉陽宮殺之。王薨后，孝昭不豫，見文宣為祟。孝昭深惡之，厭勝術備設而無益也。薨三旬而孝昭崩。大寧二年，葬于武寧之西北，謚閔悼王。初，文宣命邢邵制帝名殷，字正道，帝從而尤之曰：“殷家弟及，‘正’字一止，吾身后兒不得也。”邵懼，請改焉。文宣不許曰：“天也。”因謂孝昭帝曰：“奪但奪，慎勿殺也。”
第六孝昭
孝昭皇帝演，字延安，神武皇帝第六子，文宣皇帝之母弟也。幼而英特，早有大成之量，武明皇太后早所愛重。魏元象元年，封常山郡公。及文襄執政，遣中書侍郎李同軌就霸府為諸弟師。帝所覽文籍，源其指歸而不好辭彩。每嘆云：“雖盟津之師，左驂震而不衄。”以為能。遂篤志讀《漢書》，至《李陵傳》，恒壯其所為焉。聰敏過人，所與游處，一知其家諱，終身未嘗誤犯。同軌病卒，又命開府長流參軍刁柔代之，性嚴褊，不適誘訓之宜，中被遣出。帝送出閣，慘然斂容，淚數行下，左右莫不-欷。其敬業重舊也如此。