答盧諶書
琨頓首：損書及詩，備辛酸之苦言，暢經通之遠旨，執玩反覆，不能釋手，慨然以悲，歡然以喜。
昔在少壯，未嘗檢括，遠慕老莊之齊物，近嘉阮生之放曠，怪厚薄何從而生，哀樂何由而至。自頃辀張，困于逆亂，國破家亡，親友凋殘；負杖行吟，則百憂俱至，塊然獨坐，則哀憤兩集。時復相與舉觴對膝，破涕為笑，排終身之積慘，求數刻之暫歡，譬猶疾疢彌年，而欲一丸銷之，其可得乎？
夫才生于世，世實須才。和氏之璧，焉得獨曜于郢握？夜光之珠，何得專玩于隨掌？天下之寶，當與天下共之。但分析之日，不能不悵恨耳。然后知聃周之為虛誕，嗣宗之為妄作也。昔騄驥倚辀于吳阪，長鳴于良樂，知與不知也。百里奚愚于虞而智于秦，遇與不遇也。今君遇之矣，勖之而已。
不復屬意于文，二十余年矣。久廢則無次，想必欲其一反，故稱指送一篇，適足以彰來詩之益美耳。琨頓首頓首。
【譯文】
琨頓首：承蒙您給我寫信并贈我詩作，其中充滿了辛酸而苦楚的語言，也暢述了恒常而深遠的道理。我拿著詩和信反復體味，不能把它們放下。心里充滿了感慨，既有悲哀，也有喜悅。
以前年輕的時候，我從不約束自己，追慕古時老莊學說中的均齊等同的思想，又崇尚近世阮籍那放蕩不羈的品格，奇怪對命運的厚薄之感從哪里產生，人生的哀樂之情又因何而來。自從不久前胡人囂亂，我被逆賊打敗，國破家亡，親友零落，在這種情況下，我拄著拐杖走邊吟的時候，各種各樣的憂思會從心里一下子涌起，獨自安坐的時候，也會悲憤交集，雖然時常有朋友來往，大家一起舉杯痛飲，促膝暢談，也偶爾能使自己轉悲為喜，把平生所積的悲哀排解掉一些，求得一時半刻的短暫的歡悅，但就好比連年生病，卻想用一顆藥丸就把病消去，這可能嗎？
有才能的人生于世上，是因為世界確實需要有才能的人。那和氏璧的光采怎么能只屬于楚王呢？那夜光珠又怎么能只是被隨侯所賞玩呢？生于天下的寶物，當與天下人共享。只不過在將它分離讓出的時候，心里免不了惆悵和遺憾罷了。我這才覺得老莊的思想荒誕不經，而阮嗣宗的行為胡亂無度。從前，駿馬駕著車在吳地的山坡上爬時舉步不前，一遇到伯樂，就發出了長長的鳴叫聲，這是知道與不知道它是好馬的不同；百里奚在虞國時沒有表現出什么能耐，但到了秦國卻就顯示出了他的聰敏才智，這是有沒有遇上明主的不同。如今您遇上了，我只想在此勉勵您罷了。
我已有二十多年不再用心于作詩文了。久已廢棄不作，現在也寫不出有條理的好詩來，想來您一定要我來個回贈，所以按照您的意旨，贈您一首詩，只夠用來反襯您給我的詩更好罷了。琨頓首，再頓首。
【題解】
東晉末年，洛陽失陷后，盧諶隨父親尚書盧志北依劉琨。劉琨為并州刺史時，盧諶為從事中郎。盧諶有文才，好老莊，與劉琨交誼甚密，后來，盧諶為幽州刺史段匹（dī）別駕，分別之際，給劉琨寫了一封信。劉琨便寫了這封回信。
朋友將離別自己而另有所就，反復執玩來信及詩歌中所備述的“辛酸之苦言”，與“經通之遠旨”，怎能不慨然以悲，而又歡然以喜呢？然而作者并沒有一味沉陷于離別的悲傷之中，而是通過自己思想感情的變化，指出必須拋棄聃周的虛誕和嗣宗的妄作，積極用世，為國效力。由于作者經歷了“國破家亡，親友凋殘”的生活巨變，這不僅使他百憂俱至，哀憤兩集，而且使他立志扶危定亂，以存社稷。也正是出于這一目的，因此他滿懷著憂國慮時的沉重心情，鼓勵朋友自當勖勉圖強，全文慷慨激憤，深沉動人，洋溢著一腔愛國的激情。
劉琨小傳
劉琨（271—318），字越石，是西漢中山靖王劉勝的后裔。祖父劉邁，有經國之才，曾為相國參軍、散騎常侍。父親劉蕃，清高沖儉，官至光祿大夫。劉琨少有“俊朗”美譽，與祖納（祖逖兄）俱以雄豪聞名。二十六歲時，為司隸從事。劉琨與兄長劉輿是尚書郭奕的外甥，名著當時。劉琨工于賦詩，頗負文名。當時，賈后之侄賈謐權過人主，身旁聚集了一批出身于豪族貴戚的文人，互相唱和，號為“二十四友”，名氣很大，而劉琨兄弟也側身其間。“二十四友”的首領是以奢侈聞名天下的石崇，他在金谷澗有一處無比豪華的別墅，成了這些人的聚會場所，他們常在這里飲酒賦詩。
劉琨歷職太尉掾、著作郎、太學博士和尚書郎。永康元年（300），趙王司馬倫執政后，劉琨任記室督，又轉從事中郎。劉琨的姐夫是司馬倫之子司馬荂，所以劉琨父子兄弟以趙王姻親并被委以重任，從而卷入了“八王之亂”的斗爭中。司馬倫篡位后，劉琨遷太子詹事。
永康二年（301）三月，齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬颙聚兵數十萬進攻洛陽。四月，司馬倫以劉琨為冠軍、假節，與孫會率領三萬宿衛兵迎戰司馬穎于溴水（原出河南濟源縣，經孟縣入黃河），因而麻痹輕敵，加之各部互不相從，不能統一指揮，司馬穎趁勢發動反攻，大敗而還，因焚燒了河橋，才得以自保。
隨著前線兵敗，司馬倫親信、左衛將軍王輿與洛陽城內諸將起兵反司馬倫，率兵700余人由南掖門攻入皇宮，殺孫秀、孫會、士猗、許超等，囚司馬倫，旋即賜死，迎惠帝自金墉城還宮。隨后，司馬穎、司馬頤進占洛陽。司馬穎又派軍南下陽翟，配合司馬冏擊降張泓等。六月，司馬同率軍數十萬入洛陽，詔為后司馬，執掌朝權。司馬冏因劉琨父兄名望很高，故未加罪，并且以其兄劉輿為中書郎，以劉琨為尚書左丞，轉司徒左長史。
永寧二年（302），驃騎將軍司馬乂與司馬颙等里應外合攻殺司馬冏，司馬乂掌握朝權。范陽王司馬虓引劉琨為司馬。
劉琨率領突騎5000救司馬虓，兵敗與司馬虓俱逃往河北，父母卻陷于劉喬。司馬虓領冀州，劉琨到幽州向王浚借突騎800，渡河擊敗劉喬，才救還父母。接著，劉琨又與司馬虓連敗司馬穎部，以功封廣武侯，封邑二千戶。
光熙元年九月，東海王司馬越為了擴張勢力，派劉琨出任并州（今山西東部、河北西部）刺史、加振威將軍、領護匈奴中郎將。在此兩年前，匈奴首領劉淵趁八王之亂，已在并州起兵建立“漢”政權，后改稱“趙”，史稱前趙。劉琨帶領一千余人輾轉離開首都洛陽，于元嘉元年（307）春天到達晉陽（今山西太原）。當時的晉陽經歷戰亂，已成一座空城。劉琨在左右強敵環伺的環境下安撫流民，發展生產，加強防御。不到一年晉陽就恢復了生氣。