第二天天明，就聽柜房有人說話，說：“店主人您來啦。”電真說：“來啦”說著話便來到各屋問了一番，問完走啦。厲藍(lán)旺便將伙計(jì)叫了過來。伙計(jì)問道：“這位達(dá)官，您要甚么呀？”厲藍(lán)旺道：“你先坐下。我問你一件事情。”伙計(jì)說：“您說吧，有甚么事情。”藍(lán)旺說：“你姓甚么呀？”伙計(jì)說：“我姓劉，名叫劉義。”藍(lán)旺說：“是啦。我問問你，方才來的這位店東，他是怎么個(gè)人呀？”劉義說：“我們店東，姓電名喚電真。他是一位行俠作義的，此人慷慨大道，仗義疏財(cái)，揮金似土。”厲旺又問道：“此人家中都有甚么人？”劉義說：“家中有妻子，還有一個(gè)男孩。”藍(lán)旺又問：“他還有甚么人？”劉義說：“這交界以東，就說沒有人啦，其余不過是當(dāng)家什戶；那交界墻以西，有我們老莊主。此人姓電名華，外號(hào)人稱玉美人的便是。這電華雖然年歲已大，他仍然老有少心，而好貪女色，他是到處采花，可不落案。這一道大墻，立了沒有幾年。我家少莊主，有一次跟下老莊主去。因?yàn)槔罴仪f一位少婦，人家知三從曉四德，賢慧已極。那玉美人帶莊兵，每人一面銅鑼，進(jìn)村口就打。您想這少婦長女，焉能不出來看熱鬧？我家少莊主在暗地跟隨，將李家少婦搭救啦，沖散老莊主的姻緣。他們叔侄爺倆，在西村口動(dòng)了手。當(dāng)時(shí)少莊主卸下老莊主的左臂，若不是東廟的志云和尚趕到，解去此危，那時(shí)我家少莊主就把老莊主命給廢了。大家出頭一說合，才保住了殘喘。這才砌這個(gè)交界墻。界墻以西歸電老莊主所管，界墻東邊就是歸我們少莊主所轄。在二更以后，五更以前，墻西之人，若到了墻東來，被我家莊主碰見，追問前情，是繩縛二背，送到縣中去罰辦。東邊之人若到了西邊，我家少主人說過：“過了二更就不準(zhǔn)去，要過去被人拿獲，他不管。”厲藍(lán)旺將此事打聽明白，遂說道：“劉義呀，你家主母，是那里人氏？”劉義說：“我們這電家莊東邊，有片沙灘，寸草不生。往南有個(gè)王家莊，沙灘以東劉家莊，北邊是趙家莊。這幾個(gè)大村莊，全是五里地的長街。我家主母，乃是王家莊的。”厲藍(lán)旺問道：“你是如何來到店中的？”劉義說：“還真問著啦。我的天倫是位賣貨郎的，我自小就隨著去作買賣。后來我父死去，我們家中就剩下孤兒寡母了。我家少主人，就把我留在店中，供給我家中吃喝。”厲藍(lán)旺道：“劉義呀，你家主母的娘家還有何人呢？”劉義說：“他家還有三個(gè)兄弟，名叫王麒、王麟、王鹿。當(dāng)年你家主母在娘家之時(shí)，是母女不合，這才有我家老莊主在世之時(shí)，派媒人給說了過來的。老莊主故去之后，我家少莊主，按家宅的規(guī)則，我家少莊主不聽內(nèi)人之言，管得我少主母是服伏在地。我家少莊主在外作甚么事，也不家里去說，到了內(nèi)宅是一字不提。婦人要問，他就能給婦人一個(gè)沒臉。”藍(lán)旺一聽，點(diǎn)了點(diǎn)頭，要酒要菜。吃喝已畢，取出一錠銀子，說：“劉義這個(gè)給你拿去買雙鞋穿去吧。”劉義說：“達(dá)官爺，您做甚么給我銀子呀？”藍(lán)旺道：“是你不知。我在此處，要多住幾日，訪一位至近的好友。你就拿去吧。”劉義當(dāng)時(shí)謝了，拿銀子走啦。

從此厲藍(lán)旺便在暗中一調(diào)查，電真果然是位光明正大之人，這才進(jìn)步要與他結(jié)交。電真花錢買甚么東西，全是他在暗中給錢。有時(shí)他去洗澡，便在暗中先給了錢。電真要去城內(nèi)聽?wèi)蛉ィ卦诎抵邢冉o了戲價(jià)。這一天電真在德元居酒樓來喝酒。他一來的時(shí)候，就在柜上留下話，說：“少時(shí)若有人前來會(huì)我的飯帳，千萬替我將那位達(dá)官，請(qǐng)到柜房，代問貴性高名，為甚么候我的帳。問明白了上樓來告訴我知道。”說著掏出一錠銀子，交與那個(gè)伙計(jì)。伙計(jì)說：“莊主爺您請(qǐng)吧。做甚么還賞給我銀子呀？”電真說：“難道你還嫌少嗎？”伙計(jì)說：“不嫌少，不嫌少。”當(dāng)時(shí)謝過了。電真上樓，要了一桌酒席，自斟自飲。少時(shí)那柜房來了一人，問道：“堂官。電莊主可在樓上吃酒？”柜上人說：“不錯(cuò)。”那人問多少錢一桌，伙計(jì)說：“十三兩六，是一桌上八席。”那人一聽，伸手取出上錠銀子，約有二十兩，說道：“電莊主的酒飯帳錢之外，全是你們大家的小費(fèi)啦。”伙計(jì)忙說道：“我家莊主有話，您先請(qǐng)進(jìn)來。”說話之間，將厲藍(lán)旺讓到了柜房之中。見東房山掛著字畫，桌上放著水牌算盤等。讓他坐下之后，伙計(jì)問道：“達(dá)官爺，您家住那里。貴姓高名？你為何故，凡是我們電莊主花錢之處，您是滿候。”厲藍(lán)旺說：“我住家在山東青州府東門外，金家口厲家寨。我姓厲，雙名藍(lán)旺，在山東地面有個(gè)外號(hào)，人稱混水鯤魚。我聽電莊主名姓特別，故此我來拜訪，我要與他交友。伙計(jì)我借你一步，前去樓上，向他說明。沒別的我聽你的話。”伙計(jì)說：“達(dá)官爺，如今這個(gè)酒飯帳錢您可讓不出去啦。這個(gè)買賣是我家店莊主的。您先少候，待我與您回稟一聲。”說話之間他上了樓，見了電真，將方才之事，完全說出。電真一聽，這才跟隨伙計(jì)下樓，來到柜房，有人挑高簾。電真一見，搶行幾步，雙膝跪倒，口中說：“恩兄在上。小弟電真花仁兄之錢特多，總未見面。今日一見受弟一拜。”厲藍(lán)旺趕緊站起用手相攙，說：“兄弟快快請(qǐng)起，咱們樓上一敘。”說話之間，弟兄二人來到樓堂之上，命伙計(jì)將殘席撤下，另換新席。厲藍(lán)旺笑道：“賢弟不可如此，你我不是酒肉的賓朋，何必如此呢？”電真說：“兄長未看見擺酒，就算殘席。”藍(lán)旺笑道：“不要客氣了。”說話之間，二人入座，一同用酒。

酒飯已畢，撤去殘席，獻(xiàn)上茶來，兩個(gè)人落座吃茶。電真說：“兄長呀，您所為何故呢？到處在暗中代我還錢。兄弟我花您太多啦。”厲藍(lán)旺說：“賢弟呀，皆因你名望太大，慷慨好義，揮金如土。在路途之上，聽過往人言，心中有些不信，因此才來到店中，一住二十多天。我在暗中一調(diào)查，果然你真有君子之風(fēng)，名實(shí)相符。”電真說：“兄長您多有抬愛。”厲藍(lán)旺道：“賢弟，你我弟兄投緣，咱們是一見如故。如今我有意與閣下交友，但不知肯賞我全臉否？”電真心中所思：他們弟兄在山東，水路鏢頭成了名，真是威名遠(yuǎn)震，如今既來與我交友，可算自己面上的光榮。連忙說道：“兄長既有此意，那我是求之不得了。但不知您的貴甲子？”厲藍(lán)旺道：“我還小啦，今年五十有六。賢弟你呢？”電真道：“小弟虛度三十八歲。”厲藍(lán)旺說：“賢弟你我去到沐浴堂，前去凈身。今天日子好，咱們便沖北磕頭，結(jié)為金蘭之好。”說著話二人站起身形，往外要走。伙計(jì)說道：“電員外。現(xiàn)在柜上有老達(dá)官，存有二十兩銀子，我未敢收帳。”電真道：“哥哥您怎么又要候帳呢？快取來交還吧。”厲藍(lán)旺笑道：“小事一段，何足掛齒。既然是賢弟的買賣，這我就不候錢了。他們大家也很不容易，那銀子全賞給他們大家分啦，作為小費(fèi)吧。”伙計(jì)一聽，連連稱謝。電真叫過伙計(jì)告訴他去到沐浴堂里去下話，就說少時(shí)同人來沐浴，千萬別收外人錢，記在電莊主帳上。那伙計(jì)答應(yīng)，前去送信。誰知那里的人說：“今天一早就來了一位厲老達(dá)官，放下一錠白銀，說明不定今天明天，同著電員外前來沐浴。有空先候錢啦。”伙計(jì)一聽，連忙回來稟報(bào)員外。電真說：“真是豈有此理，又叫仁兄花錢啦。”遂叫：“伙計(jì)快去備辦香案一切物件，少時(shí)我們回來就用。”伙計(jì)答應(yīng)下樓去了。他二人也下樓，前去沐浴堂。

沐浴完畢，回到酒樓，香案早已備齊。兩個(gè)人焚香，沖北磕頭已畢，電真再與兄長叩頭。厲藍(lán)旺攙起他來，又伸手取出十兩銀子，賞給伙計(jì)。電真說：“這個(gè)買賣是咱們自己的，不必賞他錢了。咱們弟兄二人，上東村頭，趕奔家廟前去拜祖先堂。”藍(lán)旺點(diǎn)頭，當(dāng)下倆個(gè)人便一齊出了酒樓，來到了東村口，路北的廟門前。電真上前打門。里面人等問道：“外面是誰叫門？”電真說：“是我。”里邊老和尚智云說道：“電員外嗎？”電真道：“正是。”說話之間，嘩啦一聲，門分左右。智云定睛觀看，見電真同著一位老達(dá)官。站在門前，不知何故？電真道：“智師傅呀。現(xiàn)在我與此人結(jié)為金蘭之好，特來叩拜祖先。以后你可稱他為大員外爺，叫我為二員外好啦。”智云連連點(diǎn)頭。二人當(dāng)時(shí)進(jìn)了家廟。老和尚關(guān)了廟門。這廟是北殿五間，東西配殿各三間，全是出廊子的大房。智云到了北大殿中，打掃齊畢，點(diǎn)好素燭，又將應(yīng)用物件一齊備好。電真弟兄，這才進(jìn)去參拜祖先。拜完之后，出離了家廟，回到電真家中，到門外上前叫門。仆人將門開了。電真說道：“仆人，從今之后尊這位為大員外，叫我為二員外。這是我一位拜兄。”仆人說“是”，當(dāng)下倆個(gè)人走了進(jìn)來。到了書房落座。仆人獻(xiàn)過茶水。電真說：“仆人你快去到后面，將你主母喚來，帶同你家少爺，前來拜見我兄長。”仆人答應(yīng)，轉(zhuǎn)身到了里屏門，叫出女仆來，告訴她去向主母去說，員外爺有話，請(qǐng)主母帶著少爺出來，到書房來見員外的恩兄。女仆到里面一說，電門王氏便帶著電龍，母子隨仆人出來，到了書房。厲藍(lán)旺一見，連忙站起身形。電真說道：“你快過去拜見恩兄。”王氏一聽忙上前拜倒，說：“尊兄在上，小妹與您叩頭。”厲藍(lán)旺往旁一閃，便忙說道：“賢妹請(qǐng)起。”電龍上前叩頭，說道：“伯父在上，小侄男與您叩頭。”藍(lán)旺也說道：“侄男快快請(qǐng)起，你今年多大年歲啦？”電龍道：“小侄九歲了。”藍(lán)旺說：“好！”遂伸手取出一錠黃金，說道：“孩兒呀，你拿去買塊糖吃吧。”電龍一見，連忙向后倒退，說道：“伯父呀。我家有錢，請(qǐng)您收起。侄我有錢花的。”厲藍(lán)旺知道他家家規(guī)很好，遂說道：“賢弟呀，你就叫電龍收下吧，難道說，我還能收回去嗎？快叫他收下吧。”電真說：“電龍啊，你就拿去吧。”電龍一聞此言，伸手接過，二次跪倒致謝，拿著金子與王氏，母子回歸內(nèi)宅。厲藍(lán)旺問道：“賢弟呀，此子你可與他折腰折腿？”電真道：“我也曾與他折腰腿。”厲藍(lán)旺道：“我意欲在白天傳文，夜晚傳武。”電真說：“兄長，小弟我也是打算將我的能為，是傾囊而贈(zèng)。為是將來好叫他按照我的腳步而走。”厲藍(lán)旺說：“甚好，賢弟本當(dāng)如此。”從此電龍就學(xué)藝了。

書要簡斷，二人交往一年有馀。這大墻以東，就改為二友莊。莊東口立一石碑，上寫除暴安良二友莊。這天厲藍(lán)旺說道：“二弟呀，我要打算在咱們東村外那片沙灘上，辦幾天謝秋戲。一來祭龍王；二祭土地；三祭青苗神。”電真一聽笑道：“兄長此意甚好。那您就分派大家，著手辦吧。”弟兄全同意了，這才派家人把各村的村正副找了來。大家一齊到家廟商議此事，大家一聞此言，一齊點(diǎn)頭應(yīng)允。厲藍(lán)旺道：“既然列位贊成此舉，那你們大家就分頭向各村住戶，去湊錢去。我弟兄二人拿出三千兩銀子，置買木器，以及席箔等應(yīng)用的東西。咱們指著地吃飯，到時(shí)候就得答謝龍王、土地。從此咱們是一勞永逸了，年年要辦一回。”大家齊聲說：“好！咱們就那么辦啦。”當(dāng)下商量妥了。發(fā)起人為厲藍(lán)旺、電維環(huán)，大家村正隨意，加上名字，作為贊成人。這謝秋戲一切籌備齊啦。到了唱戲這一天，來的人實(shí)在不少。仰仗著他弟兄派人竭力保護(hù)，戲唱了，并沒有出甚么事故。

轉(zhuǎn)過年來，電龍十一歲啦。厲藍(lán)旺道：“二弟呀，今年再辦謝秋戲，可不能照頭一年那么辦啦，必須改一改罷。”電真說：“兄長，您打算怎么改呢？”厲藍(lán)旺道：“我打算在那戲臺(tái)看臺(tái)當(dāng)中，用木桿截上。男女人等分開看，各帶坐位，男女不準(zhǔn)混雜。”電真說：“也好，那么咱們先把他們各村正全找來吧。”當(dāng)時(shí)便派家人去找村正，告知此事。大家全都贊成，此事算是定規(guī)妥啦，各自散去。在正月月底，厲藍(lán)旺忽然得了重病。電真一見，心中甚為著急，連忙派人請(qǐng)來名醫(yī)生，與他診治。無奈他是越治越利害。這天電真說道：“哥哥，我有一個(gè)事來跟您商議。我這門外，來往人太多，兄長不得調(diào)養(yǎng)。不如挪到后宅，有您弟妹，也好侍候于您。”厲藍(lán)旺說道：“二弟你此言差矣。”電真說：“我怎么差啦。”藍(lán)旺道：“咱們弟兄，雖然相交二年有余，如同親手足一樣。倘若我有個(gè)不好，那時(shí)難免外邊有人說長道短，莫如我挪到東村頭家廟住。可以把得意的家人，派去幾個(gè)，與我煎湯熬藥。不過我不放心家中。你須每天要到廟里去三次。”電真連連答應(yīng)，立時(shí)帶領(lǐng)家人，到了家廟，將西房北里間，特別安置一番。叫去人將三間西屋糊得四白落地，北里間安放一個(gè)順山大床，就將厲藍(lán)旺搬到廟中去養(yǎng)病。電真每天必去三次，弟兄相見。這一天電真又到廟中，問道：“兄長此時(shí)覺著病體如何？”厲藍(lán)旺說道：“賢弟呀，你一來，我心中很是痛快；你一不來，我就不放心。”電真說：“既然如此，小弟我每天準(zhǔn)到就是啦。”從此他是每日三回，一直到了七月，那地里的莊稼，很是豐收。各村正又來見電真，問道：“大員外爺可曾好了？”今年的戲還辦不辦呢？”電真道：“現(xiàn)下己見好一點(diǎn)。戲咱們還是照樣的辦。你們大家出去，到各村去籌劃錢。我包葫蘆頭，到時(shí)候聽你們一筆帳。”眾人連連說好，便分頭去湊錢。

到了七月十五這天，電真來到家廟，見了兄長，一說此事。厲藍(lán)旺點(diǎn)頭說好。電真是白晝衣服，脅下配刀，未拿夜行衣包。他問道：“兄長啊，不知您病體如何？要是好了，可以前去看一看去。今年咱們請(qǐng)的是京班大戲。”厲藍(lán)旺道：“賢弟啊。我這個(gè)病體沉重，是寸步難挨，不能前去。”電真說：“兄長想吃甚么，您可以說出來。那戲臺(tái)前頭，三山五岳趕檔子、做買賣的很多，可以叫仆人去買。”厲藍(lán)旺道：“我倒不想甚么吃。兄弟呀，你倒可以到戲場去走一走。倘若要有毛賊草寇，知道我染病在床，你一個(gè)人護(hù)不過全莊來。他們?nèi)羰窃谒膫€(gè)莊子里得出便宜去，那時(shí)咱們這除暴安良二友莊的七個(gè)字，是被水而沖。”電真點(diǎn)頭應(yīng)允：“是，是。”他便出了家廟，來到戲場。有人剛要叫他，電真忙一擺手，自己便在戲場里邊繞了一個(gè)灣，又來到了外邊，直到戲棚后頭。到了戲棚的西北犄角之上。瞧見一個(gè)僧人，不由心中一動(dòng)。欲知后事如何，且看下回分解。