來(lái)到黃河南岸，過(guò)河到了北岸。先把錨扔上岸，搭上跳板，車(chē)輛馬匹人等棄舟登岸。二人飛身上馬，一直來(lái)到何家口。一進(jìn)西頭村，路北吉祥老店，兩個(gè)人下了馬，扔到車(chē)上，上前叫門(mén)。里邊有人問(wèn)：“是誰(shuí)呀？”姜文龍說(shuō)：“是我。”何忠一聽(tīng)是他弟兄，連忙開(kāi)了門(mén)，上前行禮，說(shuō)“我當(dāng)何人，原來(lái)是二位舅爺來(lái)啦。”文龍忙將何忠攙起，說(shuō)聲“老哥哥，快請(qǐng)起吧。”何忠說(shuō)：“二位舅爺您往里請(qǐng)吧。”文龍說(shuō)：“老哥哥給回稟一聲。我那姐姐禮路太多，愛(ài)挑禮。”何忠說(shuō)：“是啦吧。”當(dāng)時(shí)到了里面，回道：“主母，外面二位舅爺來(lái)啦。”何門(mén)姜氏一聽(tīng)，連忙迎了出來(lái)。他弟兄二人，上前跪倒行禮。說(shuō)：“姐姐在上，我弟兄二人與姐姐叩頭。”何姜氏說(shuō)道：“二位兄弟請(qǐng)起吧。老娘親可好？”文龍說(shuō)：“好。”說(shuō)話之間，姐弟三個(gè)人，向里院行走。何忠忙去打簾子。文龍道：“娘親舊病復(fù)發(fā)。”姜氏道：“難道說(shuō)是我那二位妹妹氣著了娘親不成？”文龍道：“并未氣著老娘。只因您那侄女玉花丟啦。老娘親想她過(guò)甚，因此臥病不起。”姜氏道：“怎么丟的呢？誰(shuí)給帶出去的？”文龍道：“是家中婆子帶出去游逛，中途丟失。那婆子自覺(jué)無(wú)臉來(lái)見(jiàn)，她便在墻角樹(shù)上吊死了。”姜氏咳了一聲，又問(wèn)道：“那么你二人來(lái)還有甚么事嗎？反正不能為此事，套車(chē)輛來(lái)給我送信吧。”文龍道：“是。我二人奉了老娘之命，特來(lái)接姐姐與甥男甥女來(lái)啦，好與老太太分憂解悶。”姜氏道：“現(xiàn)下家中缺少人，我要一走，家中就無(wú)人料理了。”文龍道：“我那何二嫂夫人呢？”姜氏道：“早已故去了。”姜氏又叫何忠：“你去把達(dá)官爺叫了來(lái)。”何忠來(lái)到外面，夠奔祥發(fā)店，就將何玉找了來(lái)。
主仆二人回到吉祥店。何玉問(wèn)道：“有甚么事叫我呢？”何忠道：“這不是河南姜家屯二位舅爺來(lái)啦。我家主母叫我請(qǐng)您，有事相商。”何玉說(shuō)：“是啦。”急忙進(jìn)到店中，高聲說(shuō)道：“二位賢弟來(lái)啦。”屋中文龍文虎一聞此言，連忙迎了出來(lái)，上前跪倒行禮。何玉忙用手扶起，說(shuō)道：“我那岳母，他老人家可好？”文龍說(shuō)：“好。”何玉又說(shuō)：“我那倆位妹妹可好？”文龍說(shuō)：“承問(wèn)承問(wèn)，全都問(wèn)您好。”當(dāng)時(shí)他三人來(lái)到屋中。姜文龍便將丟姑娘之事，以及老太太想病了的
話說(shuō)了一遍。便問(wèn)何玉道：“姐丈，我那外甥何斌，跟那徒弟們，上那里去了？”何玉道：“他們?nèi)攵冀粚氭z去啦。”文龍道：“那路的賊人盜去寶鎧？”何玉道：“乃是西川銀花溝的，在咱們屯龍口打虎灘為首。”姜文龍道：“將山寨攻開(kāi)，就拿住了啦嗎？”何玉道：“聘請(qǐng)?jiān)蹅兩綎|地面各位賓朋，雖將山寨攻開(kāi)，可沒(méi)拿住他，他逃啦。得了一件寶鎧是假的，多虧來(lái)了兗州的一位朋友。”文龍說(shuō)：“是那位呢？”何玉道：“便是那杜斌。他兒子泄機(jī)中三畝園，這才大家到那里將他擒獲，得了賊鎧，逃走了云峰段峰。您弟兄不來(lái)，我還要把你姐姐送走啦。”文龍一聞此言，看他雙眼發(fā)直，一定心中有事。原來(lái)何玉與姜氏，夫妻感情最好。姜氏便說(shuō)道：“員外爺，我走之后，誰(shuí)人與你料理家務(wù)啊？咱們那妹妹是故去了，婆子丫環(huán)怎么能成呢？”何玉說(shuō)：“就皆因逃走了黃家二寇，我怕他們?nèi)ザ鴱?fù)回。那西川路的淫賊，是來(lái)者不善，善者不來(lái)。莫若你帶著姑娘，婆子丫環(huán)們走吧。同著二位兄弟回到姜家屯，見(jiàn)了我這岳母老大人，多多問(wèn)好。”姜氏道：“我們一走，真叫人放心不下。一來(lái)咱們孩兒何斌未在家，三個(gè)徒弟也沒(méi)在家，二弟何凱，也進(jìn)京啦。家中無(wú)人庇護(hù)於你。他們?nèi)吡耍幼叨埽銈儺?dāng)時(shí)沒(méi)對(duì)我說(shuō)呀。”何玉說(shuō)：“當(dāng)著許多人，我要一說(shuō)，那倒顯見(jiàn)得我是畏刀避箭怕死貪生。夫人你就跟二位兄弟走吧，你若是不走，倘若群賊來(lái)啦，我一個(gè)人戰(zhàn)住他們。真有個(gè)一時(shí)防不到，他們到了后面，我就得吃了大虧。莫若你們先回姜家屯去住著去。有人叫你們?cè)賮?lái)，沒(méi)有人找，千萬(wàn)的先別回來(lái)。”又對(duì)姜家弟兄說(shuō)道：“文龍、文虎，你弟兄二人，可將此話記住了。”回頭看見(jiàn)自己女兒眼花似的。姜氏道：“大家交鎧未走之時(shí)，驚走二寇，他們爺幾個(gè)可曾說(shuō)了嗎？”何玉道：“我已然說(shuō)明。何斌與三個(gè)徒弟，以及咱們二弟，他們一聞此時(shí)，當(dāng)時(shí)辭了不去。是我將他們給轟走了。一來(lái)是為寶鎧，二來(lái)為是見(jiàn)了王爺，好得出點(diǎn)賞賜來(lái)，也是咱們山東人的臉面。因此我沒(méi)叫他們?cè)诩摇！苯弦宦劥搜裕请p眼落淚。何玉道：“你不必啼哭啦。你我夫妻一場(chǎng)，我說(shuō)個(gè)不祥之話。我若是有個(gè)不好，那西川路的賊人到啦，你可以替我累碎三毛七孔心。我有個(gè)百年之后，你替我與何斌說(shuō)一房?jī)簨D。咱們女兒玉蘭，也給她找了個(gè)根本人家。我在地府陰曹，也甘心瞑目。”何門(mén)姜氏一聽(tīng)此言，說(shuō)道：“那我回到家中，也是放心不下。你一個(gè)人太孤哇。”何玉說(shuō)：“你就不用管啦。那西川路的賊人，不來(lái)便罷，來(lái)了就少不了。我是顧了與賊人交戰(zhàn)，還是顧你們呢？莫若你們是走者為佳。再者你們不在家，我一個(gè)人跟他們打。我有個(gè)打不過(guò)的時(shí)候，咱們這方左右的鋪戶(hù)是多的，無(wú)論藏到那家全可以。你們要是不走，那我可就著了大急啦。你們還是趕緊歸著齊了走吧。我要是不派人去叫你們，可千萬(wàn)的別回來(lái)。”姜氏這才收拾齊畢，命人又備了一輛花車(chē)，便隨同姜氏弟兄與玉蘭姑娘，夠奔河南姜家屯，按下不表。
如今且說(shuō)何玉。自打姜氏母女走后，他一個(gè)人憂愁煩悶。走了有四五天，老家人何忠暗中向店里伙計(jì)說(shuō)道：“咱們主人也不是怎么啦？見(jiàn)人很不愛(ài)說(shuō)話，平素不是這個(gè)人呀。這可是怎么啦？”伙計(jì)說(shuō)：“是呀。不知道是怎么啦？凡人不理。”何忠道：“知道的主兒不用說(shuō)。那不知道，一看我們主仆，真好象是弟兄一般，說(shuō)話又近又客氣。”店中的先生聽(tīng)見(jiàn)此話，他見(jiàn)了何玉，便說(shuō)道：“大掌柜的，您這些日子不愛(ài)說(shuō)話，不愛(ài)理人，透看煩悶。不用說(shuō)是想我嫂嫂啦？”何玉說(shuō)：“你別費(fèi)話啦。”此時(shí)何忠在一旁說(shuō)道：“主人，您不用煩悶。再等幾天，我那少主人也就從都京回來(lái)啦。”先生姓王，名叫王善，在旁說(shuō)道：“大掌柜的，您可以到外邊走一趟。是咱們何姓的店就去，把店里的賬取了來(lái)。我給您查一查總賬，看看有底漏的沒(méi)有。”何玉答應(yīng)了。他自己便出了店門(mén)，拐彎往西，出了西村頭。進(jìn)后街西村頭，來(lái)到路南。頭一個(gè)店，便是“祥合店”。這個(gè)店的南房與祥平店的北房對(duì)著。這一句是個(gè)墊筆，后來(lái)到中套寶刀對(duì)鏟時(shí)有用。當(dāng)下何玉進(jìn)了店。大家一齊說(shuō)道：“東家來(lái)啦。”何玉道：“何普，你把總賬給我拿來(lái)我看一看。”那何普打開(kāi)柜，取了出來(lái)，說(shuō)道：“東家您要總賬嗎？”何玉說(shuō)：“對(duì)啦。”說(shuō)著話，伸手接了過(guò)來(lái)。出了祥合店往東，一家不少，大小店的總賬，也全給拿了來(lái)。出了東村口，再進(jìn)前街東村口，回到吉祥店的門(mén)前。看見(jiàn)路南雜貨店的門(mén)前，站著一個(gè)人。身高八尺開(kāi)外，身穿一身青，用袖子遮著臉。何玉心想：“我瞧他干嗎呀。”他便叫開(kāi)了門(mén)，來(lái)到屋中，令王善一查賬，并沒(méi)有底漏之人。王善道：“我為是叫您出去散逛一下子。我也知道沒(méi)有錯(cuò)兒。”遂對(duì)何忠道：“老哥哥，您去辛苦一次。是哪家的賬，還給那一家。”何忠答應(yīng)，抱著賬出去不提。