話說炎宋興，趙匡胤受了周朝的禪讓，坐了天下，改國號為大宋，是為宋太祖。那時天下太平，萬民樂業，傳至太宗。此時有二次回朝的老臣，神算軍師苗光義，袖內乾坤算的準確，他早已測及將來傳至八代之時，若是暴病駕崩，此地便不能建都了。后來太宗垂問，那時可上那里去呢？苗軍師跪奏：“臣已然覓好建都之地。”太宗忙問“何處”？軍師說：“就是臨安，那里最好?！焙髞韨髦辽褡?、仁宗、哲宗、英宗、道宗、徽宗、欽宗，到了徽欽二宗，被掠北國，果然遷都臨安（今之杭州）。
在徽宗時代，朝中有一臣，姓趙名會，官拜左班丞相。此人年邁，辭官不做，告老還家。那徽宗乃是一位有道的明君，有一弟名叫趙昆趙毓淼，官拜八主賢王之職。趙會上殿跪奏：“臣因年邁，無力國事，懇請赦免殘軀，回家休養。左丞相之事，拜求八主賢王替代?！碑敃r徽宗允奏，賞食全俸帶職還家。那趙會得了旨意，即時謝恩，回到家中，收拾細軟物件，雇騾馱轎車輛，回江南會稽縣北門外趙家莊。
他們走在中途路上，面前有座大山，正走山下，忽然山上一棒鑼聲，跑下一枝子人來。那群人到了山下，立時將道路給橫啦，當時嚇得趙會顏色更變。少時從山中跑出一匹馬來，馬上有一山寇，看那賊跳下馬來，身高頂丈，胸間厚，膀背寬，精神足滿。往臉上一看，面如黑鍋底，抹子眉下環眼努出眶外，大鼻頭，翻鼻孔，火盆口唇不包齒，七顛八倒，四個大虎牙，支出唇外。逆鬢落腮的須子，形似鋼針，好似鐵線，大耳相襯長得非常兇惡。頭戴青布軟案巾，青布靠襖，月白布的護領。黃絨緞十字絆，青布中衣，登山灑鞋筒被襪子，青布裹腿，外罩一件青布的大氅上繡花架。懷中抱著鋸齒狼牙刀，到了山下，說聲：“孩子們把馬接過去。”他當時跳下馬來，一捏嘴辱，哨子一響，又從山里跑出一片人來，高矮胖瘦，老少丑俊不等，各人手拿著各樣的軍刃，在山口里面，半出半入，止住腳步。就聽那黑臉大漢口中說道：“不怕王法不怕天，也要女眷也要錢；駕登九五從此過，留下人錢放回還。牙崩半個說不字，英雄刀下染黃泉?！壁w會有一家人名叫趙順，他上前說道：“山主您有甚么事情，容我報告我們主人知道。金銀很多任您自取，不過家眷一層，是我家主人年邁，并無少婦長女?！蹦巧娇芤宦劥搜裕垩窖降墓纸?。那趙順速忙來見主人，稟報此事。
正在危急之時，忽見山北一老者口念“無量佛，好一個膽大的強徒，你敢斷道劫人，待貧道下去，叫你知曉我劍法利害?！蹦巧娇芤宦牬搜?，知道此人的利害，說聲“咱們走吧，劍客爺來啦?！闭f完他頭一個就跑進了山口，那些個兵丁是滾的滾爬的爬，一齊的跑散。書中暗表，此山名為黑蟒山，山上梟聚著許多的山賊草寇，全是蓮花黨之人。大寨主賽太歲馬彪，二寨主雙刀將馬豹，三寨主金槍將張文奎，手下有嘍羅兵千名之上，專在各處斷道劫人。他們今天下山，巧過劍客左云鵬金針道長。因為趙會在朝為官，吃齋念佛，齋僧布道，廣行善事，所生一子趙庭，今日回鄉，不想中途路上，碰見山賊，得有貴客來救。老家人趙順上前拜謝救命之恩，并問：“此山何名？”老者道：“此乃黑蟒山，乃是一股背道，你們怎么會走到這里來啦，今天是多虧遇見劍客爺，要不然那里了得。”趙順問道：“不知劍客爺貴姓高名?！崩险哒f無名氏，說完那位老者走去。他們這才一同回到會稽縣西門外趙家莊，老夫妻優養趙庭。
這一年，家中著了一把天火，雖然沒傷人口，可是已然燒了個片瓦無存，只好移居北院。趙會一想，這是自己行善事所趕。這才令人取過文房四寶，立時寫了四個大字，是僧道無緣，大門緊閉在家中隱居。將有半年，一日，忽然，門前敲打木魚，梆梆的山響。老家人趙順，在門房只當沒聽見。那趙會在后院一聽就叫過老家人來問道：“趙順你可聽見外面有人嗎？”趙順說奴才不知，趙會說：“那外邊有出家人化募，你問一問他識字不識，那墻上沒寫著嗎。叫他上別處去罷?！壁w順聞聽連忙答應，來到外面一看，見有一個老道，坐在蒲團之上，盤膝打坐，面前放著一個木魚，到了切近可聽不見木魚的聲。他一看老道生得面如三秋古月，慈眉善目準頭端正，四字?？谌^墨髯胸前飄擺。頭戴九梁道冠，身穿八卦道袍，上繡八卦肩擔日月，看那道人真有些仙風道骨。趙順上前說道：“這位道爺您不認識字嗎？”那老道一抬頭，口念無量佛善哉善哉。說道：“施主，貧道我到認字。”趙順說：“您既然認字，您看上邊寫的明白是僧道無緣，您改門去化?！崩系勒f：“施主您是貴家主人？”趙順說我不是，我是管家。老道說：“嘔，原來您是管家，請您往里回稟，我一不化房屋地產，二不化柴米，三不化磚瓦，四不化木料?！壁w順一聽說：“道爺您全不化，您可化什么呢？”老道說：“我就化您后宅的那位公子爺?！崩霞胰艘宦犆φf：“道爺您快走吧，我家員外齋僧布道，修下一子名喚趙庭。家中千頃就是一棵苗?！钡罓斦f：“您給往里回稟，就說我不帶走，我是白天修文，夜間習武，給你們趙氏門中增光耀祖”。趙順一聽遂說：“道爺您在此少等，待我到里邊給回稟一聲”。說著轉身來到里邊，見了趙會說道：“回稟員外爺，門外果然是位道爺，在那里意欲化緣”。這才將道爺所說之言，述說一遍。趙會一聞此言，心中暗想：不知道他是何許人，既然要將文武藝傳於我兒，長大成人也能光耀門庭。因此他主仆二人計議，就出門看，果然氣度不凡，真有點仙風道骨，忙向里相請。那老道便將木魚拿起，隨員外往里而來。趙會說：“趙順你可以代道爺拿著東西物件?！壁w順答應，幾個人一同到了書房，分賓主落坐。老家人將包袱放在桌子之上，走出去將大門關閉。趙會問道：“道爺，方才我聽說道爺您的意思，我很喜歡，但不知您怎么個傳法，還是將我兒帶走，還是住在我們這里傳藝呢？”老道說：“在貴府上傳藝，可有一節，必須應我三件大事。”趙會說：“道爺，這三件大事，您可以說一說我聽聽。老道說：“頭一件是我徒弟，在三年內不準父子相見，不叫你們跟他過話。那第二件是許我不教，不許你們不學。第三件是您找一個廚子，要干凈俐落，還得知書識字，單在我們一處，不許跟我們過話。我們用甚么，我給他寫出單子來，叫您好預備。”趙會說道：“道爺您不用教啦，不用說三年啦，我到是成。我那拙荊，一天見不著都不行，何況三年哪。”老道說：“員外，不用您說，金打佛口出，要是我門徒，他自然的就成。那您將公子爺請出，我們一見?！壁w會說也好，便叫家人往里去叫公子去。那趙順來到后宅，正聽見屋中趙庭跟他娘趙門楊氏，在屋中說話。趙庭說：“唔呀娘啊，將來我若學好了武藝，一定去到黑蟒山，殺死那些賊人，想當年若不是有位道爺，在山上念了聲無量佛，咱們全家，都得死在那里。”趙順一聽說道：“公子爺外面員外有請，給您請來一位老師?！壁w庭道：“好了，但不知是個俗家，還是道家僧家呢。除去道家我學，別的人我不學，你快給轟了出去?！崩霞胰艘宦犝f有門兒，這才說：“公子爺，是一位道爺?！壁w庭說：“好”，這才隨他來到了外面書房。
家人高打簾籠，趙庭進到書房，正臉一看老道，師徒就有緣。他連忙上前雙膝跪倒，說道：“師父在上，徒兒這廂有禮?！闭f著磕完頭，直直的跪在那里。老道用目觀看，見他身高六尺開外，面白如玉，眉分八彩，目似朗星。黑眼珠黑如棋子，白眼珠白如粉錠，皂白分明。鼻如玉柱，四字?？?，大耳相襯。頭戴一頂青色文生巾，白玉鑲嵌。身穿一件青緞色文氅，內襯青里衣，白襪青鞋。道爺站起來說道：“趙庭?！壁w庭說聲：“在，師父徒兒在。”連忙站起。老道說：“待我按摸你的四肢，是我的徒弟，我才傳授武藝哪，不是我可不傳?！壁w庭說：“好哉，請師父你老人家按按看吧?！崩系郎锨坝米笫忠焕觳?，右手一按他脖子，摸了摸他全身，說道：“員外呀，我這個徒弟管保給您增光耀祖，一定成名。趙庭啊我賜你一號，號叫華陽?！壁w庭說：“好的很哉。”老道說：“趙庭，你必須依我三件事?！壁w庭說：“不知那三件?！钡罓斦f：“頭一件，三年不許跟你爹娘說話。”趙庭說：“成，我答應，只當我爹娘死了，但不知那二件呢？”老道說：“第二件是許我不教，不準你不學。不會我可真打?！壁w庭說：“好的?？墒峭絻何乙粚W會呢，你老人家還打嗎。”老道：“說：“那我就不打呀?！壁w庭說：“那三件是甚么呢。”老道說：“第三件是白天傳文，夜間傳武?！壁w庭說：“唔呀，我的師父，您也得給我留出睡覺的工夫啊?！崩系勒f：“那是當然。”這才拿過文房四寶。
老道上來將要拿筆，趙庭問道：“我的師父，咱們在那里學藝呀?！崩系勒f：“就在這西隔壁?！壁w庭說：“西邊是塊空地呀，那里怎么樣?！崩系勒f：“員外您隨我來?！碑斚滤麄內齻€人出書房，到了大門以外，往西來到這塊空地，遂說道：“員外您可以命人在此地蓋起房來，要蓋一所四合房，五間西房，五間東房，五間南房，五間北房。我師徒要是吃甚么，我寫在水牌之上，掛在北房廊子上。他要問我甚么，寫在水牌上，掛在南房廊子上。我們是以紙筆說話，不過一言，他要跟我說一句話，當時就叫他卷鋪蓋下工去?！眴T外說可以，他們說完了話，老道給指示好了，大家二次來到宅中，到了書房落坐。老道將毛筆拿起，在紙上開寫出來十八般軍刃，又買木板四塊，四尺寬一丈二高。東西南北，全是這個樣的墻，方磚要三百六十塊，大開條二百四十塊，鐵砂子要三十斤。通盤應用物件滿全寫齊，交與了趙會說道：“員外您想此房必須多少日子交工?！壁w會一聽忙問道：“趙庭啊你可能與你娘親三年不見嗎?！壁w庭道：“唔呀，爺呀那還不容易嗎？就當是忘了娘親了，我跟我師父學會了武藝，可以改換門庭增光耀祖?！壁w庭又說：“我的師父，咱們可是多昝在一處啊，我好學?！崩系勒f：“好。那么請員外再預備書籍。我過些日子再來?！闭f完站起身形，往外走去。趙家父子往外就走，到了大門之外，趙會說：“道爺您過一個半月來也就行啦?！崩系勒f：“是吧?！壁w庭說：“我的師父呀，但不知我還有幾個師哥師弟呢。”老道說：“我就教八個徒弟，你有一個師哥，我還有那六個徒弟。”趙庭說：“但不知我那師兄是誰，他姓字名誰呀?！崩系勒f：“他名宋錦，號叫士公，別號人稱抱刀手。為師我到處傳藝，是量其材授其用。他住家山東濟南府，萊水縣東門外宋家堡。我又與你收下一個三師弟，住家遼陽州東門外，苗家集的人氏。姓苗名慶字錦華，別號人稱草上飛。我與你收下四弟，住家在兗州府南門外白家河口，姓白名，人送號水上漂。與你收下五弟，住家蘇州府南門外，太平得勝橋張家鎮。姓張單字一明，號叫文亮，當地人送外號叫夜行鬼。我又與你收下六弟，住家山東兗州府東門外陶家寨。姓陶名金號叫遇春，混號人稱威鎮八方鬼偷的便是。與你收下七弟八弟，他們住家在揚州北門外，那阮家寨的人氏，姓阮名通雙字洪芳，別號人稱鉆天猴，實有飛云縱的工夫，平地能起兩丈八的高。八弟名叫阮麟叫弱芳，別號人稱入地鼠。我與你教了一個大師兄，因為他不服我的教導，我將他逐出門外。此人姓李名綱字通真。別號人稱青面獸。我與他斗志才收你們弟兄八人。那李綱臨行之時，他說：“師父我從此飄門在外，到處行俠作義，決不能給你老人家摔牌現眼。鏢不喂毒藥，身不帶薰香，您以后收多少徒弟，我也不管。可是有錯我可就亮刀就殺。”左道爺說：“殺可是殺，我可要贓?！崩罹V說：“那是當然，”他由此走的。左云鵬又說道：“一不準你鏢喂毒藥配帶薰香，二不準插草為標落山為寇，三不準打把式賣藝，四不準結交蓮花黨，五不準撥門撬戶，守為師我的規則。若有失可小心你的大師哥，追取你們殘喘。必須在江湖綠林上成名露臉，發展你自己獨謀的志向?！?
當下老道把話問完，來到西里間。拿出夜行衣一件單刀一口，百寶囊的東西樣樣一份，另外夜行衣包一個包袱，當面交與趙庭。又說道：“你在外行俠作義，可不準留下名姓。你還有兩位師叔，可是兩位僧家，遠在邊北。你大師叔廣下惠，人稱徹地騰仙。你二師叔上連下鎖，別號人稱陸地飛仙，是咱們八門頭一門的人?！壁w華陽在旁是連連的點頭，將夜行衣交代齊畢，老道又說：“你要在外行俠作義，要偷那惡人的不義之財，可是事先須要訪查明白。準是贓官惡霸，或是那不正之人，那時再夜晚前去，或殺他或偷其銀錢，去周濟貧苦之人。你在外不準小看人，目空四海?！壁w庭說：“是啦吧?！弊笤迄i又說道：“那么你到東院去問你那父母說明，我可要開頭授藝啦?！壁w庭答應，立時向他們老夫婦說明。