李世民背對(duì)大殿，望著遠(yuǎn)處冰冷的宮墻，發(fā)出一聲細(xì)不可聞的嘆息；既覺(jué)遺憾，又有一絲輕松——終于結(jié)束了，父子君臣十年尷尬，現(xiàn)在他和父親都解脫了，沉默或許是最好的結(jié)果，讓所有恩怨都隨風(fēng)而逝吧……“皇后娘娘！”又一聲呼喊驚破李世民的思緒，猛然回頭，長(zhǎng)孫皇后晃悠悠暈倒在宮女懷中。在他心中愛(ài)妻比父親重要得多，見(jiàn)此情形連捷報(bào)都扔了，奔上去抱住皇后雙肩：“怎么了？”諸皇子全慌了，連滾帶爬過(guò)來(lái)，尤其長(zhǎng)孫后親生的太子、李泰、李治更是焦急。李承乾與李泰一左一右攙住母親，李治年方八歲，抱住皇后的腰，眼淚都出來(lái)了：“娘親，你醒醒！別嚇孩兒！”宮女亂作一團(tuán)，端水的端水，傳太醫(yī)的傳太醫(yī)。

長(zhǎng)孫后悠悠醒轉(zhuǎn)，緩了口氣，先摸李治的小臉：“雉奴，娘親沒(méi)事，就是有點(diǎn)兒累……”為兒子擦去眼淚，這才抬眼看丈夫，“妾身小疾不足掛齒，太上皇喪儀要緊。”

李世民立刻吩咐宦官：“上皇晏駕，大安宮癘氣太重，速備乘輿，朕要送皇后回宮……”

“別！”長(zhǎng)孫后微抬素手，輕輕摁在丈夫唇上，“妾身不過(guò)后宮一婦人，上皇喪禮乃國(guó)之大事，陛下當(dāng)在此盡孝，豈可因婦人小疾而廢禮法？臣妾并無(wú)大礙，就在偏殿小憩，天明再過(guò)來(lái)陪陛下。家翁之喪不可無(wú)媳，國(guó)之大喪更不可無(wú)后啊。”

李世民見(jiàn)她眼窩深陷、唇色如紙，情知絕非小疾這么簡(jiǎn)單，卻只得無(wú)奈點(diǎn)頭——皇后之言有理。大喪關(guān)乎皇家顏面，外間對(duì)他父子的議論夠多了，這會(huì)兒他就是裝也要裝得像個(gè)孝順兒子！

承乾、李泰欲送母親去偏殿，長(zhǎng)孫后嚴(yán)詞拒絕：“你們留下，好好侍奉你父皇。”只喚了兩個(gè)宮女?dāng)v她走。

李世民父子眼望她單薄的身軀晃悠悠走遠(yuǎn)，心下甚是牽掛，卻也無(wú)可奈何。太子愣了片刻，才想起該安排喪事，卻見(jiàn)弟弟李泰早搶先一步分發(fā)孝袍、撫慰群妃。李恪、李佑、李貞等也老老實(shí)實(shí)跪下，陪幾個(gè)小叔叔哭，其實(shí)連他們父皇都沒(méi)掉淚，他們對(duì)祖父的感情更淡，哪哭得出來(lái)？唯獨(dú)李治拉著母親裙角死活不松開(kāi)，長(zhǎng)孫后也拿這孩子沒(méi)辦法，只好帶他一起離開(kāi)。

二、傳奇人生

貞觀九年五月，李淵駕崩于大安宮，終年七十一歲，謚號(hào)大武，廟號(hào)高祖，葬于獻(xiàn)陵。他在宮中深居十年，雖有太上皇之名，但是對(duì)大唐政壇而言已沒(méi)有分量，他的死恰如一片枯葉輕輕飄落水中，并未掀起半分漣漪。李世民并沒(méi)感到多悲痛，不過(guò)像是被針輕輕刺一下，傷痛一瞬即逝，繼而又將注意力轉(zhuǎn)移到吐谷渾戰(zhàn)事和皇后病情上。

西征勝利的消息接連傳來(lái)，繼曼頭山之戰(zhàn)，唐軍連戰(zhàn)連捷，吐谷渾可汗慕容伏允逃入沙漠，被部下砍了腦袋向唐軍投降，歡呼掩蓋了太上皇駕崩的噩耗。

可遠(yuǎn)在長(zhǎng)江之畔的荊州，有個(gè)人卻因李淵之死悲泣嘔血，那便是時(shí)任荊州都督的應(yīng)國(guó)公武士彟。

深秋的江陵依舊驕陽(yáng)似火，滾滾長(zhǎng)江映射著金色光芒，漫山遍野的桂花招搖怒放，揮灑著凋謝前的最后一抹絢麗；秋蟬的鳴叫聲越發(fā)響亮，那是迎接死亡的樂(lè)章。武士彟神情委頓，仰臥在病榻上，粥不能進(jìn)藥不能下，儼然彌留之際。妻子楊氏和三個(gè)女兒都守在榻邊，他卻不發(fā)一語(yǔ)，雙眼迷離望著窗外，似乎在回溯自己一生。固然他不算一代名臣，也沒(méi)有足以名垂千古的豐功偉績(jī)，但他從并州文水縣一介草民變成大唐的公爵，此等際遇古今罕有。

武士彟的父親武華是家族的異類，自幼不喜耕稼，立志改變臉朝黃土背朝天的命運(yùn)，奮發(fā)讀書躋身仕宦。但前途并不似他夢(mèng)想的那么光明，雖說(shuō)數(shù)十年間三易朝代，國(guó)之權(quán)柄卻始終掌在關(guān)隴士族手中。八柱國(guó)十二大將軍的后裔稱帝稱王，連關(guān)東的名門望族都難坐上高位，何況寒門小戶？武華摸爬滾打半輩子，最終也只是洛陽(yáng)的一個(gè)吏員，連小人物都算不上。幾番努力盡皆失敗，武華回到家鄉(xiāng)，在失意中病逝，只留下幾間矮房以及村北的一片山林——這是他畢生積蓄換來(lái)的產(chǎn)業(yè)，算是給兒孫留下一線希望。

武華膝下四子，武士彟最小，因父親在外闖蕩，兄弟們相互扶持感情深厚。父親臨終留下一小片林產(chǎn)，他們決心憑此致富，于是兄弟分工：大哥武士稜（léng）培植林木，老三武士逸砍伐運(yùn)輸，武士彟生就一張巧嘴和一副和善面孔，因而游走四方販賣木材；唯獨(dú)老二武士讓樸實(shí)平庸，看守田業(yè)。或許是武華冥冥中保佑，數(shù)年辛勤回報(bào)頗豐，生意越做越大，武家名下林產(chǎn)也越來(lái)越多，后來(lái)竟成了并州最知名的木材商。當(dāng)時(shí)主管東都工程的是兩位宰相，尚書令楊素與納言楊達(dá)。楊達(dá)雖是宗親，但知書達(dá)理平易近人，堪稱謙謙君子。楊素卻大不相同，此人文武雙全才智超群，卻生性傲慢貪得無(wú)厭，饒是武士彟與官家打交道一向小心謹(jǐn)慎，卻也不知不覺(jué)得罪了這個(gè)大人物，總之他被士兵揮鞭趕出了洛陽(yáng)，狼狽逃回家鄉(xiāng)。官府的鞭子把武士彟抽醒了——雖然他富甲一方，可在世人眼中依舊鄙陋。士農(nóng)工商，他永遠(yuǎn)是最下等，哪怕付出超乎常人的努力，在世人看來(lái)他依舊是靠投機(jī)取巧致富，一身銅臭味。

于是武士彟做了人生中第二筆大買賣，不在都市，而是在軍隊(duì)。隋煬帝兩度遠(yuǎn)征高麗失敗，不但引起楊素之子楊玄感叛亂，苦于賦稅兵役的農(nóng)民也紛紛揭竿而起，朝廷調(diào)遣軍隊(duì)四處鎮(zhèn)壓，武士彟便在這時(shí)投身軍隊(duì)，憑著踏實(shí)肯干的精神，更依靠八面玲瓏的性格和殷實(shí)的財(cái)貨，獲得鷹揚(yáng)府隊(duì)正之職，隸屬于武賁郎將王威。

雖只是統(tǒng)領(lǐng)五十個(gè)士兵的小角色，可對(duì)于而立之年才踏入仕途的人來(lái)說(shuō)已很不容易。武士彟不會(huì)就此罷休，在恭恭敬敬侍奉上司的同時(shí)，也努力讀書廣交朋友。他堅(jiān)信，改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)終將降臨。

大業(yè)十三年（公元617年），為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，朝廷任命右驍衛(wèi)將軍李淵為太原留守；王威調(diào)任太原郡丞，擔(dān)當(dāng)其副手，武士彟也隨之到太原。李淵乃西魏八柱國(guó)之一太尉李虎之孫，世襲唐國(guó)公，其母獨(dú)孤氏是隋文帝獨(dú)孤皇后的姐姐，身份尊貴至極。武士彟一心往上爬，有幸結(jié)識(shí)此等大人物，自然竭力逢迎。

然而就在他千萬(wàn)百計(jì)接近李淵的過(guò)程中，漸漸嗅到詭秘氣息。這位太原留守經(jīng)常與裴敘、劉文靜等自詡不得志的官員徹夜長(zhǎng)談，他府里幕僚劉弘基、長(zhǎng)孫順德是朝廷通緝之人，連他兒子李世民也揮金如土，大肆結(jié)交附近豪強(qiáng)。種種跡象似乎都指向一個(gè)目的——謀反！

武士彟大為驚駭，但憑著商人的敏感他又看到了暴利。楊隋社稷風(fēng)雨飄搖，叛亂層出不窮，朝廷漸漸無(wú)力招架，隋煬帝南下江都放任中原不管，堪稱中流砥柱的大將張須陀都被瓦崗軍擊殺了，改朝換代是早晚的事。李淵官高爵顯、雄才大略，倘若他舉兵自立，世間誰(shuí)是敵手？河北竇建德不過(guò)一介農(nóng)夫，瓦崗軍李密與洛陽(yáng)王世充相互牽制，隴右薛氏父子地處偏遠(yuǎn)，他們誰(shuí)比得上李淵？商人老祖宗呂不韋算過(guò)一筆賬，耕田之利不過(guò)十倍，珠玉之贏獲利百倍，若立國(guó)家之主得利無(wú)窮。這才是一本萬(wàn)利的大買賣啊！

武士彟怦然心動(dòng)，固然參與叛亂風(fēng)險(xiǎn)極大，但這筆買賣若能順利做成，仕途光明福及子孫；不過(guò)要取得李淵信任、融入那個(gè)密謀圈子也不容易，畢竟他是郡丞王威的屬下。而王威與另一位副留守高君雅名義上輔助李淵，實(shí)際是煬帝的耳目。從王威帳下轉(zhuǎn)投李淵，等同于叛主投敵，談何容易？

他想方設(shè)法尋找機(jī)會(huì)，終于有一次李淵自王威的營(yíng)帳議事出來(lái)，他不失時(shí)機(jī)湊過(guò)去：“卑職昨晚做了個(gè)奇怪的夢(mèng)，與唐公您有關(guān)。”

“你還信這等神神怪怪的事，什么夢(mèng)啊？”李淵從沒(méi)把這個(gè)商賈出身的小官夾在眼里，只是出于禮貌敷衍著，腳步都沒(méi)停。

武士彟亦步亦趨緊隨在后，低聲道：“卑職夢(mèng)見(jiàn)您坐騎蒼龍直上九天，左手托日，右手?jǐn)堅(jiān)隆?

“嗯？！”李淵定住了，慢慢回過(guò)頭，臉上掛著微笑，“你胡說(shuō)些什么？無(wú)稽之談！”他身份高貴，相貌卻不出眾，滿臉皺紋如刀刻一般，笑起來(lái)愈加明顯，隋煬帝曾譏諷他是“阿婆面”。

武士彟面對(duì)這張“阿婆面”，胸口怦怦直跳。他料想李淵會(huì)有所戒備，好在早有籌謀，于是不緊不慢接著說(shuō)：“千真萬(wàn)確。我不僅夢(mèng)見(jiàn)您乘龍上天，您身邊還有不少文武護(hù)駕。就連卑職我……我也攀著龍尾跟您飛了上去。”

李淵臉上閃過(guò)一絲詫異的神情，卻一瞬即逝，打趣道：“你真會(huì)說(shuō)笑，你可是王威的部下，怎么跑來(lái)奉承我？”

“卑職并非諂媚，實(shí)是對(duì)唐公仰慕已久，早有追隨之意。或許正因如此才日有所思夜有所夢(mèng)吧。”

“哈哈哈……好個(gè)日有所思夜有所夢(mèng)！”李淵仰面大笑，拍拍他肩膀，“你這人挺精明，不過(guò)越精明越要懂得慎言，這個(gè)夢(mèng)天知地知你知我知，萬(wàn)不能告訴旁人。”

武士彟誠(chéng)惶誠(chéng)恐連連點(diǎn)頭。雖然這番交談遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上推心置腹，但只要給李淵留下個(gè)印象，第一步就成功了。不久武士彟以省親為名向王威告假，回到家鄉(xiāng)他立刻吩咐行商的伙計(jì)搜集兵書，把田穰苴、孫武、曹操等人的兵法網(wǎng)羅到手，與一群通曉文墨的族人晝夜苦讀摘錄精要，匯編成一卷博采眾家之長(zhǎng)的兵法節(jié)略，返回太原進(jìn)獻(xiàn)李淵。

當(dāng)李淵手握這卷奇書時(shí)再不是那副阿婆面孔，他一臉鄭重，雙眼迸射出興奮的光芒。韜略乃戰(zhàn)場(chǎng)之本，籌舉大事之人豈會(huì)不關(guān)注？他詳細(xì)翻閱半晌，又上上下下審視武士彟一番，說(shuō)了句意味深長(zhǎng)的話：“當(dāng)與君共富貴耳！”

武士彟終于贏得李淵信任。但他明白，獻(xiàn)書還不夠，若想在李淵心中占據(jù)一個(gè)重要位置，必須立下實(shí)實(shí)在在的功勞。

立功的機(jī)會(huì)很快就有了。隨著舉兵陰謀進(jìn)行，太原日益流傳突厥要來(lái)侵犯的消息，吏民上下惶恐不安，于是李淵就打著抗擊突厥的旗號(hào)名正言順征集兵馬。可隨著部隊(duì)人數(shù)增加，王威也漸漸瞧出破綻：“為何唐公征的兵都交給長(zhǎng)孫順德、劉弘基那幫朝廷通緝之人統(tǒng)領(lǐng)，卻不撥給我這個(gè)副留守一兵一卒？”王威心生疑竇，便與太原副留守高君雅商量要抓捕長(zhǎng)孫順德，徹查此事。關(guān)鍵時(shí)刻武士彟行動(dòng)了，誠(chéng)惶誠(chéng)恐出言勸阻：“長(zhǎng)孫順德雖是戴罪之身，卻是唐公賓友，況且他們本為宮廷宿衛(wèi)，是因逃避兵役才獲罪的，若這次能敵退突厥，何愁功不抵過(guò)？天子南渡叛賊四起，太原北有突厥東有反民，乃國(guó)之重鎮(zhèn)，您二位與唐公共擔(dān)大任，應(yīng)精誠(chéng)相依。今兵戎告急，徹查此事必與唐公結(jié)怨，對(duì)軍情大為不利。請(qǐng)兩位三思啊！”王威不住點(diǎn)頭，覺(jué)得這話有理，更相信這個(gè)滿臉誠(chéng)懇的部下是全心為他著想，徹查之事就此作罷……于是大業(yè)十三年五月李淵成功舉事，王威、高君雅身首異處；武士彟卻搖身一變，成了大唐首義的功臣。

不過(guò)要真正富貴，還有艱難的路要走。太原起兵那一刻起，武士彟乃至整個(gè)武氏家族的生死榮辱都寄托于李淵，武家四兄弟一并投身軍營(yíng)，經(jīng)商賺來(lái)的錢也盡數(shù)獻(xiàn)出充作軍餉，所有賭注盡數(shù)押上，一定要讓這條龍真的升天！他得到的第一個(gè)官是鎧曹參軍，負(fù)責(zé)管理軍械。軍備供應(yīng)關(guān)乎勝敗，擔(dān)子不輕，可對(duì)武士彟而言卻得心應(yīng)手。他沒(méi)有馳騁疆場(chǎng)的勇力，沒(méi)有運(yùn)籌帷幄的智謀，但他從不需要這些，他靠的是農(nóng)夫的踏實(shí)耕耘與商人的精打細(xì)算，掌管軍輜再合適不過(guò)。唐軍能迅速襲破霍邑、奪取長(zhǎng)安，固然是將士奮戰(zhàn)之功，也不可忽略武士彟的幾分汗水。

兵進(jìn)長(zhǎng)安掌控隋都，他因功受封壽陽(yáng)縣公，食邑一千戶，并獲得一座長(zhǎng)安的宅邸；隋煬帝死后，李淵廢隋恭帝自立為君，他晉封義原郡公，增邑千戶，并被賜予“太原元謀勛效功臣”頭銜，升任庫(kù)部郎；沒(méi)過(guò)兩年又以優(yōu)異政績(jī)晉升工部尚書，兼領(lǐng)關(guān)中十二軍之一的井鉞軍，官居三品、位列八座、督率府兵。不過(guò)武士彟心里清楚，雖然他受皇上寵信、雖然他頭頂功臣頭銜、雖然他勤勤懇懇與人為善，可在關(guān)隴士族出身的同僚眼中依舊屬于異類——武家只是亂世而起的暴發(fā)戶。

數(shù)百年來(lái)傳承的門第觀念桎梏著官場(chǎng)，武士彟為此而煩惱。不過(guò)就在他任工部尚書期間，恰逢朝廷修訂律令。對(duì)他這個(gè)木材販子出身的人而言，能參與編訂國(guó)家法典何等榮耀？他廢寢忘食地工作，即便家鄉(xiāng)噩耗接踵而至也未能使其動(dòng)搖——他有四個(gè)兒子，卻在武德五年由于疾病連喪二子，轉(zhuǎn)年結(jié)發(fā)之妻相里氏也因悲傷過(guò)度染疾而亡。武士彟把悲痛埋在心底，依舊將精力投入到法令修訂上，甚至沒(méi)有回鄉(xiāng)為妻兒理喪。

精誠(chéng)所至金石為開(kāi)，大唐開(kāi)國(guó)以來(lái)第一部法典《武德律令》編纂完成，有功之臣皆盡封賞，武士彟也因此晉封應(yīng)國(guó)公。

慶功宴后李淵單獨(dú)召見(jiàn)了他，一見(jiàn)面就褒獎(jiǎng)道：“愛(ài)卿忠節(jié)有余，去年兒夭、今歲婦亡，長(zhǎng)安文水相距不遠(yuǎn)，你都未去理喪。因公廢私，乃臣子典范。”武士彟恭敬謙辭：“為國(guó)盡忠理當(dāng)如此。”

李淵擺擺手，和藹微笑道：“有良臣而不加賞，何以勸善？大丈夫不可無(wú)妻，況愛(ài)卿爵至國(guó)公，后堂不能缺少命婦。隋之納言楊達(dá)，德才兼?zhèn)淦沸懈邼崳耠m亡故，尚有一女待字閨中。此女知書賢明，可以輔德，秦晉之匹無(wú)以復(fù)加！愛(ài)卿若有意，朕為你主婚，迎娶此女續(xù)弦。意下如何？”

武士彟驚得笏板掉落在地，竟忘了自己置身皇宮大殿，眼前浮現(xiàn)出二十年前的情景：營(yíng)建東都的工地上，官員士兵眾星捧月般簇?fù)碇鴹钸_(dá)馳馬而過(guò)，他卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)擠在商賈工匠的人堆里，渾身臭汗，似鵝鴨般抻著脖子爭(zhēng)睹宰相風(fēng)采。人家在天上，自己在泥里……如今卻要與人家女兒結(jié)為夫妻，而且是皇帝做媒，這不是做夢(mèng)吧？醒過(guò)神來(lái)的武士彟匍匐在地，不知給李淵磕了多少個(gè)頭、喊了多少聲萬(wàn)歲。