康三老只得一一如命。張氏把這項銀子，取些來置買了動用家伙并衣服之類，去了十數金。其余都付康三老置貨，在店中發賣。哪知生意不比前番興旺。前番奉桂還來替他照管，今算清了本利之后，更不相顧，恁康三老自去主張。三老年高好酒，生意里邊放緩了些，將本錢漸漸消折。奉桂又每月使卻家的大叔來討利銀，三老支持不來，欠了幾個月利錢。奉桂便教卻家退還抵契，索要本銀；若沒本銀清還，便要管業這屋。三老沒法支吾，張氏與三老商議道：“我丈夫只道這三百兩銀子在家盤利，付托得人，放心出去，今已三年，還不回家。或者倒與卜完卿在京中買賣得利，所以不歸。我今沒有銀子還卻家，不如棄了這房屋，到京中去尋取丈夫罷。”三老道：“也說得是。”便將抵契換了典契，要卻家找價。奉桂又把所欠幾個月利錢，利上加利的一算，竟沒得找了。只叫卻家的人來催趕出屋。張氏只得叫康三老將店中所剩貨物并粗重家伙都變賣了，連那個丫鬟也賣來湊做盤費，打發了養娘去，只與康三老并兒子俊哥三個人買舟赴京。誰想福無雙至，禍不單行。舟至新莊閘地方，然遇大風，把船打翻，人皆落水。虧得一只漁船上，把張氏并康三老撈救起來。三老已溺死，只留得張氏性命，俊哥卻不知流向哪里，連尸首也撈不著了。正是：前番已遭火災，今日又受水累。不是旅人號啕，卻是水火既濟。
張氏行囊盡漂沒，孩兒又不見了，悲啼痛哭，欲投河而死。
漁船上人再三勸住，送她到沿河一個尼庵里暫歇。那尼庵叫做寶月庵，庵中只有三四個女尼，庵主老尼憐張氏是個異鄉落難的婦人，收留她住下。康三老尸首，自有地方上買棺燒化。
你道那俊哥的尸首何處去了？原來他不曾死，抱著一塊船板，順流滾去一里有余。滾至一只大船邊，船上人見了，發起喊來，船里官人聽得，忙叫眾人打撈起來。那官人不是別人，就是卻待徵。你道卻待徵在京中謀復官職，為何又到此？原來那年是景泰三年，朝中禮部尚書王文是待徵舊交，為此特地赴京，欲仗其力，營謀起用。不想此時少保于謙當國，昔日待徵罷官，原系于少保為御史時劾他的，王文礙著于少保，不好用情。待徵乘興而來，敗興而返，歸舟遇風，停泊在此。當下撈著俊哥，聽他聲口是同鄉人，又見他眉清目秀，便把干衣服與他換了。問其姓名，并被溺之故，俊哥將父親出外，家中遇火，奉桂負托，卻家逼債，以致棄家尋親，中途被溺，母子失散的事，細細述了。待徵聽罷，暗想道：“原來甄奉桂倚著我的勢，在外恁般胡行。我今回去與他計較則個。”因對俊哥道：“我就是卻鄉宦，甄奉桂是我親家。放債之事，我并不知，明日到家，與你查問便了。”俊哥含淚稱謝。待微問道：“你今年幾歲了？”俊哥道：“十四歲。”待徵又問：“曾讀書么？”俊哥道：“經書都已讀完，今學做開講了。”待徵道：“既如此，我今出個題目，你做個破題我看。”便將溺水為題，出題云：“今天下溺矣。”俊哥隨口念道：“以其時考之滔滔者，天下是也。”待徵聽了，大加稱賞，想道：“自家的公子一竅不通，不能入泮，只納得個民監。難得這孩子倒恁般聰慧。”便把俊哥認為義兒，叫他拜自己為義父。
俊哥十分感激，只是思念自己父母，時常吞聲飲泣。待徵就在舟中教他開筆作文。俊哥姿性穎悟，聽待徵指教，便點頭會意，連做幾篇文字，都中待徵之意，待徵一發愛他。帶到家中，叫他拜夫人為義母，備言其聰慧異常，他年必成大器。夫人也引馮小桃來拜見了待徵，說知就里。待徵大喜，又說起甄奉桂借勢欺人之事。夫人道：“馮小桃也對我說，她家也受了甄奉桂的累。”待徵道：“奉桂如此欺人，不可不警戒他一番！”
夫人道：“聞說他近日在家里患病哩。”正說間，家人來報：甄奉桂患病死了。你道奉桂做財主不多年，為何就死了？原來他患了背疽，此乃五臟之毒，為多食厚味所致；二來也是他忘恩背義，壞了心肝五臟，故得此忌癥。
不想誤信醫生之言，恐毒氣攻心，先要把補藥托一托，遂多吃了人參，發腸而殂。看官聽說：他若不曾掘藏，到底做豆腐，哪里有厚味吃，不到得生此癥。縱然生此癥，哪里吃得起人參，也不到得為醫生所誤。況不曾發財時，良心未泯，也不到得忘恩背義，為天理所不容。這等看起來，倒是掘藏誤了他了。正是：背恩背德，致生背疾。
背人太甚，背世倏忽。
奉桂既死，待徵替他主持喪事。一候七終，便將甄阿福收拾來家，凡甄家所遺資產，盡數收管了去，以當甄阿福目下延師讀書，并將來畢姻之費。只多少劃些供膳銀兩，并薄田數十頃，付與伊氏盤纏。伊氏念丈夫既死，兒子又不在身邊了，家產又被卻家白占了去，悲憤成疾，不夠半年，也嗚呼尚饗。卻待徵也替她治了幾日喪，將他夫婦二柩買地殯葬訖，便連住居的房屋一發收管了。
是年甄阿福已十四歲，與盛家俊哥同庚，待徵請個先生，教他兩個讀書，就將乳名做了學名。一個叫做甄福，一個叫做盛俊，那甄福資性頑鈍，又一向在家疏散慣了，哪里肯就學。
先生見他這般不長進，鉆在他肚里不得。每遇主翁來討學生文字看，盛俊的真筆便看得，甄福卻沒有真筆可看。先生恐主翁嗔怪，只得替他改削了些，勉強支吾過去。光陰迅速，不覺二年有余。甄福服制已滿，免不得要出去考童生了。待徵只道他黑得卷子的，教他姓了卻，叫做卻甄福，與盛俊一同赴考。府縣二案，盛俊都取在十名內，卻是真才。甄福虧了待徵的薦書，認做嫡男，也僥幸取了。待徵隨又寫書特致學臺，求他作養。
那學臺姓丙名官，為人清正，一應薦牘，俱不肯收。待徵的書，竟投不進。到臨考時，甄福勉強入場，指望做個傳遞法兒，倩人代筆。奈學臺考規甚嚴，弄不得手腳，坐在場中一個字也做不出。到酉牌時分，卷子被撤了上去。學臺把那些撤上來的卷，逐一檢視，看到甄福的卷子，你道怎生模樣？但見：薛鼓少文，白花缺字。琴以希聲為貴，棋以不著為高。
《論語》每多門人之句，恐破題里圣人兩字便要差池；《中庸》不皆孔子之言，怕開講上夫子以為寫來出丑。《大學》“詩云”，知他是“風”是“雅”；《孟子》“王曰”，失記為齊為粱。尋思無計可施，只得半毫不染。想當窮處，“子曰”如之何如之何；解到空時，“佛云”不可說不可說。好似空參妙理，悟不在字句之中；或嫌落紙成塵，意自存翰墨之表。伏義以前之《易象》畫自何來；獲麟以后之《春秋》筆從此絕。
真個點也不曾加，還他屁也沒得放。
學臺看了大怒，喝罵甄福道：“你既一字做不出，卻敢到本道這里來混帳，殊為可惡！”叫一聲皂隸：“打”眾皂隸齊聲吆喝起來，嚇得甄福魂飛魄散。虧得旁邊一個教官，跪過來稟道：“此童乃兵部主事卻老先生的令郎，念他年紀尚小，乞老大人寬恕。”宗師聽說，打便饒了。怒氣未息，指著甄福罵道：“你父親既是鄉紳，如何生你這不肖！我曉得你平日必然騙著父親，你父親只道你做得出文字，故叫你來考。我今把這白卷送與你父親看去。”說罷，便差人押著甄福，把原卷封了，并一個名帖送到卻待徵處。一時哄動了蘭溪合縣的人，都道豆腐的兒子，只該叫他在豆腐缸邊玩耍，如何卻鄉宦把他認為己子，叫他進起考場來？有好事的便做他幾句口號道：墨水不比豆腐汁，磨來磨去磨不出；卷子不比豆腐帳，寫來寫去寫不上；硯池不比豆腐匝，手忙腳亂難了結；考場不比豆腐店，驚心駭膽不曾見。
卻待徵見了這白卷，氣得發昏章第十一，責罵甄福“削我體面”，連先生也被發作了幾句。先生便把甄福責了幾板，封鎖在他書房里，嚴加督課。不上半月，甄福捉個空，竟私自掇開了門，不知逃向哪里去了。待徵使人各處尋訪，再尋不見，只得嘆口氣罷了。正是：欺心之父，不肖之子。天道昭昭，從來如此。
又過了半月，學臺發案，盛俊取了第一名入泮，準儒士科舉應試。待徵十分歡喜，與夫人商議道：“我叫他為子，到底他姓盛，我姓卻，不如招他為婿，倒覺親切。今甄家這不肖子既沒尋處，我欲把馮小桃配與盛浚夫人以為何如？”夫人道：“我看小桃這等才貌，原不是甄福的對頭。縱便甄福不逃走，我也要再尋一個配她。相公所言正合我意。”計議已定，待徵就煩先生為媒，擇個吉日，要與他兩個成婚。盛俊對先生說：“要等鄉試過了，然后畢姻。”待徵一發喜他有志氣，欣然依允。到得秋闈三場畢后，放榜之時，盛俊中了第五名鄉魁。卻家親友都來慶賀。盛俊赴過鹿鳴宴，待徵即擇吉日與他完婚。
正是：
蟾宮方折桂，正好配嫦娥。
大登科之后，又遇小登科。
是年盛俊與馮小桃大家都是十七歲，花燭之后，夫妻恩愛，自不必說。只是喜中有苦，各訴自己心事。盛俊方知小桃是馮氏之女，不是卻待徵所生。小桃道：“我自十三歲時，先到過寡婦家，爹媽原約一兩年內便來取我，誰想一去五年，并無音耗。幸得這里恩父恩母收養，今日得配君子。若非這一番移花接木，可不誤了我終身大事。正不知我爹娘怎地便放心得下，一定路途有阻，或在京中又遭坎坷，真個生死各天，存亡難料。”
說罷，淚如雨下。盛俊也拭淚道：“你的尊人還是生離，我的尊人怕成死別。我當初舟中遇風，與母親一同被溺。我便虧這里恩父救了，正不知母親存亡若何？每一念及，寸心如割。今幸得叨鄉薦，正好借會試為由，到京尋訪父母，就便訪你兩尊人消息。”小桃聽說，便巴不得丈夫連夜赴京。有一支《玉花肚》的曲兒為證：謂他人父，一般般思家淚多。喜同心配有文鸞，痛各天愧彼慈烏。兒今得便赴皇都，女亦尋親囑丈夫。
盛俊一心要去尋親，才滿了月，即起身赴京，兼程趲路。
來到向日覆舟之處，泊住了船，訪問母親消息。那些過往的船上，那里曉得三年以前之事。盛俊又令人沿途訪問，并無消耗。
一日，自到岸上東尋西訪，恰好步到那寶月庵前，只見一個老媽媽在河邊淘了米，手拿著米籮，竟走入庵中。盛俊一眼望去，依稀好像母親模樣，便隨后追將入去。不見了老媽媽，卻見個老尼出來迎住，問道：“相公何來？”盛俊且不回她的話，只說道：“方才那老媽媽哪里去了？你只喚她出來，我有話要問她。”老尼道：“她不是這里人，是蘭溪來的。三年前覆舟被難，故本庵收留在此。相公要問她怎么？”盛俊聽說，忙問道：“她姓什么？”老尼道：“她說丈夫姓盛，本身姓張。”盛俊跌足大叫道：“這等說，正是我母親了！快請來相見。”老尼聽說，連忙跪進去引那老媽媽出來。盛俊一見母親，抱住大哭。