這輩子，他曾經(jīng)身處在權(quán)貴、地主、富商中間。貝里拉城內(nèi)，他父王的殿堂里，多的是那些家道豐厚、買賣興隆且富于世俗物質(zhì)的人。他們吃喝講究，說話大氣，爭辯者多，逢迎者眾，大多數(shù)人畢生只知謀求私利。所以，亞刃盡管年少，對人性的伎倆和虛假卻早有認(rèn)識。但是他不曾置身眼前這類人當(dāng)中。這些人只吃面包，寡言少語，容貌沉靜。他們?nèi)粲袑で?，并非為了個人目的。但他們都具備超凡的力量——這一點亞刃看得出來。

雀鷹大法師坐于桌首，看來是在聆聽席間交談，但他周身一派沉靜，而且沒有人同他說話。也沒有人同亞刃說話，亞刃因而有時間鎮(zhèn)定自己。他左邊坐的是守門師父，右邊是灰發(fā)且容貌親切的男子，這人總算開口對他說：“亞刃王子，我們是同鄉(xiāng)。我在英拉德島西部出生，鄰近阿歐森林。”

“我曾經(jīng)在那座森林打獵?！眮喨袘?yīng)道。兩人于是稍微聊起那座“神話之島”的森林和城鎮(zhèn)。由于喚起家鄉(xiāng)回憶，亞刃才感覺自在些。

餐畢，大伙兒再度集聚壁爐前。有的坐、有的站，一時無話。

“昨天，”大法師說，“我們集會商議很久，但沒有結(jié)論。在這晨光照射里，我想再聽聽各位發(fā)表看法，說說你們對自己昨晚的判斷，是繼續(xù)堅持，或改為否定。”

“沒有結(jié)論本身，就是一種判斷，”說話者是藥草師父，他身量結(jié)實，膚色深，目光平靜，“心成林本是發(fā)現(xiàn)形意的所在，但我們在那里只獲得‘爭議’?！?

“原因是我們沒辦法看清形意?！庇⒗鲁錾幕野l(fā)法師變換師父說，“我們所知實在不足。瓦梭島傳來的風(fēng)聲、英拉德島捎來的訊息，都是奇異的消息，都應(yīng)該留意。但是，為這種沒有什么根據(jù)的事情掀起這么大恐懼，實在沒有必要。我們的力量不會只因少數(shù)術(shù)士遺忘法術(shù)而岌岌可危?！?

“我也抱持相同看法，”說話者是清瘦但目光銳利的風(fēng)鑰師父，“我們大家不是都還保有個人力量嗎？心成林的樹木不是照舊成長并擺動枝葉嗎？天上的暴風(fēng)雨不是還聽從我們的咒語嗎？巫藝乃人間最古老的技藝，誰會為這樣的巫藝憂心？”

“沒有人，”聲音低沉、高大年輕、容貌黝黑但高貴的召喚師父說，“沒有人也沒有力量能束縛巫術(shù)的操作，或妄想抹平蘊含力量的字句。因為那些字句是創(chuàng)生所用的字句，誰若能泯除這種字句，他也能消滅世界?！?

“對，有能力做到的人，不會在瓦梭島或納維墩島?！弊儞Q師父說，“這人必定就在柔克學(xué)院。要是有這么一個人，那么，世界末日就快到了！但現(xiàn)今形勢還沒糟到那個地步?！?

“不過，形勢確實有蹊蹺。”另一位坐在爐火邊的師父發(fā)話，全體都望向他。此人胸膛寬厚，身量穩(wěn)固如橡木桶，聲音低實如洪鐘，他是誦唱師父?！皯?yīng)當(dāng)高坐黑弗諾的君王，如今安在？柔克不是世界中心，黑弗諾之塔才是，厄瑞亞拜之劍高懸塔上，瑟利耳、阿肯巴、馬哈仁安等歷代帝王，都出自那里。但世界的中心已經(jīng)空虛了八百年！我們有王冠，但沒有君王去戴。我們已經(jīng)尋回失落的符文、君王的符文、和平的符文，符文雖然復(fù)原，但和平安在？王座有了君王，我們就會有和平，屆時，就連最遠(yuǎn)的陲區(qū)，術(shù)士都能將技藝操作自如。屆時會有秩序，而且萬物合時?！?

“對。”瘦小敏捷、態(tài)度溫和但雙目清澈、洞悉一切的手師父說，“誦唱師父，我贊同你的看法。萬事既偏離正道，巫道偏離有何奇怪？假如禽畜都四散漫游，害群之馬又怎會獨留在畜欄內(nèi)？”

守門師父聽了笑起來，但沒說什么。

“如此聽來，”大法師說，“各位似乎認(rèn)為沒有相當(dāng)蹊蹺之處?；蛘哒f，假如有蹊蹺，原因在于我們各島無人治理或治理不良，才導(dǎo)致高深技藝遭到忽視。這結(jié)論我大抵同意。的確，就因為南方失卻和平貿(mào)易，我們才不得不仰賴傳言。至于西陲，除了納維墩島以外，誰曾聽說什么可靠的消息？假如船只出航都能安返，假如我們地海群島結(jié)合緊密，就算是最偏遠(yuǎn)的地區(qū)，我們也能知悉其情況，然后就可以采取適當(dāng)行動。但，各位大師，我認(rèn)為我們應(yīng)該采取行動！因為英拉德親王說，他在施法時口誦創(chuàng)生字句，卻不明白字句意義；因為形意師父只說根底潛藏著畏懼，就不再多言。這些事或許微不足道，難道不足以憂心嗎？暴風(fēng)雨來襲，起初都只是地平線一小片云朵而已。”

“雀鷹，你對幽暗的事物頗為敏感，”守門師父說：“你一向如此。說說看，你認(rèn)為何處有蹊蹺?！?

“我不知道。力量正漸漸減弱，問題亟待解決，太陽慢慢變暗。各位大師，我感覺……我感覺，坐在這里聚談的我們，都在承受著致命的傷害。我們講話時，血液從血管徐徐流出去……”

“所以你打算采取行動?！?

“對?！贝蠓◣熣f。

“哦，”守門師父說，“老鷹要展翼高飛，貓頭鷹有辦法阻止嗎？”

“但你要飛去哪兒呢？”變換師父問，誦唱師父答：“去尋找我們的君王，把他帶回來登上王位?！?

大法師銳利地瞧一眼誦唱師父，回應(yīng)道：“凡是出問題的地方，我就去。”

“南方，或者西方?！憋L(fēng)鑰師父說。

“必要的話，也包括北方和東方?！笔亻T師父說。

“但是，大師，我們這里需要您呀?！弊儞Q師父說，“與其去陌生海域的生疏人群中，盲目瞎尋，留在這里不是比較明智嗎？這里有強大法術(shù)，您可以運用自己的技藝，找出到底是什么邪惡或騷亂在作怪。”

“我的技藝幫不了忙，”大法師聲音嚴(yán)肅、眼神焦灼，大家不由得將目光齊聚于他?！拔沂侨峥藢W(xué)院的護持，我不是率然作出了離開的決定。本來我期望各位的建言能夠與我的建言相同，但現(xiàn)在看起來，這項期待是不成了，只好我自己下決定。我的決定是：非出去不可?！?

“我們服從這項決定?！闭賳編煾刚f。

“而且我要單獨行動。各位是柔克學(xué)院的咨議團，千萬不能分散。但我會帶一人同行——要是他愿意?！贝蠓◣熮D(zhuǎn)眼望向亞刃，“你昨天表示愿意出力服效。形意師父昨晚曾說：‘登上柔克島海岸的人，無一是偶然前來。自然，捎遞信息的莫瑞德子孫也不是偶然來的。’除了這幾句話，整個晚上，他沒再提供意見。因此，亞刃，我要問你：你愿意和我一起去嗎？”

“大師，我愿意?！眮喨谢卮?，感覺喉嚨干澀。

“身為親王的令尊，肯定不愿讓你涉入這種危險?！弊儞Q師父話中帶著幾分銳利，說完又對大法師說，“這孩子年紀(jì)尚輕，也沒受過巫藝訓(xùn)練。”

“我受過的訓(xùn)練與受訓(xùn)所花費的時間，已夠我們兩人運用?！比跟椀徽f道，“亞刃，令尊看法如何？”

“他會讓我去?！?

“你怎么知道？”召喚師父問。

亞刃不曉得大法師要帶他去哪里、什么時候出發(fā)，也不曉得為什么要帶他一起去。他疑惑不解，而且在場這幾位嚴(yán)肅真誠但也很恐怖的大男人，實在讓他局促難安。假如有足夠的時間思考，他一定不會率然作答。但現(xiàn)在根本沒有充分的時間考慮，就聽見大法師再度問他：“你愿意和我一起去嗎？”

“家父派我來時，曾對我說：‘我擔(dān)心黑暗時代就要降臨世界，那將是一段危險時期。我之所以不派別人充當(dāng)信使，而派你去，是希望到時候你能判斷，我們是應(yīng)該就此事向智者之島尋求協(xié)助呢，還是反過來，將英拉德島可提供的協(xié)助交予他們?！?，假如情況需要，我隨時候命?！?

亞刃看見大法師聽了這話，莞爾一笑。他的微笑盡管倏忽即逝，但相當(dāng)愉快?！案魑宦犚娏藛?？”他向七位法師說，“就算年齡再大、巫藝再深，又能為這份決心增添什么？”

亞刃覺得大家都對他投來贊賞的目光，但贊賞之余，不無躊躇或詫異。召喚師父圓弧狀的眉毛緊蹙起來，說：“大師，我實在不明白。您一心一意要出去探查，我能理解，畢竟您已經(jīng)在這里閉關(guān)五年。但過去您都是獨來獨往，孤身行動。這回，為什么要人陪伴呢？”

“過去我不需要協(xié)助，”雀鷹回答的聲音幾近威嚇或嘲諷，“但是這回，我找到一個合適的同伴?！彼苌碛蟹N嚴(yán)肅危險的氣氛，高大的召喚師父沒再多問，但蹙眉依舊。

但是藥草師父——他目光冷靜，黝黑如一頭有智慧、有耐性的公?！獜囊巫由掀鹕?，四平八穩(wěn)地站好，說：“去吧，大師，帶這少年一起去。并帶著我們?nèi)康男刨?，出發(fā)去吧?！?/p>