人馬部落用來鞭撻的皮鞭，是用生牛皮編織捆扎而成，皮鞭尖梢還綁有細細的金屬絲，一鞭下去就能皮開肉綻。用力再大些，金屬絲還會撕扯下皮肉，在受鞭打的人身上留下一輩子難以平復的傷疤。遇到那些身材纖弱皮瘦骨薄的人，常常是鞭鞭見骨。

木櫝被綁上繩子，張開雙臂吊在兩根高桿上，吊上了半空。上年紀的人馬從負責執鞭的人馬戰士手里奪過皮鞭，看了看身后。

周圍，負責警戒營地的人馬戰士紛紛圍攏過來，議論紛紛等著看熱鬧。

營地里并沒有太多的娛樂，那些精力充沛卻又無處發泄的人馬戰士，最喜歡觀看這種鞭打折磨人類奴隸的事情。很多人還會約賭下注，賭那些奴隸能受住幾鞭，會怎樣哭號，會不會疼得屎尿俱下會不會昏死過去。

領頭的半大人馬監刑官一樣站在上年紀的人馬旁邊，轉過身沖著那些圍觀的人馬戰士大聲說道：

“這個，該死的人類奴隸，行兇刺傷了隊長家的二公子，本應該處死。現在改成十五鞭罰，吊曬三天，以天神的旨意判定他當死還是當活。現在，執行鞭罰。要鞭鞭見血。讓我們看看這個卑賤的奴隸能承受住幾鞭！”

上年紀的人馬看了一眼趾高氣揚的年輕人馬，抖了下手中的長鞭。長鞭在空中甩出一聲脆響，隨即落到木櫝裸露的后背上。高吊在半空的木櫝身體抖了一下，站在旁邊監督鞭刑的領頭半大人馬也禁不住身體跟著抖了一下。

木櫝緊咬牙關，沒發出任何聲音。

“我跟你打賭，三鞭下去這個奴隸準保大聲哭出來。”

一個半大人馬走上前跟領頭的半大人馬說道，領頭的半大人馬轉回頭看著另外幾個同伴。

“我賭他下一鞭就得疼得尿褲子。”

另一個半大人馬說道，從口袋里摸出兩枚金幣。

木櫝的后背，皮鞭留下的傷口滲出血來，鮮血順著身體向下淌著。上年紀的人馬隨即抽出第二鞭，皮鞭落在木櫝后背上發出脆響。木櫝繃緊著身體整張臉憋得通紅，卻依然強忍著痛沒發出半點聲音。

領頭的半大人馬看了一眼輸錢的同伴，拿起他手掌心里金幣。

上年紀的人馬吸了口氣，揮手抽出第三鞭。皮鞭落下在木櫝的后背上抽出一條流血的傷口。木櫝漲紅的臉上鼓起青筋，連兩只眼睛都憋得通紅。依舊咬緊牙關沒有半點聲音。

領頭的半大人馬再沒有心情去收取同伴的輸錢，不錯眼珠地盯著木櫝。那些圍觀的那些人馬也開始交頭接耳低聲議論起來。

曾經有個人馬，忍住六鞭沒有喊出聲。那個記錄至今沒人能打破。可是那個人馬，曾在戰場上殺敵過百，是真正的部落勇士。他那健壯身體與過人勇氣，都不是眼前這個奴隸所能比的。

上年紀的人馬抽出第四鞭，木櫝咬緊著牙關咬緊呼之欲出的慘叫，賁張的鼻孔噴出鼻涕，攪和著嘴里流出的口水滴落下來。

上年紀的人馬咬緊牙關憋著一口氣，一張臉被憋得通紅，就好像落下的皮鞭同樣抽打在他的身上一樣，甩出了第五鞭。皮鞭抽在木櫝的背上發出清脆的震響。

木櫝身體抖動著，張開的嘴里露出咬緊的牙關，急促地喘息著。一些人馬戰士仰著頭看著木櫝，眼神中露出了敬佩。還有一些人看著木櫝，似乎是更加期待這么奴隸能打破那個記錄，那個六鞭都不曾喊出痛的記錄。上年紀的人馬抬起眼看了看木櫝，深吸一口氣甩出第六鞭。

長鞭劃過半空，所有人都仰著頭張大了嘴巴看著，等待著。皮鞭落到木櫝的后背，濺出鮮血。木櫝繃緊的身體拉緊捆住雙臂的繩子，拉動著高吊起他的兩根木桿，發出一陣搖擺。

可是，木櫝沒有呼喊。盡管他緊咬的牙關里發出一陣嗚嗚的聲音，盡管他疼得淌下眼淚流出鼻涕噴出口水，可是他沒有呼喊。

幾個人馬戰士情不自禁舉起手中的兵器喊出好來。

“閉嘴！”

領頭的半大人馬回過頭大聲吼道。

“這是個奴隸！”

“可是他的勇氣遠比那些出身顯赫的公子哥強多了！”

人群里，一個人馬高聲說道。

“誰說的？給我站出來！”

領頭的半大人馬被激怒地高聲問道。

“胡說，我們的公子哥面對姑娘時可是神勇無比呢。”

又一個聲音在人群中響起來，圍觀的人馬戰士爆發出一陣大笑。

領頭的半大人馬看著那些圍觀的戰士，漲紅著一張臉，卻不知道該說什么了。

上年紀的人馬抬起頭看著木櫝。六條流血的鞭痕疊加在一起，繃緊的身體擠出汗水，流淌下來流進綻開的傷口里，刺激著傷口。劇烈的疼痛讓木櫝的身體禁不住一陣陣顫抖著。

上年紀的人馬親自執鞭，是不希望那些人馬戰士下手沒有分寸，要了這個人類青年的性命。可是就算是上年紀的人馬抽打的皮鞭有所克制，也絕不會刻意保留，抽出的每一鞭都撕開了木櫝的皮肉流出鮮血。那種疼痛，是真正的痛徹心扉。然而，這個人類青年卻忍住了，沒有喊出來。這不是什么勇氣，這是意志力。這種強大的意志力，讓他挺住了六鞭沒有哭喊。就算大部分人馬戰士，也無法做到。

上年紀的人馬用力吸了口氣，甩出第七鞭。

皮鞭落到木櫝的后背，木櫝拼力掙扎著，似乎要拉斷綁在手上的繩子拉倒吊起他的長桿。那聲被壓抑在喉嚨深處的痛苦呼喊長久地響著，回響在在場每一個人的耳畔。可是，那個人類，那個被高高吊起的人類，竟然就那么倔強地強忍著不呼喊出來。

一個人馬戰士高聲說道：

“大人，我們請求停止懲罰。這個人類是個勇士，人馬部落從來不會殺死勇士。”

領頭的半大人馬轉過身盯著那個人馬戰士說道：

“你知不知道自己在說什么？這個奴隸刺傷了隊長的家里人，必須受到懲罰！”

“哈，那個笨蛋走路都會摔倒，誰知道是不是他自己弄傷了自己。”

另一個人馬戰士接著半大人馬的話音說道。

領頭的半大人馬看著語氣中帶著嘲諷的人馬戰士威脅道：

“你再這樣胡言亂語，當心被派到前線去！”

那個人馬戰士旁邊，另一個人馬戰士大聲問道：

“少爺，你什么時候上前線？我們一定追隨左右。”

聽到這句話，領頭的半大人馬不再做聲了。

“大人，停止懲罰他吧。殺死勇士會給部落帶來厄運的。”

更多的人馬戰士說道。領頭的半大人馬看著上年紀的人馬，上年紀的人馬看了看圍觀的人馬戰士，繞到木櫝的前面。

木櫝被高吊在木桿上，垂著頭，急促地喘息著。臉上和胸前都是濕漉漉的，說不清是汗水淚水還是鼻涕口水滴落下去。

上年紀的人馬轉過頭看著領頭的半大人馬，說道：

“草原未來的祭祀，自愿擔當監刑官，這件事還要聽他怎么說。”

領頭的半大人馬沒想到上年紀的人馬會把這個麻煩拋給自己，呆住了。圍觀的人馬戰士全都默不作聲地看著領頭的半大人馬。四周除了吹過草原的夜風卷動著篝火發出聲響，不再有任何聲音。領頭的半大人馬轉過頭看著同伴，那幾個半大人馬眼神躲閃著，不敢拿主意。

“既然..既然我們的戰士們為這個奴隸求情。”

領頭的半大人馬用力清了清喉嚨說道：

“那就，不再執行剩余的鞭打。但是三天的吊曬責罰不能免除。他的生死，全憑天神的決斷！”

領頭的半大人馬說完，惡狠狠地看了木櫝一眼，轉身離開了。

“好了，都散了吧。”

上年紀的人馬沖著圍觀的人馬戰士說道，抬頭看了看夜色。又看了看高吊在木桿上的木櫝。

七鞭下去，皮開肉綻鮮血淋漓，身體極度的虛弱。吊在上面風吹日曬三個日夜，能不能活下來真的要看天意，要看這個年輕人自己了。可是如果他真的活下來了呢？如果他真的就是神示預言里提到的那個人，部落的未來真的就要交到他的手上，一個外族人，一個奴隸？

上年紀的人馬垂下頭，暗暗嘆了口氣。