提起鮑威爾和《密勒氏評論報》，很多中國人都不知道，但提起埃德加·斯諾，大家就耳熟能詳了。1936年，埃德加·斯諾便是以《密勒氏評論報》記者的身份前往延安采訪，后來寫下《西行漫記》，讓外界了解到中國共產黨和紅軍的真正面目，引起轟動。鮑威爾是《密勒氏評論報》的主編，他批準報紙刊登埃德加·斯諾延安之行所作的《毛澤東訪問記》，以及首次公開發表毛澤東的身世和照片，都成為具有歷史意義的舉動，在海內外引起強烈反響。

作為一名傳奇的新聞人，鮑威爾在中國待了二十五年，經歷遠不止這些。

約翰·本杰明·鮑威爾（1888-1947），生于美國密蘇里州，曾經擔任密蘇里大學新聞學院講師。他1917年來到中國，成為上海《密勒氏評論報》編輯，并在1922年成為該報的主辦人和主編。鮑威爾在中國的二十五年，是中國歷史翻覆巨變的二十五年，他作為一個敏感、出色的新聞人，每每總是出現在事發的第一現場。他采訪過孫中山，經歷過張勛復辟，后來的五四運動、北洋混戰、共產黨誕生、北伐戰爭、西安事變、日本侵占上海等等，他或親身經歷，或做過報道，他甚至還游說美國總統通過了《中國貿易法案》。

鮑威爾不僅是歷史的見證人和記錄者，他還被稱作“舊中國最著名的西方觀察家和評論家”，他用一個外國人的眼光，對中國革命、國共關系、中日蘇關系、日本侵華等重大問題，以及中蘇邊境之爭、西安事變、南京大屠殺等事件進行了深入的分析，今天看來，這些分析依舊不過時。

除了對中國上層政治的觀察和思考，這本回憶錄中還有很多對底層人民生活的關注和體驗。因為是親身經歷，這些體驗格外真實，也格外沉痛。比如他對中國底層“土匪”的觀察。1923年5月6日，山東發生“臨城劫車案”，這是中國歷史上影響最大的綁架外國人事件之一，美、英、法、意四個國家政府卷入其中，而鮑威爾便是被綁架的人質之一，甚至還作為談判代表跟綁架他們的土匪進行談判。這樣鮮活的第一手資料，在這本書中并不少見。

因為在抗日戰爭期間屢屢揭露日軍的罪行，1941年12月，《密勒氏評論報》被日寇查封，鮑威爾被關進集中營。1942年，作為美日交換戰俘的條件，他被救回美國，但是集中營的非人待遇讓他雙腿殘疾，健康狀況惡化，五年后在華盛頓逝世。唯一幸運的是，他在去世之前將在華二十五年的經歷寫成此書，讓后人得以更加真實、詳細地了解那段歲月。