沙丁魚生性喜歡安靜，追求平穩，對面臨的危險沒有清醒的認識，只是一味地安于現有的生活。而鯰魚是一種生性好動的魚類，漁夫為了保證在長途運輸中沙丁魚的成活率，便會在沙丁魚群中放入鯰魚，運用鯰魚好動的作用來保證沙丁魚存活。這就是“鯰魚效應”的源頭。

在管理中，“鯰魚效應”的實質是一種負激勵，是激活員工或隊伍的奧秘。

什么是鯰魚效應

挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚。市場上活沙丁魚的價格遠比死沙丁魚的價格要高。因此，為了賣出更高的價錢，漁民們想方設法讓沙丁魚活著回到漁港。可是，無論怎么努力，絕大部分的沙丁魚還是會在中途因窒息而死亡，唯有一條漁船總能讓大部分沙丁魚活著。

那條漁船的船長每次都獲利頗豐，這種狀況讓其他漁民很不解。

盡管所有的漁民都對這個能使沙丁魚不死的秘密極感興趣，但可惜的是，那條船的船長一直嚴格保守這個秘密。沒有一個漁民舍得撕下臉皮去向他請教，因為在他們看來，如果他們有這樣好的辦法能保持魚的成活率，也絕對不會告訴任何人。

直到船長去世，謎底才被揭開。

原來，船長在裝滿沙丁魚的魚槽里放進了一條以魚為主要食物的鯰魚。鯰魚進入魚槽后，由于環境陌生便四處游動。沙丁魚見了鯰魚就變得十分緊張，它們開始加速游動，左沖右突，四處躲避。這樣一來，一條條沙丁魚就歡蹦亂跳地回到了漁港。

這個有趣的故事就是著名的“鯰魚效應”?！蚌T魚效應”是一種負激勵的機制。利用“鯰魚效應”，不僅能夠激活員工或隊伍的競爭力，還能刺激一些企業活躍起來。

在“鯰魚效應”中，沙丁魚缺乏憂患意識，懶惰而沒有活力。就好比職場上的一些員工，一味地追求穩定的生活，然而現實的生存狀況不允許“沙丁魚”有片刻的安寧。“沙丁魚”如果不想窒息而亡，就必須活躍起來，積極尋找新的出路。

一個人如果沉迷在舒適的環境里，很快就會喪失基本的生存技能以及對危險的警惕。這樣的人不再擁有進取精神，等到失敗來臨時，他才會意識到自己的愚蠢。解救這種人，除了讓他自己醒悟外，就是讓比他更優秀的人，或者令他感到危險的人與他生活在一起，從而激發其斗志。

一個公司也是這樣，如果人員長期固定，就缺乏活力與新鮮感，容易產生惰性。尤其是一些老員工，工作時間長了就容易厭倦、懶惰、倚老賣老。這時就有必要找些外來的“鯰魚”，制造一些緊張氣氛，讓員工們有緊迫感，從而促使其加快步伐。

不少管理者都會采取“鯰魚效應”來刺激團隊，以提高團隊的活力。對于“漁夫”來說，“鯰魚效應”的意義在于其激勵作用。在企業管理中，管理者要實現管理目標，同樣需要引入“鯰魚型”人才，以此來改變企業一潭死水的狀況。

有一個“草原狼”的例子，與“鯰魚效應”類似，也說明了同樣的道理。在澳大利亞某牧場上，狼群出沒，經常吞噬牧民的羊。牧民實在沒有辦法，于是，他們求助于政府，政府就派了軍隊將牧場附近的狼群趕盡殺絕。隨著狼越來越少，羊的數量大增，牧民們非常高興，認為預期的設想實現了。

可是，若干年以后，牧民們遇到了新的麻煩。他們發現羊的繁殖能力大大下降，同時，很多羊都變得體弱多病，于是，羊的數量開始銳減，羊毛的質量也大不如從前了。

開始牧民們不知道發生了什么，后來他們才明白，原來這是因為羊失去了天敵，導致羊的生存和繁殖能力也退化了。

于是，牧民又請求政府再引進野狼。狼回到草原，果然，羊的數量又開始增加。

在這里，“狼”與“鯰魚”都產生了同樣的作用。很顯然，這不是巧合，其道理是一樣的：在安樂的環境中待得久了，就容易喪失斗志和能力，因此要學會不斷地激勵自己，不要貪圖享樂。另外，要明白，天敵的存在往往成全了自己的生存，競爭對手的存在往往促進了自己的發展。

人們追求穩定、安逸是天性使然，趨利避害是人的本性。然而生存的現實狀況和激烈的競爭迫使人們不得不奮起，不斷尋求新的出路。“生于憂患，死于安樂”，講的就是這個道理。

在一個單位里，基本上都是主張用進廢退、優勝劣汰的。因為一個企業如果缺乏必要的競爭機制，就會像沙丁魚群一樣安于現狀、不思進取、活力消失，最終走向破產的邊緣。而活力需要壓力來激發，就像在沙丁魚群中放入鯰魚一樣，只有給一個群體以一定的壓力，建立能者上、庸者讓、劣者下的用人機制，才能喚起“沙丁魚”的競爭求勝之心，激發出他們的工作熱情，讓整個團隊煥發生機。

在沙丁魚槽中放入一條鯰魚

一個組織中，始終要有一位“鯰魚式”的人物。因為沙丁魚有了鯰魚這樣的對手，才會長久地保持生命的活力。盡管鯰魚到來的本意絕非幫助沙丁魚，但是它卻在客觀上幫助了沙丁魚，保證了沙丁魚的活力。

鯰魚有自己的生存目的和生存方式，它生性好動。正是這種生性的好動和船艙中的環境，促使沙丁魚為了爭奪生存空間而拼起命來，也正是這種拼命保證了沙丁魚處在不斷地運動中，最后才能夠活著到達岸上。

也就是說，鯰魚并不是沙丁魚的朋友，沙丁魚是把鯰魚當成對手來看的，而正是它有了對手，它才存活下來。許多人都把對手視為心腹大患，是眼中釘、肉中刺，恨不得馬上除之而后快。其實只要反過來仔細一想，便會發現擁有一個強勁的對手反倒是種福分。因為一個強勁的對手會讓你時刻有種危機四伏之感，它會激起你更加旺盛的精神和斗志。

在秘魯的國家級森林公園里，生活著一只年輕的美洲虎。由于美洲虎是瀕臨滅絕的動物，所以為了更好地保護這只珍稀動物，秘魯人在公園中專門辟出了一塊近20平方公里的森林作為美洲虎生活的環境。

在那里，森林茂密，百草芳菲，并有成群人工飼養的牛、羊、鹿、兔供美洲虎盡情享用。在那里，還有精心設計的豪華虎房。凡是到過虎園參觀的游人都說，如此美妙的環境，真是美洲虎生活的天堂。

然而，讓人感到奇怪的是，美洲虎并不去捕捉那些預備好的食物。它看上去懶懶的，從來沒人見它嘯傲于叢林，甚至像模像樣地吼上幾嗓子。人們常看到它整天待在裝有空調的虎房里，或打盹兒，或耷拉著腦袋，吃了睡，睡了吃。

有人說，它大概是太孤獨了，若有個伴或許會好些。于是，政府通過外交途徑，從國外租來一只母虎與它做伴。

然而，那只美洲虎并沒有絲毫變化，還是一副懶懶的樣子。

有一天，一位動物行為學家到公園來參觀，見到美洲虎，便對管理員說：“老虎是森林之王，它不能只和一群整天只知道吃草的動物在一起。如果放進去幾只狼，或者兩只豺狗，美洲虎的精神狀態就會改變?！?

管理員接受了動物行為學家的建議，不久便引進了幾只美洲豹。

這一招果然奏效，自從美洲豹進了虎園，這只美洲虎就再也躺不住了。它每天不是站在高高的山頂上憤怒地咆哮，就是在叢林邊緣地帶巡視游蕩。那種剛烈威猛、霸氣十足的本性被重新喚醒，它真正成為那片園地中的森林之王。

美洲虎因為有了美洲豹這樣的對手，才重新找回了逝去的能力。正因為有了對手，才有危機感，才會有競爭力。有了對手，便不得不發憤圖強，不得不銳意進取。否則，就只有等著被吞并、被替代、被淘汰。