教練其實是一種高深的、關乎心理的工作。要當一名好教練，技戰術方面的內容反倒是其次的，最重要的部分是他的心理調節能力，這是一名教練帶領球隊走向成功的重要基礎。

——馬爾切洛·里皮

從球員時期的籍籍無名到初執教鞭時的屢屢受挫，從執掌尤文圖斯的嶄露頭角到成名之后對足壇獎杯的瘋狂收攬，里皮在國際足球史上留下了一段傳奇的成長故事。

——中國國際廣播電臺

1.港灣起航，教練生涯從桑普多利亞青年隊開始

在1981年還未轉到盧切塞時，里皮就想過要退役，他希望能兌現自己對曼托瓦尼的諾言重新回到桑普多利亞。曼托瓦尼也有意將青年隊交給里皮負責，只是當時負責青年隊的主帥還有一年的合同，而且干得非常不錯，所以他又在盧切塞待了一年。退役后，里皮順理成章地回到了桑普多利亞，擔任青年隊的主教練，正式開始了他的教練生涯。

里皮回歸桑普多利亞的這一年也是桑普多利亞重得榮耀的一年——桑普多利亞重新殺回了意甲，一線的主帥正是他的恩師貝爾南蒂尼。按理說桑普多利亞的教練生涯是從熟悉的老地方開始，應該是一帆風順才對，而剛開始時也確實如此。從球員向教練的轉型，對于里皮來說并不是一件困難的事情，因為在他的球員生涯中就積累了很多關于教練方面的知識與經驗。實際上，在皮斯托亞的最后一個賽季，里皮在隊內的存在就已經相當于半個教練了。但他并未續寫在皮斯托亞的傳奇，甚至他執教生涯中的第一場比賽幾乎可以用“災難”來形容——他教練生涯的首秀，居然是以0∶5這樣的比分結束。這對里皮而言，不得不說是一個莫大的恥辱。他夢寐以求的教練生涯居然是以這樣慘不忍睹的成績為開端，他在很長一段時間里都為此十分沮喪。

偏偏在此時，里皮的恩師貝爾南蒂尼說出了讓里皮一生都難以忘懷的話。他說：“里皮長得太帥了，恐怕不太適合當教練，下次要是能少輸幾個球就算是個不錯的成績了！”雖然恩師的這一段話玩笑的成分居多，卻在里皮的心里留下了難以磨滅的烙印。即使這樣，他的決心也并沒有改變。作為一名桑普多利亞里最年輕的教練，他最大的任務并不是在場上贏球，而是從一場場的比賽中為俱樂部發掘好苗子。實際上，在20世紀80年代，恰恰是青訓營訓練最成功的時期。在這個階段桑普多利亞培養出了很多聞名世界的足球高手，為桑普多利亞帶來了無數的榮耀，而對于這份榮耀，里皮功不可沒。

重新回到青訓營，并為桑普多利亞培養了那么多好選手，對當時的里皮來說無疑是特別開心與滿足的事。他希望在他的培養下這些年輕的青訓營球員的未來足球生涯能走得比他順暢，在幫桑普多利亞帶來更多榮耀的同時，也讓自己不留遺憾。

當時的里皮已經開始顯露出世界名教的端倪，他挑選選手的精銳眼光、對于球場上戰術的排兵布局、如何穩定賽前每個球員的心理等方面都非常出色。可以說，他的教練素質已遠遠超過了同年代的很多人。當時青訓營的很多選手都對這位年輕的教練又愛又恨，恨的是他鐵血的訓練手腕，愛的是他能讓他們在如此殘酷的訓練下還能心甘情愿。這應該就是一名好教練應該具備的素質，讓你的隊員對你又愛又恨，甚至最后感謝你。

里皮的訓練方式確實不得不讓人感到殘酷，但同時又讓人感到佩服。很多人在剛開始時都不太適應里皮的訓練方式，覺得這不是在訓練球員而完全是在折磨人。沒有一個教練會在開完會時就讓你馬上進行訓練，并且是在雨中。對于在雨中訓練，里皮的想法是，一個好球員必須在各種環境下都能保持高水準，如果在雨中還能將自己平常的水平發揮出來，那么他日后遇到任何情況都不用擔心會影響到自己的發揮。除了在雨中進行訓練，他還將訓練時間縮短，但60分鐘到90分鐘的有球訓練必須是在高強度的對抗下完成。

一堂訓練課下來，每個球員都累得想趴下，但里皮并不會因為球員疲累就將訓練的強度降下來。有時哪怕是比賽前一天的適應訓練，他也不曾想過要把訓練量減下來，反而還會加量。雖然高強度的訓練在第二天讓很多球員的體力得不到最好的恢復，常常打到一半就感覺體力開始跟不上，但這種情況只是一時的。久而久之，球員在里皮的訓練下身體素質越來越好，即使是任何高強度的訓練他們都不會覺得累，而在球場上遇到的任何高強度對抗，他們強大的身體素質都能讓他們的水平得到最好的發揮。

里皮的訓練成果很快得到了體現——在里皮帶領下的青訓隊迎來了第一次真正意義上的比賽：桑普多利亞青年隊迎戰熱那亞青年隊。當時正值熱那亞青年隊的巔峰時期，雖然其名為青年隊，但整體的素質卻不會比熱那亞一線隊的素質差太多。關于這一場比賽，當時有很多人都非常不看好桑普多利亞，并且認為一定會再創里皮執教生涯中的又一次低分紀錄。但他們沒想到，這一次，里皮讓他們大大地震驚了一把——里皮訓練的桑普多利亞的青年隊領先對手熱那亞青年隊。

比賽開場之前，里皮來到更衣室為隊員加油打氣，這個舉動他還在擔任桑普多利亞隊長時就做了無數遍。他很清楚地知道怎樣做才能使隊員信心倍增，怎樣在賽前為隊員做好超強的心理預設。懂得打心理戰，是里皮成為世界名教的很大一部分原因。里皮在賽前對隊員說：“要把握好開局，要專心，要全心全意地注意對手。”這一句話，幾乎是以后里皮執教生涯中每次比賽前都會說的話。

里皮多月的魔鬼訓練沒有白費——青訓隊的隊員在開場的兩分鐘之內就已贏得一球，這讓對手大大懊惱了一把，也讓觀眾大大吃驚了一把。為什么青訓隊能在一開場就進球，這是因為里皮注意到了，球賽開始時，大部分的球員都未進入狀態，所安排的戰術也還未到發揮最佳效果的時間。所以里皮利用大家的這一弱點對桑普多利亞青訓隊進行了有關方面的加強訓練。

勝利的過程往往是充滿曲折與艱險的，雖然桑普多利亞贏得了一個好的開局，但對手的實力還是非常強大。所以下半場時雙方一直僵持不下，誰都無法撼動對方一分。這對支持桑普多利亞的球迷來說也許已足夠，因為這個結果已經比他們原先預想的糟糕情況好太多。但這對里皮來說還是不夠的，他希望自己的訓練能得到最好的回報，也相信自己的隊員有這個實力。比賽時間已到，雙方的比分是2∶2平，但因為這一場是淘汰賽，所以在比分一樣的情況下又進行了加時賽。這個加時賽讓里皮平常高強度的體能訓練得到了最佳效果，當對方的隊員因為一場球賽下來已經呈現體力不支的情況，而桑普多利亞這邊的隊員卻還是精神奕奕。體能方面的優勢讓桑普多利亞在加時賽中進了3個球，桑普多利亞青年隊以5∶2的大比分贏得勝利，順利進入決賽。

這一次的勝利不僅證明了里皮的執教能力，也讓之前不看好他的人大大改觀。

2.與桑普多利亞的正式告別

里皮帶領的青年隊結束了上一場比賽后，又馬上迎來了在家鄉維亞萊喬舉行的傳統青年賽事。雖然里皮對自己訓練的青年隊有信心，但他也非常明確一點，青年隊畢竟是青年隊，實戰經驗還是不夠，想要萬無一失地取得比賽的勝利就必須借助外援。

不因勝利而盲目自信，里皮的這一點做得非常好。

為了能贏得這場比賽，里皮從桑普多利亞成年隊借來了兩個年輕的球員，他們分別是維亞利和曼奇尼。這兩位球員雖然年輕，但他們仿佛天生就是為足球而生，擁有超越同齡人的強大實力。有了他們加盟的青年隊如虎添翼，在這場傳統的青年賽中得到了一個完美的勝利。很多年以后，里皮回憶起這場球賽還會說：“實在太棒了，有他們在的球隊，每場的比賽都像是在演出。”可見，維亞利與曼奇尼的強大實力給他留下了多么深刻的印象。雖然這兩位日后的意大利國腳并不是出自桑普多利亞訓練營，但里皮一直對這兩位球員保有非常的喜愛。

里皮愛才、惜才，也善于發掘球員身上的潛力。能看到平常人所看不到的潛力，這是世界名教所具備的最基本的能力。里皮的獨到慧眼和特別、有效的訓練方式為意大利足球界培養了很多的有用之才。馬爾科·蘭納、毛里齊奧·岡茨、恩里科·基耶薩和甘巴羅，都是里皮的杰作。也就是這么一幫人，幫助桑普多利亞在1991年奪得了球隊歷史上的唯一一個意甲冠軍。

這些出色的足球明星也常常懷念里皮帶領他們的那段時間，也許每個人對他都有不同的想法，或愛或恨，但對他充滿感謝與肯定他的執教能力，卻是這些球員對他的共通點。是里皮把他們身上那些還未為人知的足球潛力發掘了出來，他的訓練方式也為他們在青年時期就奠定了很好的基礎。

里皮在當時青年隊的執教生活應該算得上如魚得水，順心順意。但每一個偉大的人都不會滿足于眼前的一個小小成就，他當時的目標是執教一線隊。但他的年齡阻礙了他，因為即使他的執教能力再強，也沒有人會相信一個才三十幾歲的男人能執教好一線隊。對于意甲來說三十幾歲的主帥畢竟太過年輕了，不到四十的人執教一線隊，這在意甲的足球歷史上也無例可循。所以當時的主席曼托瓦尼雖然是他的好友，也非常欣賞他的能力，但還不想冒這個險，即他不想當第一個吃螃蟹的人。

曼托瓦尼的這個不敢嘗試的心態讓里皮非常失望，但他知道事關球隊成敗，任何決策都應該小心謹慎，所以即使失望也并沒有對曼托瓦尼產生不滿情緒。

可是對夢想的渴望還是讓里皮產生了不滿于現狀的心態。1985年，迫切渴望在一線隊證明自己的里皮，最終選擇了離開桑普多利亞。他對這一次的離開的解釋是這樣的：“我不想犯什么錯誤，我跟主席的關系非常好，我們之間很融洽，但我需要改變自己，我認為一個教練自始至終都待在一家球隊里，很難讓自己再有上升的空間。我需要新的體驗與空間來幫助我成為一線隊的教練，哪怕是從最低級別做起。”對于自己所做的這個決定，他并不感到后悔。

這是里皮和桑普多利亞的第二次告別，一次真正意義上的告別，這次離開后他再也沒回到桑普多利亞。桑普多利亞能給予他的空間太小，他需要一個更廣闊的天空讓自己的足球夢想翱翔。

離開桑普多利亞后，里皮又一次回到了自己的家鄉托斯卡納。他選擇了第四級別的球隊龐特德拉作為他執教的第二支球隊。這支球隊的成績非常不好，已在第四級別的球隊比賽中掙扎多年，而里皮的到來似乎讓他們看到了希望。當時的里皮雖然并沒有多少輝煌的成績，但是足球圈內的人還是多多少少聽過他的名字，知道他有一定的執教能力。

里皮的到來受到了龐特德拉的熱烈歡迎，因為這對于財政不佳的第四級別的球隊來說，想要請一個名教是一件十分困難的事情。也許這就是很多人“寧做雞頭，不做鳳尾”的原因。里皮來到龐特德拉后，第一次作為成年隊主帥的他，取得了10勝17平7負的戰績，獲得了聯賽第6。雖然不是聯賽的前三名，但對于一直在中下游成績徘徊多年的龐特德拉球隊而言，這是個十分不錯的開始。

里皮的到來讓龐特德拉球隊煥然一新，整個團隊的格局開始改變。球隊實力的明顯提升以及不斷取得的好成績，讓里皮在龐特德拉的聲威大漲。而里皮對于自己能為球隊帶來好成績也非常高興。不過，龐特德拉還是無法給予里皮想要的東西。雖然在龐特德拉已是成年隊的主帥，但他的夢想還是無法實現，于是里皮選擇了離開。

之后的幾年，里皮一直處于漂泊的狀態。他先是到了丙級聯賽的錫耶納。這是一支令人絕望的球隊，即使他的能力再強也無法讓它起死回生。那個賽季錫耶納一共只贏了5場比賽，里皮在17輪后被解雇。這是他執教生涯以來的第一次被解雇。當時的里皮面對這種情況也不知道是該難過還是該失望，難過的是自己首次被解雇，高興的是再也不用去面對自己付出再大努力也得不到回報的令人絕望的球隊。