年輕的游俠們從晚宴上帶回來的，那令人覺得難以置信的消息讓棘葉村的長者們全體陷入了短暫沉默。

“都說點什么吧。”

“……總之我覺得這件事情完全不可信。這其中一定有什么不為人知的陰謀！”奎恩第一個表達了自己的看法。

“那么你覺得到底是哪個地方有疑點呢？”另一名稍顯年輕的長者問到。

“不知道！反正我不覺得那群野蠻嗜血的屠夫會真正明白‘和平’這個詞的含義。”

“我們明白你的心情，奎恩。但是我們不能僅憑自身的主觀感受就對那群魔族采取過激的行動，特別是在他們并沒有做出什么出格行為的時候。你這樣的說法不但我們的矮人朋友無法接受，甚至都說服不了我們自己。”

“自己！？你們‘自己’難道已經忘記了他們當年犯下的罪行了么！？那些平白無故被牽連進戰爭之中失去家園的同胞們，那些在戰場上為了給戰友們制造機會義無反顧的沖鋒陷陣的勇士們！你們全都忘記了嗎！？”聽到同伴的質疑，奎恩滿臉通紅的拍著桌子站了起來。

“我們失去付出了那么多才將他們趕出嘉蘭迪雅！而如今他們再次侵入了這片魔界僅有的凈土，你卻要我說服自己視而不見！？啊！？”

“你克制一點！當年的慘痛教訓沒有誰能遺忘。可我們討論的是現在！關于亞歷克斯的判斷我想大家應該沒有任何異議。”為了制止這種無意義的爭吵，瑪瑟里恩示意老游俠先安靜的坐下來，“安德拉芮的確與我們以往所見到的魔族部落都不太一樣，我想無論是驅逐對方還是不跟他們產生任何交集，在目前的情況下看來都已經顯得不是那么合適了。大家都說說我們應該采取什么具體的對策吧。”

“他們的東西還是具有一定價值的，不如我們先有限的交易一些武器之外的生活物資。”

“我聽說他們的陶器用于烹飪還算不錯，灰巖氏族已經開始用它們代替一些石器了。”

“不知道他們會不會對我們的果脯還有蜂蜜感興趣？”

“我聽說他們只吃肉，什么肉都吃，大概無法認同我們的美食。”

“那我們有什么可以同他們交換的？難道用綢布去跟他們換陶罐？習慣了獸皮的魔族能夠理解綢布的珍貴之處么？”

……

奎恩看著從前的戰友們將深沉的民族仇恨放到了一邊，好像他們所討論的對象不過是一些友善無害的鄰居。他們紛紛專注的探討起了交易中可能會出現的情況，戰爭的可能性完全被他們拋到了腦后。事已至此，奎恩明白棘葉村與那些魔族的接觸已經是勢在必行的事情了。既然以他一個人的意愿無法阻止事情向著那個方向發展，那么也不能讓事態完全超出他的監視和掌控，“不管你們決定要怎樣，每一次的交易過程我都要親自參與！”

留下了這句話，意興闌珊的老游俠便獨自離開了坐落于村莊正中間的議事廳。

……

精靈雖然擁有漫長的壽命，行事效率卻并不比矮人遜色，特別是當這些曾經經歷過殘酷戰爭的村莊長者們全都關注著同一件事情的時候。

實事求是的說，瑪瑟里恩對于深淵之子的熱情是存有一定懷疑的。直到現在德魯伊面對這群魔族時依然持保留意見。雖然所有的信息都顯示安德拉芮是一個沒有威脅，向往和平并且樂于交流的族群，但德魯伊在這種原則性的問題上還是趨向于認同自己的老搭檔，那就是對魔族以及領導他們的深淵之子必須保持起碼的戒備。

所以當安德烈十分熱忱的向德魯伊推薦安德拉芮的新菜單“魔芋餅”的時候，瑪瑟里恩雖然心中對于魔族的奇怪食物已經有了定論，但還是無法婉拒深淵之子的一片盛情。

以饞嘴而出名的矮人長老克洛德曾告訴德魯伊，所謂的魔芋餅其實是釀酒所剩的殘渣制作的。至于魔族這么作的理由，只是因為他們的首領安德烈覺得兩只沼行鳥已經吃不完的魔芋糊糊扔掉的話是一種讓人無法原諒浪費。

在德魯伊看來，把所有人、包括牲畜都不愿意吃的東西拿出來加工一下然后變成另一種沒人吃的東西。這才是真正的浪費，典型的對人力以及其他資源的浪費！

不過當帶著獨特香味的餅干在德魯伊的唇齒間發出松脆的“嘎嘎”聲時，淡淡的美酒甜香環繞著老精靈的舌頭，強烈的反差讓瑪瑟里恩的表情變得十分的怪異。

幾天前參加過晚宴的年輕精靈們看到向來穩重的長老都被魔族的奇特食物坑到了面容扭曲的模樣，只能努力的憋著不笑出聲來。

殊不知老精靈瞪著眼睛心中其實很想問問這些幸災樂禍的家伙們，到底是哪個混蛋說魔族的食物很奇怪的？這不是很好的么？還有他們到底是怎么把釀酒的殘渣、牲畜的飼料變成如此精致的食物的！？

四處指點的克羅德經過德魯伊身邊時順手從對方手里捏了兩塊魔芋餅塞進了嘴里，完了還不忘邊嚼邊含糊的嘀咕著：“這些沒人吃的東西到底是怎么變得這么美味的呢？老伙計你是不是也覺得很神奇啊？”

德魯伊無奈的瞥了眼為老不尊又貪吃的挫矮子，心說我還想問你呢！你之前話只說一半原來是想告訴我安德拉芮的烹飪技術非常的神奇么？

總之瑪瑟里恩算是對安德拉芮的特異之處已經有了切身的體會。無怪乎矮人們在這么短的時間內就對這群魔族的態度有了如此之大的轉變。不管怎么說，這種在食物上能做到化腐朽為神奇的技藝老德魯伊還是很佩服的。

安德烈大概想不到他用魔芋糊糊和沼澤鴨蛋黃烤出來的煎餅能夠產生這么好的效果，直接讓精靈中最有威望的長老對他的態度從一開始的堅定懷疑直接朝著友善偏尊敬的方向靠攏了。

精靈們不確定自己的禮物到底會不會吻合魔族的喜好，但不得不承認的是，好東西到了哪里都依然是好東西。細膩軟滑的綢布讓深淵之子無奈感嘆自己終于可以告別風吹蛋蛋涼的往昔了。穿裙子“掛空襠”的男人那是誰試誰知道啊！只是安德烈手下的魅魔們從來沒有接觸過這種珍貴的織物，最后深淵之子不得不委托年輕的精靈裁縫親自為自己縫制幾條內褲……

那可是一位魅力十足到足以讓人面紅耳赤的成熟精靈女性！

除去一些讓人尷尬的細節，安德拉芮和精靈們第一次正式的交易算得上非常圓滿。雖然深淵之子的部下并不理解這一點點的絲綢和蜂蜜到底能有多珍貴，不過他們早就已經習慣了擁護英明的深淵之子所作的一切決定。

就像卡珊德拉經常說的那樣，殿下一定是對的，如果你發現殿下犯了一些非常明顯的錯誤，那一定是你沒有察覺殿下隱藏在這些微妙決定之后的深意！

在這種良好的氛圍之中，幾乎只有老游俠奎恩·棘刺對這種融洽的氣氛采取了完全冷眼旁觀態度。作為一名經驗豐富的老戰士，奎恩雖然有時候會因為理念相悖而同自己的戰友爭吵到面紅頸赤，可要是在真正的戰場上，老游俠總是能夠很好的壓制住自己的爆脾氣。

這也是棘葉村所有的長老都同意他作為監督者親自加入交易隊伍的原因。奎恩在一幫老戰友的面前從不掩飾自己，那是因為他知道老戰友們不會因為他犯幾次倔脾氣就與他離心離德，他們之間可是有著幾百年前就已經過命的生死交情！

老游俠曾在戰爭中為了偵查魔族的動向而趴在灌木叢中三天卻只靠樹葉和露水為生。雖然他心里覺得整個魔族營地的任何一處都讓他看不順眼，可如果只是將這種不滿維持在表面上而不爆發出來，對奎恩來說也不過是一件非常簡單的事情。

安德拉芮的每一名魔族都和天性樂觀的矮人們一樣，他們在工作的同時心中對美好的未來充斥著滿滿的熱情。這和奎恩記憶中的魔族可以說完全不同，在他印象中那些魔族的侵略者滿腦子全都是掠奪與殺戮，仿佛他們除了這些就不會以其他的方式去生存了。其中有些瘋狂的行徑甚至會讓年邁的游俠在歷經五百年之后的今天仍然會從噩夢中驚醒！

若要從這一片美好的氣氛中找出一些不那么和諧的部分，大概就只有那一名手腳上都有明顯傷殘痕跡的怯魔了。在所有走來走去為了生產而忙碌不停的魔族之中，就只有這么一個一瘸一拐的怯魔格外的引人注意。奎恩很清楚，在傳統的魔族部落中傷者將要面對的下場通常都是非常殘酷的，在他看來，這名腿腳不便的怯魔或許就是他真正了解這個部族不為人知隱秘的最佳突破口。

于是老游俠和他已經在安德拉芮混了個臉熟的半精靈弟子便開始嘗試著接觸這名與眾不同的怯魔。然后他們通過這名名為哇爪的怯魔，探聽到了一個完全出乎他們意料的離奇故事……