探子回來報告：“西邊鑼鼓震天，車聲動地，旗子上寫著一個大大的‘秦’字。”武公說：“秦國雖然是附屬于大國的小國，可是他們很熟悉西戎的風俗習慣，將士又勇悍善戰，西戎人很怕他們。”話音未落，北路探子又來報告：“晉國的兵馬也到了，已經在北門安營扎寨。”武公非常高興，說：“這兩國的兵馬一到，大事成了！”當即派人去同秦晉二君聯絡。不一會兒，兩位君主都來到武公的營帳，互相道了辛苦。兩位君主一見掘突渾身的孝服，就問武公：“這位是什么人？”武公說：“他就是鄭國的世子。”接著就把鄭伯友戰死和幽王被殺的事，敘述了一遍。兩位君主不住地嘆息。武公說：“老夫年紀大見識少，只知道做臣子的救國殺敵義不容辭，所以拼出老命來到這里。可是要講消滅敵人，全靠你們兩位了。現在該怎么辦呢？”秦襄公說：“西戎的目的，不過是想搶奪金銀珠寶、男女奴隸。他們看我們初來乍到，肯定不怎么防備。今天半夜，我們就分成東、南、北三路攻城，只留下西門，放他一條逃路。再叫鄭世子在西門外埋伏，等他們逃出城以后，再從后邊追殺，必獲全勝！”武公說：“這主意太好了！”再說申侯在城里聽說四國的兵馬已經到了，真是喜出望外。就和小周公咺偷偷商量：“咱們只等四國攻城，就打開城門接應。”一邊又勸西戎首領先把金銀珠寶派孛丁分兵押送回國，以此削弱西戎的兵力；再叫滿也速領著全部兵馬出城迎敵。西戎首領把這些當成了好話，一一聽從了。那滿也速在東門外扎下大營，正好和衛國的兵馬對壘，于是說好第二天正式交戰。沒想到半夜三更就被衛軍沖進了大營。滿也速提刀上馬，急忙應戰。怎奈戎兵四散奔逃，他一個人也支撐不住，只好跟著士兵一塊逃。三路諸侯齊聲吶喊著攻城。忽然看見城門一下子開了，三路人馬一擁而進，沒碰上絲毫抵抗。這都是申侯的計策。西戎首領從睡夢中一骨碌爬起來，跨上戰馬，一直跑出西門，隨身帶的人馬只剩下幾百人，又遇到掘突攔住廝殺。危急之間，正趕上滿也速領著殘兵敗將趕來，混戰一場，才逃脫了。掘突也不敢窮追，回城與諸侯見面，這時正好天大亮了。褒姒來不及被敵軍帶走，又羞又愧，自己上吊死了。有一首詩感嘆道：錦繡圍中稱國母，腥羶隊里作番婆。
到頭不免投繯苦，爭似為妃快樂多！申侯大擺宴席，款待四路諸侯。只見坐在首席的衛武公一推筷子，站起來對諸侯說：“如今君亡國破，難道是臣子喝酒的時候？”大家一起站起來拱手說：“我們愿聽您的教訓。”武公說：“國不可一日無君。如今太子宜臼還在申國，我們應該請他來繼承王位，諸位有什么意見？”秦襄公說：“您說的這些話，就像文王武王成王康王顯靈一樣。”世子掘突說：“晚輩一點兒功勞也沒立，這迎接太子一事，就請交給我去辦吧，這也是在實現先父的愿望啊。”武公非常高興，舉起酒杯犒勞他。于是大家就在酒席上寫成表章，又為太子準備好車馬。幾位君主都要撥出兵馬幫助掘突。掘突說：“本來就不是去打仗，哪用得了那么多人？我只用本國的人馬就夠了。”申侯說：“我這兒有三百輛戰車，愿意在前邊領路。”第二天，掘突就領兵去申國，迎接太子宜臼。再說宜臼在申國，整天琢磨，不知道舅舅這一去勝負如何。忽聽有人報告，說鄭國的世子懷抱著舅舅申侯和諸侯的聯名表章，到此迎接自己回鎬京，心里倒吃了一驚。打開表章一看，才知道幽王已經被西戎殺死，終究是父子之情，不由得放聲大哭。掘突勸說道：“太子應該以國家為重，希望您盡早繼承王位，好安定天下人的心。”宜臼說：“我現在已經在天下人面前擔了不孝的名聲了！事到如今，也只好起程回京。”沒幾天，就到了鎬城。周公先騎馬進城，領人打掃宮殿。國舅申侯領著衛、晉、秦三國君主，連同鄭世子掘突和一班在朝的文武官員，出城三十里迎接，按算卦定下的吉日進了城。宜臼一看見殘破不堪的宮殿，眼淚禁不住直往下掉。立刻先召見了申侯，然后穿戴好天子的禮服和禮帽到太廟去祭祀祈禱，就天子位，這就是周平王。
平王上殿，諸侯百官一起拜賀。平王宣申侯上殿，對他說：“我這個被廢黜的人今天能夠繼承王位，這都是舅舅您的功勞。”于是就傳旨要升他為申公。申侯推辭說：“賞罰不明，國事不清，鎬京失而復得，都是諸侯派兵救援的功勞。臣下不能禁止西戎鬧事，對先王犯了罪，罪該萬死！怎么還敢領賞呢？”一連謝絕了三次。平王只好讓他官復原職。衛武公又說：“褒姒母子仗著先王的寵愛顛倒人倫，虢石父尹球等人欺君誤國，雖然已經死了，也應該把他們生前的封號都免了。”平王都同意了。衛侯晉升為衛公，晉侯被封贈了土地。鄭伯友為君王而戰死，賜稱號為桓，世子掘突繼承父親的爵位，并被加封用于祭祀的田地一千頃。秦國原是附屬于大國的小國，這次加封秦君為秦伯，加入諸侯的行列。小周公咺官拜太宰。申后稱為太后。褒姒和伯服，都被廢為平民。虢石父、尹球、祭公，看在他們祖先有功的份上，加上他們也是因為君王才死的，只免去本人的爵號，仍允許子孫世襲爵位。
平王又出榜安民，撫慰鎬京被禍害的老百姓。隨后大宴群臣，盡歡而散。有詩寫道：百官此日逢恩主，萬姓今朝喜太平。自是累朝功德厚，山河再整望中興。
第二天，諸侯都來謝恩，平王又封衛公為司徒，鄭伯掘突為卿士，留在朝里和太宰咺一塊輔政。只有申侯、晉侯，因為本國都鄰近西戎，怕邊境上有事，拜別平王返回。申侯見掘突英勇剛毅，就把自己的女兒嫁給他，這就是武姜。
再說西戎自從到鎬京胡鬧了一通，熟悉了來往的道路，雖然被諸侯趕出鎬京，可是鋒芒并未受挫，再加上認為自己是白忙活了一場，便心懷怨恨。
于是又再次發兵，侵占周朝的邊境，岐山豐京那邊的土地，一半都被他們占了。以后漸漸逼近鎬京，一連幾個月烽火不絕。城里邊的宮殿自從被燒毀后，十間剩不下五間，頹壁殘墻，一片凄涼。平王一來覺得國庫空虛，沒有力量再建宮殿，二來怕西戎指不定什么時候又打進來，于是萌發了把首都遷到洛陽的念頭。一天，群臣朝拜以后，平王就對他們說：“當年我的祖先成王，既然已經把首都定在鎬京，可又下令營造洛陽，這是什么意思呢？”大臣們齊聲回答說：“洛陽所處的位置是天下的中心，四方諸侯進貢，路程都差不多，所以成王便命召公相看風水，命周公興建王宮，稱洛陽為東都，宮殿的建筑規模、形式，也都和鎬京相同。每年朝貢的時候，天子便到東都接見諸侯，這實在是便民的措施。”平王說：“如今西戎逼進鎬京，戰禍不知道什么時候又會發生，我打算把首都遷到洛陽，你們看怎么樣？”太宰咺說：“現在宮殿都被燒毀，重建不容易，又勞民傷財，百姓抱怨。要是西戎乘機進攻，咱們拿什么抵抗？遷都到洛陽，實在是最便利的辦法。”文武官員一提西戎都頭疼，于是齊聲說：“太宰的話有道理。”只有司徒衛武公低下頭來長嘆一聲。平王問：“老司徒怎么不說話？”武公這才說：“老臣今年已經九十多歲了，承蒙大王不嫌棄我老邁，提拔我位列六卿。假如我知道了不說，是對大王的不忠；假如我說的和大家不一樣，又得罪朋友。然而我寧可得罪朋友，也不能不忠于大王。想這鎬京，左有形勢險要、高峰絕谷的淆山和函谷關，右有物產豐富的陜甘和四川，依山靠水，沃野千里，天下的優越地勢，沒有比這兒更好的了。洛陽雖然居于天下的中心，但地勢平坦開闊，容易四面受敵，因此先王雖然同時建兩個都城，但是始終居住在西都，以坐鎮天下最要緊的地方，保留東都只是準備一時的巡查。大王如果放棄鎬京而遷都洛陽，恐怕王室就要衰弱了。”平王說：“現在西戎已經侵占了岐山和豐京，其勢甚為猖獗。而且宮殿已然殘破不堪，一點也沒有壯觀的景象。我想遷都，實在是迫不得已。”武公又說：“西戎豺狼成性，不能讓他們進門。申侯借兵失策，開門揖盜，使他們燒毀宮殿，殺戮先王，和咱們結下了不共戴天的仇恨。大王如今立志自強，勵行節約，愛護百姓，練兵習武，像祖先那樣北伐南征，俘獲西戎的首領進獻先王，就可以洗雪以前的恥辱。如果只是忍讓退避，棄鎬京遷洛陽，我退一尺，敵人就會進一尺，恐怕被蠶食的隱憂，不只是歧山、豐京而已。想當年堯舜住的房子是茅草屋頂，黃土臺階，大禹住低矮的房屋也不認為簡陋。京城是不是壯觀，難道就在于宮殿嗎？請大王好好想一想吧！”太宰咺又說：“老司徒說的是守舊的看法，而不是變通的言論。先王因為疏理政事顛倒人倫，才自己招來強賊，這事已不必再深究了。
如今大王雖然已經掃除灰燼，但只是更正了名號，國庫依然空虛，兵力依然薄弱。老百姓害怕西戎，就像害怕老虎。一旦西戎的騎兵長驅直入，民心瓦解，這誤國的罪名，誰又能承擔呢？”武公又說：“申侯既然能召來西戎，也一定能夠讓他們退兵。大王可以派人去問他，肯定能有好辦法。”君臣正商量著，國舅申侯派人揣著告急文書趕到京城。平王打開一看，大意是：“西戎沒完沒了地侵擾，我們申國快要亡了。請大王看在我們親屬的情份上，趕快發兵救援。”平王說：“舅舅現在自己都顧不了自己，還能管咱們的事？遷都的事，我已經決定了。”就命太史官選個好日子東遷。衛武公說：“臣下當的這個司徒，是專管國家土地和百姓的官。如果大王一走，百姓也會東逃西散，我失職的責任怕是免不掉了。”于是事先貼出榜文告訴百姓：“如有愿意跟隨天子東遷的，馬上準備，一起起程。”主管祭祀的官員起草了文書，先把遷都的原因，祭告了祖先。到了遷都的那天，由大宗伯懷抱著七位先祖的牌位，登車先行。秦伯聽說平王要東遷，親自領兵前來保駕。老百姓扶老攜幼，一同東遷的數也數不清。想當年宣王大祭那天夜里，夢見一個美貌的女子，大笑三聲，又大哭三聲，不慌不忙，把七位先祖的牌位，捆成一捆兒，慢慢往東而去，再看現在，大笑三聲，正應了褒姒在驪山烽火戲諸侯的事。大哭三聲，說的是幽王、褒姒、伯服都死于非命。牌位被捆成捆兒往東去，也正應了如今的東遷。宣王的這個夢現在沒有一個不應驗的。還有太史伯陽父所說的：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之！檿弧箕箙。”羊被鬼吞，指的是宣王四十六年遇鬼而亡，那年恰是己未羊年。
馬逢犬逐，指的是幽正十一年西戎侵犯，那年恰是庚午馬年，而西戎當時一直被周朝的人蔑稱為“犬戎”。從此西周滅亡。可見天數有定，也可見伯陽父算卦本領的高明。