當下過遷無奈，只得把身上破衣裳整一整，隨朱信而來。張孝基遠遠站在人家屋下，望見他啼哭這一段光景，覺道他有懊悔之念，不勝嘆息。過遷走近孝基身邊，低著頭站下。朱信先說道：“告官人，正是老奴舊日小主人。因逃難出來，流落在此，求官人留他則個！”便叫道：“過來見了官人。”過遷上前欲要作揖，去扯那袖子，卻都只有得半截，又是破的，左扯也蓋不來手，右扯也遮不著臂，只得抄著手，唱個喏。張孝基看了，愈加可憐。因是舅子，不好受他的禮，還了個半禮，乃道：“噯！你是個好人家子息，怎么到這等田地！但收留你回去，沒有用處，卻怎好？”朱信道：“告官人，隨分胡亂留他罷！”張孝基道：“你可會灌園么？”過遷道：“小人雖然不會，情愿用心去學。”張孝基道：“只怕你是受用的人，如何吃得恁樣辛苦？”過遷道：“小人到此地位，如何敢辭辛苦！”張孝基道：“這也罷。只是依得三件事，方帶你回去。若依不得，不敢相留。”過遷道：“不知是那三件？”張孝基道：“第一件，只許住在園上，飯食教人送與你吃，不許往外行走。若跨出了園門，就不許跨進園門。”過遷道：“小人玷辱祖宗，有何顏見人，往外行走？住在園上，正是本愿。這個依得。”張孝基見說話有自愧之念，甚是歡喜。又道：“第二件，要早起晏息，不許貪眠懶怠偷工。”過遷道：“小人天未明就起身，直至黑了方止。若有月的日子，夜里也做，怎敢偷工。這個也依得。”孝基又道：“夜里到不消得，只日里不偷工就夠了。第三件，若有不到之處，任憑我責罰，不許怨悵。”過遷道：“既蒙收養，便是重生父母。但憑責罰，死而無怨！”張孝基道：“既都肯依，隨我來。”也不去閑玩，覆轉身引到寓所門口。
過遷隨將進來。主人家見是個乞丐，大聲叱咤，不容進門。張孝基道：“莫趕他，這是我家的人。”主人家道：“這乞丐常是在這里討飯吃，怎么是府上家人？”朱信道：“一向流落在此，今日遇見的。”到里邊開了房門，張孝基坐下，吩咐道：“你隨了我，這模樣不好看相。朱信，你去教主人家燒些湯與他洗凈了身子，省兩件衣服與他換了，把些飯食與他吃。”朱信便去教主人家燒起湯來，喚過遷去洗浴。過遷自出門這幾年，從不曾見湯面。今日這浴，就如脫皮退殼，身上鏖糟，足足洗了半缸。朱信將衣服與他穿起，梳好了頭發，比前便大不相同。朱信取過飯來，恣意一飽。那過遷身子本來有些病體，又苦了一苦，又在當風處洗了浴，見著飯又多吃了碗，三合湊，到夜里生起病來。張孝基倩醫調治，有一個多月，方才痊愈。
張孝基事體已完，算還了房錢，收拾起身。又雇了個生口與過遷乘坐。一行四眾，循著大路而來。張孝基開言道：“過遷，你是舊家子弟，我不好喚你名字，如今改叫做過小乙。”又吩咐朱信：“你們叫他小乙哥，兩下穩便。”朱信道：“小人知道。”張孝基道：“小乙，今日路上無聊，你把向日興頭事情，細細說與我消遣。”過遷道：“官人，往事休題。若說起來，羞也羞死了！”張孝基道：“你當時是個風流趣人，有甚么羞！且略說些么。”過遷被逼不過，只得一一直說前后浪費之事。張孝基道：“你起初恁般快活，前日街頭這樣苦楚，可覺有些過不去么？”過遷道：“小人當時年幼無知，又被人哄騙，以致如此，懊悔無及矣！”張孝基道：“只怕有了銀子，還去快活哩！”過遷道：“小人性命已是多的了，還做這樁事？便殺我也不敢去！”張孝基又對朱信道：“你是他老家人，可曉得太公少年時也曾恁般快活過么？”朱信道：“可憐他日夜只想做人家，何曾舍得使一文屈錢？卻想這樣事！”孝基道：“你且說怎地樣做人家？”朱信扳指頭一歲起運，細說怎地勤勞，如何辛苦，方掙得這等家事。“不想小乙哥把來看得像土塊一般，弄得人亡家破！”過遷聽了，只管哀泣。張孝基道：“你如今哭也遲了，只是將來學做好人，還有個出頭日子。”一路上熱一句，冷一句，把話打著他心事。過遷漸漸自怨自艾，懊悔不迭！正是：
臨崖立馬收韁晚，船到江心補漏遲。
在路行了幾日，來到許昌。張孝基打發朱信先將行李歸家，報告渾家，自同過遷徑到自己家中，見過父母，將此事說知。令過遷相見已畢，遂引到后園，打掃一間房子，把出被窩之類，交付安歇。又吩咐道：“不許到別處行走！我若查出時，定然責罰！”過遷連聲答應：“不敢！不敢！”孝基別了父母，回至家中，悄悄與渾家說了，渾家再三稱謝。不題。
且說過遷當晚住下，次日清早便起身，擔著器具去鋤地。看那園時，甚是廣闊，周圍編竹為籬。張太公也是做家之人，并不種甚花木，單種的是蔬菜，灌園的非止一人。過遷初時，那里運弄得來，他也不管，一味蠻墾。過了數日，漸覺熟落，好不歡喜。每日擔水灌澆，刈草鋤墾，也不與人搭話。從清晨直至黃昏，略不少息。或遇凄風楚雨之時，思想父親，吞聲痛泣。欲要往墳上叩個頭兒，又守著規矩，不敢出門。想起妹子，聞說就嫁在左近，卻不知是那家。意欲見他一面，又想：“今日落于人后，何顏去見妹子。總不嫌我，倘被妹夫父母兄弟奚落，卻不自取其辱！”索性把這念頭休了。
且說張孝基日日差人察聽，見如此勤謹，萬分歡喜。又教人私下試他，說：“小乙哥，你何苦日夜這般勞碌？偷些工夫同我到街坊上玩耍玩耍，請你吃三杯，可好么？”過遷大怒道：“你這人自己怠惰，已是不該，卻又來引誘我為非！下次如此，定然稟知官人。”一日，張孝基自來查點，假意尋他事過，高聲叱詈要打。過遷伏在地上，說道：“是小人有罪，正該責罰！”張孝基恨了幾聲，乃道：“姑恕你初次，且不計較。倘若再犯，定然不饒！”過遷頓首唯唯。自此之后，愈加奮勵。約莫半年，并無倦怠之意，足跡不敢跨出園門。
張孝基見他悔過之念已堅，一日，教人拿著一套衣服并巾幘鞋襪之類，來到園上，對過遷道：“我看你作事勤謹，甚是可用。如今解庫少個人相幫，你到去得。可戴了巾幘，隨我同去。”過遷道：“小人得蒙收留灌園，已出望外，豈敢復望解庫中使令？”張孝基道：“不必推辭，但得用心支理，便是你的好處了。”過遷即便裹起巾幘，整頓衣裳，此時模樣，比前更是不同。隨孝基至堂中，作別張太公出門。路上無顏見人，低著頭而走。不一時，望見自家門首，心中傷感，暗自掉下淚來。到得門口，只見舊日家人都叉手拱立兩邊，讓張孝基進門。過遷想道：“我家這些人，如何都歸在他家？想是隨屋賣的了。”卻也不敢呼喚，只低著頭而走。眾家人隨后也跟進來。到了堂中，便立住腳不行，見桌椅家伙之類，俱是自家故物，愈加凄慘。張孝基道：“你隨我來，教你見一個人。”過遷正不知見那個，只得又隨著而走。卻從堂后轉向左邊，過遷認得這徑道乃他家舊時往家廟去之路。漸漸至近，孝基指著堂中道：“有人在里邊，你進去認一認！”過遷急忙走去，抬頭看見父親形影，翻身拜倒在地，哭道：“不肖子流落卑污，玷辱家門，生不能侍奉湯藥，死不能送骨入土，忤逆不道，粉骨難贖！”以頭叩地，血被于面。正哭間，只聽得背后有人哭來，叫道：“哥哥！你一去不回，全不把爹爹為念！”過遷舉眼見是妹子，一把扯住道：“妹子！只道今生已無再見之期，不料復得與你相會！”哥妹二人，相持大哭。昔年流落實堪傷，今日相逢轉斷腸。不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香！