且說劉奇在劉公家中住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。雖然依傍得所，只是終日坐食，心有不安。此時(shí)瘡口久愈，思想要回故土，來對(duì)劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又?jǐn)嚁_半年，大恩大德，非口舌可謝。今欲暫辭公公，負(fù)先人骸骨歸葬。服闋之后，當(dāng)圖報(bào)效。”劉公道：“此乃官人的孝心，怎好阻擋。但不知幾時(shí)起行。”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。”劉公道：“既如此，待我去覓個(gè)便船與你。”劉奇道：“水路風(fēng)波險(xiǎn)惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。”劉公道：“陸路腳力之費(fèi)，數(shù)倍于舟，且又勞碌。”劉奇道：“小子不用腳力，只是步行。”劉公道：“你身子怯弱，如何走得遠(yuǎn)路。”劉奇道：“公公，常言說得好，有銀用銀，無銀用力。小子這樣窮人，還怕得什么辛苦！”劉公想了一想道：“這也易處。”便教媽媽整備酒肴，與劉奇送行。飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，實(shí)是不忍分離。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強(qiáng)留。只是自今一別，不知后日可能得再見否？”說罷，歔欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道：“小子此行，實(shí)非得已。俟服一滿，即星夜馳來奉候，幸勿過悲。”劉公道：“老拙夫婦年近七旬，如風(fēng)中之燭，早暮難保。恐君服滿來時(shí)，在否不可知矣！倘若不棄，送尊人入土之后，即來看我，也是一番相知之情。”劉奇道：“既蒙吩咐，敢不如命？”一宿晚景不題。到了次蚤清晨，劉媽媽又整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個(gè)包裹，放在桌上，又叫劉方在后邊牽出那小驢兒來，對(duì)劉奇道：“此驢畜養(yǎng)已久，老漢又無遠(yuǎn)行，少有用處，你就乘他去罷，省得路上雇倩。這包裹內(nèi)是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風(fēng)寒。”又在袖中摸一包銀子交與道：“這三兩銀子，將就盤纏，亦可到得家了。但事完之后，即來走走，萬勿爽信。”劉奇見了許多厚贈(zèng)，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能報(bào)，俟來世為犬馬以酬萬一。”劉公道：“何出此言！”當(dāng)下將包裹竹箱都裝在生口身上，作別起身。劉公夫婦送出門首，灑淚而別。劉方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：

萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。驪駒唱罷勞魂夢(mèng)，人在長(zhǎng)亭共短亭。

且說劉奇一路夜住曉行，饑餐渴飲，不一日來到山東故鄉(xiāng)。那知去年這場(chǎng)大風(fēng)大雨，黃河泛溢，張秋邨鎮(zhèn)，盡皆漂溺，人畜廬舍，蕩盡無遺。舉目遙望時(shí)，幾十里田地，絕無人煙。劉奇無處投奔，只得寄食旅店，思想欲將骸骨埋葬于此，卻又無處依棲，何以營(yíng)生。須尋了個(gè)著落之處，然后舉事。遂往各市鎮(zhèn)邨鄉(xiāng)邨訪問親舊，一無所有。住了月馀，這三兩銀子盤費(fèi)將盡，心下著忙：“若用完了這銀子，就難行動(dòng)了。不如原往河西務(wù)去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼處，還是個(gè)長(zhǎng)策。”算還店錢，上了生口，星夜趕來。到了劉公門首，下了生口，看時(shí)只見劉方正在店中，手里拿著一本書兒在那里觀看。劉奇叫了一聲：“賢弟！公公、媽媽一向好么？”劉方抬頭看時(shí)，卻是劉奇。把書撇下，忙來接住生口，牽入家中，卸了行李，作揖道：“爹媽日夜在此念兄，來得正好！”一齊走入堂中。劉公夫婦看見，喜從天降，便道：“官人，想殺我也！”劉奇上前倒身下拜。劉公還禮不迭。見罷，問道：“尊人之事，想已畢了。”劉奇細(xì)細(xì)泣訴前因。又道：“某故鄉(xiāng)已無處容身，今復(fù)攜骸骨而來，欲求一搭馀地葬埋，就拜公公為父，依傍于此，朝夕服侍，不知尊意允否？”劉公道：“空地盡有，任憑取擇。但為父子，恐不敢當(dāng)！”劉奇道：“若公公不屑以某為子，便是不允之意了。”便即請(qǐng)劉公夫婦上坐，拜為父子，將骸骨也葬于屋后地上。自此兄弟二人，并力同心，勤苦經(jīng)營(yíng)，家業(yè)漸漸興隆。奉侍父母，極盡人子之禮。合鎮(zhèn)的人，沒一個(gè)不欣羨劉公無子而有子，皆是陰德之報(bào)。

時(shí)光迅速，倏忽又經(jīng)年馀。父子正安居樂業(yè)，不想劉公夫婦，年紀(jì)老了，筋力衰倦，患起病來。二子日夜服侍，夜不解帶。求神罔效，醫(yī)藥無功，看看待盡。二子心中十分悲切，又恐傷了父母之心，惟把言語安慰，背地吞聲而泣。劉公自知不起，呼二子至床前吩咐道：“我夫妻老年孤孑，自謂必作無祀之鬼，不意天地憐念，賜汝二人與我為嗣。名雖義子，情勝嫡血。我死無遺恨矣！但我去世之后，汝二人務(wù)要同心經(jīng)業(yè)，共守此薄產(chǎn)。我于九泉亦得瞑目！”二子哭拜受命。又延兩日，夫妻相繼而亡。二子愴地呼天，嚎啕痛哭，恨不得以身代替。置辦衣衾棺槨，極其從厚，又請(qǐng)僧人做九晝夜功果超薦。入殮之后，兄弟商議筑起一個(gè)大墳，要將三家父母合葬一處。劉方遂至京中，將母柩迎來，擇了吉日，以劉公夫婦葬于居中，劉奇遷父母骸骨葬于左邊，劉方父母葬于右邊，三墳拱列，如連珠相似。那合鎮(zhèn)的人，一來慕劉公向日忠厚之德，二來敬他弟兄之孝，盡來相送。

話休絮煩。且說劉奇二人，自從劉公亡后，同眠同食，情好愈篤。把酒店收了，開起一個(gè)布店來。四方過往客商來買貨的，見二人少年志誠(chéng)，物價(jià)公平，傳播開去，慕名來買者，挨擠不開。一二年間，掙下一個(gè)老大家業(yè)，比劉公時(shí)已多數(shù)倍。討了兩房家人，兩個(gè)小廝，動(dòng)用家火器皿，甚是次第。那鎮(zhèn)上有幾個(gè)富家，見二子家業(yè)日裕，少年未娶，都央媒來與之議姻。劉奇心上已是欲得，只是劉方卻執(zhí)意不愿。劉奇勸道：“賢弟今年一十有九，我已二十有二，正該及時(shí)求配，以圖生育，接續(xù)三家宗祀，不知賢弟為何不愿？”劉方答道：“我與兄方在壯年，正好經(jīng)營(yíng)生理，何暇去謀此事。況我弟兄向來友愛，何等安樂！萬一娶了一個(gè)不好的，反是一累，不如不娶為上。”劉奇道：“不然，常言說得好，無婦不成家。你我俱在店中支持了生意時(shí)，里面絕然無人照管。況且交友漸廣，設(shè)有個(gè)客人到來，中饋無人主持，成何體面。此還是小事，當(dāng)初義父以我二人為子時(shí)，指望子孫紹他宗祀，世守此墳。今若不娶，必然絕祀，豈不負(fù)其初念，何顏見之泉下！”再三陳說，劉方只把言支吾，終不肯應(yīng)承。劉奇見兄弟不允，自己又不好獨(dú)娶。

一日，偶然到一相厚朋友欽大郎家中去探望。兩個(gè)偶然言及姻事，劉奇乃把劉方不肯之事，細(xì)細(xì)說與。又道：“不知舍弟是甚主意。”欽大郎笑道：“此事淺而易見。他與兄共創(chuàng)家業(yè)，況他是先到，兄是后來，不忿得兄先娶，故此假意推托。”劉奇道：“舍弟乃仁義端直之士，決無此意！”欽大郎道：“令弟少年英俊，豈不曉得夫婦之樂，恁般推阻。兄若不信，且教個(gè)人私下去見他，先與之為媒，包你一說就是。”劉奇被人言所惑，將信將疑，作別而回。恰好路上遇見兩個(gè)媒婆，正要到劉奇家說親，所說的是本鎮(zhèn)開綢緞店崔三朝奉家。敘起年庚，正與劉方相合。劉奇道：“這門親，正對(duì)我家二官人。只是他有些古怪，人面前就害羞。你只悄地去對(duì)他說，若說得成時(shí)，自當(dāng)厚酬。我且不歸去，坐在巷口油店里等你回話。”兩個(gè)媒婆應(yīng)聲而去。不一時(shí)，回復(fù)劉奇道：“二官人果是古怪，老媳婦恁般攛掇，只是不允。再說時(shí)，他喉急起來，好教媳婦們老大沒趣。”

劉奇方才信劉方不肯是個(gè)真心，但不知什么意故。一日，見梁上燕兒營(yíng)巢，劉奇遂題一詞于壁上，以探劉方之意。詞云：“營(yíng)巢燕，雙雙雄，朝暮銜泥辛苦同。若不尋雌繼殼卵，巢成畢竟巢還空。”劉方看見，笑誦數(shù)次，亦援筆和一首于后。詞曰：“營(yíng)巢燕，雙雙飛，天設(shè)雌雄事久期。雌兮得雄愿已足，雄兮將雌胡不知。”

劉奇見了此詞，大驚道：“據(jù)這詞中之意，吾弟乃是個(gè)女子了。怪道他恁般嬌弱，語音纖麗，夜間睡臥，不脫內(nèi)衣，連襪子也不肯去，酷暑中還穿著兩層衣服。原來他卻學(xué)木蘭所為！”雖然如此，也還疑惑，不敢去輕易發(fā)言。又到欽大郎家中，將詞念與他聽。欽大郎道：“這詞意明白，令弟確然不是男子了。但與兄?jǐn)?shù)年同榻，難道看他不出？”劉奇敘起向來并未曾脫衣之事。欽大郎道：“恁般一發(fā)是了！如今兄當(dāng)以實(shí)問之，看他如何回答。”劉奇道：“我與他恩義甚重，情如同胞，安忍啟口。”欽大郎道：“他若果然是個(gè)女子，與兄成配，恩義兩全，有何不可。”談?wù)撘丫茫瑲J大郎將出酒肴款待，兩人對(duì)酌，竟不覺至晚。劉奇回至家時(shí)，已是黃昏時(shí)候。劉方迎著，見他已醉，扶進(jìn)房中問道：“兄從何處飲酒，這時(shí)方歸？”劉奇答道：“偶在欽兄家小飲，不覺話長(zhǎng)坐久。”口中雖說，細(xì)細(xì)把他祥視。當(dāng)初無心時(shí)，全然不覺是女。此時(shí)已是有心辨他真假，越看越像個(gè)女子。劉奇雖無邪念，心上卻要見個(gè)明白，又不好直言。乃道：“今日見賢弟所和燕子詞甚佳，非愚兄所能及。但不知賢弟可能再和一首否？”劉方笑而不答，取過紙筆來，一揮就成。詞曰：“營(yíng)巢燕，聲聲叫，莫使青年空歲月。可憐和氏璧無瑕，何事楚君終不納？”

劉奇接來看了，便道：“原來賢弟果是女子！”劉方聞言，羞得滿臉通紅，未及答言。劉奇又道：“你我情同骨肉，何必避諱。但不識(shí)賢弟昔年因甚如此裝束？”劉方道：“妾初因母喪，隨父還鄉(xiāng)，恐途中不便，故為男扮。后因父歿，尚埋淺土，未得與母同葬，妾故不敢改形，欲求一安身之地，以厝先靈。幸得義父遺此產(chǎn)業(yè)，父母骸骨，得以歸土。妾是時(shí)意欲說明。因思家事尚微，恐兄獨(dú)力難成，故復(fù)遲延。今見兄屢勸妾婚配，故不得不自明耳。”劉奇道：“原來賢弟用此一段苦心，成全大事。況我與你同榻數(shù)年，不露一毫棱角，真乃節(jié)孝兼全，女中丈夫，可敬可羨！但弟詞中已有俯就之意，我亦決無他娶之理。萍水相逢，周旋數(shù)載，昔為兄弟，今為夫婦，此豈人謀，實(shí)繇天合。倘蒙一諾，便訂百年。不知賢弟意下如何？”劉方道：“此事妾亦籌之熟矣。三宗墳?zāi)梗阍谟诖耍暨m他人，父母三尺之土，朝夕不便省視。況義父義母，看待你我猶如親生，棄此而去，亦難恝然。兄若不棄陋質(zhì)，使妾得侍箕帚，供奉三姓香火，妾之愿也。但無媒私合，于禮有虧。惟兄裁酌而行，免受傍人談議，則全美矣！”劉奇道：“賢弟高見，即當(dāng)處分。”是晚兩人便分房而臥。次早，劉奇與欽大郎說了，請(qǐng)他大娘為媒，與劉方說合。劉方已自換了女妝。劉奇?zhèn)滢k衣飾，擇了吉日，先往三個(gè)墳?zāi)股霞栏孢^了，然后花燭成親，大排筵席，廣請(qǐng)鄰里。那時(shí)哄動(dòng)了河西務(wù)一鎮(zhèn)，無不稱為異事。贊嘆劉家一門孝義貞烈。劉奇成親之后，夫婦相敬如賓，掙起大大家事，生下五男二女。至今子孫蕃盛，遂為巨族。人皆稱為劉方三義村云。有詩為證：無情骨肉成吳越，有義天涯作至親。三義村中傳美譽(yù)，河西千載想奇人。