丘乙大正從窯上回來，聽得孫大娘叫罵，側(cè)耳多時，一句句都聽在肚里，想道：“是那家婆娘不秀氣，替老公妝幌子，惹得綽板婆叫罵。”及至回家，見長兒啼哭，問起緣繇，到是自家家里招攬的是非。丘乙大是個硬漢，怕人恥笑，聲也不嘖，氣忿忿地坐下。遠遠的聽得罵聲不絕，直到黃昏后，方才住口。丘乙大吃了幾碗酒，等到夜深人靜，叫老婆來盤問道：“你這賤人瞞著我做的好事！趁的許多漢子，姓甚名誰？好好招將出來，我自去尋他說話。”那婆娘原是怕老公的，聽得這句話，分明似半空中響一個霹靂，戰(zhàn)兢兢還敢開口？丘乙大道：“潑賤婦！你有本事偷漢子，如何沒本事說出來？若要不知，除非莫為。瞞得老公，瞞不得鄰里，今日教我如何做人？你快快說來，也得我心下明白。”楊氏道：“沒有這事，教我說誰來？”丘乙大道：“真?zhèn)€沒有？”楊氏道：“沒有。”丘乙大道：“既是沒有時，他們?nèi)绾握f你？你如何憑他說，不則一聲？顯是心虛口軟，應他不得。若是真?zhèn)€沒有，是他們詐說你時，你今夜吊死在他門上，方表你清白，也出脫了我的丑名。明日我好與他講話。”那婆娘怎肯走動，流下淚來，被丘乙大三兩個巴掌，出大門，把一條麻索丟與他，叫道：“快死！快死！不死便是戀漢子了。”說罷，關(guān)上門兒進來。長兒要來開門，被乙大一頓栗暴，打得哭了一場，睡去了。乙大有了幾分酒意，也自睡去。單撇楊氏在門外好苦，上天無路，入地無門。千不是，萬不是，只是自家不是，除卻死，別無良策。自悲自怨了多時，恐怕天明，慌慌張張的取了麻索，去認那劉三旺的門首。也是將死之人，失魂顛智，劉家本在東間壁第三家，卻錯走到西邊去。走過了五六家，到了第七家，見門面與劉家相像，忙忙的把幾塊亂磚襯腳，搭上麻索于檐下，系頸自盡。可憐伶俐婦人，只為一文錢斗氣，喪了性命。正是：
地下新添惡死鬼，人間不見畫花人。
卻說西鄰第七家，是個打鐵的匠人門首。這匠人渾名叫做白鐵，每夜四更便起來打鐵。偶然開了大門撒溺，忽然一陣冷風，吹得毛骨竦然，定睛看時，吃了一驚。不是傀儡場中鮑老，竟像秋千架上佳人。檐下掛著一件物事，不知是那里來的，好不怕人！猶恐是眼花，轉(zhuǎn)身進屋，點個亮來一照，原來是新縊的婦人，咽喉氣斷，眼見得救不活了。欲待不去照管他，到天明被做公的看見，卻不是一場飛來橫禍，辨不清的官司。思量一計：“將他移在別處，與我便無干了。”耽著驚恐，上前去解這麻索。那白鐵本來有些蠻力，輕輕的便取下掛來，背出正街，心慌意急，不暇致詳，向一家門里撇下。頭也不回，竟自歸家，兀自連打幾個寒噤，鐵也不敢打了，復上床去睡臥。不在話下。
且說丘乙大黑蚤起來開門，打聽老婆消息，走到劉三旺門前，并無動靜，直走到巷口，也沒些蹤影，又回來坐地尋思：“莫不是這賤婦逃走他方去了？”又想：“他出門稀少，又是黑暗里，如何行動？”又想道：“他若不死時，麻索必然還在。”再到門前去看時，地下不見麻繩。“定是死了劉家門首，被他知覺，藏過了尸首，與我白賴。”又想：“劉三旺昨晚不回，只有那綽板婆和那小廝在家，那有力量搬運？”又想道：“蟲蟻也有幾只腳兒，豈有人無幫助？且等他開門出來，看他什么光景，見貌辨色，可知就里。”等到劉家開門，再旺出來，把錢去市心里買饃饃點心，并不見有一些驚慌之意。丘乙大心中委決不下。又到街前街后閑蕩，打探一回，并無影響。回來看見長兒還睡在床上打齤，不覺怒起，掀開被，向腿上四五下，打得這小廝睡夢里直跳起來。丘乙大道：“娘也被劉家逼死了，你不去討命，還只管睡！”這句話，分明丘乙大教長兒去惹事，看風色。長兒聽說娘死了，便哭起來，忙忙的穿了衣服，帶著哭，一徑直趕到劉三旺門首，大罵道：“狗娼根！狗淫婦！還我娘來？”那綽板婆孫大娘見長兒罵上門，如何耐得，急趕出來，罵道：“千人射的野賊種，敢上門欺負老娘么？”便揪著長兒頭發(fā)，卻待要打，見丘乙大過來，就放了手。這小廝滿街亂跳亂舞，帶哭帶罵討娘。丘乙大已耐不住，也罵起來。那綽板婆怎肯相讓，旁邊鉆出個再旺來相幫，兩下干罵一場，鄰里勸開。丘乙大教長兒看守家里，自己去街上央人寫了狀詞，趕到浮梁縣告劉三旺和妻孫氏人命事情。大尹準了狀詞，差人拘拿原被告和鄰里干證，到官審問。原來綽板婆孫氏平昔口嘴不好，極是要沖撞人，鄰里都不歡喜。因此說話中間，未免偏向丘乙大幾分，把相罵的事情，增添得重大了，隱隱的將這人命，射實在綽板婆身上。這大尹見眾人說話相同，信以為實。錯認劉三旺將尸藏匿在家，希圖脫罪。差人搜檢，連地也翻了轉(zhuǎn)來，只是搜尋不出，故此難以定罪。且不用刑，將綽板婆拘禁，差人押劉三旺尋訪楊氏下落，丘乙大討保在外。這場官司好難結(jié)哩！有分教：綽板婆消停口舌，磁器匠擔誤生涯。
這事且閣過不題。再說白鐵將那尸首，卻撇在一個開酒店的人家門首。那店主人王公，年紀六十馀歲，有個媽媽，靠著賣酒過日。是夜睡至五更，只聽得叩門之聲，醒時又不聽得。剛剛合眼，卻又聞砰砰聲叩響。心中驚異，披衣而起，即喚小二起來，開門觀看。只見街頭上，不橫不直，擋著這件物事。王公還道是個醉漢，對小二道：“你仔細看一看，還是遠方人，是近處人？若是左近鄰里，可叩他家起來，扶了去。”小二依言，俯身下去認看，因背了星光，看不仔細。見頸邊拖著麻繩，卻認做是條馬鞭，便道：“不是近邊人，想是個馬夫。”王公道：“你怎么曉得他是個馬夫？”小二道：“見他身邊有根馬鞭，故此知得。”王公道：“既不是近處人，由他罷！”小二欺心，要拿他的鞭子，伸手去拾時，卻拿不起，只道壓了身底下，盡力一扯，那尸首直豎起來，把小二嚇了一跳，叫道：“啊呀！”連忙放手，那尸撲的倒下去了。連王公也吃一驚，問道：“這怎么說？”小二道：“只道是根鞭兒，要拿他的，不想?yún)s是縊死的人，頸下扣的繩子。”王公聽說，慌了手腳，欲待叫破地方，又怕這沒頭官司惹在身上；不報地方，這事洗身不清。便與小二商議，小二道：“不打緊！只教他離了我這里，就沒事了。”王公道：“說得有理，還是拿到那里去好？”小二道：“撇他在河里罷！”當下二人動手，直抬到河下。遠遠望見岸上有人打著燈籠走來，恐怕被他撞見，不管三七二十一，撇在河邊，奔回家去了，不在話下。
且說岸上打燈籠來的是誰？那人乃是本鎮(zhèn)一個大戶，叫做朱常，為人奸詭百出，變詐多端，是個好打官司的主兒。因與隔縣一個姓趙的人家爭田，這一蚤要到田頭去割稻，同著十來個家人，拿了許多扁挑、索子、鐮刀，正來下舡。那提燈的在前，走下岸來，只見一人橫倒在河邊，也認做是個醉漢，便道：“這該死的，貪這樣膿血！若再一個翻身，卻不滾在河里，送了性命？”內(nèi)中一個家人，叫做卜才，是朱常手下第一出尖的幫手，他只道醉漢身邊有些錢鈔，就蹲倒身，伸手去摸他腰下，卻冰一般冷，嚇得縮手不迭，便道：“原來死的了！”朱常聽說是死人，心下頓生不良之念。忙叫：“不要嚷，把燈來照看，是老的？是少的？”眾人在燈下仔細打一認，卻是個縊死的婦人。朱常道：“你們把他頸里繩子快解掉了，扛下艄里去藏好。”眾人道：“老爹！這婦人正不知是甚人謀死的，我們?nèi)绾螀s到去招攬是非？”朱常道：“你莫管，我自有用處。”眾人只得依他，解去麻繩，叫起看船的扛上船，藏在艄里，將平基蓋好。朱常道：“卜才，你回去，媳婦子叫五六個來。”卜才道：“這二三十畝稻，勾什么砍，要這許多人去做甚？”朱常道：“你只管叫來，我自有用處。”卜才不知是意見，即便提燈回去。不一時叫到，坐了一舡，解纜開船，兩人蕩槳，離了鎮(zhèn)上。眾人問道：“老爹載這東西去，有甚用處？”朱常道：“如今去割稻，趙家定來攔阻，少不得有一場相打，到告狀結(jié)殺。如今天賜這東西與我，豈不省了打官司！還有許多妙處。”眾人道：“老爹怎見省了打官司？又有何妙處？”朱常道：“有了這尸首時，只消如此如此，這般這般，卻不省了打官司，你們也有些財采。他若不見機，弄到當官，定然我們占個上風，可不好么？”眾人都喜道：“果然妙計！小人們怎省得？”正是：
算定機謀夸自己，排與圈套害他人。
這些人都是愚野村夫，曉得什么利害？聽見家主說得都有財采，竟像甕中取鱉，手到拿來的事，樂極了，巴不得趙家的人，這時便到舡邊來廝鬧便好。銀子既有得到手，官司又可以贏得，心急，發(fā)狠蕩起槳來。這舡恰像生了七八個翅膀一般，頃刻就飛到了。此時天色漸明，朱常教把船歇在空闊無人居住之處，離田頭尚有一箭之路。眾人都上了岸，尋出一條一股連一股斷的爛草繩，將船纜在一顆草根上，只留一個人坐在船上看守，眾男女都下田砟稻。朱常遠遠的立在岸上打探消耗，原來這地方叫做鯉魚橋，離景德鎮(zhèn)止有十里多遠，再過去里許，又喚做太白村，乃南直隸徽州府婺源縣所管。因是兩省交界之處，人民錯壤而居。與朱常爭田這人名喚趙完，也是個大富之家，原是浮梁縣人戶，卻住在婺源縣地方，兩縣俱置得有田產(chǎn)。那爭的田，止得三十余畝，乃趙完族兄趙寧的。先把來抵借了朱常銀子，卻又賣與趙完，恐怕出丑，就攬來佃種，兩邊影射了三四年。不想近日身死，故此兩家相爭。這稻子還是趙寧所種。
說話的，這田在趙完屋腳跟頭，如何不先砟了，卻留與朱常來割？看官有所不知，那趙完也是個強橫之徒，看得自己大了，道這田是明中正契買族兄的，又在他的左近；朱常又是隔省人戶，料必不敢來砟稻，所以放心托膽。那知朱常又是個專在虎頭上做窠，要吃不怕死的魍魎，竟來放對。正在田中砍稻，蚤有人報知趙完。趙完道：“這廝真是吃了大蟲的心，豹子的膽，敢來我這里撩撥！想是來送死么！”兒子趙壽道：“爹！自古道：來者不懼，懼者不來。也莫輕覷了他！”趙完問報人道：“他們共有多少人在此？”答道：“十數(shù)個男子，六七個婦人。”趙完道：“既如此，也教婦人去。男對男，女對女，都拿回來，敲斷他的孤拐子，連船都拔他上岸，那時方見我的手段。”即便喚起二十多人，十來個婦人，一個個粗腳大手，裸臂揎拳，如疾風驟雨而來。趙完父子隨后來看。
且說眾人遠遠的望著田中，便喊道：“偷稻的賊不要走！”朱常家人、媳婦，看見趙家有人來了，連忙住手，望河邊便跑。到得岸旁，朱常連叫快脫衣服。眾人一齊卸下，堆做一處，叫一個婦人看守，復身轉(zhuǎn)來，叫道：“你來！你來！若打輸與你，不為好漢！”趙完家有個雇工人，叫做田牛兒，自恃有些氣力，搶先飛奔向前。朱家人見他勢頭來得勇猛，兩邊一閃，讓他沖將過來，才讓他沖進時，男子、婦人，一裹轉(zhuǎn)來圍住。田牛兒叫聲：“來的好！”提起升籮般拳頭，揀著個精壯村夫面上，一拳打去，只指望先打倒了一個硬的，其馀便如摧枯拉朽了。誰知那人卻也來得，拳到面上時，將頭略偏一偏，這拳便打個空，剛落下來，就順手牽羊，把拳留住。田牛兒砫脫不得，急起左拳來打，手尚未起，又被一人接住，兩邊扯開。田牛兒便施展不得。朱家人也不打他，推的推，扯的扯，到像八抬八綽一般，腳不點地，竟拿上船。那爛草繩系在草根上，有甚筋骨，初踏上船就斷了。艄上人已預先將篙攔住，眾人將田牛兒納在艙中亂打。趙家后邊的人，見田牛兒捉上船去，蜂擁趕上船搶人。朱家婦女都四散走開，放他上去。說時遲，那時快，攔篙的人一等趙家男子、婦人上齊船時，急掉轉(zhuǎn)篙，望岸上用力一點，那船如箭一般，向河心中直蕩開去。人眾船輕，三四幌便翻將轉(zhuǎn)來。兩家男女四十多人，盡都落水。這些婦人各自掙紥上岸，男子就在水中相打，縱橫攪亂，激得水濺起來，恰如驟雨相似。把岸上看的人眼都耀花了，只叫莫打，有話上岸來說。