暇日攀今吊古，從來幾個男兒，履危臨難有神機，不被他人算計？
男子盡多慌錯，婦人反有權奇。若還智量勝蛾眉，便帶頭巾何愧？常言有智婦人，賽過男子。古來婦人賽男子的，也盡多。除著呂太后、武則天，這一班大手段的歹人不論；再除卻衛(wèi)莊姜、曹令女，這一班大賢德、大貞烈的好人也不論；再除卻曹大家、班婕妤、蘇若蘭、沈滿愿、李易安、朱淑真，這一班大學問、大才華的文人也不論；再除卻錦車夫人馮氏、浣花夫人任氏、錦繖夫人洗氏和那軍中娘子、繡旗女將，這一班大智謀、大勇略的奇人也不論。如今單說那一種奇奇怪怪，蹊蹊蹺蹺，沒陽道的假男子，帶頭巾的真女人，可欽可愛，可笑可歌。正是：說處裙釵添喜色，話時男子減精神。
據唐人小說，有個木蘭女子，是河南睢陽人氏。因父親被有司點做邊庭戍卒，木蘭可憐父親多病，扮女為男，代替其役。頭頂兜鍪，身披鐵鎧，手執(zhí)戈矛，腰懸弓矢，擊柝提鈴，餐風宿草，受了百般辛苦。如此十年，役滿而歸，依舊是個童身。邊廷上萬千軍士，沒一人看得出她是女子。后人有詩贊云：緹縈救父古今稀，代父從戎事更奇。全孝全忠又全節(jié)，男兒幾個不虧移？
又有個女子，叫做祝英臺，常州義興人氏，自小通書好學。聞余杭文風最盛，欲往游學。其哥嫂止之曰：“古者男女七歲不同席，不共食。你今一十六歲，卻出外游學，男女不分，豈不笑話！”英臺道：“奴家自有良策。”乃裹巾束帶，扮作男子模樣，走到哥嫂面前，哥嫂亦不能辨認。英臺臨行時，正是夏初天氣，榴花盛開，乃手摘一枝，插于花臺之上，對天禱告道：“奴家祝英臺出外游學，若完名全節(jié)，此枝生根長葉，年年花發(fā)；若有不肖之事，玷辱門風，此枝枯萎。”禱畢出門，自稱祝九舍人。遇個朋友，是個蘇州人氏，叫做梁山伯，與他同館讀書，甚相愛重，結為兄弟。日則同食，夜則同臥，如此三年。英臺衣不解帶，山伯屢次疑惑盤問，都被英臺將言語支吾過了。讀了三年書，學問成就，相別回家，約梁山伯：“二個月內，可來見訪。”英臺歸時，仍是初夏，那花臺上所插榴枝，花葉并茂，哥嫂方信了。同鄉(xiāng)三十里外，有個安樂村，那村中有個馬氏，大富之家，聞得祝娘賢慧，尋媒與他哥哥議親。哥哥一口許下，納彩問名都過了，約定來年二月娶親。原來英臺有心于山伯，要等他來訪時，露其機括。誰知山伯有事，稽遲在家。英臺只恐哥嫂疑心，不敢推阻。山伯直到十月，方才動身，過了六個月了。到得祝家莊，問祝九舍人時，莊客說道：“本莊只有祝九娘，并沒有祝九舍人。”山伯心疑，傳了名刺進去。只見丫鬟出來，“請梁兄到中堂相見。”山伯走進中堂，那祝英臺紅妝翠袖，別是一般妝束了。山伯大驚！方知假扮男子，自愧愚魯，不能辨識。寒溫已罷，便談及婚姻之事。英臺將哥嫂做主，已許馬氏為辭。山伯自恨來遲，懊悔不迭。分別回去，遂成相思之病。奄奄不起，至歲底身亡。囑付父母：“可葬我于安樂村路口。”父母依言葬之。明年，英臺出嫁馬家，行至安樂村路口，忽然狂風四起，天昏地暗，輿人都不能行。英臺舉眼觀看，但見梁山伯飄然而來，說道：“吾為思賢妹，一病而亡，今葬于此地。賢妹不忘舊誼，可出轎一顧。”英臺果然走出轎來。忽然一聲響亮，地下裂開丈余，英臺從裂中跳下。眾人扯其衣服，如蟬脫一般，其衣片片而飛。頃刻天清地明，那地裂處，只如一線之細。歇轎處，正是梁山伯墳墓。乃知生為兄弟，死作夫妻。再看那飛的衣服碎片，變成兩般花蝴蝶。傳說是二人精靈所化，紅者為梁山伯，黑者為祝英臺。其種到處有之，至今猶呼其名為梁山伯、祝英臺也。后人有詩贊云：三載書幃共起眠，活姻緣作死姻緣。非關山伯無分曉，還是英臺志節(jié)堅。
又有一個女子，姓黃，名崇嘏，是西蜀臨邛人氏，生成聰明俊雅，詩賦俱通。父母雙亡，亦無親族。時宰相周庠鎮(zhèn)蜀，崇嘏假扮做秀才，將平日所作詩卷呈上。周庠一見，篇篇道好，字字稱奇，乃薦為郡掾。吏事精敏，地方凡有疑獄，累年不決者，一經崇嘏剖斷，無不洞然。屢攝府縣之事，到處便有聲名，胥徒畏服，士民感仰。周庠首薦于朝，言其才可大用。欲妻之以女，央太守作媒，崇嘏只微笑不答。周庠乘他進見，自述其意。崇嘏索紙筆，作詩一首獻上。詩曰：一辭拾翠碧江湄，貧守蓬茅但賦詩。自服藍袍居郡掾，永拋鸞鏡畫蛾眉。立身卓爾青松操，挺志堅然白璧姿。幕府若教為坦腹，愿天速變作男兒。庠見詩大驚。叩其本末，方知果然是女子。因將女作男，事關風化，不好聲張其事，教他辭去郡掾，隱于郭外。乃于郡中擇士人嫁之。后來士人亦舉進士及第，位致通顯，崇嘏累封夫人。據如今搬演《春桃記》傳奇，說黃崇嘏中過女狀元，此是增藻之詞。后人亦有詩贊云：珠璣滿腹彩生毫，更服烹鮮手段高。若使生時逢武后，君臣一對女中豪。
那幾個女子，都是前朝人。如今再說個近代的，是大明朝弘治年間的故事。南京應天府上元縣有個黃公，以販線香為業(yè)，兼帶賣些雜貨，慣走江北一帶地方。江北人見他買賣公道，都喚他做“黃老實”。家中止一妻二女，長女名道聰，幼女名善聰。道聰年長，嫁與本京青溪橋張二哥為妻去了；止有幼女善聰在家，方年一十二歲。母親一病而亡。殯葬已畢，黃老實又要往江北賣香生理。思想女兒在家，孤身無伴；況且年幼，未曾許人，怎生放心得下？待寄在姐夫家，又不是個道理。若不做買賣，撇了這走熟的道路，又那里尋幾貫錢鈔養(yǎng)家度日？左思右想，去住兩難。香貨俱已定下，只有這女兒沒安頓處。一連想了數日，忽然想著道：“有計了！我在客邊沒人作伴，何不將女假充男子，帶將出去？且待年長，再作區(qū)處。只有一件，江北主顧人家，都曉得我沒兒，今番帶著孩子去，倘然被他盤問，露出破綻，卻不是個笑話？我如今只說是張家外甥，帶出來學做生理，使人不疑。”計較已定，與女兒說通了，制副道袍凈襪，教女兒穿著；頭上裹個包巾，妝扮起來，好一個清秀孩子！正是：眉目生成清氣，資性那更伶俐。若還伯道相逢，十個九個過繼。
黃老實爹女兩人，販著香貨，趁船來到江北廬州府，下了主人家。主人家見善聰生得清秀，無不夸獎，問黃老實道：“這個孩子，是你什么人？”黃老實答道：“是我家外甥，叫做張勝。老漢沒有兒子，帶他出來走走，認了這起主顧人家，后來好接管老漢的生意。”眾人聽說，并不疑惑。黃老實下個單身客房，每日出去發(fā)貨，討帳，留下善聰看房。善聰目不妄視，足不亂移。眾人都道，這張小官比外公愈加老實，個個歡喜。
自古道：天有不測風云，人有旦夕禍福。黃老實在廬州，不上兩年，害個病癥，醫(yī)藥不痊，嗚呼哀哉。善聰哭了一場，買棺盛殮，權寄于城外古寺之中。思想年幼孤女，往來江湖不便。間壁客房中下著的，也是個販香客人，又同是應天府人氏。平昔間看他少年誠實，問其姓名來歷。那客人答道：“小生姓李，名英，字秀卿，從幼跟隨父親出外經紀。今父親年老，受不得風霜辛苦，因此把本錢與小生，在此行販。”善聰道：“我張勝跟隨外祖在此，不幸外祖身故，孤寡無依。足下若不棄，愿結為異姓兄弟，合伙生理，彼此有靠。”李英道：“如此最好。”李英年十八歲，長張勝四年，張勝因拜李英為兄，甚相友愛。