詩云：

曾聞陰德可回天，古往今來效灼然。奉勸世人行好事，到頭原是自周全。

話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘。因欠官糧銀二兩，監禁在獄。家中只有一妻，抱著個一周未滿的小兒子度日，別無門路可救。欄中畜養一豬，算計賣與客人，得價還官。因性急銀子要緊，等不得好價，見有人來買，即便成交。婦人家不認得銀子好歹，是個白晃晃的，說是還得官了。客人既去，拿出來與銀匠熔著錠子。銀匠說：“這是些假銀，要他怎么？”婦人慌問：“有多少成色在里頭？”銀匠道：“那里有半毫銀氣？多是鉛銅裝成，見火不得的。”婦人著了忙，拿在手中，走回家來。尋思一回道：“家中并無所出，只有此豬，指望賣來救夫。今已被人騙去，眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他，心下怎么過得去？我也不要這性命了。”待尋個自盡，看看小兒子，又不舍得。發個狠道：“罷，罷，索性抱了小冤家，同赴水而死，也免得牽掛。”急急奔到河邊來。

正待攛下去，恰好一個徽州商人立在那里，見他忙忙投水，一把扯住。問道：“清白后生，為何做此短見勾當？”婦人拭淚答道：“事急無奈，只圖一死。”因將救夫賣豬，誤收假銀之說，一一告訴。徽商道：“既然如此，與小兒子何干？”婦人道：“沒爺沒娘，少不得一死。不如同死了干凈。”徽商惻然道：“所欠官銀幾何？”婦人道：“二兩。”徽商道：“能得多少，壞此三條性命！我下處不遠，快隨我來。我舍銀二兩，與你還官罷。”婦人轉悲作喜，抱了兒子，隨著徽商行去。不上半里，已到下處。徽商走入房，秤銀二兩出來，遞與婦人道：“銀是足紋，正好還官。不要又被別人騙了。”婦人千恩萬謝。轉去央個鄰舍，同到縣里納了官銀，其夫始得放出監來。

到了家里，問起道：“那得這銀子還官救我？”婦人將前情述了一遍，說道：“若非遇此恩人，不要說你不得出來，我母子兩人已作黃泉之鬼了。”其夫半喜半疑。喜的是得銀解救，全了三命；疑的是婦人家沒志行，敢怕獨自個一時喉極了，做下了些不伶俐勾當，方得這項銀子，也不可知。不然怎生有此等好人，直如此湊巧？口中不說破他，心生一計道：“要見明白，須得如此如此。”問婦人道：“你可認得那恩人的住處么？”婦人道：“隨他去秤銀的，怎不認得？”其夫道：“既如此，我與你不可不去謝他一謝。”婦人道：“正該如此。今日安息了，明日同去。”其夫道：“等不得明日，今夜就去。”婦人道：“為何不要白日里去，倒要夜間？”其夫道：“我自有主意，你不要管我。”婦人不好拗得，只得點著燈，同其夫走到徽商下處門首。

此時已是黃昏時候，人多歇息寂靜了。其夫叫婦人扣門。婦人道：“我是女人，如何叫我黑夜敲人門戶？”其夫道：“我正要黑夜試他的心事。”婦人心下曉得丈夫有疑了，想道：“一個有恩義的人，倒如此猜他，也不當人子。”卻是恐怕丈夫生疑，只得出聲高叫。徽商在睡夢間，聽得是婦女聲音，問道：“你是何人，卻來叫我？”婦人道：“我是前日投水的婦人。因蒙恩人大德，救了吾夫出獄，故此特來踵門叩謝。”

看官，你道徽商此時若是個不老成的，聽見一個婦女黑夜尋他，又是施恩過來的，一時動了不良之心，未免說句把倬俏綽趣的話。開出門來，撞見其夫，可不是老大一場沒趣？把起初做好事的念頭多弄臟了。不想這個朝奉煞是有正經，聽得婦人說話，便厲聲道：“此我獨臥之所，豈汝婦女家所當來？況昏夜也不是謝人的時節。但請回步，不必謝了。”其夫聽罷，才把一天疑心盡多消散。婦人乃答道：“吾夫同在此相謝。”

徽商聽見其夫同來，只得披衣下床，要來開門。走得幾步，只聽得天崩地塌之聲，連門外多震得動。徽商慌了自不必說，夫婦兩人多吃了一驚。徽商忙叫小二掌火來看，只見一張臥床壓得四腳多折，滿床盡是磚頭泥土。原來那一垛墻走了。一向床遮著不覺得，此時偶然坍將下來。若有人在床時，便是銅筋鐵骨，也壓死了。徽商看了，伸了舌頭出來，一時縮不進去。就叫小二開門。見了夫婦二人，反謝道：“若非賢夫婦相叫起身，幾乎一命難存。”夫婦兩人看見墻坍床倒，也自大加驚異道：“此乃恩人洪福齊天，大難得免。莫非恩人陰德之報。”兩相稱謝。徽商留夫婦茶話少時，珍重而別。

只此一件，可見商人二兩銀子，救了母子兩命，到底因他來謝，脫了墻壓之厄，仍舊是自家救了自家性命一般。此乃上天巧于報德處。所以古人說“與人方便，自己方便”，小子起初說“到頭原是自周全”，并非誑語。看官們不信，小子而今單表一個周全他人，仍舊周全了自己一段長話，作個正文。有詩為證：

有女顏如玉，酬德詎能足？遇彼素心人，清操同秉燭。

蘭蕙保幽芳，移來貯金屋。容臺粉署郎，一朝畀掾屬。

圣明重義人，報施同轉轂。

這段話文，出在弘治年間直隸太倉州地方。州中有一個吏典，姓顧名芳。平日迎送官府出城，專在城外一個賣餅的江家做下處歇腳。那江老兒名溶，是個老實忠厚的人。生意盡好，家道將就過得。看見顧吏典舉動端方，容儀俊偉，不像個衙門中以下人，私心敬愛他。每遇他到家，便以“提控”呼之，待如上賓。江家有個嬤嬤，生得個女兒，名喚愛娘，年方十七歲，容貌非凡。顧吏典家里也自有妻子，便與江家內里通往來，竟成了一家骨肉一般。

常言道：“一家飽暖千家怨。”江老雖不怎的富，別人看見他生意從容，衣食不缺，便傳說了千金、幾百金家事。有那等眼光淺、心不足的，目中就看不得，不由得不妒忌起來。忽一日，江老正在家里做活，只見如狼似虎一起捕人打將進來，喝道：“拿海賊！”把店中家火打得粉碎。江老出來分辯，眾捕一齊動手，一索子捆倒。江嬤嬤與女兒顧不得羞恥，大家啼啼哭哭嚷將出來，問道：“是何事端？說個明白。”捕人道：“崇明解到海賊一起，有江溶名字，是個窩家。還問什么事端？”江老夫妻與女兒叫起撞天屈來，說道：“自來不曾出外，那里認得什么海賊？卻不屈殺了平人！”捕人道：“不管屈不屈，到州里分辯去，與我們無干。快些打發我們見官去。”

江老是個鄉子里人，也不曉得盜情利害，也不曉得該怎的打發公差，合家只是一味哭。

捕人每不見動靜，便發起狠來道：“老兒奸詐，家里必有贓物，我們且搜一搜。”眾人不管好歹，打進內里，一齊動手，險些把地皮多翻了轉來。見了細軟，便藏匿了。江老夫妻女兒三口，殺豬也似的叫喊，擂天倒地價哭。捕人們揎拳裸手，耀武揚威。正在沒擺布處，只見一個人踱將進來，喝道：“有我在此，不得無禮。”

眾人定睛看時，不是別人，卻是州里顧提控。大家住手道：“提控來得正好！我們不要粗魯，但憑提控便是。”江老一把扯住提控道：“提控救我一救。”顧提控問道：“怎的起？”捕人拿牌票出來看，卻是海賊指扳窩家，巡捕衙里來拿的。提控道：“賊指的事，多出仇口。此家良善，明是冤屈。你們為我面上，須要周全一分。”捕人道：“提控在此，誰敢多話？只要吩咐我們，一面打點見官便是。”提控即便主張江老，支持酒飯魚肉之類，擺了滿桌，任他每狼吞虎咽，吃個盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢。眾捕人道：“提控吩咐，我每也不好推辭，也不好較量，權且收著，凡百看提控面上，不難為他便了。”提控道：“列位別無幫襯處，只求遲帶到一日。等我先見官人，替他分訴一番，做個道理，然后投牌。便是列位盛情。”捕人道：“這個當得奉承。”

當下江老隨捕人去了。提控轉身安慰他母子道：“此事只要破費，須有分辯處，不妨大事。”母子啼哭道：“全仗提控搭救則個。”提控道：“且關好店門，安心坐著，我自做道理去。”

出了店門，進城來，一徑到州前來見捕盜廳官人道：“顧某有個下處主人江溶，是個良善人戶。今被海賊所扳，想必是仇家陷害。望乞爺臺為顧某薄面，周全則個。”捕官道：“此乃堂上公事，我也不好自專。”提控道：“堂上老爺，顧某自當稟明。只望爺臺這里帶到時，寬他這一番拷究。”捕官道：“這個當得奉命。”

須臾知州升堂。顧提控覷個堂事空便，跪下稟道：“吏典平日服侍老爺，并不敢有私情冒稟。今日有個下處主人江溶，被海賊誣扳。吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷，故此斗膽稟明。望老爺天鑒之下，超豁無辜。若是吏典虛言妄稟，罪該萬死。”知州道：“盜賊之事，非同小可。你敢是私下受人買囑，替人講解么？”提控叩頭道：“吏典若有此等情弊，老爺日后必然知道，吏典情愿受罪。”知州道：“待我細審，也聽不得你一面之詞。”提控道：“老爺‘細審’二字，便是無辜超生之路了。”復叩一頭，走了下來。想道：“官人方才說聽不得一面之詞，我想人眾則公，明日約同同衙門幾位朋友，大家稟一聲，必然聽信。”

是日，拉請一般的十數個提控，到酒館中坐一坐。把前事說了，求眾人明日幫他一說。眾人平日與顧提控多有往來，無有不依的。

次日，捕人已將江溶解到捕廳。捕廳因顧提控面上，不動刑法，竟送到堂上來。正值知州投文，換牌唱名。點到江溶名字，顧提控站在旁邊，又跪下來稟道：“這江溶，即是小吏典昨日所稟過的，果是良善人戶。中間必有冤情，望老爺詳察。”知州作色道：“你兩次三回，替人辯白，莫非受了賄賂，故敢大膽？”提控叩頭道：“老爺當堂明查，若不是小吏典下處主人，及有賄賂情弊，打死無怨。”只見眾吏典多跪下來稟道：“委是顧某主人，別無情弊。眾吏典敢百口代保。”知州平日也曉得顧芳行徑，是個忠直小心的人，心下有幾分信他的，說道：“我審時自有道理。”

便問江溶：“這伙賊人扳你，你平日曾認得一兩個否？”江老兒叩頭道：“爺爺，小的若認得一個，死也甘心。”知州道：“他們有人認得你否？”江老兒道：“這個小的雖不知，想來也未必認得小的。”知州道：“這個不難。”喚一個皂隸過來，教他脫下衣服，與江溶穿了，扮做了皂隸；卻叫皂隸穿了江溶衣服，扮做了江溶。吩咐道：“等強盜執著江溶時，你可替他折證，看他認得認不得。”

皂隸依言，與江溶更換停當，然后帶出監犯來。

知州問賊首道：“江溶是你窩家么？”賊首道：“爺爺，正是。”知州敲著氣拍，故意問道：“江溶，怎么說？”這個皂隸扮的江溶假著口氣道：“爺爺，并不干小人之事。”賊首看著假江溶，那里曉得不是，一口指著道：“他住在城外，倚著賣餅為名，專一窩著我們贓物。怎生賴得？”皂隸道：“爺爺，冤枉。小的不曾認得他的。”賊首道：“怎生不認得？我們長在你家吃餅。某處贓若干，某處贓若干，多在你家，難道忘了？”

知州明知不是，假意說道：“江溶是窩家，不必說了，卻是天下有名姓相同。”一手指著真江溶扮皂隸的道：“我這個皂隸也叫得江溶，敢怕是他么？”賊首把皂隸一看，那里認得？連喊道：“爺爺，是賣餅的江溶，不是皂隸江溶。”知州又手指假江溶道：“這個賣餅的江溶，可是了么？”賊首道：“正是這個。”知州冷笑了一聲，連敲氣拍兩三下，指著賊首道：“你這殺剮不盡的奴才！自做了歹事，又受人買囑，扳陷良善。”賊首連喊道：“這江溶果是窩家，一些不差，爺爺。”知州喝叫：“掌嘴！”打了十來下。知州道：“還要嘴強！早是我先換過了，試驗虛實，險些兒屈陷平民。這個是我皂隸周才，你卻認做了江溶，就信口扳殺他。這個扮皂隸的正是賣餅江溶，你卻又不認得，就說道無干。可知道你受人買囑，來害江溶，原不曾認得江溶的么！”賊首低頭無語，只叫：“小的該死。”

知州叫江溶與皂隸仍舊換過了衣服。取夾棍來，把賊首夾起，要招出買他指扳的人來。賊首是頑皮賴肉，那里放在心上？任你夾打，只供稱是：“因見江溶殷實，指望扳賠贓物是實，別無指使。”知州道：“眼見得是江溶仇家所使，無得可疑。今這奴才死不肯招，若必求其人，他又要信口誣害，反生株連。我只釋放了江溶，不根究也罷。”江溶叩頭道：“小的也不愿曉得害小的的仇人，省得中心不忘，冤冤相結。”知州道：“果然是個忠厚人！”提起筆來，把名字注銷，喝道：“江溶無干，直趕出去。”

當下江溶叩頭不止，皂隸連喝：“快走！”江溶如籠中放出飛鳥，歡天喜地出了衙門。衙門里許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧得顧提控走出來，把幾句話解散開了眾人，一同江溶走回家來。

江老兒一進門，便喚過妻女來道：“快來拜謝恩人！這番若非提控搭救，險些兒相見不成了。”三個人拜做一堆。提控道：“自家家里，應得出力。況且是知州老爺神明做主，與我無干。快不要如此。”江嬤嬤便問老兒道：“怎生回來得這等撇脫？不曾吃虧么？”江老兒道：“兩處俱仗提控先說過了，并不動一些刑法。天字號一場官司，今沒一些干涉，竟自平凈了。”江嬤嬤千恩萬謝。提控立起身來道：“你們且慢慢細講，我還要到衙門去謝謝官府去。”當下提控作別自去了。