祝次騫枉在四川路上作了一番的官，竟不曾訪得甥女兒的消耗，心中常時(shí)抱恨。也是人有不了愿，天意必然生出巧來(lái)。直到乾道丙戌年間，次騫之子祝東老，名震亨，又做了四川總干之職。受了檄文，前往成都公干，道經(jīng)綿州。綿州太守吳仲?gòu)V出來(lái)迎著，置酒相款。仲?gòu)V原是待制學(xué)士出身，極是風(fēng)流文采的人。是日郡中開(kāi)宴，凡是應(yīng)得承直的娼優(yōu)無(wú)一不集。東老坐間，看見(jiàn)戶椽旁邊立著一個(gè)妓女，凈態(tài)恬雅，宛然閨閣中人，絕無(wú)一點(diǎn)輕狂之度。東老注目不瞬，看夠多時(shí)。卻好隊(duì)中行首到面前來(lái)斟酒，東老且不接他的酒，指著那戶椽旁邊的妓女問(wèn)他道：“這個(gè)人是那個(gè)？”行首笑道：“官人喜他么？”東老道：“不是喜她。我看他有好些與你們不同處，心中疑怪，故此問(wèn)你。”行首道：“他叫得薛倩。”東老正要細(xì)問(wèn)，吳太守走出席來(lái)，斟著巨觥來(lái)勸。東老只得住了話頭，接著太守手中之酒，放下席間，卻推辭道：“賤量實(shí)不能飲，只可小杯適興。”太守看見(jiàn)行首正在旁邊，就指著巨觥吩咐道：“你可在此奉著總干，是必要總干飲干，不然就要罰你。”行首笑道：“不須罰小的。若要總干多飲，只叫薛倩來(lái)奉，自然毫不推辭。”吳太守也笑道：“說(shuō)得古怪。想是總干曾與他相識(shí)么？”東老道：“震亨從來(lái)不曾到大府這里，何由得與此輩相接？”太守反問(wèn)行首道：“這等，你為何這般說(shuō)？”行首道：“適間總干殷殷問(wèn)及，好生垂情于他。”東老道：“適才邂逅之間，見(jiàn)他標(biāo)格，如野鶴在雞群。據(jù)下官看起來(lái)，不像是個(gè)中之人。心里疑惑，所以在此詢問(wèn)他為首的。豈關(guān)有甚別意來(lái)？”太守道：“既然如此，只叫薛倩侍在總干席旁勸酒罷了。”
行首領(lǐng)命，就喚將薛倩來(lái)侍著。東老正要問(wèn)他來(lái)歷，恰中下杯，命取一個(gè)小杌子賜他坐了，低問(wèn)他道：“我看你定然不是風(fēng)塵中人，為何在此？”薛倩不敢答應(yīng)，只嘆口氣，把閑話支吾過(guò)去。東老越越疑心，過(guò)會(huì)又問(wèn)道：“你可實(shí)對(duì)我說(shuō)。”薛倩只是不開(kāi)口，要說(shuō)又住了。東老道：“直說(shuō)不妨。”薛倩道：“說(shuō)也無(wú)干，落得羞人。”東老道：“你盡說(shuō)與我知道，焉知無(wú)益？”薛倩道：“尊官盤問(wèn)不過(guò)，不敢不說(shuō)。其實(shí)說(shuō)來(lái)可羞。我本好人家兒女，祖、父俱曾做官。所遭不幸，失身辱地。只是前生業(yè)債所欠，今世償還，說(shuō)他怎的？”東老惻然動(dòng)心道：“汝祖、汝父，莫不是漢州知州、竹山知縣么？”薛倩大驚，哭將起來(lái)道：“官人如何得知？”東老道：“果若是，汝母當(dāng)姓祝了。”薛倩道：“后來(lái)的是繼母，生身亡母正是姓祝。”東老道：“汝母乃我姑娘也，不幸早亡。我聞你與繼母流落于外，尋覓多年，竟無(wú)消耗，不期邂逅于此。卻為何失身妓藉？可備與我說(shuō)。”薛倩道：“自從父親亡后，即有呂使君來(lái)照管喪事，與同繼母一路歸川。豈知得到川中，經(jīng)過(guò)他家門首，竟自盡室占為己有。繼母與我多隨他居住多年。那年壞官回家，郁郁不快，一病而亡。連繼母無(wú)所倚靠，便將我出賣，得了薛媽七十千錢，遂入妓籍，今已是一年多了。追想父親亡時(shí)，年紀(jì)雖小，猶在目前。豈知流落羞辱，到了這個(gè)地位！”言畢，失聲大哭。東老不覺(jué)也哭將起來(lái)。
初時(shí)說(shuō)話低微，眾人見(jiàn)他交頭接耳，盡見(jiàn)道無(wú)非是些調(diào)情肉麻之態(tài)，那里管他就里？直見(jiàn)兩人多哭做一堆，方才一座驚駭，盡來(lái)詰問(wèn)。東老道：“此話甚長(zhǎng)，不是今日立談可盡，況且還要費(fèi)好些周折。改日當(dāng)與守公細(xì)說(shuō)罷了。”太守也有些疑心，不好再問(wèn)。酒罷各散，東老自向公館中歇宿去了。
薛倩到得家里，把席間事體對(duì)薛媽說(shuō)道：“總干官府是我親眷，今日說(shuō)起，已自認(rèn)帳。明日可到他寓館一見(jiàn)，必有出格賞賜。”薛媽千歡萬(wàn)喜。到了第二日，薛媽率領(lǐng)了薛倩，來(lái)到總干館舍前求見(jiàn)。祝東老見(jiàn)說(shuō)，即叫放他母子進(jìn)來(lái)。正要與他細(xì)話，只見(jiàn)報(bào)說(shuō)太守吳仲?gòu)V也來(lái)了。東老笑對(duì)薛倩道：“來(lái)得正好。”薛倩母子多未知其意。
太守下得轎，薛倩走過(guò)去先叩了頭。太守笑道：“昨日哭得不夠，今日又來(lái)補(bǔ)么？”東老道：“正要見(jiàn)守公說(shuō)昨日哭的緣故。此子之父董原廣乃竹山知縣，祖父仲臣是漢州太守，兩世衣冠之后。只因祖死漢州，父又死于都下，妻女隨在舟次，所遇匪人，流落到此地位。乞求守公急為除去樂(lè)籍。”太守惻然道：“原來(lái)如此！除籍在下官所司，甚為易事。但除籍之后，此女畢竟如何？若明公有意，當(dāng)為效勞。”東老道：“不是這話。此女之母即是下官之姑，下官正與此女為嫡表兄妹。今既相遇，必須擇個(gè)良人嫁與他，以了其終身。但下官尚有公事須去，一時(shí)未得便有這樣湊巧的。愚意欲將此女暫托之尊夫人處安頓幾時(shí)，下官且到成都往回一番。待此行所得諸臺(tái)及諸郡饋遺路贐之物，悉將來(lái)為此女的嫁資，慢慢揀選一個(gè)佳婿與他。也完我做親眷的心事。”太守笑道：“天下義事，豈可讓公一人做盡了？我也當(dāng)出二十萬(wàn)錢為助。”東老道：“守公如此高義，此女不幸中大幸矣！”當(dāng)下吩咐薛倩：“隨著吳太守到衙中奶奶處住著，等我來(lái)時(shí)再處。”太守帶著自去。
東老叫薛媽過(guò)來(lái)，先賞了他十千錢，說(shuō)道：“薛倩身價(jià)在我身上，加利還你。”薛媽見(jiàn)了是官府做主，怎敢有違？只得凄凄涼涼自去了。東老一面往成都進(jìn)發(fā)不題。
且說(shuō)吳太守帶得薛倩到衙里來(lái)，叫他見(jiàn)過(guò)了夫人，說(shuō)了這緣故，叫夫人好好看待他。夫人應(yīng)允了。吳太守在衙里，仔細(xì)把薛倩舉動(dòng)看了多時(shí)，見(jiàn)他仍是滿面憂愁，不歇的嘆氣，心里忖道：“他是好人家女兒，一向墮落，那不得意是怪他不得的。今既已遇著表兄相托，收在官衙，他日打點(diǎn)嫁人，已提挈在好處了，為何還如此不快？他心中畢竟還有掉不下的事。”教夫人緩緩盤問(wèn)他備細(xì)。薛倩初時(shí)不肯說(shuō)，吳太守對(duì)他說(shuō)：“不拘有甚么心事，只管明白說(shuō)來(lái)，我就與你做主。”薛倩方才說(shuō)道：“官人再三盤問(wèn)，不敢不說(shuō)，說(shuō)來(lái)也是枉然的。”太守道：“你且說(shuō)來(lái)，看是如何？”薛倩道：“賤妾心中實(shí)是有一個(gè)人放他不下，所以被官人看破了。”太守道：“是甚么人？”薛倩道：“妾身雖在煙花之中，那些浮浪子弟，未嘗傾心交往。只有一個(gè)書(shū)生，年方弱冠，尚未娶妻，曾到妾家往來(lái)，彼此相愛(ài)。他也曉得妾身出于良家，深加憫恤，越覺(jué)情濃。但是入城，必來(lái)相敘。他家父母知道，拿回家去痛打一頓，鎖禁在書(shū)房中。以后雖是時(shí)或有個(gè)信來(lái)，再不能夠見(jiàn)他一面了。今蒙官人每抬舉，若脫離了此地，料此書(shū)生無(wú)緣再會(huì)，所以不覺(jué)心中怏怏，撇放不開(kāi)。豈知被官人看了出來(lái)。”太守道：“那個(gè)書(shū)生姓甚么？”薛倩道：“姓史。是個(gè)秀才，家在鄉(xiāng)間。”太守道：“他父親是甚么人？”薛倩道：“是個(gè)老學(xué)究。”太守道：“他多少家事，娶得你起么？”薛倩道：“因是寒儒之家，那書(shū)生雖往來(lái)了幾番，原自力量不能，破費(fèi)不多，只為情上難舍，頻來(lái)看覷。他家兀自道破壞了家私，狠下禁鎖，怎有錢財(cái)娶得妾身？”太守道：“你看得他做人如何？可真心得意他否？”薛倩道：“做人是個(gè)忠誠(chéng)有余的，不是那些輕薄少年，所以妾身也十分敬愛(ài)。誰(shuí)知反為妾受累，而今就得意，也沒(méi)處說(shuō)了。”說(shuō)罷，早又眼淚落將出來(lái)。
太守問(wèn)得明白，出堂去僉了一張密票，差一個(gè)公人，撥與一匹快馬，急取綿州學(xué)史秀才到州，有官司夠當(dāng)，不可遲誤。公人得了密票，狐假虎威，扯做了一場(chǎng)火急勢(shì)頭，忙下鄉(xiāng)來(lái)，敲進(jìn)史家門去，將朱筆官票與看，乃是府間遣馬追取秀才，立等回話的公事。史家父子驚得呆了，各沒(méi)想處。那老史埋怨兒子道：“定是你終日宿娼，被他家告害了，再無(wú)他事。”史秀才道：“府尊大人取我，又遣一匹馬來(lái)，焉知不是文賦上邊有甚么相商處？”老史道：“好來(lái)請(qǐng)你？柬帖不用一個(gè)，出張朱票？”史秀才道：“決是沒(méi)人告我！”父子兩個(gè)胡猜不住，公人只催起身。老史只得去收拾酒飯，待了公人。又送了些辛苦錢，打發(fā)兒子起身到州里來(lái)。正是：
烏鴉喜鵲同聲，吉兇全然未保。今日捉將官去，這回頭皮送了。
史生同了官差，一程來(lái)到州中。不知甚么事由，穿了小服，進(jìn)見(jiàn)太守。太守教換了公服相見(jiàn)，史生才把疑心放下了好些。換了衣服，進(jìn)去行禮已畢。太守問(wèn)道：“秀才家小小年紀(jì)，怎不苦志讀書(shū)，倒來(lái)非禮之地頻游，何也？”史生道：“小生誦讀詩(shī)書(shū)，頗知禮法。蓬窗自守，從不游甚非禮之地。”太守笑道：“也曾去薛家走走么？”史生見(jiàn)道著真話，通紅了兩頰道：“不敢欺大人，客寓州城，誦讀余功，偶與朋友輩適興閑步，容或有之，并無(wú)越禮之事。”太守又道：“秀才家說(shuō)話不必遮飾！試把與薛倩往來(lái)事情，實(shí)訴我知道。”史生見(jiàn)問(wèn)的親切，曉得瞞不過(guò)了，只得答道：“大人問(wèn)及于此，不敢相誑。此女雖落娼地，實(shí)非娼流，乃名門宦裔，不幸至此。小生偶得邂逅，見(jiàn)其標(biāo)格有似良人，問(wèn)得其詳，不勝義憤。自惜身微力薄，不能拔之風(fēng)塵，所以憐而與游。雖系兒女子之私，實(shí)亦士君子之念。然如此鄙事，不知大人何以知而問(wèn)及，殊深惶愧！只得實(shí)陳，伏乞大人容恕。”太守道：“而今假若以此女配足下，足下愿以為室家否？”史生道：“淤泥青蓮，亦愿加以拂拭。但貧士所不能，不敢妄想。”太守笑道：“且站在一邊，我教看一件事。”
就掣一枝簽，喚將薛媽來(lái)。薛媽慌忙來(lái)見(jiàn)太守。太守叫庫(kù)吏取出一百道官券來(lái)與他道：“昨聞你買薛倩身價(jià)止得錢七十千，今加你價(jià)三十千，共一百道，你可領(lǐng)著。”時(shí)史生站在旁邊，太守用手指著對(duì)薛媽道：“汝女已嫁此秀才了，此官券即是我與秀才出的聘禮也。”薛媽不敢違拗，只得收了。當(dāng)下認(rèn)得史生的，又不好問(wèn)得緣故。老媽們心性，見(jiàn)了一百千，算來(lái)不虧了本，隨他女兒短長(zhǎng)也不在他心上。不管三七二十一，歡歡喜喜自出去了。
此時(shí)史生看見(jiàn)太守如此發(fā)放，不曉其意，心中想道：“難道太守肯出己錢討來(lái)與我不成？這怎么解？”出了神沒(méi)可想處。太守喚史生過(guò)來(lái)，笑道：“足下苦貧不能得娶，適間已為足下下聘了。今以此女與足下為室，可喜歡么？”史生叩頭道：“不知大人何以有此天恩，出自望外，豈不踴躍！但家有嚴(yán)父，不敢不告。若知所娶娼女，事亦未必可諧。所慮在此耳。”太守道：“你還不知此女為總干祝使君表妹，前日在此相遇，已托下官脫了樂(lè)籍，俟成都?xì)w來(lái)，替他擇婿。下官見(jiàn)此義舉，原許以二十萬(wàn)錢助嫁。今此女見(jiàn)在我衙中。昨日見(jiàn)他心事不快，問(wèn)得其故，知與足下兩意相孚，不得成就。下官為此相請(qǐng)，欲為你兩人成此好事。適間已將十萬(wàn)錢還了薛媼，今再以十萬(wàn)錢助足下婚禮，以完下官口信。待總干來(lái)時(shí)，整備成親。若尊人問(wèn)及，不必再提起薛家，只說(shuō)總干表妹，下官為媒，無(wú)可慮也。”史生見(jiàn)說(shuō)，歡喜非常，謝道：“鯫生何幸，有此奇緣，得此恩遇。雖粉骨碎身，難以稱報(bào)！”太守又叫庫(kù)吏取一百道官券，付與史生。史生領(lǐng)下拜謝而去。看見(jiàn)丹墀之下荷花正開(kāi)，賦詩(shī)一首，以見(jiàn)感恩之意。詩(shī)云：“蓮染青泥埋暗香，東君移取一齊芳。擎珠擬作銜環(huán)報(bào)，已學(xué)葵心映日光。”
史生到得家里，照依太守說(shuō)的話回復(fù)了父母。父母道是喜從天降，不費(fèi)一錢攀了好親事。又且見(jiàn)有許多官券拿回家來(lái)，問(wèn)其來(lái)歷，說(shuō)道是太守助的花燭之費(fèi)，一發(fā)支持有余，十分快活。一面整頓酒筵各項(xiàng)，只等總干回信不題。
卻說(shuō)吳太守雖已定下了史生，在薛倩面前只不說(shuō)破。隔得一月，祝東老成都事畢，重回綿州，來(lái)見(jiàn)太守，一見(jiàn)便說(shuō)表妹之事。太守道：“別后已干辦得一個(gè)佳婿在此，只等明公來(lái)，便可嫁了。”東老道：“此行所得，合來(lái)有五十萬(wàn)，今當(dāng)悉以付彼，使其成家立業(yè)。”太守道：“下官所許二十萬(wàn)，已將十萬(wàn)還其身價(jià)，十萬(wàn)備其婚資。今又有此助，可以不憂生計(jì)。況其人可倚，明公可以安心了。”東老道：“婿是何人？”太守道：“是個(gè)書(shū)生，姓史。今即召他來(lái)相見(jiàn)。”東老道：“書(shū)生最好。”
太守立即命人去召將史秀才來(lái)到，教他見(jiàn)了東老。東老見(jiàn)他少年，豐姿出眾，心里甚喜。太守即擇取來(lái)日大吉，叫他備轎，明日到州迎娶家去。太守回衙，對(duì)薛倩道：“總干已到，佳婿已擇得有人，看定明日成婚。婚資多備，從此為良人婦了。”薛倩心里且喜且悲。喜的是虧得遇著親眷，又得太守做主，脫了賤地，嫁個(gè)丈夫，立了婦名；悲的是心上書(shū)生從此再不能夠相會(huì)了。正是：
笑啼俱不敢，方信做人難。早知燈是火，落得放心安。
明日，祝東老早到州中，坐在后堂，與太守說(shuō)了，教薛倩出來(lái)相見(jiàn)。東老即將五十萬(wàn)錢之?dāng)?shù)交與薛倩道：“聊助子妝奩之費(fèi)，少盡姑表之情。只無(wú)端累守公破費(fèi)二十萬(wàn)，甚為不安。”太守笑道：“如此美事，豈可不許我費(fèi)一分乎？”薛倩叩謝不已。東老道：“婿是守公所擇，頗為得人，終身可傍矣。”太守笑道：“婿是令表妹所自擇，與下官無(wú)干。”東老與薛倩俱愕然不解。太守道：“少頃自見(jiàn)。”
正話間，門上進(jìn)稟，史秀才迎婚轎到。太守立請(qǐng)史秀才進(jìn)來(lái)，指著史生對(duì)薛倩道：“前日你再三不肯說(shuō)，我道說(shuō)明白了，好與你做主。今以此生為汝夫，汝心中沒(méi)有不足處了么？”薛倩見(jiàn)說(shuō)，方敢抬眼一看，正是平日心上之人，方曉得適間之言，心下暗地喜歡無(wú)盡。太守立命取香案，教他兩人拜了天地。已畢，兩人隨即拜謝了總干與太守。太守吩咐花紅、羊酒，鼓樂(lè)送到他家。東老又命從人抬了這五十萬(wàn)嫁資，一齊送到史家家里來(lái)。史家老兒只說(shuō)是娶得總干府表妹，以此為榮，卻不知就是兒子前日為嫖了廝鬧的表子。后來(lái)漸漸明白，卻見(jiàn)兩處大官府做主，又平白得了許多嫁資，也心滿意足了。史生夫妻二人感激吳太守，做個(gè)木主，供在家堂，奉祀香火不絕。
次年，史生得預(yù)鄉(xiāng)薦。東老又著人去漢州，訪著了董氏兄弟，托與本處運(yùn)使，周給了好些生計(jì)，來(lái)通知史生夫妻二人，教他相通往來(lái)。史生后來(lái)得第，好生照管妻家，漢州之后得以不絕。此乃是不幸中之幸，遭遇得好人，有此結(jié)果。不然，世上的人多似呂使君，那兩代為官之后到底墮落了。天網(wǎng)恢恢，正不知呂使君子女又如何哩！
公卿宣淫，誤人兒女。不遇手援，焉復(fù)其所？瞻彼穹廬，涕零如雨。千載傷心，王孫帝主。