話說當(dāng)下宋江不合將五兩銀子赍發(fā)了那個教師。只見這揭陽鎮(zhèn)上眾人叢中，鉆過這條大漢，睜著眼，喝道：“這廝那里學(xué)到這些鳥棒，來俺這揭陽鎮(zhèn)上逞強(qiáng)！我已吩付了眾人休睬他，你這廝如何賣弄有錢，把銀子賞他，滅俺揭陽鎮(zhèn)上的威風(fēng)！”宋江應(yīng)道：“我自賞他銀兩，卻干你甚事？”那大漢揪住宋江，喝道：“你這賊配軍！敢回我話！”宋江道：“做甚么不敢回你話！”那大漢提起雙拳，劈臉打來。宋江躲過。大漢又趕入一步來，宋江卻待要和他放對，只見那個使棒的教頭，從人背后趕將來，一只手揪這那大漢頭巾，一只手提住腰胯，望那大漢肋骨上只一兜，踉蹌一交，顛翻在地。那大漢卻待掙扎起來，又被這教頭只一腳踢翻了。兩個公人勸住教頭。那大漢從地上爬將起來，看了宋江和教頭，說道：“使得使不得，教你兩個不要慌！”一直往南去了。宋江且請問：“教頭高姓，何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛，名永。祖父是老種經(jīng)略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使棒賣藥度日。江湖上但呼小人病大蟲薛永。不敢拜問——恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋，名江。祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明么？”宋江道：“小可便是?！毖τ缆犃T，便拜。宋江連忙扶住，道：“少敘三杯，如何？”薛永道：“好。正要拜識尊顏，卻為此得遇兄長?！被琶κ帐捌鸢艉退幠遥谓阃徑扑羶?nèi)喝酒。只見灑家說道：“酒肉自有，只是不敢賣與你們?！彼谓瓎柕溃骸熬壓尾毁u與我們？”灑家道：“卻才和你們打的大漢已使人分付了；若是賣與你們時，把我這店子都打得粉碎。我這里卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮(zhèn)上一霸，誰敢不聽他說。”宋江道：“既然恁地，我們?nèi)バ?；那廝必然要來尋鬧”薛永道：“小人也去店里算了房錢還他；一兩日間也來江州相會。兄長先行?！彼谓炙鸵欢畠摄y子與了薛永，辭別了自去。宋江只得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處酒。那店家說道：“小郎已自都分付了，我們?nèi)绾胃屹u與你們！你枉走！白自費(fèi)力！不濟(jì)事！”宋江和兩個公人都做聲不得；卻被他那里不肯相容。宋江問時，都道：“他已著小郎連連分付去了，不許安著你們?nèi)齻€?！碑?dāng)下宋江見王不是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走?？匆娨惠喖t日低墜，天色昏暗，宋江和兩個公人心里越慌。三個商量道：“沒來由看使棒，惡了這廝！如今閃得前不巴村，后不著店，卻是投那里去宿是好？”只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一條小路，望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀那里燈光明處必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行?！惫丝戳说溃骸斑@燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何！雖然不在正路上，明日多行三二里，卻打甚么要緊？”三個人當(dāng)時尋路來。行不到二里多路，林子背后閃出一座大莊院來。宋江和兩個公人來到莊院前敲門。莊客聽得，出來開門，道：“你是甚人，黃昏夜半來敲門打戶？”宋江陪著小心，答道：“小人是個罪犯配送江州的人。今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金?！鼻f客道：“既是恁地，你且在這里少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇?！鼻f客入去通報了，復(fù)翻身出來，說道：“太公相請?！彼谓蛢蓚€公人到里面茸棠去參見了莊主太公。太公吩咐莊客，領(lǐng)到門房里安歇，就與他們些晚飯。莊客聽了，引去門首草房下，點(diǎn)起一碗燈，教三人歇定了；取三分飯食羹湯蔬菜，教他三個吃了。莊客收了碗碟，自入里面去。兩個公人道：“押司，這里又無外人，一發(fā)除了行枷，快樂睡一夜。明日早行。”宋江道：“說得是?！碑?dāng)時去了行枷，和兩個公人去房外凈手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋后是一條村僻小路，宋江看在眼里。三個凈了手，入進(jìn)房里，關(guān)上門去睡。宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公留俺們歇這一夜?！闭f間，聽得里面有人點(diǎn)火把來打麥場上到處照看。宋江在門縫里張時，見是太公引著三倨莊客，把火把到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般：件件定要自來照管，這早晚也不肯去睡，瑣瑣地親自點(diǎn)看?！闭f間，只聽得外面有人叫開莊門。莊客連忙來開了門，放入五七個人來。為頭的手里拿著樸刀，背后的都拿著稻叉棍棒?；鸢压庀?，宋江張看時，那個提樸刀的正是在揭陽鎮(zhèn)上的那漢。宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那里去來？和甚人打，日晚了拖叉拽棒？”那大漢道“阿爹不知。哥哥在家里么？”太公道：“你哥哥喝得醉了，去睡在后面亭子上?！蹦菨h道：“我自去叫他起來。我和他趕人?！碧溃骸澳阌趾驼l合口？叫起哥哥來時，他卻不肯干休。你且對我說這緣故?！蹦菨h道：“阿爹，你不知，今日鎮(zhèn)上一個使棒賣藥的漢子，叵耐那廝不先來見我弟兄兩個，便去鎮(zhèn)上撒科賣藥，教使棒；被我都分付了鎮(zhèn)上的人分文不要與他賞錢。不知那里走出一個囚徒來，那廝做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮(zhèn)上威風(fēng)！我正要打那廝，卻恨那賣藥的揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰里還疼。我已教人四下里分付了酒店客店：不許著這們酒安歇。先教那三個今夜沒存身處。隨后我叫了賭房里一伙人，趕將去客店里，拿得那賣藥的來盡氣力打了一頓；如今把來吊在都頭家里，明日送去江邊，捆做一塊拋在江里，出那口鳥氣！卻只趕這兩個公人押的囚徒不著。前面又沒客店，竟不知投那里去宿了，我如今叫起哥哥來分頭趕去捉拿這廝！”太公道：“我兒，休恁地短命相！他自有銀子賞那賣藥的，卻干你甚事？你去打他做甚么？可知道著他打了也不曾傷重。快依我口便罷，休教哥哥得知。你著人打了，他肯干罷？又是去害人性命！你依我說，且去房里睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。”那漢不顧太公說，拿著樸刀，逕入莊內(nèi)去了。太公隨后也趕入去。宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事！怎生是好！卻又撞在他家投宿！我們只宜走了好。倘或這廝得知，必然被他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？”兩個公人都道：“說得是。事不宜遲，及早快走！”宋江道：“我們休從門前出去，掇開屋后一堵子墻出去罷?！眱蓚€公人挑了包里，宋江自提了行枷，便從房里挖開屋后一堵壁子。三個人便趁星光之下望林木深處小路上只顧走。
正是“慌不擇路?！弊吡艘粋€更次，望見前面滿目蘆花，一派大江，滔滔滾滾，正來到潯陽江邊。只聽得背后喊叫，火把亂明，吹風(fēng)忽哨趕將來。宋江只叫得苦，道：“上蒼救一救則個！”三人躲在蘆葦中，望后面時，那火把漸近。三人心里越慌，腳高步低，在蘆葦里撞。前面一看，“不到天盡頭，早到地盡處，”一帶大江攔截，側(cè)邊又是一條闊港。宋江仰天嘆道：“早知如此的苦，權(quán)且住在梁山泊也罷！誰想直斷送在這里！”宋江正在危急之際，只見蘆葦中悄悄地忽然搖出一只船來。宋江見了便叫：“梢公！且把船來救我們?nèi)齻€！俺與你幾兩銀子！”那梢公在船上問道：“你三個是甚么人，卻走在這里來？”宋江道：“背后有強(qiáng)人打劫我們，一味地撞在這里。你快把船來渡我們！我多與你些銀兩！”那梢公早把船放得攏來。三個連忙跳上船去。一個公人便把包裹放下艙里；一個公人便將水火棍拓開了船。那梢公一頭搭上櫓，一面聽著包裹落艙有些好響聲，心中暗喜；把櫓一搖，那只小船早蕩在江心里。岸上那伙趕來的人早趕到灘頭，有十余個火把，為頭兩個大漢各挺著一條樸刀約有二十余人，各執(zhí)叉棒?？诶锝械溃骸澳隳巧夜鞊u船攏來”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙里，說道：“梢公！卻是不要攏船！我們自多謝你些銀子！”那梢公點(diǎn)頭，只不應(yīng)岸上的人，把船望上水里咿咿啞啞的搖將去。那岸上這伙人大喝道：“你那梢公不搖攏船來，教你都死！”那梢公冷笑幾聲，也不應(yīng)。岸上那伙人又叫道：“你那梢公，直恁大膽不搖攏來？”
那梢公冷笑應(yīng)道：“老爺叫做張梢公！你不要咬我鳥！”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥！你見我弟兄兩個么？”那梢公應(yīng)道：“我又不瞎，做甚么不見你！”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊?！蹦情L漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人！”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母。請他歸去吃碗‘板刀面’了來！”那長漢道：“你且搖攏來，和你商量”那梢公道：“我的衣飯，倒攏來把與你，倒樂意?！蹦情L漢道：“張大哥！不是這般說！我弟兄只要捉這囚徒！你且攏來！”那梢公一頭搖櫓，一面說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒你接了去！你兩個只休怪，改日相見！”宋江呆了，聽不得話里藏機(jī)，在船艙里悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公！救了我們?nèi)齻€性命，又與他分說！不要忘了他恩德！卻不是幸得這只船來渡了我們！”卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠(yuǎn)了。
三個人在艙里望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是好人相逢，惡人遠(yuǎn)離，且得脫了這場災(zāi)難！”只見那梢公搖著櫓，口里唱起湖州歌來，唱道：老爺生長在江邊，不愛交游只愛錢。昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚！