話說當時何九叔跌倒在地下，眾火家扶住。王婆便道：“這是中了惡，快將水來！”噴了兩口，何九叔漸漸地動轉，有些蘇醒。王婆道：“且扶九叔回家去卻理會?！?

兩個火家又尋扇舊門，一逕抬何九叔到家里，大小接著，就在床上睡了。老婆哭道：“笑欣欣出去，卻怎地這般歸來，閑常曾不知中惡！”坐在床邊啼哭。何九叔覷得火家都不在面前，踢那老婆道：“你不要煩惱，我自沒事。卻才去武大家入殮，到得他巷口，迎見縣前開藥鋪的西門慶請我去吃了一席酒，把十兩銀子與我，說道：”所殮的尸首，凡事遮蓋則個?！业轿浯蠹?，見他的老婆是個不良的人，我心里有八九分疑忌；到那里揭起千秋幡看時，見武大面皮紫黑，七竅內津津出血，唇口上微露齒痕，定是中毒身死。我本待聲張起來，卻怕他沒人作主，惡了西門慶，卻不是去撩蜂剔蝎？待要胡盧提入了棺殮了，武大有個兄弟，便是前日景陽岡上打虎的武都頭，他是個殺人不眨眼的男子，倘或早晚歸來，此事必然要發?！?

老婆便道：“我也聽得前日有人說道：”后巷住的喬老兒子鄆哥去紫石街幫武大捉奸，鬧了茶坊?！沁@件事了。你卻慢慢的訪問他。如今這事有甚難處。只使火家自去殮了，就問他幾時出喪。若是停喪在家，待武二歸來出殯，這個便沒甚么皂絲麻線。若他便出去埋葬了也不妨。若是他便要出去燒化時，必有蹺蹊。你到臨時，只做去送喪，張人錯眼，拿了兩塊骨頭，和這十兩銀子收著，便是個老大證見。他若回來不問時，便罷。卻不留了西門慶面皮，做一碗飯卻不好？“

何九叔道：“家有賢妻，見得極明！”隨即叫火家分付：“我中了惡，去不得；你們便自去殮了。就問他幾時出喪，快來回報。得的錢帛，你們分了，都要停當。若與我錢帛，不可要?！?

火家聽了，自來武大家入殮。停喪安靈已罷，回報何九叔道：“他家大娘子說道：”只三日便出殯，去城外燒化?！盎鸺腋髯苑皱X散了。何九叔對老婆道：”你說這話正是了；我至期只去偷骨殖便了?！?

且說王婆一力攛掇那婆娘當夜伴靈。第二日，請四僧念些經文。第三日早，眾火家自來扛抬棺材，也有幾家鄰舍街坊相送。那婦人帶上孝，一路上假哭養家人。來到城外化人場上，便叫舉火燒化。只見何九叔手里提著一陌紙錢來到場里。王婆和那婦人接見，道：“九叔，且喜得貴體沒事了?！焙尉攀宓溃骸靶∪饲叭召I了大郎一扇籠子母炊餅，不曾還得錢，特地把這陌紙來燒與大郎?！蓖跗诺溃骸熬攀迦绱酥菊\！”

何九叔把紙錢燒了，就攛掇燒化棺材。王婆和那婦人謝道：“難得何九叔攛掇，回家一發相謝?！焙尉攀宓溃骸靶∪说教幹皇浅鰺?。娘子和乾娘自穩便，齋堂里去相待眾鄰舍街坊。小人自替你照顧。”使轉了這婦人和那婆子，把火夾去，揀兩塊骨頭拿去撒骨池內只一浸，看那骨頭酥黑。何九叔收藏了，也來齋堂里和哄了一回。棺木過了，殺火收拾骨殖撒在池子里。眾鄰舍各自分散。

那何九叔將骨頭歸到家中，把幅紙都寫了年月日期，送喪的人名字，和這銀子一處包了，做一個布袋兒盛著，放在房里。

再說那婦人歸到家中，去槅子前面設個靈牌，上寫“亡夫武大郎之位”；靈床子前點一盞玻璃燈，里面貼些經幡錢垛金銀錠采繪之屬；每日卻自和西門慶在樓上任意取樂，卻不比先前在王婆房里只是偷雞盜狗之歡，如今家中又沒人礙眼，任意停眠整宿。這條街上遠近人家無有一人不知此事；卻都懼怕西門慶那廝是個刁徒潑皮，誰肯來多管。

嘗言道：“樂極生悲，否極泰來?！惫怅幯杆?，前后又早四十馀日。卻說武松自從領了知縣言語監送車仗到東京親戚處投下了來書，交割了箱籠，街上閑了幾日，討了回書，領一行人取路回陽谷縣來。前后往回恰好過了兩個月。去時殘冬天氣，回來三月初頭。于路上只覺神思不安，身心恍惚，趕回要見哥哥，且先去縣里交納了回書。知縣見了大喜，看罷回書，已知金銀寶物交得明白，賞了武松一錠大銀，酒食管待，不必用說。

武松回到下處房里，換了衣服鞋襪，戴上個新頭巾，鎖上了房門，一逕投紫石街來。兩邊眾鄰舍看見武松回了，都吃一驚。大家捏兩把汗，暗暗的說道：“這番蕭墻禍起了！這個太歲歸來，怎肯干休！必然弄出事來！”

且說武松到門前揭起簾子，探身入來，見了靈床子，又寫“亡夫武大郎之位”七個字，呆了；睜開雙眼道：“莫不是我眼花了？”叫聲“嫂嫂，武二歸了?！?

那西門慶正和這婆娘在樓上取樂，聽得武松叫一聲，驚的屁滾尿流，一直奔后門，從王婆家走了。那婦人應道：“叔叔少坐，奴便來也。”原來這婆娘自從藥死了武大，那里肯帶孝，每日只是濃妝艷抹和西門慶做一處取樂；聽得武松叫聲“武二歸來了”，慌忙去面盆里洗落了脂粉，拔去了首飾釵環，蓬松挽了個兒，脫去了紅裙繡襖，旋穿上孝裙孝衫，方從樓上哽哽咽咽假哭下來。

武松道：“嫂嫂，且住。休哭。我哥哥幾時死了？得甚么癥候？吃誰的藥？”那婦人一頭哭，一頭說道：“你哥哥自從你轉背一二十日，猛可的害急心疼起來；病了八九日，求神問卜，甚么藥不吃過，醫治不得，死了！撇得我好苦！”

隔壁王婆聽得，生怕決撒，即便走過來幫他支吾。武松又道：“我的哥哥從來不曾有這般病，如何心疼便死了？”王婆道：“都頭，卻怎地這般說；‘天有不測風云，人有暫時禍福。’誰保得長沒事？”那婦人道：“虧殺了這個乾娘。我又是個沒腳蟹，不是這個乾娘，鄰舍家誰肯來幫我！”武松道：“如今埋在那里？”婦人道：“我又獨自一個，那里去尋墳地，沒奈何，留了三日，把出去燒化了。”武松道：“哥哥死得幾日了？”婦人道：“再兩日，便是斷七?！?

武松沉吟了半晌，便出門去，逕投縣里來，開了鎖，去房里換了一身素白衣服，便叫土兵打了一條麻絳系在腰里；身邊藏了把尖長柄短、背厚刀薄的解腕刀，取了些銀兩在身邊；叫一個土兵鎖上了房門，去縣前買了些米面椒料等物，香燭冥紙。就晚到家敲門。那婦人開了門，武松叫土兵去安排羹飯。

武松就靈床子前點起燈燭，鋪設酒肴。到兩個更次，安排得端正，武松撲翻身便拜，道：“哥哥陰魂不遠！你在世時軟弱，今日死后，不見分明！你若是負屈銜冤，被人害了，托夢與我，兄弟替你做主報仇！”把酒澆奠了，燒化冥用紙錢，便放聲大哭，哭得那兩邊鄰舍無不凄惶。那婦人也在里面假哭。

武松哭罷，將羹飯酒肴和土兵吃了，討兩條席子叫土兵中門傍邊睡。武松把條席子就靈床前睡。那婦人自上樓去下了樓門自睡。

約莫將近三更時候，武松翻來覆去睡不著；看那土兵時，齁齁的卻似死人一般挺著。武松爬將起來，看那靈床子前玻璃燈半明半滅；側耳聽那更鼓時，正打三更三點。武松嘆了一口氣，坐在席子上自言自語，口里說道：“我哥哥生時懦弱，死了卻有甚分明！”

說猶未了，只見靈床子下卷起一陣冷氣來，盤旋昏暗，燈都遮黑了，壁上紙錢亂飛。那陣冷氣逼得武松毛發皆豎，定睛看時，只見個人從靈床底下鉆將出來，叫聲“兄弟！我死得好苦！”

武松聽不仔細，卻待向前來再看時，并沒有冷氣，亦不見人；自家便一交顛翻在席子上坐地，尋思是夢非夢，回頭看那土兵時正睡著。武松想道：“哥哥這一死必然不明！卻才正要報我知道，又被我的神氣沖散了他的魂魄！”放在心里不題，等天明卻又理會。

天色漸白了，土兵起來燒湯。武松洗漱了。那婦人也下樓來，看著武松道：“叔叔，夜來煩惱？”武松道：“嫂嫂，我哥哥端的甚么病死了？”那婦人道：“叔叔，卻怎地忘了？夜來已對叔叔說了，害心疼病死了?！蔽渌傻溃骸皡s贖誰的藥吃？”那婦人道：“見有藥帖在這里?！蔽渌傻溃骸皡s是誰買棺材？”那婦人道：“央及隔壁王乾娘去買。”武松道：“誰來扛抬出去？”那婦人道：“是本處團頭何九叔。盡是他維持出去。”

武松道：“原來恁地。且去縣里畫卯卻來?！北闫鹕韼Я送帘叩阶鲜窒锟?，問土兵道：“你認得團頭何九叔么？”土兵道：“都頭恁地忘了？前項他也曾來與都頭作慶。他家只在獅子街巷內住。”武松道：“你引我去?！?

土兵引武松到何九叔門前，武松道：“你自先去?！蓖帘チ?。武松卻推開門來，叫聲“何九叔在家么？”

這何九叔卻才起來，聽得是武松歸了，嚇得手忙腳亂，頭巾也戴不迭，急急取了銀子和骨殖藏在身邊，便出來迎接道：“都頭幾時回來？”武松道：“昨日方回。到這里有句閑話說則個，請那尊步同往?！焙尉攀宓溃骸靶∪吮闳ァ６碱^，且請拜茶?！蔽渌傻溃骸安槐?，免賜?！眱蓚€一同出到巷口酒店里坐下，叫量酒人打兩角酒來。何九叔起身道：“小人不曾與都頭接風，何故反擾？”武松道：“且坐?！?

何九叔心里已猜八九分。量酒人一面篩酒。武松更不開口，且只顧吃酒。何九叔見他不做聲，倒捏兩把汗，卻把些話來撩他。武松也不開言，并不把話來提起。

酒已數杯，只見武松揭起衣裳，颼的掣出把尖刀來插在桌子上。量酒的驚得呆了，那里肯近前?？春尉攀迕嫔帱S，不敢吐氣。武松捋起雙袖，握著尖刀，指何九叔道：“小子粗疏，還曉得‘冤各有頭，債各有主’！你休驚怕，只要實說！——對我一一說知哥哥死的緣故，便不干涉你！我若傷了你，不是好漢！倘若有半句兒差，我這口刀立定教你身上添三四百個透明的窟籠！閑言不道，你只直說我哥哥死的尸首是怎地模樣！”

武松說罷，一雙手按住胳膝，兩只眼睜得圓彪彪地，看著何九叔。何九叔便去袖子里取出一個袋兒，放在桌子上，道：“都頭息怒。這個袋兒便是一個大證見?！?

武松用手打開，看那袋兒里時，兩塊酥黑骨頭，一錠十兩銀子；便問道：“怎地見得是老大證見？”何九叔道：“小人并然不知前后因地。忽于正月二十二日，在家，只見茶坊的王婆來呼喚小人殮武大郎尸首。至日，行到紫石街巷口，迎見縣前開生藥鋪的西門慶大郎，攔住邀小人同去酒店里吃了一瓶酒。西門慶取出這十兩銀子付與小人，分付道：”所殮的尸首，凡百事遮蓋?！∪藦膩淼弥滥侨耸莻€刁徒，不容小人不接。吃了酒食，收了這銀子，小人去到大郎家里，揭起千秋幡，只見七竅內有瘀血，唇口上有齒痕，系是生前中毒的尸首。小人本待聲張起來，只是又沒苦主；他的娘子已自道是害心疼病死了：因此，小人不敢聲張，自咬破舌尖，只做中了惡，扶歸家來了，只是火家自去殮了尸首，不曾接受一文。第三日，聽得扛出去燒化，小人買了一陌紙去山頭假做人情；使轉了王婆并令嫂，暗拾了這兩塊骨頭，包在家里?！@骨殖酥黑，系是毒藥身死的證見。這張紙上寫著年月日時并送喪人的姓名，便是小人口詞了。都頭詳察?！拔渌傻溃骸奔榉蜻€是何人？“何九叔道：”卻不知是誰。小人閑聽得說來，有個賣梨兒的鄆哥，那小廝曾和大郎去茶坊里捉奸。這條街上，誰人不知。都頭要知備細，可問鄆哥?！拔渌傻溃骸笔恰＜热挥羞@個人時，一同去走一遭?！?

武松收了刀，藏了骨頭銀子，算還酒錢，便同何九叔望鄆哥家里來。卻好走到他門前，只見那小猴子挽著個柳籠栲栳在手里，糴米歸來。何九叔叫道：“鄆哥，你認得這位都頭么？”鄆哥道：“解大蟲來時，我便認得了！你兩個尋我做甚么？”

鄆哥那小廝也瞧了八分，便說道：“只是一件：我的老爹六十歲沒人養贍，我卻難相伴你們吃官司耍?！蔽渌傻溃骸昂眯值??！薄闳ド磉吶∥鍍蓙磴y子?！澳惆讶ヅc老爹做盤纏，跟我來說話?！编i哥自心里想道：“這五兩銀子如何不盤纏得三五個月？便陪待他吃官司也不妨！”將銀子和米把與老兒，便跟了二人出巷口一個飯店樓上來。

武松叫過賣造三分飯來，對鄆哥道：“兄弟，你雖年紀幼小，倒有養家孝順之心。卻才與你這些銀子，且做盤纏。我有用著你處，事務了畢時，我再與你十四五兩銀子做本錢。你可備細說與我：你恁地和我哥哥去茶坊里捉奸？”