且說本州孔目差人赍一紙公文行下所屬鄆城縣，教守御本境，防備梁山泊賊人。鄆城縣知縣看了公文，教宋江疊成文案，行下各鄉村，一體守備。宋江見了公文，心內尋思道：“晁蓋等眾人不想做下這般大事！劫了生辰綱，殺了做公的，傷了何濤觀察；又損害許多官軍人馬，又把黃安活捉上山：如此之罪，是滅九族的勾當！雖是被人逼迫，事非得已，于法度上卻饒不得，倘有疏失，如之奈何？”自家一個心中納悶，分付貼書后司張文遠將此文書立成文案，行下各鄉各保，自理會文卷。宋江卻信步走出縣來，走不過二三十步，只聽得背后有人叫聲“押司。”宋江轉回頭來看時，卻是做媒的王婆，引著一個婆子，卻與他說道：“你有緣，做好事的押司來也！”宋江轉身來問道：“有甚么說話？”王婆攔住，指著閻婆，對宋江說道：“押司不知。這一家兒從東京來，不是這里人家，嫡親三口兒。夫主閻公，有個女兒婆惜。他那閻公平昔是個好唱的人，自小教得他那女兒婆惜也會唱諸般耍令。年方一十八歲，頗有些顏色。三口兒因來山東投奔一個官人不著，流落在這鄆城縣。不想這里的人不喜風流宴樂，因此不能過活，在這縣后一個僻靜巷內權住。昨日他的家公因害時疫死了，這閻婆無錢津送，沒做道理處，央及老身做媒。我道‘這般時節，那里有這等恰好？’又沒借換處。正在這里走頭沒路的，只見押司打從這里過，以此老身與這閻婆趕來。望押司可憐見他則個，作成一具棺材！”宋江道：“原來恁地。你兩個跟我來，去巷口酒店里借筆硯寫個帖子與你去縣東三郎家取具棺材。”宋江又問道：“你有結果使用么？”閻婆答道：“實不瞞押司說，棺材尚無，那討使用。”宋江道：“我再與你銀子十兩做使用錢。”閻婆道：“便是重生父母，再生的爹娘！做驢做馬報答押司！”宋江道：“休要如此說。”隨即取出一錠銀子遞與閻婆，自回下處去了。
且說這婆子將了帖子逕來縣東街陳三郎家取了一具棺材，回家發送了當，兀自馀剩下五六兩銀子，娘兒兩個把來盤纏，不在話下。
復一朝，那閻婆因來謝宋江，見他下處沒有一個婦人家面，回來問間壁王婆，道：“宋押司下處不見一個婦人面，他曾有娘子也無？”王婆道：“只聞宋押司家里住在宋家村，卻不曾見說他有娘子。在這縣里做押司，只是客居。常常見他散施棺材藥餌，極肯濟人貧苦。敢怕是未有娘子。”閻婆道：“我這女兒長得好模樣，又會唱曲兒。省得諸般耍笑；從小兒在東京時，只去行院人家串，那一個行院不愛他！有幾個上廳行首要問我過房了幾次，我不肯。只因我兩口兒無人養老，因此不過房與他。不想今來倒苦了他！我前日去謝宋押司，見他下處沒娘子；因此，央你與我對宋押司說：他若要討人時，我情愿把婆惜與他。我前日得你作成，虧了宋押司救濟，無可報答他，與他做個親眷來往。”王婆聽了這說，次日見宋江，備細說了這件事。
宋江初時不肯；怎當這婆子撮合山的嘴攛掇，宋江依允了，就在縣西巷內討了一樓房，置辦些家伙什物，安頓了閻婆惜娘兒兩個在那里居住。沒半月之間，打扮得閻婆惜滿頭珠翠，遍體綾羅。又過了幾日，連那婆子也有若干頭面衣服。端的養的婆惜豐衣足食！初時，宋江夜夜與婆惜一處歇臥，向后漸漸來得慢了。
卻是為何？原來宋江是個好漢，只愛學使槍棒，于女色上不十分要緊。這閻婆惜水也似后生，況兼十八九歲，正在妙齡之際，因此，宋江不中那婆娘意。
一日，宋江不合帶后司貼書張文遠，來閻婆惜家吃酒。這張文遠卻是宋江的同房押司。那廝喚做“小張三”，生得眉清目秀，齒白唇紅；平昔只愛去三瓦兩舍，飄蓬浮蕩，學得一身風流俊俏；更兼品竹調絲，無有不會。這婆惜是個酒色娼妓，一見張三，心里便喜，倒有意看上他。那張三亦是個酒色之徒，這事如何不曉得；見這婆娘眉來眼去，十分有情，便記在心里。
向后但是宋江不在，這張三便去那里。那婆娘留住吃茶，言來語去，成了此事。誰想那婆娘自從和那張三兩個搭識上了，打得火塊一般熱，并無半點兒情分在這宋江身上。宋江但若來時，只把言語傷他，全不兜攬他些個。這宋江是個好漢，不以這女色為念；因此，半月十日去走得一遭。那張三和這閻婆惜如膠似漆，夜去明來，街坊上人也都知了，卻有些風聲吹在宋江耳朵里。
宋江半信不信，自肚里尋思道：“又不是我父母匹配妻室。他若無心戀我，我沒來由惹氣做甚么？我只不上門便了。”自此有幾個月不去。閻婆累使人來請，宋江只推事故不上門去。
話分兩頭。一日將晚，宋江從縣里出來，去對過茶房里坐定吃茶。只見一個大漢，頭帶白范陽氈笠兒；身穿一領黑綠羅袍；下面腿護膝八搭麻鞋；腰里跨著一口腰刀；背著一個大包；走得汗雨通流，氣急喘促，把臉別轉著那縣里。宋江見了這個大漢走得蹊蹺，慌忙起身趕出茶房來，跟著那漢走。約走了三二十步，那漢回過頭來，看了宋江，卻不認得。宋江見了這人，略有面熟，“莫不是那里曾廝會來？”心中一時思量不起。那漢見宋江，看了一回，也有些認得；立住了腳，定眼看那宋江，又不敢問。宋江尋思道：“這個人好作怪！卻怎地只顧看我？”宋江亦不敢問他。只見那漢去路邊一個篦頭鋪里問道：“大哥，前面那個押司是誰？”篦頭待詔應道：“這位是宋押司。”那漢提著樸刀，走到面前，唱個大喏，說道：“押司認得小弟么？”宋江道：“足下有些面善。”那漢道：“可借一步說話。”宋江便和那漢入一條僻靜小巷。那漢道：“這個酒店里好說話。”兩個上到酒樓，揀個僻靜閣兒里坐下。那漢倚了樸刀，解下包裹，撇在桌子底下。
那漢撲翻身便拜。宋江慌忙答禮道：“不敢拜問足下高姓？”那人道：“大恩人如何忘了小弟？”宋江道：“兄長是誰？真個有些面熟。小人失忘了。”那漢道：“小弟便是晁保正莊上曾拜識尊顏、蒙恩救了性命的赤發鬼劉唐便是。”宋江聽了大驚，說道：“賢弟，你好大膽！早是沒做公的看見！險些惹出事來！”劉唐道：“感承大恩，不懼一死，特地來酬謝。”宋江道：“晁保正弟兄們近日如何？兄弟，誰教你來？”劉唐道：“晁頭領哥哥再三拜上大恩人。得蒙救了性命，宋萬，朱貴和俺弟兄七個，共是十一個頭領。見今山寨里聚集得七八百人，糧食不計其數。因想兄長大恩，無可報答，特使劉唐赍一封書并黃金一百兩相謝押司，再去謝那朱都頭。”劉唐打開包裹，取出書來，便遞與宋江。宋江看罷，便起褶子前襟，摸出招文袋。打開包兒時，劉唐取金放在桌上。宋江那封書，就取了一條金子和這書包了，插在招文袋內，放下衣襟，便道∶“賢弟，將此金子依舊包了。”隨即便喚量酒的打酒來，叫大塊切一盤肉來，鋪下些菜蔬果子之類，叫量酒人篩酒與劉唐吃。
看看天色晚了，劉唐吃了酒，量酒人自下去。劉唐把桌子金子包打開，要取出來。宋江慌忙攔住道：“賢弟，你聽我說。你們七個弟兄初到山寨，正要金銀使用；宋江家中頗有些過活，且放在你山寨里，等宋江缺少盤纏時卻來取。今日非是宋江見外，于內已受了一條。朱仝那人也有些家私，不用送去。我自與他說知人情便了。賢弟，我不敢留你去家中住，倘或有人認得時，不是耍處。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此停閣。宋江再三申意眾頭領，不能前來慶賀，切乞恕罪。”
劉唐道：“哥哥大恩，無可報答，特令小弟送些人情與押司，微表孝順之心。保正哥哥今做頭領，學究軍師號令非昔日，小弟怎敢將回去？到山寨中必然受責。”
宋江道：“既是號令嚴明，我便寫一封回書，與你將去便了。”
劉唐苦苦相央，宋江那里肯接，隨即取一幅紙來，借灑家筆硯，備細寫了一封回書與劉唐收在包內。
劉唐是個直性的人，見宋江如此推卻，想是不肯受了，便將金子依前包了。看看天色夜來，劉唐道：“既然兄長有了回書，小弟連夜便去。”宋江道：“賢弟，不及相留，以心相照。”劉唐又下了四拜。宋江教量酒人來道：“有此位官人留下白銀一兩在此，我明日卻自來算。”劉唐背上包裹，拿了樸刀，跟著宋江下樓來。離了酒樓，出到巷口，天色黃昏，是八月半天氣，月輪上來，宋江攜住劉唐的手，分付道：“兄弟保重，再不可來：此間做公的多，不是耍處。我更不遠送了，只此相別。”劉唐見月色明朗，開腳步，望西路便走，連夜回梁山泊來。
卻說宋江與劉唐別了，自慢慢走回下處來；一頭走，一面肚里尋思道：“早是沒做公的看見！險些惹出一場大事來！”一頭想：“那晁蓋倒去落了草！直如此大弄！”轉不過兩個彎，只聽得背后有人叫一聲“押司，那里去來？好兩日不見面！”宋江回頭看時，倒吃一惱。
不因這番，有分教∶宋江小膽翻為大膽，善心變惡心。
畢竟叫宋江的卻是何人，且聽下回分解。
第二十回虔婆醉打唐牛兒宋江怒殺閻婆惜
卻說宋江別了劉唐，乘著月色滿街，信步自回下處來，卻好遇著閻婆趕上前來叫道：“押司，多日使人相請，好貴人，難見面！便是小賤人有些言語高低，傷觸了押司，也看得老身薄面。自教訓他，與押司陪話。今晚老身有緣，得見押司，同走一遭去。”宋江道：“我今日縣里事務忙，擺撥不開，改日卻來。”閻婆道：“端的忙些個，明日準來。”閻婆道：“我今日要和你去。”便把宋江衣袖扯住了，發話道：“是誰挑撥你？我娘兒兩個下半世過活都靠著押司。外人說的閑是非都不要聽他，押司自做個主張，我女兒但有差錯，都在老身身上。押司胡亂去走一遭。”宋江道：“你不要纏。我的事務分撥不開在這里。”閻婆道：“押司便誤了些公事，知縣相公不到得便責罰你。這回錯過，后次難逢。押司只得和老身去走一遭，到家里自有告訴。”宋江是個快性的人，吃那婆子纏不過，便道：“你放了手，我去便了。”閻婆道：“押司不要跑了去，老人家趕不上。”宋江道：“直恁地這等！”兩個廝跟著，來到門前，宋江立住了腳。閻婆把手一攔，說道：“押司來到這里，終不成不入去了？”宋江進到里面凳子上坐了。那婆子是乖的，生怕宋江走去，便幫在身邊坐了，叫道：“我兒，你心愛的三郎在這里。”
那閻婆惜倒在床上，對著盞孤燈，正在沒可尋思處，只等這小張三來；聽得娘叫道，“你的心愛的三郎在這里，”那婆娘只道是張三郎，慌忙起來，把手掠一掠云髻，口里喃喃的罵道：“這短命！等得我苦也！老娘先打兩個耳刮子著！”飛也似跑下樓來。就橘子眼里張時，堂前琉璃燈卻明亮，照見是宋江，那婆娘復翻身轉又上樓去，依前倒在床上。閻婆聽得女兒腳步下樓來，又聽得再上樓去了，婆子又叫道：“我兒，你的三郎在這里。怎地倒走了去？”那婆惜在床上應道：“這屋里多遠，他不會來！他又不瞎，如何自不上來，直等我來迎接他！沒了當絮絮聒聒地。”閻婆道：“這賊人真個望不見押司來，氣苦了。恁地說，也好教押司受他兩句兒。”婆子笑道：“押司，我同你上樓去。”宋江聽了那婆娘說這幾句話，心里自有五分不自在；為這婆子來扯，勉強只得上樓去。本是一間六椽樓屋。前半間安一副春臺凳子。后半間鋪著臥房，貼里安一張三面棱花的床，兩邊都是欄桿，上掛著一頂紅羅幔帳；側首放個衣架，搭著手巾；這里放著個洗手盆，一個刷子；一張金漆桌子上放一個錫燈臺；邊廂兩個杌子；正面壁上掛著一副仕女；對床排著四把一字交椅。宋江來到樓上，閻婆便拖入房里去。宋江便向杌子上胡著床邊坐了。閻婆就床上拖起女兒來，說道：“押司在這里。我兒，你只是性氣不好，把言語來傷觸他，惱得押司不上門，閑時卻在家里思量。我如今不容易請得他來，你卻不起來陪句話兒。顛倒使性！”
婆惜把手拓開，說婆子，“你做怎么這般鳥亂！我又不曾做了歹事！他自不上門，教我怎地陪話？”
宋江聽了，也不做聲。婆子便掇過一把交椅在宋江肩上，便推他女兒過來，說道：“你且和三郎坐一坐。不陪話便罷，不要焦躁。”那婆娘那里肯過來，便去宋江對面坐了。宋江低了頭不做聲。婆子看女兒也別轉了臉。閻婆道：“沒酒沒漿做甚么道場？老身有一瓶好酒在這里，買些果品與押司陪話，我兒你相陪押司坐地，不要怕羞，我便來也。”宋江自尋思道：“我吃這婆子釘住了，脫身不得。等他下樓去時，我隨后也走了。”那婆子瞧見宋江要走的意思，出得房門去，門上卻有屈戌，便把房門上，將屈戌搭了。宋江暗忖道：“那虔婆倒先算了我。”
且說閻婆下樓來，先去灶前點起個燈；灶里見成燒著一鍋腳湯，再湊上些柴頭；拿了些碎銀子，出巷口去買得些時新果品鮮魚嫩雞肥之類；歸到家中，都把盤子盛了；取酒傾在盆里，舀半鏇子，在鍋里燙熱了，傾在酒壺里；收拾了數盆菜蔬，三支酒盞，三支筋，一桶盤托上樓來放在春臺上；開了房門，搬將入來，擺滿金漆桌子。看宋江時，只低著頭；看女兒時，也朝著別處。
閻婆道：“我兒，起來把盞酒。”
婆惜道：“你們自吃，我不耐煩！”
婆子道：“我兒，爺娘手里從小兒慣了你性兒，別人面上須使不得！”
婆惜道：“不把盞便怎的？終不成飛劍來取了我頭！”